Roi d'armes

“ Les hérauts d'armes avaient au-dessus d'eux les rois d'armes, institués par le roi pour dresser état des seigneurs et gentilshommes de chaque province, et pour en composer un nobiliaire général qui était remis au premier roi d'armes de France. ”

“ HOLD. Le Roi ne connaît ni la peur...
FALSTROM. Ni le danger. La matinée sera sanglante.
( Un grand bruit se fait entendre. Les Suédois courent aux armes. L'ennemi s'approche.)
HOLD. On dirait que Weïde veut nous prévenir.
(On entend quelques coups de canon, le Roi s'éveille.)
CHARLES , se levant. Qu'est-ce que cela? LAGERKRON. Sire , l'ennemi marche sur
nous.
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CHARLES. Et bien, battons-nous,
(Quelques Généraux montent à cheval, parcourent l'armée, et se mettent en ordre de bataille. La trompette sonne. On amène un héraut d'armes.) ”

“ Mais il leur faut de bons chefs, quelques têtes avisées, entendues aux démêlements des batailles, sachant commander aux hommes, vivre avec eux dans les tranchées, tirer du canon sur les courtines, faire sonner tambours et mettre aux champs, aptes enfin aux contrebatteries, escalades et boutées à quoi mène le métier des armes. ”

“ Comme dans les combats particuliers, les champions étoient armes de toutes pièces, & que des armes d'une certaine trempe, d'une certaine force, donnoient des avantages infinis, l' opinion des armes enchantées de quelques combattans, dut tourner la tête à bien des gens : de-là naquit le systeme merveilleux de la Chevalerie. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ Elle passe au pied d'un tertre qu'occupent, en réserve, l'artillerie et les grenadiers de la garde.
Napoléon, entouré de son état-major, s'est avancé à cheval vers ce corps, qui fait halte pour entendre les paroles de son chef. Il a à peiné terminé son discours, il lève la main pour jurer, avec ses soldats, de vaincre ou de mourir. Tous attachent leurs regards sur leur général; ils l'écoutent, sourient à ce serment, agitent leurs armes, élèvent leurs schakos; un cri unanime semble se faire entendre, et leur contenance guerrière est le sûr présage de la victoire. ”

“ Ils les nommèrent canons, fusils, fauconneaux, coulevrines : leurs coups pulvérisent le marbre et l'acier. Malheureux chevalier ! ton épée, ta cuirasse ne te sont plus d'aucun secours; si tu veux égaliser les chances du combat, résigne-toi à prendre l'arquebuse et le mousquet. O criminelle et horrible invention, comment as-tu trouvé place dans le coeur de l'homme? Tu as. anéanti la gloire militaire et l'honneur des armes, tu as rendu vaines la force du corps et le courage; le plus intrépide est vaincu par le plus lâche, la vaillance et l'audace ne sont plus un avantage dans les batailles. ”

“ Si vous y tenez, donnez-nous-en quelque preuve ; prenez vous-même la croix et les étendards de la religion et apportez le tout au milieu de nos faisceaux d'armes; alors nos vaillants : soldats, nos armes , notre munition de guerre, l'épée de Louis-Napoléon Bonaparte et la voix du canon , mettront, s'il le faut, nos ennemis à la raison. ”

“ L'élément actif, c'est la cavalerie et l'artillerie.
L'élément passif, c'est l'infanterie.
Les impedimenta sont les bagages, les parcs d'approvisionnements et les non-combattants.
Pour expliquer mieux notre pensée, prenons l'exemple d'un combat singulier entre deux chevaliers armés de toutes pièces, armure, bouclier, lance et épée ; il est évident que pour chacun des combattants l'élément actif, ou celui destiné à agir sur l'ennemi, est la lance et l'épée, et que l'élément passif est le bouclier et l'armure. ”

“ Voilà l'idéal de l'armure de bataille de la première moitié du XVIe siècle. Sa vue explique les Mémoires de Boucicaut, de Brantôme, de Montluc et des autres chroniqueurs du temps.
Tel que l'homme d'armes paraît dans cette effigie, tel on peut se représenter un vaillant chevalier sur son fort destrier bardé de fer; l'empereur Maximilien sur le Rhin ou en Italie, par exemple, ou François I, soit à Marignan, soit à Pavie 1. ”

“ Régiment, levés en masse, deux fortes armes pour la guerre ! le premier la sert de sa discipline, de ses mouvements, de son ensemble; maniable et ferme, souple et solide comme une bonne épée; c'est la voix de son chef qui le meut et l'anime : il va sans autres cris que ceux du commandement. Il se forme en carré et s'asseoit comme un bastion sur le sol, se serre en colonne et bat comme un bélier les redoutes, ou s'éparpille en tirailleurs, ou se déploie en muraille, faisant feu par tous ses créneaux; il peut avancer, faire retraite ou garder sa place. ”

“ Lorsque nos fantassins s'avancent sur un terrain soigneusement et abondamment préparé par l'artillerie, lorsqu'ils marchent à l'assaut précédés du rideau de fer que nos canons jettent par-dessus leurs têtes, il y a beaucoup plus de sang allemand répandu, il y a moins de sang do France. (Applaudissements.)
Aussi entendez nos soldats, nos chefs, causez avec les blessés, les permissionnaires; de toutes les bouches sort un même cri : donnez-nous en abondance des canons de toute espèce, des obus; travaillez sans relâche, forgez des armes nuit et jour pour nous qui nous battons jour et nuit. ”

“ Si cette jeune armée se lie plus à nos intérêts du moment, aux nécessités et aux besoins du jour, les succès obtenus, les hauts faits d'armes par lesquels elle s'est distinguée, ne sont véritablement que le dégagement d'une immense lumière de gloire qui vient se confondre avec la grande épopée de l'Empire. ”

“ Quant à estimer les changements que le perfectionnement des armes à feu a causés dans les valeurs relatives de l'artillerie, de la cavalerie et de l'infanterie, c'est chose difficile. Je crois que chacun de ces éléments
constitutifs de l'armée doit toujours conserver sa fonction distincte et indispensable dans les batailles, l'artillerie pour affaiblir d'assez loin les rangs de l'ennemi, la cavalerie pour empêcher ses mouvements, et l'infanterie pour décider la lutte en champ clos. ”

“ L'ennemi, toujours supérieur en artillerie, répond au fusil avec le canon. D'énormes obus fendent l'air avec un bruit terrible, mais nos jeunes troupes connaissent cette infernale musique et ne s'en effrayent pas.
o Ils sont magnifiques, ces bataillons improvisés d'hier. Pour la plupart, ils ne s'attendaient guère, paisibles dans leur coin, à prendre les armes. Tous ces mobilisés sont plus habitués à manier l'outil ou la bèche que le fusil. Voyez-les cependant,
incapables de peur comme de vieux troupiers et se courbant à peine quand les projectiles passent sur leur tête. ”

“ J'aime voir ces longues files de canons qui roulent sourdement en exhalant une odeur de poudre, ces charriots remplis de bombes et de boulets, ces escadrons impétueux dont les armes résonnent au galop des chevaux, ces beaux régiments aux rangs pressés marchant au pas du tambour et du clairon, et cet homme prodigieux qui est la tête de ce corps immense, la pensée de ces millions de bras ! ”

“ Vous vous rappelez que vous tuâtes dans une joute un jeune chevalier, parce qu'il combattit contre vous avec des armes que les lois de l'honneur défendent, tandis que vous vous présentiez avec une lance et une épée à fer émoussé. ”

“ La France en produit de nouveaux, Contre vous tous prêts à se battre. Aux armes, etc.
J'entends de loin gronder la foudre, L'ennemi paraît s'approcher ; Amis, courons les mettre en poudre ! Nos canons sont prêts à marcher. ”

“ Si l'on a bien compris ce que nous avons dit du rôle des armes à la guerre, et notre distinction en éléments actifs et éléments passifs, on se convaincra qu'à la cavalerie doit être attachée, une artillerie aussi mobile qu'elle. L'infanterie, comme élément passif ou défensif, n'en a pas autant besoin. ”

“ Et sachez que les chevaliers et escuyers du royaume de France qui se désirent à avancer, à petit de paroles ni de mandement ni de conquèt pour eux, se trairont de celle part pour trouver les armes ; car maintenant ils ne se savent où employer. ”

“ Avec le perfectionnement, la précision des armes, la finesse des calibres, l'amélioration du canon, la justesse du tir, la multiplication sinistre des engins meurtriers, des redoutables spirales, des balles explosibles, l'Europe peut se décimer par une lutte de titans si les armées se levaient, hydres rugissantes aux millions de têtes couronnées de flamme, âme de la mitraille.
Et quand l'Ange des combats plane sur le monde, toutes les armées tressaillent :
Les terribles infanteries Française, Prussienne , Autrichienne, Anglaise ”

“ Pressé d'en finir avec les ennemis, je criai à mes cavaliers qu'il fallait saisir quelques lances de la main gauche, les détourner, pousser en avant, et pénétrer au milieu de cette foule d'hommes, où nos armes courtes nous donneraient un avantage immense sur leurs longues perches. ”

“ Vous vous abusez, messer Nicolo, répondit avec un sourire le capitaine des lanciers. Les armes à feu prennent chaque jour plus d'importance. Vous pouvez dire tout ce que vous voudrez des Romains, des Grecs, des Spartiates; mais j'ose penser que les armées actuelles sont mieux équipées que les anciennes. Sans froisser Votre Excellence, un escadron de nos chevaliers français ou une division d'artillerie avec trente bombardes, 510 renverserait un roc et non pas seulement un détachement de votre infanterie romaine! ”

“ Chaque fraction ne semble plus alors douée d'une force militaire générale, mais bien d'une force spéciale selon la nature des armes de chaque corps de troupe, bataillon, escadron ou batterie, en raison de leurs qualités morales et physiques. La force se manifeste complétement dans le mouvement, dans l'intelligence des chefs, dans les jambes des hommes et des chevaux, dans l'œil du général qui cherche à vaincre ou à se mettre en sûreté, dans le bras des fantassins et des artilleurs qui chargent et tirent leurs fusils et leurs canons, dans les balles et les boulets qui cherchent leur victime. ”

“ J'ajouterai que, quand nos soldats sont une fois prêts à se mêler, ils ne se servent guère d'autres armes que de leurs épées et de leurs baïonnettes, et l'emportent en cela sur les autres nations qui n'en font pas grand usage. ”

“ Le feu rapide et la longue portée des armes de l'infanterie ne doivent-ils pas faire comprendre à nos généraux que tous les mouvements en face de l'ennemi doivent, autant que possible, être masqués et exécutés avec la plus grande célérité. ”

“ Pendant l'action, lorsque la grande voix du canon se mêle aux crépitations de la mousqueterie, au cliquetis des armes qui s'entre-choquent, aux cris mille fois répétés de, Vive l'empereur ! et que tambours et clairons battent et sonnent la charge, oh ! alors le champ de bataille offre aux imaginations surexcitées par ce glorieux tumulte une grande et sauvage poésie qui vous enivre ! ”

“ Le courage du soldat qui se croit vendu à l'ennemi faiblit et hésite. Notre infanterie se replie sous le canon de l'ennemi, notre centre se rompt et entraîne nos ligues ébranlées.
L'Empereur se jette, l'épée à la main, au milieu des fuyards ”

“ A ce moment, les chevaux d'artillerie étaient à l'abreuvoir, beaucoup d'hommes avaient démonté leurs fusils pour les nettoyer; de sorte que toute une division avait été obligée de se sauver sans combattre, en perdant ses bagages, ses armes, ses canons... ”

“ Ce brillant fait d’armes continue la série des belles actions qui, de tout temps, ont honoré l’armée française, et lui ont mérité le respect de l’étranger, et la reconnaissance de la patrie. Le pair de France, ministre secrétaire d’état de la guerre, signé Cubières. ”

“ Je dédie cet ouvrage aux Officiers des di- verses écoles d'application de France; je le dédie aussi aux Officiers Suisses de l'école d'application de Thoun , comme souvenir du temps que nous avons passé ensemble endant mon exil.
L'artillerie est l'âme d'une année, et l'armée c'est le garant de l'indépendance de la patrie', le soutien de son honneur, la garde du feu sacré. Dans l'état incomplet de la
société actuelle, puisque c'est encore la force des armes qui décide du sort des nations , il faut être soldat avant d'être citoyen ”

“ Ainsi, au xive siècle, tout cède devant
(94) l'homme d'armes à cheval, mais aussi tout change pour lui résister; au XVe siècle, tout se transforme pour résister à l'archer; au XVIe, tout se modifie pour résister aux gros bataillons de piquiers; enfin vient le règne du canon, qui domine tous les ordres de bataille et force infanterie et cavalerie à obéir à ses lois.
C'est surtout en parlant de l'artillerie qu'on peut dire avec vérité qu'une petite cause produit quelquefois de grands effets. ”

“ Mais tu placeras sur mon coeur Ma croix d'honneur au ruban rouge ; Qu'à mon bras le fusil ne bouge, Comme aux beaux jours de mon bonheur.
Ainsi couché, je veux attendre, Sentinelle sous le gazon. Jusqu'à ce que ma vaine cendre S'ébranle au fracas du canon.
L'Empereur passant sur ma tombe, Brandira son sabre vainqueur, Je sortirai comme la bombe, Pour défendre mon Empereur.
Heine.
1. Moi tout couvert de cicatrices, Je voulais quitter les drapeaux ; Mais quand la liqueur est tarie, Briser le vase est d'un ingrat : Adieu, femme, enfants et patrie, Vieux grenadiers, suivons un vieux soldat. ”