Louis Phélypeaux de Ségur

“ Le comte Louis-Philippe de Ségur a usé de ces droits et profité de ces facilités ; ses Souvenirs et anecdotes sont universellement connus. Par malheur, cet ouvrage, pour des raisons que je dirai plus bas, s’interrompt brusquement au beau milieu de sa carrière ; la seconde moitié de sa vie, qui n’est guère moins curieuse que l’autre, est donc à peu près ignorée. ”

“ Louis-Philippe de Ségur, fils du maréchal de Ségur, naquit à Paris le 11 décembre 1753. Tour à tour sous-lieutenant, capitaine, colonel, on ne le vit pas consacrer sa vie à des amusemens frivoles, mais à l’amour de l’étude et de la science. ”

“ Le seul ouvrage qui ait survécu au vicomte de Ségur: Les Femmes, leur condition et leur influence dans l'ordre social, nous montre un grand charme du style qui s'y trouve joint à une grande finesse d'observation. C'est peut-être à sa galanterie et à son faible pour les femmes qu'on doit attribuer les légères imperfections de son charmant ouvrage. Il fut souvent injuste envers les hommes, et avança de faux systèmes qu'il défendit avec toutes les grâces de son esprit, pour plaire à un sexe dont il était idolâtre.
Louis-Gaston comte de Ségur,
chanoine-évêque, né 1820, mort 1881. ”

“ Comme pour la quatrième fois, Philippe ramenait ses bataillons à la charge, un boulet l'atteignit au bras gauche, qui fut entièrement fracassé. Craignant de ralentir par son absence l'ardeur de ses soldats, il continua néanmoins d'avancer à leur tête, poursuivit l'attaque jusqu'au bout, et ne tomba qu'après la victoire, épuisé par la perte de son sang. Louis XV, informé de cet acte d'héroïsme, fit appeler le soir de la bataille le comte de Ségur, et avec cette grâce royale qui donnait tant de prix à sa parole: Des hommes comme votre fils, dit-il, mériteraient d'être invulnérables. ”

“ Le jeune rêveur en effet, à la date où commencent les grands événemens de son récit, était un ex-noble, comme on disait alors et comme il le répète le plus naturellement du monde. Il était fils du comte de Ségur, ancien ambassadeur du roi Louis XVI à la cour de Catherine II, et petit-fils du marquis de Ségur, un des soldats de Raucoux, de Lawfeld, un des héros de Clostercamp, plus tard ministre de la guerre et maréchal de France sous Louis XVI. C’était bien, comme il dit, le sang d’une race guerrière qui bouillonna dans ses veines le 9 novembre 1799 ”

“ La déception fut vive quand, après la troisième partie, interrompue au seuil de la Révolution, la série s’arrêta pour ne jamais reprendre. Vainement son libraire le pressa, offrant 30 000 francs par volume, somme énorme pour l’époque ; Ségur se montra inflexible, et, à l’un de ses vieux amis qui lui demandait ses raisons, il expliqua qu’il ne voulait ni blesser les droits de l’histoire, ni rien écrire qu’on pût interpréter contre Louis XVI, contre Marie-Antoinette, contre Napoléon. « Je dois trop à la vérité, et trop à la reconnaissance ; » ainsi conclut-il l’entretien. ”

“ Stanislas-Auguste Poniatowski (c’était le nom de l’étranger) , avec sa cordiale bonhomie, embrassait alors dans ses langes le jeune Louis-Philippe de Ségur ; et trente-cinq ans plus tard, en son palais de Varsovie, le roi de Pologne rappelait à l’ambassadeur de Louis XVI de quelle originale façon tous deux jadis avaient noué connaissance.
L’enfant qui, ce jour-là, faisait son entrée dans la vie allait grandir sous de favorables auspices. Son père, Philippe-Henri marquis de Ségur, avait conquis à vingt-cinq ans, par de glorieuses blessures, le grade de maréchal de camp ”

“ Alexandre-Joseph comte de Ségur, enseigne des gendarmes de la garde, il est mort à Bordeaux en 1785, marié le 31 juillet 1771, à Louise de Montléart, fille de Louis Jean de Montléart, mousquetaire du roi dans la 2e compagnie et de dame de Reimont. ”

“ François de Ségur, chevalier, seigneur du Grand Peuch et de la Loubière, second fils de Léonor de Ségur, vicomte de Cabanac, et de Jeanne de Vivans; fut père de:
15. Jean comte de Ségur, chevalier, seigneur du grand
Peuch, de la Loubière, capitaine dans le régiment d'Orléans-cavalerie et chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, qualifié haut et puissant seigneur, épousa par contrat du 19 mai 1733, la demoiselle: Marie-Louise le Maistre, fille de Pierre-Henri le Maistre. Elle était soeur ainée de Jeanne-Henriette le Maistre, épouse de Joseph II, comte de Ségur. ”

“ Sie willfahrte seiner Bitte und empfieng ihn. Trotz ihrer schweren Krankheit wurde sie von Bewunderung fur diesen Mann ergriffen, auch sie unterlag dem Zauber, den seine Person auszuûben vermochte, und dem viele Grofie der Erde jener Zeit unterlegen waren. Er sprach mit einer Lebhaftigkeit, mengte so viele geistreiche Einfälle in die Unterhaltung, erzâhlt Louis Philippe comte de Ségur in seinen Erinnerungen, dafi man sein Alter vergessen hätte, wenn nicht seine Gesichtszüge und seine Stimme daran erinnert hätten, dafi er ein achtzigjähriger Greis war. ”

“ Et il met en avant Moustiers, « lourd, mais sage et sûr. » Le projet n’aboutit pas ; mais l’an d’après, après la mort du grand tribun, ce même dangereux emploi fut, pour la seconde fois, proposé au comte de Ségur. Montmorin s’étant retiré en octobre 1791, Louis XVI et Marie-Antoinette mandèrent au palais des Tuileries l’ancien ambassadeur, et le conjurèrent d’accepter cette lourde succession. L’entretien fut long, pathétique ; ému par l’insistance des malheureux souverains, par leurs protestations de confiance, Ségur finit par se laisser convaincre. ”

“ En 1876, il a abandonné la carrière politique.
Nous empruntons au Dictionnaire universel, de Larousse, quelques notes biographiques complémentaires sur M. de Ségur.
Le beau-frère de M. le Président de la République est le fils de M. Charles-Louis-Philippe de Ségur, qui fut député de 1842 à 1846. Aux élections du,5 février
— 40 — 1871, il déclara qu'il avait voté non, lors du plébiscite, qu'il était partisan du gouvernement qui nous divise le moins, et que, serviteur de la volonté nationale, il serait fermement républicain, si la nation consultée adoptait les institutions républicaines. ”

“ Au plus loin, j'entrevois des seigneurs de haute mine, des gentilshommes en grand habit de cour, à belle tête poudrée, la main appuyé sur le bâton de maréchal ou sur la garde de leur intrépide épée. Parmi eux se détache une aimable figure, ce comte de Ségur (voir: page 61) qui fut le dernier représentant de Louis XVI à' la cour de la grande Catherine et qui y parut surtout comme l'ambassadeur de l'esprit français. ”

“ Famille à la fois traditionelle et moderne, elle n'entend ni renier le passé ni se détourner de l'avenir; elle sait se renouveler en se perpétuant. Vous offrez, rassemblés en votre personne, plusieurs traits de cette belle race. Votre première étude porta sur le maréchal de Ségur, (voir: page 50) qui fut l'un de nos meilleurs généraux sous Louis XV et qui reçut sous Louis XVI le portefeuille de la guerre. ”

“ C'est également à 1 initiative de Ségur que l'on doit l'arme de 1 infanterie légère jusqu'alors inconnue en France. Son travail patient, obstiné, tranquille, léguait à la France un instrument dont le régime prochain, qui grandissait dans l'ombre, devait éprouver la solidité et retirer le bénéfice. Le maréchal donna, en suite des affaires politiques qui troublèrent les dernières années du règne du malheureux Louis XVI, sa démission. ”

“ Prêcher le catéchisme, les grosses vérités, tout ce que d'ordinaire les prédicateurs supposent connu de leurs auditeurs, c'était la méthode de Mgr de Ségur.
Même succès au faubourg Montparnasse, à Saint-Louis-en-1'Ile.
Partout la population ouvrière accourut aux exercices. Les hommes en habit de travail remplissaient le choeur et montaient jusque sur les degrés de l'autel. ”

“ L'abbé de Ségur consentit à accepter les fonctions d'auditeur de Rote si le prince Louis-Napoléon persistait à les lui offrir. Il se rendit à l'Elysée où une audience lui avait été accordée d'office, vit le prince, causa longtemps avec lui, et quand il le quitta, la question était résolue. Le futur empereur le charma par son affabilité, par cette bonté
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vraie qui le faisait aimer de tous ceux qui vivaient dans son intimité. ”

“ Henriette de Ségur, marié par contrat du 20 mai 1780 à Jean-Baptiste-Charles-Philippe comte de Beaufort, fils de Jean-Jacques de Beaufort, chevalier de Crespy et de Louise Edmée de Serpes-Escordal; 2. Agl ai-Rosalie de Ségur qui épousa Eléazar du Val comte de Dampierre, chevalier de Saint-Louis, lieutenant-colonel de cavalerie, massacré près de la voiture du roi Louis XVI sur la route de Saint-Ménéhould, lors de l'arrestation de ce monarque à Varennes. ”

“ A cette même époque aussi, le pieux Prélat rencontra un soldat protestant, sergent dans un bataillon de chasseurs à pied; il le bénit et le plaignit d'être hérétique. La nature vive et intelligente du soldat fut ébranlée par la grâce, de protestant il devint catholique et une fois libéré du service, il entra au séminaire ; actuellement" il est aumônier d'un couvent de religieuses à Poitiers. Lesvieuxamis de Mgr de Ségur connaissent bien l'abbé Louis K. qui a été pendant plusieurs années le secrétaire de notre cher défunt. ”

“ La vicomté de Ségur. — Au XIIe siècle, la famille Hélie habitait ce fief ; c'étaient les chevaliers Hélie de Ségur ; ce fief fut d'abord séparé de la vicomté de Limoges, puis uni à elle sous le nom de vicomté de Ségur et Limoges; de nouveau distinct au XVIIe siècle, il avait été bien démembré et réduit, en passant successivement aux mains des Comborn, Penthièvres, Albret, du roi et des d'Escars. Dans ses dépendances se taillèrent notamment les marquisats de Pompadour, d'Hautefort et de Payzac. ”

“ Et ces demoiselles et ces messieurs ? Vous ne leur laissez rien, mademoiselle ?
Gizelle. Ils mangeront autre chose : il y en a trop peu. (Les enfants se regardent et rient ; Gizelle mange de chaque plat que lui sert Pascal ; elle mange tout, et chaque fois Pascal lui représente que les autres n’auront rien. Gizelle répond :)
Cela ne fait rien ! Ils mangeront autre chose : il y en a trop peu. (Quand tout est fini, tous se lèvent de table et s’approchent de Gizelle.)
Louis, saluant. Gizelle, tu es une gourmande : tu as tout mangé sans penser à nous. Je te laisse. (Il sort.)
Jacques, saluant. ”

“ La nature change subitement d’aspect. Elle paraissait maîtriser l’homme, maintenant l’homme la maîtrise et l’asservit. Cette petite colonie n’est-elle pas comme le sceau de l’Europe imprimé sur le vieil Orient ? Et l’Europe possède une telle exubérance de forces, un souffle de vie si puissant, que l’imagination voit aussitôt des canaux au milieu des sables, des cités dans le désert ; le ciel est noirci par la fumée des hauts-fourneaux ; une animation prodigieuse, un bruit confus et immense s’élève du sein de la solitude. ”

“ Les derniers rayons du soleil, qui éteignait ses ardeurs, colorèrent l’horizon de tons chauds et harmonieux. C’est le matin et le soir que les belles lignes de cette nature apparaissent nettement. Durant le jour, l’excès de la lumière jette une teinte blanche uniforme sur tout le pays, confond les perspectives et les couleurs ; mais au coucher du soleil l’orient, frappé par ses derniers rayons, est comme une palette brillante où le rose tendre, le lilas, le bleu, se superposent, se fondent, se mélangent tour à tour, et changent d’aspect et d’éclat avec le jeu mobile de la lumière. ”

“ M. LE COMTE DE SÉGUR
Un Ségur qui a porté son nom charmant avec plus que la grâce, héréditaire dans sa race. La grâce, il l’avait de naissance. Il avait l’élégance de talent qu’exprime bien le nom de Ségur, et il le prouva en écrivant, d’une plume svelte et nette, d’abord une Histoire de Pierre Ier, et surtout l’Histoire de Charles VIII, qui est un petit bijou historique ; mais la force, et même la grandeur, lui poussèrent ! Il les eut tout à fait dans son Histoire de la campagne de Russie. Le sujet était épique. M. de Ségur fut souvent aussi épique que le sujet. ”

“ Octave-Gabriel comte de Ségur, né à Paris le 30 juin 1779, officier supérieur dans l'Etat-Major de la garde royale, membre de l'ordre royal de la Légion d'Honneur est mort le 15 août 1818. Il avait épousé le 13 mars 1797, Félicité d'Aguesseau sa cousine germaine, fille de Henri-Jean-Baptiste' marquis d'Aguesseau, pair de France, commandeur des ordres du roi, l'un des quarante de l'Académie française. ”

“ Allez, mon bon Philippe, dit-elle. Nous vous rejoindrons au potager.
JULIETTE.
Pourquoi ne restes-tu pas avec nous?
GERTRUDE.
Parce que j'aime mieux tenir compagnie à Félicie pour qu'elle ne soit pas seule.
FÉLICIE.
A la bonne heure! Tu fais comme moi; tu ne veux pas te trouver près de ce charretier en blouse et en sabots.
GERTRUDE.
Oh! pas du tout; cela me serait bien égal. Philippe est si poli, si complaisant, qu'il ne me fait pas peur du tout. ”

“ Je suis d’un sang qui ne connaît pas la peur. Si tu es homme, je ne te crains pas ; car j’ai mes armes, et mon Dieu qui combattra pour moi. Si tu es un esprit, tu dois savoir qui je suis et que je n’ai eu aucune méchante intention en venant habiter cette chambre. — Ton courage me plaît, maréchal de Ségur ; tes armes ne te serviraient pas contre moi, mais ta foi combat pour toi. ”

“ Les plus solides fidélités cédaient l’une après l’autre. Le 3 avril, lorsque le Sénat impérial, à la presque unanimité, vota la déchéance de Bonaparte et le rétablissement de la royauté bourbonienne, Ségur ne se refusa pas à suivre ses collègues : « Tout est fini, mandait-il mélancoliquement à son fils. Toute résistance doit désormais cesser. Il n’y a plus qu’à se résigner, à adhérer, à se conformer à l’exemple universel. »
La première Restauration créa le comte de Ségur pair de France. ”