Amritsar

“ Amritsar est la cité sainte des Siks, c’est-à-dire des Indous qui pratiquent la religion de Baba Nak, fondée entre 1600 et 1700 après J.-C., mélange de christianisme, de mahométisme et de brahisme. Ils forment une race guerrière issue de la caste agriculturale des Jats. ”

“ Nânak enseigna que Dieu crée de lui-même ; son monothéisme se confondit avec le panthéisme. D'ailleurs les disciples de Nânak, les sikhs (du Panjàb) s'écartèrent bientôt de ses doctrines. Leurs chefs prirent le titre de guru (prophète) ; le quatrième, Râm-dâs (157481) , fit de l'Église une confédération religieuse et militaire; il rendit la dignité de guru héréditaire dans sa famille, et bâtit le temple d'Amritsar au milieu de l'étang du Nectar : Amritsar devint la capitale de la confédération. Et cette confédération n'avait qu'un but : la guerre acharnée contre
les musulmans. ”

“ Quand aux suthrês, ce sont des vagabonds adonnés à tous les vices, méprisables et méprisés, et que rien ne distingue des pires espèces de fakîrs et de yogins. Le culte des Sikhs est simple et pur. A l'exception d'Amritsar, qui est le centre religieux do la nation, et de quelques sanctuaires aux endroits consacrés par la vie ou par la mort des gurus et des martyrs, ils n'ont pas de lieux saints. ”

“ Peu à peu il s'écarta de l'orthodoxie, abolit les castes, et prétendit concilier le mahométisme avec le brahmanisme. Ses sectateurs prirent le nom de Seikhs (disciples) , et lui donnèrent ceux de Gourou (maître) , Baba (père) , et de Nirinkar (présent partout) . Ils se multiplièrent assez pour former la majorité de la population dans la ville d'Amritsar, où Ramdâs, quatrième successeur de Nanac, fit construire un vaste bassin destiné aux ablutions, autour duquel s'assemblaient les ncalis (immortels) , ministres du culte et directeurs spirituels de la nation. ”

“ Le pays qu'il traversait est habité par les Sikhs, dont la bienfaisance, l'hospitalité et l'amour de la vérité forment le fond du caractère. C'est, dit l'auteur, la meilleure race d'hommes de l'Inde. Patiata, Makeouara, Fegouara, Oudamitta, où lord Lake était entré en 1805 à la poursuite d'un chef mahratte, et enfin Umritsar, furent des étapes facilement franchies.
Umritsar est mieux bâtie que les principales villes de l'Hindoustan. C'est le plus grand entrepôt du commerce des châles et du safran, ainsi que d'autres marchandises du Dekkan. ”

“ Amristir, dit Burnes, est le grand entrepôt des marchandises du Pendjâb, de l'Hindoustan et de l'Afghanistan. Le temple national de la ville sainte, joli édifice à toit doré, s'élève au milieu d'une immense pièce d'eau nommée Amristir (bassin du breuvage d'immortalité) . Après en avoir fait le tour, nous y entrâmes et nous présentâmes notre offrande au grinth sahib, livre saint ouvert devant un prêtre qui l'éventait avec une queue d'yak. Quand nous fûmes assis, un Sikh se leva ”

“ Impuriarum comes) ; le comté d'Ampurias eut ses seigneurs particuliers jusqu'en 1521; il fut alors réuni à l'Aragon.
dl Amretsyr, v. du Pendjab, dans l'ilindoustan, près d'un canal dérivé du Ravi, à 60 kil. E. de Lahore. Appelée d'abord Tchack, puis Ramdaspour, elle a pris le nom d'Amretsyr (bassin du breuvage de l'immortalité) , d'un étang sacré au milieu duquel s'élève le temple de Gourou-Govind-bingh, le guerrier législateur des Sykes. La ville est la cité sainte de ce peuple; elle est grande, peu régulière, entourée d'épaisses fortifications. ”

“ J'ai oublié, en vous décrivant notre réception à Omritsar, de dire que, dans la nuée de cavaliers et - d'éléphants qui vinrent à notre rencontre, lorsque nous approchions d'Omritsar, il y avait des timbales et des drapeaux verts en triangle, avec des divinités indiennes à mille pieds et mille bras, peintes sur la soie. Je ne vous ai pas dit non plus que les Akalis, dont quelques-uns, richement mis, font partie de la suite du roi, ont sur leurs turbans des cercles de fer tranchant, qui servent à fendre des têtes ou
des estomacs et qu'ils jettent à une grande distance ”

“ Le fils d'Amr n'a-t-il pas éloignés des femmes de la tribu, lui qui n'était ni leur parent , ni leur maître. Il savait détourner les dangers qui menaçaient de nous assaillir, dans les champs de bataille, dans ces mêlées serrées où la mort, devant lui, traînait son manteau plein de sang. ”

“ Tu es seulement devenu grand et fort. On n'oublie pas des guerriers comme toi.
— Alors tu connaissais aussi Omar ?
— C'est lui qui m'envoie vers toi.
- Lui, Omar! N'est-il pas à Acre? Tu l'as vu. Que fait-il?
— J'étais à Acca, d'où Djezzar nous a envoyés à El Arich.
— Mais encore. Omar est à Acre?
- Dans les fers.
— Quoi ! Omar dans les fers !
— L'aga Ahmet l'a dénoncé à Djezzar comme un Turc renégat. Mais, par la barbe du Prophète! Omar est resté fidèle musulman.
— Omar prisonnier. dans un cachot! répétait Kléber.
Pauvre ami !. Et peut-être en danger de mort?
- Allah est grand ! ”

“ Puis il s’assit. Alors l’homme, qui avait interpellé Omar, dit : « Louanges à Allah ! À présent, nous t’obéirons, ô Omar ! »
— Et Omar, une autre fois, après qu’il eut conquis la Syrie, la Mésopotamie, l’Égypte, la Perse, et tous les pays des Roums, et après qu’il eut fondé Bassra et Koufa, dans l’Irak, était rentré dans Médine, où, vêtu d’une robe tellement usée qu’elle avait jusqu’à douze morceaux, il se tenait tout le jour sur les marches qui conduisaient à la mosquée, écoutant les plaintes des derniers de ses sujets, et rendant à tous une justice égale, à l’émir comme au chamelier. ”

“ Ardashîr est le zoroastrien par excellence, le souverain suivant le cœur des Mages, et la tradition reconnaissante n’a cessé de le proclamer le restaurateur de la religion.
Il fut aidé et éclairé dans son œuvre par un homme dont la tradition moderne n’a point gardé le souvenir et qui méritait pourtant d’échapper à l’oubli : car ce grand prêtre Tansar, que le roi charge de recueillir et de compléter l’Avesta et dont il estampille l’œuvre du caractère officiel, fut le théoricien du règne et le véritable organisateur du Néo-Mazdéisme. ”

“ Tu me demandes, lui dit Amrou, une chose dont je ne puis disposer sans la permission du calife? Et sur la demande qu'Amrou lui en fit, Omar lui répondit : Tu me parles de livres : s'ils ne contiennent que ce qui est dans le Coran, ils sont inutiles; s'ils ne s'accordent pas avec lui, ils sont pernicieux : ainsi dans l'un et dans l'autre cas, tu dois les faire brûler. Amrou, quoiqu'à regret, exécuta scrupu leusement cet ordre, d'après lequel fut anéanti ce dépôt précieux des connaissances humaines, dont la privation s'est long-temps fait sentir dans les siècles suivants. ”

“ Amri, roi d'Israël, bâtit Samarie et en fit la capitale de son royaume, neuf siècles avant l'ère chrétienne. Cette ville n'avait pas cessé d'être un foyer d'idolâtrie, malgré les travaux et les miracles des prophètes Elie et Elisée, et elle reçut son châtiment, de la main de Salmanasar, roi d'Assyrie. Ce prince s'empara de Samarie, après un siége de deux ans ; il emmena les habitants et le reste des dix tribus, en captivité dans la haute Asie. Des Babyloniens et des Cuthéens furent envoyés par le conquérant, pour garder cette importante position militaire et coloniser le pays. ”

“ Le roi, muni de cet amrita, allait pour sauver son armée, lorsque, sur le chemin, il rencontra deux hommes envoyés par Çâlavâhana, qui lui demandèrent cet amrita. L’auguste Vikramâditya avait pris l’engagement de donner à qui que ce fût ce qu’on lui demanderait. En conséquence, pour ne pas violer l’engagement pris, il donna l’amrita à ces deux hommes. — La véritable grandeur consiste à ne jamais agir contrairement à la parole donnée. Ainsi pensait l’auguste Vikramâditya, quand il était seul, sur le chemin. ”

“ Vers l’an 900, montait sur le trône la dynastie d’Omri, le fondateur de Samarie, sous qui Israël, encore à moitié sauvage et mal sorti de la vie patriarcale, s’ouvrit largement aux influences civilisatrices de sa puissante et riche voisine, la Phénicie. Achab, fils d’Omri, épouse une princesse phénicienne, Jézabel. Avec elle, ou plutôt avec l’influence phénicienne, s’introduisit le culte des divinités de Tyr, et Baal refoula Jéhovah. Les dieux, comme les peuples, ont besoin, pour se reconnaître, de l’oppression étrangère. ”

“ Secondement, il est absurde d'attribuer à Omar l'acte de folie dont on l'accuse, quand on sait que ce môme homme, entrant en conquérant clans Jérusalem, ordonna de réparer à ses frais l'université de cette ville, et se priva d'en visiter le grand temple, de peur qu'il ne fût pas assez respecté par les soldats qui suivraient son exemple. Enfin le général Amrou, amant connu de la science et des lettres, et qu'animait un vrai talent poétique, eût-il jamais consenti à être l'instrument du délire supposé du calife ? ”

“ Un conseil de six musulmans, désignés par lui à son lit de mort, élut au khalyfat, toujours au détriment d’Ali, un autre cousin du Prophète, Othman.
Fondateur des deux villes de Bassorah et de Koufah, déjà florissantes, Omar, le premier, prit le titre d’Émyr-al-Moumenim, introduisit la chronologie de l’Hégire et dota de biens-fonds les mosquées et les écoles. Il avait toujours protégé Amrou qui possédait le gouvernement d’Égypte ; mais le nouveau khalyfe Othman rappela le fils d’Alas et lui donna pour successeur l’Émyr Abd’Allah. Celui-ci forma le projet de conquérir l’Afrique. ”

“ C’est la plus belle & la plus fertile province de toute la Perse. Les habitans du pays sont mahométans de la secte d’Omar. La ville de Reschts, située à 37d de latitude, est maintenant la capitale de cette province. ”

“ L'état moral des habitants du ksour d'Atar et des alentours immédiats, était satisfaisant. C'est que la politique du colonel avait été, avant tout, une œuvre de pacification ; nombre de tribus se décidaient à poser les armes et à payer une amende. Les tribus rassemblées dans l'Inchiri, autour de l'émir de l'Adrar, paraissaient ébranlées ; beaucoup inclinaient vers le parti de la soumission. L'oc-
cupation de la ville d'Atar avait causé dans tout le pays une impression profonde. ”

“ L'Empire assyrien et le royaume d'Ourartou n'avaient pas encore vu le jour et les Sémites de la Chaldée demeuraient cantonnés dans le sud de la Mésopotamie et les pays de la mer.
D'une part, dans ce rappel fantaisiste et confus des luttes que les Arméniens eurent à soutenir pour la conquête de leurs nouveaux domaines, on doit certainement voir le souvenir de l'opposition que firent les feudataires alors émancipés de l'Assyrie et, sans nul doute, les Ourartiens, aux progrès des nouveaux venus. ”

“ ANECDOTE. Dans cette ville habitaient l’émir Ounâr assâmiry, dont il a été fait mention, et l’émir Kaïçar arroûmy, tous deux au service du sultan, et ayant avec eux environ mille huit cents cavaliers. Un Indien idolâtre, nommé Ratan, y demeurait aussi. C’était un homme habile dans le calcul et l’écriture ; il alla trouver le roi de l’Inde, en compagnie d’un émir ; le souverain le goûta, lui donna le titre de chef du Sind, l’établit gouverneur de cette contrée et lui accorda en fief la ville de Siwécitân et ses dépendances. ”

“ En l'année 1807, dit-il, une tribu d'Ansarièhs, ayant feint une querelle avec leur chef, quitta son territoire dans les montagnes, et vint demander asile et protection à l'émir de Maszyad. L'Emir, profitant habilement d'une occasion si favorable d'affaiblir ses ennemis, en les divisant, accueillit les Ansarièhs, ainsi que leur cheik, Mahmoud, dans les murs de Maszyad, et poussa l'hospitalité jusqu'à déloger une partie des habi-
tants pour faire place aux fugitifs. ”

“ En somme, Umritsur, la ville sainte des Sikhs, — comme Delhi est la ville sainte des musulmans, Bénarès celle des Hindous, — Umritsur, dont la population grossissait à mesure que les voies de communication se fermaient du côté de Delhi, et qui comptait près de cent cinquante mille habitans, Umritsur ne bougeait pas. ”

“ Les Amazirgas du Maroc sont les Kabyles de l’Algérie, les Zouaves de Tunis et des îles de Gelbez, les Ademsos de Tripoli, les Tuaricks du Grand-Désert. Les Amazirgas-Berbères habitent à l’est de la partie septentrionale de l’Atlas, dans la province du Riff, qui avoisine nos possessions, s’étendant à l’intérieur jusqu’à la province de Tedla, où l’on trouve leurs frères de race, les Amazirgas-Shilogs. Des environs de Méquinez aux plages de l’Océan, le long des vastes plaines d’Ummerrebick et de Temsift, les Shilogs occupent les flancs et les contreforts occidentaux de la grande chaîne. ”

“ En ce même temps, Nerseh, jeune roi d'Assyrie, fils d'Ardachès roi des Perses, qui avait son palais à Babylone, ayant entendu parler de la guérison d'Abgar, obtenue miraculeusement par S.t Thadée, écrivit au roi arménien pour le prier de lui envoyer l'apôtre, et le pria, par la même occasion, de rendre la liberté au prince Béroz, que lui, Abgar, tenait enchaîné dans une prison. ”

“ AMRI, prince et poate arabe célèbre, auteur d’une des sept moallacah. Il était le fils de Hadjr ben Harith, de la tribu de Rendah. Comme poète, Amri acquit auprès de ses contemporains une renommée immense. Il se montra hostile-a Mahomet, qu’il poursuivit de ses vers satiriques ; aussi les musulmans le nomment-ils le porte - drapeau de la troupe des poëtes païens qui doit se rendre aux enfers au jour de la résurrection. La vie politique d’Amri fut fort éprouvée ”

“ Amrou prend le chemin qui conduit à la tribu de Kadaa; Antar et sa famille se dirigent vers la terre de Chourbé. Ses esclaves chassaient en avant les troupeaux et les chameaux qui portaient les bagages ; à leur suite venaient les cavaliers ; la marche était fermée par Abla et Antar, accompagnés de l'infatigable Djérir, qui précédait Abjer, et de son neveu Khadrouf, qui guidait la chamelle chargée de la litière. ”