Vellore

“ VIL François DE VELLARD, écuyer, né en 1642, seigneur de Montvicq, homme d'armes dans la compagnie du capitaine de Paudy, épousa Anne DE LA ROQUE qui, étant veuve, fit enregistrer les armes de son défunt mari dans l'armoriai de la généralité de Moulins, en 1698, mais avec une faute dans les émaux ; car les croisettes sont dites d'argent. ”

“ Va ! ta Vellini n’est point méchante. Elle ne veut point t’arracher l’amour d’Hermangarde. Elle ne veut que toi, par moments, toi ici, dans l’obscurité, sans qu’aucun être vivant le sache, ni Hermangarde, ni le monde, ni personne ! Que ta femme, Ryno, puisqu’elle est ta femme, ait ton amour et garde son bonheur, mais moi, que je t’aie ! que le passé revienne se poser entre nous, chaque nuit ou chaque jour, pour une heure ! Cela sera assez pour Vellini. ”

“ V. François DE VELLARD, écuyer, second fils de Claude de Vellar et d'Anne de Montcoquier, seigneur de Logère, en la paroisse de Châtel-deNeuvre, et de la Motte-Beaudéduit, dans la paroisse de Gouise, en Bourbonnais; rendit, le 23 juillet 1609, aveu et dénombrement de sa terre et seigneurie de Logère devant les commissaires députés par S. M. pour la réception des foi et hommages. Par acte du 16 octobre 1610, il transigea avec son frère aîné, Jean de Vellar, pour raison de ses droits dans la terre de Paudy. ”

“ Velléda est debout, appuyant sur sa main sa tête couronnée de fougère; à son côté pend la faucille sacrée. Mordue au cœur par un amour indomptable, la prêtresse semble absorbée dans des rêveries profondes comme l'infini; elle pense à cet Eudore qu'elle aime et qui la dédaigne. « Je n'ai jamais aperçu au coin d'un bois la hutte roulante d'un berger, sans songer qu'elle me suffirait avec toi. Plus heureux que ces Scythes dont les druides m'ont conté l'histoire, nous promènerions aujourd'hui notre cabane de solitude en solitude, et notre demeure ne tiendrait pas plus à la terre que notre vie. » ”

“ Vellini, terrible enfant, — dit-il, en les lui abandonnant d’abord et en les lui retirant, quand elle les eut passés autour de son cou, — tu as ta magie, mais moi, j’ai mon amour !
— Tu as de mon sang dans le tien ! — lui répondit-elle, revenante l’idée fixe qui régnait sur sa tête, incoercible à la raison, — voilà ma magie ! Voilà ce que tu ne pourras jamais ôter de tes veines, quand tu les verserais, quand tu les épuiserais dans le cœur de ton Hermangarde ! Ah ! Ryno, que me fait ton amour ? Nous sommes unis, nous, comme l’enfant l’est à la mère pour avoir partagé le sang de ses entrailles. ”

“ Mais, encore une fois, il y a, dans les Martyrs, le combat des Francs, et il y a Velléda. Il y a Chateaubriand lui-même et la plus rare fleur de son sang. Chactas, René, Eudore, c'est lui; Atala, Amélie, Velléda, c'est elle. Il ne s'intéresse violemment,—et assez pour leur donner la vie par des mots,—qu'aux images de son propre cœur, ou des cœurs qu'il a troublés. Velléda vit, parce qu'elle est sa grande aventure passionnelle; Cymodocée vit, parce qu'elle est son paganisme habillé en vierge. ”

“ Il n’y avait là rien des fiévreuses turbulences, des frissons de flammes empoisonnées et morbides que Vellini coulait jusque dans la moelle de ses os. C’étaient des voluptés de plus haute origine, dans lesquelles l’âme tenait encore plus de place que le corps. Avec ses bandeaux qui ressemblaient à un nimbe d’or, son profil céleste, le bleu velouté de ses yeux et ses manches flottantes, Hermangarde eût apparu à un poète comme un bel Archange qui n’était pas tombé, qui ne tomberait jamais, et à qui Dieu avait permis d’entourer Ryno de ses ailes. Elle épurait tous les désirs, en les inspirant. ”

“ Oui ! moi, Ryno, ton impétueuse Vellini ! Rien ne me coûtera. Je changerai mon caractère. Ah ! je voudrais bien qu’il me résistât ! Nous nous cacherons. Pour la première fois de sa vie, Vellini se cachera, dût-elle en étouffer ! Elle se cachera comme si elle avait peur. Elle deviendra lâche pour sauver le bonheur d’Hermangarde. On est si bien sur cette côte écartée ! J’en sais tous les coins depuis que je la parcours. L’hiver est dur, ta femme est délicate. Elle ne peut plus t’accompagner dans tes promenades. Tu pourras donc sans danger y rencontrer Vellini. ”

“ Eh bien, si tu m’as jamais aimé, Vellini, tu ne veux pas que Ryno de Marigny se méprise, et il se mépriserait s’il pouvait cesser un instant d’être le mari fidèle d’Hermangarde. Ta venue dans ce pays ; cette nuit, ces cris ; cette confiance aveugle qu’il y a un lien entre nous que rien ne peut rompre, qui n’est pas l’amour, quand l’amour existe dans mon cœur pour une autre femme que toi, Vellini, ce sont des folies, de grandes et vaines folies dont il ne m’est plus permis de partager le délire. ”

“ Le 8 avril 1625, a été inhumé Gabriel de Vellard, seigneur de. Montifault.
Le 3 avril 1629, a été inhumé Charles de Vellard, écuyer, seigneur de Montifault et de la Brenne,
Le 31 août 1631, a été inhumée dans l'église de Châtel-deNeuvre, Madame de Vellard, religieuse.
(Cette mention sommaire ne peut se rapporter qu'à Louise de Bar, veuve de Charles de Vellard depuis 1629) .
DE BAR.
La famille de Bar est connue en Berry depuis 1270 ; La Thaumassière en a donné une généalogie détaillée ; elle porte : fascé d'argent et d'azur de six pièces. ”

“ Le soir où Paris admirait la belle Hermangarde de Polastron à côté de son amoureux fiancé, dans la loge de madame de Flers, Vellini n’était point à l’Opéra. Le vicomte de Prosny tourna en vain ses jumelles dans tous les sens, et mieux, appliqua, pendant les entr’actes, son œil vert et son long bec jaune à la vitre de toutes les loges, il n’aperçut pas la señora et ne put montrer à la curieuse marquise cette petite femme, qu’avec le rire du vice il appelait le flacon de poivre rouge de M. de Marigny. ”

“ Elle savait l'histoire de Vellini. Elle gardait dans sa pensée le récit que lui avait fait Marigny, un certain soir, à sa prière. C'était comme un poëme flamboyant à la lueur duquel elle entrevoyait l'influence, possible encore, de cette femme singulière et inconnue. Elle ne l'avait pas aperçue le jour du mariage d'Hermangarde. A ses yeux expérimentés, Vellini n'était pas seulement, comme aux regards plus superficiels de la comtesse, une femme
sans jeunesse et sans beauté, n'offrant le danger d'aucun charme. ”

“ Velléda était venue dans l'antique cité, sanctuaire du Druidisme. En proie à l'agitation, elle voulait recueillir les oracles des dieux sur les destinées de son pays, enflammer des feux brûlants de sa parole des courages attiédis par des revers encore récents. Dans un immense cri de guerre contre Rome, elle voulait envelopper à la fois le Germain et le Gaulois, allumer l'incendie de la rébellion depuis les pays du Batave 1 ou l'astre géant se lève dans les frimas, jusqu'aux rivages de l'Arverne2 et aux flots de l'Océan, où son disque rayonnant disparaît dans les ondes mugissantes. ”

“ Du 20 février 1746, au rapport de Rou, notaire du Châtelet d'Orléans, contrat de mariage de messire Gaspard de Vellard, chevalier, seigneur de Châteauvieux et autres lieux, fils de défunt messire Gaspard de Vellard, chevalier, seigneur de Châteauvieux, et de dame Catherine Sain, son épouse, à présent sa veuve, demeurant à Orléans, paroisse de l'Aleu-StMesmin. ”

“ Il n’y avait qu’un instant, c’était Vellini ennuyée et ardente, ce n’était qu’une fibre de Vellini. Maintenant, c’était l’autre ! C’était la Vellini si longtemps appelée son ouragan, sa violente, et dont les absurdes colères lui plaisaient, tout en l’atteignant de leur contagion impétueuse. Ah ! la vie passée, la vie passée ne s’en revient jamais écumer vainement autour de nous !
Elle vit bien avec ce coup d’œil de la femme qui a tordu un cœur dans ses mains et qui en connaît toutes les faiblesses, qu’elle troublait le cœur de Ryno, et sa colère mourut dans sa joie. ”

“ I. Jean DE VELLAR, chevalier, seigneur de Crespy, sous le comté de Brienne en Champagne, servit sous Charles VIII, suivant Proust de Chambourg, dans sa Généalogie de la maison d'Orléans de Rère, publiée en 1684. Ce fut sans doute de l'expédition d'Italie, en 1494, qu'il rapporta l'idée de donner à l'orthographe de son nom une forme Italienne qui a prévalu pendant longtemps dans sa postérité en l'écrivant Vellar au lieu de Vélard. ”

“ Oui, peut-être pensa-t-il que s’il s’engageait dans cette voie il s’arracherait lui-même tout vivant à ce jeu, qui le tenait par les entrailles plus encore que cette Malagaise, — aimée comme les Anglais savent aimer, par orgueil, par ennui ; épousée d’ailleurs, connue, possédée ! Joueur avant tout, accoutumé de croire au sort, les battements incoercibles du cœur de Vellini pour moi étaient l’arrêt de son destin, à lui. ”

“ La comtesse d’Artelles et M. de Prosny m’ont effrayée de toutes manières... Ils ont combiné, pour me faire peur, le ridicule et le chagrin.
— Ils ne connaissent pas Vellini — répondit-il — s’ils pensent réellement à quelque éclat. Vellini est la plus fière des femmes. Quoiqu’on puisse reprocher à l’ensemble de sa vie, quoique le monde la condamne et la flétrisse, c’est une créature estimable à bien des égards. ”

“ En effet, cette femme, cette Vellini était pour elle une énigme dont elle ne parlait jamais, il est vrai, qu'à madame d'Artelles , et encore ne lui en parlait-elle que bien sobrement, en quelques mots, mais qui préoccupait et tantalisait son esprit. Comme M. de Prosny, mais d'une autre manière, incessamment elle en rêvait. Quand dans sa bergère, au coin du foyer ou à la fenêtre de son
salon, elle fermait les yeux et baissait la tête , ses enfants qui la regardaient , croyaient qu'elle était endormie et elle pensait à Vellini. ”

“ Une autre femme que Vellini aurait exprimé, comme un citron piquant, tous les sucs de la vanité satisfaite dans cette coupe où la Volupté leur versait la poussière d’émeraude de ses plus brûlantes cantharides. Mais elle, cette fille d’un jet si franc, ne se repliait pas dans son orgueil vers Hermangarde, et ne se repaissait point, dans sa pensée, des humiliations de sa rivale. L’entraînement de Ryno, elle ne s’en parait point avec le faste de la victoire. ”

“ C'est ainsi que l'on aime à se représenter l'antique Velléda, l'œil inspiré, le front puissant, la bouche volontaire, les lèvres frémissantes. Quand l'on contemple ces traits à la fois purs, fins et hardis, cette physionomie, mélange adorable de raison, de grâce et de passion, l'on comprend l'esprit et les vertus de nos ancêtres. ”

“ « C’est donc cela, cette Vellini dont vous parlez tant ! » dit-elle, du même ton que M. de Prosny avait pris pour lui parler, mais avec l’expression du dédain le plus aigu.
L’Espagnole était assise du côté droit de la tribune. Par la pose qu’elle avait alors, on ne voyait que son buste. Elle portait la robe de son pays, toute recouverte de dentelle noire par-dessus le satin luisant, et, sur sa tête, elle avait sa mantille. Mise singulière, en France, où tout ce qui n’est pas la tenue de tout le monde paraît trop hardi. ”

“ Ni sa froideur, ni le sentiment de mes torts, ni l’ivresse puisée sur ton sein, Vellini, ni cette intimité de dix ans, refaite par nous en secret, sur cette côte perdue, et qui devrait être, n’est-ce pas ? une diversion puissante à cet amour que je sens pour elle, n’ont pu l’affaiblir dans mon cœur. Je l’aime autant que si elle était la jeune fille d’il y a quinze mois ! Que dis-je ? je l’aime davantage. Ce que j’éprouve auprès de toi, Vellini, ne ressemble en rien à ce que je sens près d’elle. Vous n’êtes rivales que de nom. ”

“ Velléda, frémissante de désespoir et de mépris, se réfugia dans sa grotte au milieu des rochers. Ceux qui avaient cru en elle la raillaient de n'avoir pas su les mener à la victoire et lui reprochaient leur propre faiblesse ; elle vécut dans la détresse et l'abandon. On vit encore, parfois, sa robe blanche passer dans les clairières, sa silhouette frêle se dresser au sommet des rocs... ”

“ Ces Bas-Hamet étaient les hôtes de Vellini. Ils lui avaient cédé pour une faible somme sa part de cabane, séparée par un mur, sous le même toit qu’eux, et porte à porte avec la leur. C’était là qu’elle vivait, la Vellini. Singulière dérive de la destinée ! La fille des balcons voilés de Malaga n’avait plus, pour distraire la rêverie engourdie de ses longs yeux noirs, que la vue éternelle du varech accumulé devant les portes de ces chaumines, et qui, mêlé et trituré avec le sable, produit un engrais excellent, disent les laboureurs de ce pays. ”

“ JEAN DE VELOURS. 191
— Illusion ou réalité, je ne sais dame Catherine ; mais je vous déclare que demain matin je serai chez M. Dervilly, et que si Dieu vient en aide à mes efforts, avant l'heure qu'il est à présent, toutes vos larmes seront séchées ; et où je laisse aujourd'hui la désolation , demain je rapporterai la joie et le bonheur.
— Que Dieu vous entende et vous bénisse, dit la pauvre mère, en proie à la plus vive émotion, et en cherchant à tâtons la main de Jean de Velours. ”

“ L’historien de Mme d’Artelles, M. de Prosny, n’avait rien exagéré. La señora Vellini n’était plus jeune et n’avait jamais été jolie. Oliva n’était donc point comme un degré de lumière, placé là par l’Orgueil enivré, pour monter d’une femme belle à une femme plus belle. Au contraire, on descendait à une femme soudainement laide quand on regardait Vellini, l’œil ébloui par Oliva. La comparaison avait alors toute la surprise du contraste. Vellini était petite et maigre. ”

“ Quand je pense que j’ai mis en rivalité avec cet Eden, découvert par Chateaubriand et plus poétique que Velléda et René, un pays d’ornières raboteuses, où ne peuvent être en paix ni les rêveries ni les bottes, où chacune de vos semelles déplace un arpent du terrain d’autrui !
Évidemment, il n’était pas homme à vivre en province. ”