Alp Arslan

“ Il ne paraît pas que dans le traité de paix, Alp-Arslan ait exigé de l’empereur captif de lui céder des provinces ou des villes : les trophées de sa victoire et les dépouilles de l’Anatolie, d’Antioche à la mer Noire, suffirent à sa vengeance. La plus belle partie de l’Asie obéissait à ses lois : douze cents princes ou fils de princes environnaient son trône, et deux cent mille soldats marchaient sous ses étendards. Le sultan ne daigna pas envoyer à la poursuite des Grecs fugitifs ; mais il médita la conquête plus glorieuse du Turkestan, berceau de la maison de Seljouk. ”

“ Il passa l’Euphrate à la tête de la cavalerie turque, et entra dans Césarée, métropole de la Cappadoce, où il avait été attiré par la réputation et la richesse de l’église de Saint-Basile. La solidité de l’édifice résista à ses intentions destructives ; mais il enleva les portes du sanctuaire incrustées d’or et de perles, et il profana les reliques de ce saint, dont les faiblesses humaines étaient alors couvertes de la vénérable poussière de l’antiquité. Alp-Arslan acheva la conquête de l’Arménie et de la Géorgie. ”

“ C’est vers cette époque qu’Alp-Arslan mourut, laissant à son fils, Malek-chah, ses vastes États, dont il lui recommanda fortement de confier l’administration à Nézam-el-Moulk, son fidèle et pieux ministre. Mais celui-ci ne jouit pas longtemps de ces nouvelles marques de faveur ; car Malek-chah, ayant eu la faiblesse de prêter l’oreille aux calomnieux rapports de ses ennemis, lui fit retirer son turban et son encrier, insignes des hautes fonctions qu’il avait si noblement remplies. ”

“ Alp Arslan eut l'heureuse idée de prendre pour ministre Nizam el Moulk, et ce fut encore celui de son successeur Malek Chah, le plus grand prince de la dynastie. Nizam el Moulk était non-seulement le protecteur des savants, mais il occupait parmi eux une des premières places. Il fonda des écoles dans les villes de Hérat, d'Ispahan et de Bassora. Mais sa fondation la plus célèbre est la fameuse école de Bagdad, comme sous le nom de Medressat ennizmnia. Cette belle existence, de près d'un siècle, fut tranchée par le fer d'un assassin. ”

“ La victoire remportée par le sultan décidait du sort du plateau d'Arménie. Les Byzantins s'en retiraient définitivement pendant que les habitants étaient voués à tous les malheurs.
Les succès d'Alp-Arslan n'avaient eu cependant aucune portée quant à la possession durable de ces contrées ; l'anarchie régnait partout. Lui disparu, le torrent de l'invasion s'était arrêté un instant, les Grecs avaient repris leur ancienne position alors que les émirs s'entredéchiraient par des dissensions intestines. ”

“ Durant la vie d’Alp-Arslan, son fils aîné, Malek-Shah avait été reconnu héritier présomptif du trône des Turcs ; mais à la mort du sultan, l’oncle de Malek, son cousin et son frère, lui disputèrent la succession : ces trois compétiteurs prirent les armes et rassemblèrent leurs troupes ; Malek-Shah [41] , en triomphant d’eux tous, établit à la fois sa réputation et le droit de primogéniture. Dans tous les temps la soif de l’autorité a inspiré les mêmes passions et occasionné les mêmes désordres, principalement en Asie ”

“ ALP-ARSLAN (c’est-à-dire le brave lion) , sultan de la dynastie des Turcs Seldjoucides, succéda en 1064 à son oncle Togroul-beg, régna sur toute la Perse, conquit l’Arménie et la Géorgie, battit et fit prisonnier, en Arménie, l’empereur grec Romain Diogène qui tentait de s'opposer à ses progrès (1071) , soumit le Kharizm et passa l'Oxus à la tête de 200 000 combattants ; mais il périt peu après, assassiné par le gouverneur d'une forteresse qu'il venait de prendre d'assaut, 1072. Il est le premier de sa race qui ait embrassé l'Islamisme. ”

“ A cette époque, Kakig, fils d'Apas Schahenschah, qui régnait à Gars, fut invité par un message d'Alp-Arslan à venir lui rendre hommage. Comme Kakig était un homme avisé et prudent, il imagina un moyen de se sortir d'embaras. Il se revêtit d'habits noirs comme un homme en deuil, et s'assit sur un coussin de la même couleur. Lorsque l'envoyé du sulthan l'eut vu dans ce costume, il lui en demanda la raison : « Car, ajouta-t-il, tu es roi. » Kakig lui répondit : « Lorsque mourut mon ami Thogrul Sulthan, frère d'Alp-Arslan, je pris le deuil ». ”

“ Les lumières et l’éclat qui se répandirent sur l’Asie, dans un temps où l’Europe était plongée dans la plus profonde barbarie, peuvent être attribués à la docilité plutôt qu’aux connaissances des vainqueurs turcs. Ceux-ci durent une grande partie de leur sagesse et de leur vertu à un visir persan, qui gouverna l’empire sous le règne d’Alp-Arslan et de son fils. Nizam, un des ministres les plus éclairés de l’Orient, était traité par le calife comme l’oracle de la religion et de la science ; le sultan s’en reposait sur lui comme sur le fidèle ministre de son pouvoir et de sa justice. ”

“ On croit que c’est à Hassan qu’il faut rattacher étymologiquement l’ordre des assassins et le mot qui signifie meurtrier dans la pire acception du mot. Les âmes basses éprouvent le besoin de se venger des bienfaits, et un jour Abdul-Kassem, que son maître Alp-Arslan avait légué à son fils Malek-Schah, qui ne sut pas apprécier un pareil trésor et lui retira le turban et l’encrier signes du pouvoir, fut trouvé poignardé sous sa tente par un des sectaires d’Hassan-Sebbah. ”

“ Le successeur de Constantin, vêtu comme un homme du peuple, fut mené au divan, et on lui ordonna de baiser la terre devant le maître de l’Asie. Il obéit avec répugnance : on dit qu’alors le sultan s’élança de son trône, et qu’il posa son pied sur le cou [36] de l’empereur romain ; mais le fait est douteux ; et si, dans l’insolence de la victoire, le sultan se conforma à un usage de la nation des Turcs, la conduite d’Alp-Arslan a d’ailleurs arraché les éloges des fanatiques grecs, et peut servir de modèle aux siècles les plus civilisés. ”

“ Telle fut la fin d'Alp-Arslan (4) , qui perdit la vie des mains d'un homme obscur, kurde de nation. Mélik-Schah monta immédiatement sur le trône. Il se montra bon, miséricordieux et plein de bienveillance pour les fidèles du Christ. Après la mort de son père, il rentra en Perse, héritage de sa famille, emportant avec lui le corps d'Alp-Arslan ; il l'ensevelit clans le tombeau de ses ancêtres, clans la ville de Marand (5) . Le règne de Mélik-Schah fut favorisé de Dieu ; son empire s'étendit au loin, et il accorda le repos à l'Arménie. ”

“ Ce prince, redoutant le sulthan, la lui accorda, et Alp-Arslan contracta avec lui paix et amitié pour toujours; après l'avoir comblé d'honneurs et de présents, il le congédia, et Goriguê regagna Lor'ê sa capitale (5) . De là le sulthan pénétra dans la Géorgie, et y promena partout la mort et l'esclavage. Etant venu camper dans le district nommé Dchavalkhs (6) , il attaqua la ville d'Akhal et l'emporta d'assaut. Les Turks exterminèrent tous les habitants, hommes,
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femmes, prêtres, moines et nobles ; les jeunes garçons et les jeunes filles furent emmenés captifs en Perse. ”

“ Gorgé de butin, encombré de captifs, il alla investir Edesse, et développa son camp tout autour des murs. C'était pendant l'hiver, le 10e jour du mois de mars. Le commandant d'Édesse était Basile, fils du roi des Boulgares, Alusianus. Les habitants, qui étaient chrétiens, furent terrifiés en contemplant l'armée des infidèles, qui couvrait les plaines et les montagnes jusqu'au sommet. Ils redoutaient le sulthan, ce cruel dragon. Alp-Arslan était, en effet, un buveur de sang. Il passa huit jours sans commencer les hostilités ”

“ Battus en 1049 par les armées grecque et arménienne réunies, les Turks n'en continuèrent pas moins leurs incursions et quelques années plus tard, sous le règne d'Alp-Arslan, ils envahirent l'Arménie après avoir fait reconnaître leur suzeraineté par les rois de Géorgie et d'Albanie. La ville d'Ani elle-même ne tarda pas à succomber après avoir supporté toutes les horreurs d'un siège, et les historiens arméniens dé cette époque ont. tous redit cette catastrophe qui anéantit définitivement leur pays. ”

“ Les fatigues de cette
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marche forcée lui firent perdre quantité de mulets et de chameaux; car, semblable à un fugitif, il poussait ses troupes en avant et se hâtait d'accourir en Perse. Sur ces entrefaites, des lettres écrites par les perfides Romains, du camp de Diogène, furent remises au sulthan. Ils lui disaient : « Ne fuis pas, car la majeure partie de notre « armée est pour toi. » A l'instant Alp-Arslan s'arrêta, et il écrivit à Diogène sur un ton amical, en l'engageant à faire paix et alliance ensemble, à rester unis et à ne plus se nuire réciproquement. ”

“ APRÈS L'ÈRE CHRÉTIENNE
335. Érection de l'Église du Saint-Sépulcre à Jérusalem : CONSTANTIN.
395. La Palestine fait partie de l'Empire d'Orient.
MOYEN AGE
604. Ravage de la Palestine par les Perses : Chosroès.
637. Domination des Califes d'Orient: Omar.
968. Domination des Califes Fatimites.
1072. Domination des Turcs Seldjoucides : Alp-Arslan.
1099. Royaume latin de Jérusalem (1re Croisade) : Godefroy de Bouillon.
1187. Domination des Turcs Ayoubites : SALADIN.
1191. Troisiëme Croisade, siège d'Acre: RICHARD Cœur-de-Lion. ”

“ De l’intérieur, quelqu’un vint au-devant de lui.
— Eh bien, Naïk ? demanda anxieusement celui qui entrait et qui était Arslan-Khan.
Le paria avait le visage inondé de larmes.
— Il est mort ?
— Non, il vit ; mais l’espoir fuit de nos cœurs, comme le vin d’une coupe brisée.
— Allah est grand ! il peut faire un miracle.
Naïk secoua la tête.
— Venez, dit-il, mais ôtez vos armes, la vue de l’acier lui fait peur.
— Bussy a peur d’une épée ! Hélas, il est bien perdu, dit Arslan, les yeux humides. ”

“ Arslan dicta, après un mûr examen, les conditions de la paix et de la liberté de l’empereur ; il exigea une rançon d’un million de pièces d’or, et un tribut annuel de trois cent soixante mille [37] , le mariage des enfans des deux princes, et la délivrance de tous les musulmans qui étaient au pouvoir des Grecs. Romanus signa en soupirant ce traité si honteux pour l’empire ; on le revêtit ensuite d’un cafetan d’honneur ; on lui rendit ses nobles et ses patriciens ; et Arslan, après l’avoir embrassé d’une manière affectueuse, le renvoya avec de riches présens et une garde militaire. ”

“ Je ferai durer son agonie des jours et des mois, je le tuerai lambeau à lambeau. Mais, hélas ! tout son sang impur ne rachètera pas une goutte de celui de notre ami !
— Le maître est éveillé, dit un serviteur qui apparut et disparut aussitôt.
— Crois-tu qu’il me reconnaîtra ? demanda Arslan, qui entra en tremblant dans la chambre.
C’était une salle nue, presque vide, maintenue très fraîche et dans un demi-jour. Au milieu, sur un lit de jonc, sans drap ni couverture, le marquis gisait, enveloppé seulement d’un peignoir de soie. ”

“ Il la conduisit au divan, où la princesse tomba inanimée.
On s’empressa autour de la princesse, et Arslan essayait de faire glisser quelques gouttes de cordial entre ses dents serrées.
Lorsqu’elle revint à elle, Lila se leva brusquement, regarda autour d’elle avec épouvante.
— Je me suis évanouie ? demanda-t-elle. Combien de temps ?
— Nous avons eu grand’peine à te rappeler à la vie, dit Arslan, qui était resté agenouillé sur le tapis.
— Ah ! misérable faiblesse ! s’écria-t-elle en se tordant les bras, tout sera fini, il est trop tard ! La route est longue, longue à mourir ! ”

“ De combattans une élite nombreuse Suit son enseigne, obéit à sa voix.
On y voyait l'impétueux Alzerbe, Almon le fort, Rimédon le superbe.
Ici, montant le plus beau des coursiers Dont l'Arabie, en ses fastes guerriers , Ait consacra la noblesse et la race, Le jeune Abdul plein d'orgueil et d'audace, S'élance. hélas ! méprisant le danger, Il ne sait point que ce coursier léger Vole au-devant du trait qui le menace.
Arslan, plus loin, fier d'avoir triomphé D'un long serpent dans ses bras étouffé,
Paraît, couvert de luisantes écailles. ”

“ La déception du Soubab n’avait pas échappée aux Français, et Arslan avait rapporté à Bussy, qu’enfermé dans sa tente, le roi ne voulait voir personne, faisait des prières et se lamentait.
— C’est pourtant un prince très brave, ajoutait l’umara, mais en face de toutes les forces du Karnatic, son armée lui semble bien faible, et il doute des Français, car il n’a pas assisté, lui, au combat de Méliapore.
Aussi c’était une impatience extrême de se battre, un agacement, une humiliation qui tenait les Français. Il leur fallait à tout prix une victoire. ”

“ Arslan l'obligea encore de fuir vers la province de Mazanderan; en 1168, Eubanège vint faire une autreprise sur la ville de Rei ; par des négociations, il fut
conclu qu'il viendrait faire ses soumissions au sultan, mais dans la nuit qui suivit il fut assassiné chez lui; son gouvernement fut donné a Mohammed, fils de l'atabeck Ildighiz, qui épousa la fille unique d'Eubanège; l'an 1175, la mère du sultan mourut, luirmème la suivit deux ans après (1175) .
ARSLAN-SCHAM-BEN-lVIASSOUD, 12e sultan de la dynastie des Gaznerides ”

“ En le reconnaissant le jeune officier pâlit d’émotion.
— Arslan-Khan ! s’écria-t-il.
— Je te cherchais et tu viens à moi, dit l’umara.
— Tu me cherchais ?... balbutia le marquis.
— On t’attend à Bangalore, dit le musulman en baissant la voix, pour se délivrer de toi ou t’accorder le baiser sacrilège.
Bussy fît tous ses efforts pour paraître calme.
— On m’attend ; c’est bien, dit-il, si je suis vivant après le combat qui se prépare, je me rendrai à Bangalore.
— Quand il sera temps, un homme s’approchera de ta tente et sera ton guide. Arslan se recula et reprit son rang. ”