Tournevis

“ M. de Tournèves se plut à retrouver dans cette effusion de la nature redevenue sauvage un peu de la grandeur désordonnée des forêts vierges qu’il avait vues en son séjour aux Iles. Il lui sembla que ses négresses et ses singes seraient en leur place à la Guénardière, et il se réjouit à l’avance de cette harmonie inopinée. Il se contenta de faire réparer la maison et de la meubler confortablement. ”

“ Que l'on ne m'objecte pas que je ne cite que peu de fossiles, et que les listes de M. de Koninck en renferment encore beaucoup d'autres propres à Visé. C'est comme si l'on se refusait à voir la faune de Tournay, à Marbaix, aux Ecaussines, etc., parce qu'on n'a encore découvert dans ces localités qu'un petit nombre des espèces connues à Tournay. Visé et Tournay sont des localités privilégiées pour les paléontologistes. Elles renferment des bancs décomposés (bancs pourris des ouvriers) qui permettent d'extraire les fossiles avec beaucoup de facilité. ”

“ Nous nous précipitons tous pour lui baiser la main, elle ne se fâche pas. Elle demande à chacun d’eux vivement ce qu’il fait, quel est son emploi. Et voilà qu’elle me demande. « Qu’es-tu ? — Cocher. — Cocher ! Quel cocher peux-tu être ? Regarde-toi ! Tu ne peux pas être cocher, sois pêcheur et rase ta barbe. Toutes les fois que je serai ici tu fourniras ma table de poisson, tu m’entends ? » Et depuis je passe pour pêcheur. Et elle me dit encore : « Prends garde d’entretenir de poissons l’étang. » Mais quoi ! l’entretenir c’est impossible. ”

“ Ils vivent ainsi généralement en troupes et décrivent, à la surface de l'eau, toute une série de cercles, de spirales, de courbes diverses, les unes dans un sens les autres dans un autre, ce qui leur a fait donner le nom vulgaire de Tourniquets : on ne peut mieux comparer leurs évolutions rapides qu'à celles d'un patineur habile, qui s'amuserait à décrire sur la glace les arabesques les plus compliquées. ”

“ Quelque part, loin au bout d’un mince rameau, on voit une feuille isolée, immobile sur un coin bleu du ciel diaphane et tout près d’elle une autre s’agite imitant le jeu du poisson qui rame — comme si ce mouvement était l’effet, non de l’air, mais d’une volonté. Semblable à de magiques îles sous-marines, des nuages ronds et blancs viennent doucement et doucement s’en vont, et voilà tout à coup que cette mer, cet air radieux, ces branches, ces feuilles — tout frissonne sous un fugitif rayon. ”

“ Ainsi mourut M. de Landerray, qui n’avait pas eu de chance dans sa vie.
III
Le parc de la Guénardière plut à M. de Tournèves. Depuis longtemps, nul jardinier n’était passé par là ; la nature avait rendu leur liberté aux sèves fantasques, et laissait la terre vivre à son gré sa vie violente et silencieuse. Les rosiers étaient redevenus sauvages, et enlaçaient de pousses hardies les branches des arbres voisins ; le buis des bordures avait grandi, débordant sur les allées herbeuses ”

“ Le Tournepierre se rend chaque printemps dans les terres du nord, au Groenland, en Sibérie, à la Baie d’Hudson où a lieu la ponte ; puis, jeunes et vieux, à l’approche de l’automne se dispersent dans les latitudes méridionales. ”

“ M. le vicomte accompagna son fils et sa bru jusqu’à leur carrosse, la tête basse et des larmes aux yeux. M. le chevalier fut fort ému de la tendresse que lui manifestait un père si longtemps méconnu. Dans le fond de son âme, il ne put s’empêcher d’être sévère pour feu Mme de Tournèves, sa mère, qui avait défavorablement jugé un homme d’esprit aussi exquis et d’un cœur aussi sensible.
IV
Monsieur le vicomte de Tournèves essaya d’oublier. Il s’efforça de retrouver sa vie d’autrefois. Pour y reprendre goût, il ne s’en ménagea plus les plaisirs. ”

“ Les deux chevaux de volée se courbent, secouent la tête, agitent la queue et la crinière, piétinent avec élégance ; une couple d’oies blanches, à peine éveillées, traversent silencieusement la route. Dans le jardin, au pied même de la palissade qui le sépare de la cour, dort bien paisiblement le garde de nuit ; il n’est pas un son qui, dans l’air refroidi, ne reste comme suspendu et prolongé. ”

“ Le mouvement est communiqué à l’arbre du touret par une grande roue de bois placée sous l’établi, & par une corde sans fin, qui passe sous cette roue & la poulie de l’axe. La grande roue se meut par le moyen d’une marche ou pédale sur laquelle l’ouvrier pose le pied.
TOURNESOL. (subst. masc.) On appelle bleu de tournesol un suc exprimé de la plante qui, dans le systême de Tournefort, est la premiere & la principale espece des ricinoïdes. Cette couleur peut être d’usage dans la détrempe, le lavis & l’enluminure. ”

“ Quand le temps est gris, froid, brumeux, quand le soleil morose se cache derrière un noir écran de nuages, les tourniquets ne se livrent point à leurs ébats ; ils se tiennent immobiles, cachés dans la vase ou parmi les plantes aquatiques qui bordent la rive. ”

“ Un peu en arrière, à travers le fouillis de verdure d’un large buisson de noisetiers, on entrevoyait une télègue de paysan, attelée de deux chevaux débridés ; sous le siège, formé de cordes entre-croisées, dormait un vieux petit moujik tout gris, sur une poignée de foin, la tête cachée dans une souquenille rapiécée.
Néjdanof regardait obstinément du côté de la route, vers le massif de saules qui bordait le jardin ; la nuit, grise et calme, s’étendait encore à l’entour ; quelques petites étoiles, perdues dans le vide profond du ciel, clignotaient faiblement tour à tour. ”

“ De la Récolte des Turneps.
Si les Turneps ont été semés très-tard, & dans la vue seulement d'employer ces feuilles à la nourriture des bestiaux, il faut les faire faucher avant les gelées.
Lorsqu'au contraire les Turneps ont été semés en Juillet, ils ont communément le temps de grossir avant les gelées, & d'atteindre leur point de maturité ; ils acquierent alors une grosseur très-considérable ; quelquefois même lorsque l'arrière-saison est douce, les tiges se préparent à fleurir & à monter en graine; alors il faut les couper & donner les feuilles aux bestiaux. ”

“ Ensuite nôtre petite flotte vint donner fond à trois milles au dessous, à l’entrée d’une riviere qui portoit apparemment le même nom que la ville du temps de Pline. On a travaillé autrefois des mines de cuivre le long de cette riviere, car on y trouve encore beaucoup de récremens de ce métail, couverts de vitrifications émaillées de blanc et de vert. Toutes ces côtes sont agréables et la nature s’y est conservée dans sa beauté, parce que depuis long-temps il n’y a pas eû assez d’habitans pour les détruire. ”

“ Quelques Cultivateurs conseillent de laisser les Turneps en terre pendant l'hiver, & de ne les récolter qu'à mesure du besoin pour les donner aux bestiaux: on a soin alors de n'arracher que les plus gros, & ceux qui restent en terre en profitent davantage : mais cette méthode ne réussit que dans
les hivers doux; s'il survient de fortes gelées, les Turneps en sont attaqués, & ils pourrissent au dégel; d'ailleurs quand la terre est couverte de neige, qu'elle est durcie par la gelée, la récolte est très-difficile à faire. ”

“ « Tout en haut du château de Briantes, dit encore la Tournite, dans la carcasse du grenier, y a-t-un trou qu’on n’en connaît pas le fond ; on y a mis des perches les unes au bout des autres, on n’a jamais pu y aboter [4] . (C’est l’oubliette ; je crois l’avoir vue.)
» Bien souvent on entendait la nuit, dans cet endroit-là, des voix, des beurmées [5] , des alas ! mon Dieu ! tantôt comme de bestiaux, tantôt comme du monde, et le monde du domaine aviont si peur, qu’ils avont jamais voulu y monter. »
L’opinion de la Tournite est que les bêtes reviennent. ”

“ Je reviens à notre Caravane. Elle partit le 8 Juillet sur les neuf heures du matin, et marcha jusques à une heure aprés midi à travers de grandes campagnes peu cultivées, mais excellentes à ce qu’on nous dit. Nous y observâmes de fort belles Plantes, comme nous avions fait le jour précedent ; mais voila tout, car on n’y voit ni ville ni villages, pas même la moindre brossaille. On dressa nos tentes auprés d’un ruisseau qui fait moudre un moulin, je ne sçai à quel usage ; car nous ne rencontrâmes pas une ame pendant toute la journée. ”

“ L'opinion de la Tournite est que les bêtes reviennent. Une nuit, elle a entendu une ouaille qui gémait [6] sa porte. Elle s'est levée pour voir, elle n'a rien vu. «Vas putôt recouchée, ça gémait encore.» Elle connaissait bien que c'était une ouaille; mais elle n'a pas voulu y retourner, parce que ça pouvait être une bête morte.
Il y a encore une ouaille noire qui revient à la carrière de Camus, de tout temps. Le père Bontemps l'a ramenée une nuit jusque chez lui et l'a mise dans son écurie. «Ah oua! a n'y était pus le lendemain.» (Récit de Gabriel. La Tournite affirme la vérité du fait.) ”

“ Tous les êtres, répondit M. de Tournèves, ont en leur cœur de multiples désirs. Qu’ils prennent bien garde à ne pas en laisser un se développer au dépens des autres, car s’il était par malheur irréalisable, ils en souffriraient étrangement. Voyez l’attention avec laquelle mon singe François contemple mon couvre-chef. ”

“ On donna de grands soins au pauvre tarin, il ne se remit pourtant pas de la secousse ; il devint maigre, chétif, tremblant, haletant ; plus d’appétit, plus de chant !... Un jour se glissa dans sa cage restée entr'ouverte une souris qui lui emporta d’un coup de dent les deux tiers du bec ; c’en était trop, il rendit l’esprit. J’ignore quel chat avait jamais pu tenir dans ses pattes ma Sophie, mais elle devenait maigre, chétive, haletante, misérable comme mon pauvre petit tarin. ”

“ La baie de Tourane, comprise entre le cap Tourane à l'Est, et l'île Culao-Han (260 mètres) à l'Ouest, est fort belle avec ses rochers de marbre et son entrée de 3 milles 1/2 de largeur; mais elle est malsaine et sans ressources. Elle est entourée d'un magnifique paysage fermé presque partout par un amphithéâtre de collines boisées et de montagnes majestueuses. Au Sud s'ouvre la plaine où est située la ville de Tourane, à côté de rizières et de champs bien cultivés. La ville et les forts de Tourane ont été enlevés, le 31 août 1858, par l'amiral Rigault de Genouilly et évacués le 23 mars 1860. ”

“ XV Nous étions sur la rive d’un grand fleuve. A gauche s’étendaient à perte de vue des prairies fauchées avec des meules énormes ; à droite, également à perte de vue, on distinguait la surface de l’eau. Près du rivage, de longues barques se balançaient doucement sur leurs ancres, agitant leurs mâts élancés comme des doigts qui font un signal. ”

“ Le Turnix est très-répandu en Algérie, il creuse pour son nid une légère dépression dans les herbes ou sous les buissons et la recouvre de quelques feuilles; quelquefois il se contente d'un petit creux dans le sable ; sa ponte est de huit à dix œufs et peut atteindre un nombre double. Il est essentiellement de la nature des jeunes de courir dès leur naissance, ce qu'ils ont de commun avec tous les Gallinacés ; les poussins des Turnix sont protégés par le père et par la mère, ils cherchent avec agilité les graines et les petits insectes et savent se soustraire à la vue dans les hautes herbes ”

“ Le vicomte vit tous les jours prospérer ses affaires et son contentement. Les années coulèrent vite, molles et fleuries. Parfois, M. de Loges apparaissait, tandis que son brick faisait relâche, pavillons déployés, dans la rade ensoleillée de la ville, Puis, de trois ans, on ne le revit plus. Enfin, un jour, M. de Tournèves trouva son laquais en larmes : un blanc était venu, qui lui avait rudement tiré les oreilles pour ne s’être pas assez profondément incliné à son approche. ”

“ L’Ista est très poissonneuse ; elle abonde surtout en mulets ou cabots, que les moujiks, pendant la chaleur, prennent à la main, sous les buissons de la rive ; la petite grive couleur de sable voltige en sifflant le long des berges, qu’anime, en jaillissant çà et là, une eau froide et cristalline ; des canards sauvages apparaissent à mi-corps au milieu des étangs et regardent d’un œil soupçonneux tous les points du rivage ; les hérons se profilent dans l’ombre des anfractuosités de la rive haute.
Nous fûmes au plus une heure en tiaga, et nous tuâmes chacun une paire de bécasses. ”

“ J’avais trouvé un sentier non frayé, encombré d’herbe ; je le suivais en l’étudiant avec soin. Tout, autour, était d’un silence noir, sauf l’intermittente interruption du cri de la caille. Un petit oiseau de nuit, qui volait assez bas, longea auprès de moi, avec un petit cri de terreur. J’atteignis les derniers buissons. J’étais dans les champs. J’avais peine à distinguer les objets lointains ; un blanc trouble plutôt que gris s’étendait sur la plaine : au-delà les grandes masses mouvantes de l’obscurité. Un pas vibrait sourdement dans l’atmosphère refroidie et immobilisée. ”

“ Pline croit qu’on choisit ce lieu marécageux, comme moins exposé aux tremblemens de terre ; mais aussi l’on s’engagea à une dépense effroyable, car il fallut faire des caves pour vuider les eaux qui s’écouloient de la colline, les jetter dans le marais et de là dans le Caystre. Ce sont ces caves que l’on prend mal à propos pour un labirynthe ; on est convaincu par l’inspection des lieux, qu’elles n’ont jamais servi qu’à vuider les eaux. ”

“ V. — LE TURVERT. Nous donnons le nom de turvert [NdÉ 11] à un oiseau vert qui a du rapport avec la tourterelle, mais qui nous paraît être d’une espèce distincte et séparée de toutes les autres. Nous comprenons sous cette espèce du turvert les trois oiseaux représentés [NdÉ 12] : le premier de ces oiseaux a été indiqué par M. Brisson [6] sous la dénomination de tourterelle verte d’Amboine, et dans nos planches enluminées sous celle de tourterelle à gorge pourprée d’Amboine, parce que cette couleur de la gorge est le caractère le plus frappant de cet oiseau [7] ”