Quartier Saint-Germain

“ Ce manque de communication directe explique les lenteurs que les propriétaires ont apportées à la construction des terrains riverains du boulevard SaintGermain, surtout du côté du quai Saint-Bernard.
Les terrains de l'île Louviers restent improductifs, et le quartier de l'Arsenal est inanimé, mort.
Les ponts construits, la trouée faite, c'est le mouvement, c'est la vie qui pénètrent dans le boulevard Saint-Germain.
Le faubourg Saint-Antoine, tout Bercy, la ligne des boulevards de la rive droite, les Communes de l'Est viennent lui déverser une circulation qui le transforme. ”

“ D'importantes améliorations et des embellissements sont en voie d'exécution ; un quartier nouveau, la cité Médicis, s'élève près du château, et sur l'emplacement de l'ancien parc de Noailles, de nouvelles rues ouvertes sont déjà garnies d'agréables constructions, qui, en rajeunissant la ville, vont doubler sa population. Le zèle éclairé de M. de Breuvery, maire actuel, encourage tous les efforts, et, sous son habile administration, Saint-Germain ne peut que s'accroître et prospérer. ”

“ A l'ouest, tout un immense quartier créé : le quartier des Champs-Elysées, de la Madeleine à l'Arc de Triomphe, traversé de magnifiques avenues avec des maisons qui sont comme des palais : c'est le quartier des riches, large, clair, aéré, tout blanc de nouveauté, en face du vieux quartier rechigné, obscur, gris, de la noblesse, qui est l'ancien foubourg Saint-Germain sur la rive gauche. A partir de l'Arc de Triomphe, douze grandes avenues rayonnantes ont été tracées ; d'autres rues, d'autres boulevards encore. ”

“ Une rue longue, propre et bien bâtie, le traverse dans toute sa longueur. Il n'a pas de quai.
Les terrasses de ses jardins sont bâties dans le fleuve. Derrière ce quartier, appelé le Vieux Marché ou l'Ancien Corbeil, s'élève un riant coteau qu'embellit un château moderne. Un peu plus haut se montrent le village de Saint-Germain, 526 hab., et sa jolie église du XIIIe s., restaurée de nos jours. Au-dessus du portail occidental, charmant spécimen du
style ogival du temps de PhilippeAuguste, trois statues modernes représentent le Christ entre saint Germain et le diacre saint Vincent. ”

“ Paris n’est-il pas une ville merveilleuse peu exigeante et très exigeante : les salons ne s’ouvrent-ils pas magiquement quand l’on porte bien l’habit, que l’on reste dans un quartier aristocratique, que l’on est bien présenté et que l’on se présente bien ! Le faubourg Saint-Germain est précieux aux jeunes gens qui veulent adroitement profiter de préjugés tendant à disparaître tous les jours.
Ce quartier autrefois aurait plu à Soran. ”

“ Le Boulevard St.-Germain qui arrive à cet endroit et les rues avoisinantes composent l'aristocratique Faubourg Saint-Germain. Ce quartier est riche en vieux hôtels et en anciens couvents. C'est aussi le quartier des grandes administrations, Ministères de la Guerre, de l'Instruction Publique, des Travaux Publics, etc., ainsi que celui des ambassades. L'élégante église Ste.-Clotilde, datant de 1845, est donc une des paroisses les plus aristocratiques de la capitale. ”

“ Germain, que le langage courant confondait souvent l'une avec l'autre, la rue des Saints-Pères pouvait être considérée, au XVIIIe siècle, comme la fin du bourg, c'est-à-dire de la partie proprement monastique du quartier, et le commencement du faubourg, c'est-à-dire de la partie où les familles de la noblesse avaient pris l'habitude d'avoir leur résidence à Paris. ”

“ Les industries du cuir, quelques brasseries sont la principale ressource de ce quartier; les chiffons, les os, les vieux fers, toutes les épaves de la civilisation viennent s'y entasser; la Bièvre, sentine infecte, y coule à ciel ouvert.
A l'ouest du faubourg Saint-Germain, est le quartier du Gros-Caillou, occupé par une population fort mélangée : soldats, invalides, ouvriers, petits employés, gens peu riches, mais non indigents. ”

“ Le quartier du faubourg Saint-Germain a une superficie de 749,300 mètres carrés sur une population de 21,735 habitants, ce qui fait 34 mètres carrés par individu. Mortalité, 15,40. Ses li- mites sont : la rue de Bourgogne, les quais d'Orsay et Voltaire, les rues des Sts-Pères et de Grenelle.
Le sol, formé de terrain d'attenssement, est bas et généralement de niveau.
Ces deux derniers quartiers forment, à proprement parler, ce qu'on appelle le faubourg SaintGermain, comme les quartiers Saint-Marcel et du Jardin-des-Plantes forment ce qu'on appelle communément le faubourg Saint-Marceau. ”

“ Dans le quartier de la chaussée d’Antin, au Marais, ou bien dans le faubourg Saint-Germain, le personnel de la petite boutique a des habitudes d’esprit, des manières d’être, jusqu’à certaines formes de langage qui ont cours dans les salons du quartier. Cela était encore très sensible il y a trente ans ; alors, un petit commerçant n’avait point de chance de réussir dans le faubourg Saint-Germain, par exemple, s’il n’était « bien pensant », c’est-à-dire s’il ne partageait, en politique et en religion, les idées aristocratiques du quartier. Aujourd’hui, tout cela s’efface ”

“ « Vous avez raison, Sire ; » il ne faut pas dans Paris, vostre Capitale, que les » gros soyent tous d'un costé et les menus de » l'autre ; il les vaut mieux mellangez. »
Ces sages principes administratifs furent mis en pratique. En même temps que de nombreuses constructions s'élevaient sur l'emplacement de
l'ancien Pré-aux-Clercs pour former une partie du faubourg Saint-Germain, tout un nouveau quartier s'improvisait sur les anciens marais du Temple. ”

“ Ils occupaient sans conteste la place des Victoires, la mairie du premier arrondissement, la Bourse et tous ses environs, la gare de l'Ouest, une grande partie du septième arrondissement, où leurs bataillons avaient la majorité, la caisse des dépôts et consignations, le conseil d'Etat, la mairie de la rue Drouot et la majeure partie de cet important quartier, Passy tout entier, point considérable qui pouvait servir à maintenir les communications avec Versailles. Le quartier de l'Odéon, le faubourg Saint-Germain avaient une attitude excellente, et ce mouvement ne demandait qu'à grandir. ”

“ Lorsqu'on étudie attentivement Paris, cette capitale du monde civilisé, il est une chose dont on ne tarde pas à s'apercevoir : c'est que Paris n'est pas une ville, mais plusieurs villes.
Chaque quartier, — que vous l'appeliez le Marais, le faubourg Saint-Antoine, SaintHonoré ou Saint-Germain, la Chaussée-d'Antin, le Sentier, le Quartier Latin, la Cité, — chaque quartier a son genre d'habitants, ses types, ses mœurs, son commerce, en un mot, ses traits caractéristiques,
Tout cela, au premier abord, semble devoir se heurter ”

“ Parti brusquement de la solitude de mon quartier, que je n'ai quitté que très rarement pendant cet hiver, j'éprouve à travers le boulevard Saint-Germain et jusqu'au parc Montceau cette fascination de ville enchantée dont Paris seul a le secret. C'est partout le même mouvement d'un monde en éveil, une marée montante de gens pimpants qui courrent de tous les points de la ville vers des fêtes ignorées. ”

“ Les maisons, qui entourent le quartier des Halles, la rue Saint-Germain-l'Auxerrois, ont toujours eu le privilège de loger la population indigente, alors surtout que le Marais était le quartier de la noblesse et de la magistrature ; on peut donc présumer que, sur les 16,000 pauvres ou voleurs, le centre de Paris, où le voisinage des marchés rendait la vie moins chère, en comptait au moins un quart. ”

“ Les églises qui sont restées debout en subissant diverses métamorphoses, sont celles de SaintGermain l'Auxerrois, Saint-Gervais, Saint-Eustache, Saint-Leuet-Saint-Gilles, Saint-Merri, Saint-Nicolas du Chardonnet, Saint-Paul et Saint-Séverin. On comptait 43 rues dans la Cité.
Le quartier désigné sous le nom d'outre grand pont se divisait en 292 rues, et le quartier outre le petit pont en 76 rues, plus 8 rues qui étaient en dehors de l'enceinte de Paris et de celle de Saint-Germain-des-Prés. Le chiffre total de la population s'élevait approximativement à 215,861 habitants. ”

“ Tâchons maintenant de pénétrer dans ces rues du XIVe siècle, et d'y surprendre le mouvement et la vie qui les animent. Le rôle de 1291 commence par le quartier de Saint - Germain-l'Auxerrois ; nul quartier n'a un aspect plus morne et plus sévère ; n'en soyons pas surpris, c'est là que demeurent l'usure et les Lombards. On y compte jusque quarante-neuf Lombards. Les Lombards prêtent sur gages. Il ne faut pas les confondre avec les changeurs, qui occupent, ainsi que bon nombre de drapiers et d'orfèvres, les boutiques du Pont-aux-Changes. ”

“ Ils furent logés rue de Lorraine, dans un grand bâtiment construit exprès , par un particulier auquel le terrain fut concédé par arrêt du conseil ; cette caserne forme aujourd'hui une maison bourgeoise. Une somme annuelle de six mille neuf cent cinquante livres fut imposée sur les habitans pour le supplément de solde de cette compagnie et pour le loyer de leur quartier. Ces invalides restèrent à Saint-Germain jusqu'en 1789, époque où ils furent désarmés par la populace. ”

“ « Rendre à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu », est une sainte parole qui, pour le bien de tous, reprend cours aujourd'hui. Les habitans du quartier recevront avec reconnaissance la nouvelle chapelle, qui leur évitera une longue course à travers leurs sales rues pour gagner Saint-Sulpice qui est bien loin, ou Saint-Germain-des-Prés qui est souvent trop plein. Des dispositions particulières donneront place à la sacristie, et une entrée par les rues de Seine et Mazarine. ”

“ Commence à la rue Saint-Germain-l’Auxerrois, nos 34 et 36 ; finit aux rues des Fourreurs, no 1, et de la Tabletterie, no 17. Le dernier impair est 41 ; le dernier pair, 32. Sa longueur est de 187 m. — 4e arrondissement, de 1 à 17 et de 2 à 16, quartier du Louvre ; de 18 à la fin, quartier des Marchés ; de 19 à la fin, quartier Saint-Honoré. ”

“ Ce quartier est très-fréquenté à cause de la promenade du Luxembourg & de la foire Saint-Germain ; il abonde en maisons religieuses, dont les églises font très-bien ornées. On y trouve la correspondance des arts & des sciences, le journal des beaux arts, &c. Le peuple nombreux de ce quartier s'occupoit autrefois à tricoter des bas ”

“ Le Paris de la rive droite, beaucoup plus grand que l'autre, possédant les Boulevards, étant le centre du gros commerce, avec ses nombreux ateliers, ses riches quartiers modernes, semble, à son habitant, avoir beaucoup plus de vie et de mouvement que le Paris de la rive gauche qui lui est resté le quartier des Écoles, l'ancien quartier latin, ainsi que le refuge de la vieille aristocratie, l'ancien faubourg St.-Germain. ”

“ Pour ces braves gens, Quartier latin, cela voulait dire orgies, violons, masques, pétards, pots cassés, nuits folles et le reste. Ah! si je leur avais conté ma vie de cénobite dans le clocher de Saint-Germain, je les aurais fort étonnés. Mais, vous savez! quand on est jeune, on n'est pas fâché de passer pour un mauvais sujet. ”

“ On devoit élever au milieu de cette magnifique place , un grand obelisque de marbre , accompagné de plusieurs figures de diverses nations & de divinités marines qui auroient jetté de l'eau dans un bassin disposé pour la recevoir,d'où ensuite elle se seroit divisée pour se communiquer en plusieurs endroits de la Ville & pour plusieurs quartiers qui en manquent à present ; ce qui auroit produit une magnifique décoration & de grandes commodités pour les particuliers.
LE QUARTIER DE SAINT - HONORE'. ”

“ Cet arrondissement présente, à vol d'oiseau, une forme à peu près quadrilatérale; il est divisé en quatre quartiers qui portent le nom de quartier de l'Observatoire, quartier Saint-Jacques, quartier du Jardin des Plantes, et quartier Saint-Marcel. ”

“ Nos rues, comme des canaux trop pleins, débordent de voitures, regorgent de passans; on se presse sur nos quais, on se foule sur le Pont-Neuf, on se heurte au guichet du Louvre : et faut-il, en face d'un besoin aussi bien senti, qu'un quartier tout entier étouffe sous deux monumens, quand une légère saignée peut, au moyen d'une rue et d'un pont, lui donner l'air, la vie? ”

“ Quant à la décoration intérieure, elle répond au mauvais goût qu'on remarque dans tout l'édifice.
Voilà à peu près tout ce que SaintGermain nous offre de curieux à voir.
Il ne nous reste plus qu'à suivre la rue
au Pain, la plus commerçante de la ville, à tourner à gauche par celle de Paris, et à revenir, dans cette rue, à l'un des bureaux de voitures qui partent de demi-heure en demi-heure, et rentrer dans la capitale par la route que nous avons prise pour nous en éloigner ce matin. ”

“ Telle terre, telle population : c'est ce qu'on pourrait dire de ce quartier à son origine, surtout pour la partie qui va de la rue Cléry et de la rue Neuve-SaintEustache jusqu'à la rue Saint-Denis. Ce ne fut, jusqu'à la fin du XVIe siècle, qu'un énorme amas d'ordures de toutes sortes entassées là par vingt générations. ”

“ Le quartier des nobles, qu’on nomme quartier Saint-Marc, du nom d’une des paroisses qui le desservent, un petit Versailles aux rues droites, rongées d’herbe, et dont les larges maisons carrées cachent de vastes jardins, s’étend au sud, sur le bord du plateau ; certains hôtels, construits au ras même de la pente, ont une double rangée de terrasses, d’où l’on découvre toute la vallée de la Viorne, admirable point de vue très-vanté dans le pays. Le vieux quartier, l’ancienne ville, étage au nord-ouest ses ruelles étroites et tortueuses, bordées de masures branlantes ”

“ L'insuffisance de sa largeur dans beaucoup d'endroits, la raideur de quelques-unes de ses pentes, appellent d'urgentes améliorations que justifient suffisamment la nombreuse population qui l'habite, l'activité de sa circulation et l'importance de son commerce local.
Les autres rues du quartier Saint-Marcel sont en général peu praticables; le commerce et une partie des industries qui s'y exercent tendent à les abandonner, et il est urgent de remédier à un état de choses aussi préjudiciable à la propriété foncière qu'à la nombreuse population ouvrière de cette partie de l'arrondissement. ”