Germain Brice

“ LA SALLE PARTICULIÈRE destinée par les BAINS ne cede rien en magnificence à tout le reste de cet apparte- ment , par l'abondance des riches ornemens qui s'y trouvent par tout distribuez. Les colonnes de marbre avec leurs chapiteaux de bronze doré, les balustrades de même, le plafond enrichi de sujets peints de lapis en camajeu sur des fonds d'or par les plus excellens maîtres , & mille autres choses , rendent ce lieu d'une richesse extraordinaire. ”

“ Tous les ornemens de sculpture de cet édifice font du fameux Jean GOUGEON, un des plus habiles sculpteurs qui ait paru en France.. dont les ouvrages font encore regardez avec admiration. Il y a même de l'apparence qu'il a eu part à la disposition de l'architecture des saça. ”

“ Le jardin quoique d'une étendue assez bornée, a aussi toute la décoration qui lui peut convenir. On y remarquera d'assez bonnes copies en bronze & en marbre , d'après les statues antiques les plus renommées de Rome , comme de l'Apollon Belveder, de Bacchus, d'Antinoüs, du Gladiateur, aussi-bien que quelques bustes, entre lesquels il y en a d'originaux qui ne paroîtront pas indif- ferens aux connoisseurs. ”

“ Il est à la vérité assez regulier dans sa maniere gothique & grossiere , & toutes les parties de cet ancien édisice le répondent assez correctement; mais la lumiere y manque presque par tout, ce qui vient en partie des vitres qui font peintes en apprêt, & de ce que l'on a imprimé les voutes d'un azur brun chargé de fleurs-de-lis d'or , & d'autres ornemens sans choix , dont la dépense a monté à plus de quarante mille livres , ce qui n'a servi à autre chose qu'à gâter cette Eglise , & à la rendre triste Be obscure , comme elle paroît à present. ”

“ Dans les endroits les moins exposez , on peut voir les pieces qui ont merité le prix que l'on distribue tous les ans, le jour de la fête de saint Louis, aux jeunes éleves qui ont le mieux réussi, soit en peinture , ou en sculpture , l'un & l'autre de ces beaux arts étant cultivez avec le même soin & la même application. ”

“ En l'année 1709, on a travaillé avec empressement à la construction de la chapelle de la Vierge derriere le Chœur, par le secours d'une lotterie faite exprès, qui a produit une somme considerable ; mais si l'on en croit les fins connoisseurs, le dessein de cette nouvelle chapelle n'est pas d'une heureuse invention, & les Architeaes habiles y trouvent bien des choses à redire. La disposition du tout ensemble est extraordinaire , & l'excessif volume du comble en forme de Dôme d'un trait bizarre ne plaît à personne. ”

“ La galerie qui regne dans la principale face, a été peinte par la Fos SE , né à Paris, qui y a mis la derniere main en 1707 ; & l'on peut dire que ce peintre excellent n'a rien oublié pour y faire faire des choses d'une singuliere perfection. Le jardin regne sur trois faces de la maison & le long du nouveau cours, par le moien d'une terrasse construite très solidement, avec une dépense extraordinaire , dans lequel tout ce que l'on a pu imaginer de plus agréable se trouve distribué avec beaucoup d'entente & de discernement. ”

“ La face est ornée dans le fond de la cour, d'un architecture Ioni- que en colonnes, avec des vases entourez de festons; ce qui arrête agréablement la vûe en entrant. Autour de la cour il y a des bustes d'Empereurs placez entre les arcs qui soutiennent le bâtiment. L'escalier est grand, avec une balustrade de bois peinte en mar- bre blanc travaillée avec art. Les bas- reliefs qui font sur les portes des appar- temens, quoiqu'ils ne soient que de plâ- tre, ne laissent pas de donner beaucoup d'ornement. ”

“ Entre les pieces de cet appartement, on en remarquera quelques - unes qui font tres-richement decorées ; mais depuis que les bâtimens doubles du côté de la riviere ont été élevés , les vûes en font tellement gâtées , que la lumiere y manque presque tout à- fait, tant en haut qu'en bas ; ce qui fait que l'on a assez de peine à distinguer les belles choses qui y font restées, pour lesquelles cependant on a fait autrefois de tres- grandes dépenses. ”

“ On voit d'un côté une partie des plus beaux bâtimens de la Ville, & de l'autre le riche dôme des Invalides, un large canal que forme la Seine le long du Cours, ensuite une campagne femée de villages, terminée par les montagnes de Meudon & de Saint-Clou, dans une distance juste, pour ne rien perdre des objets qui s'y trouvent. Cette terrasse est plantée de deux rangées d'ormes , qui forment trois allées. Elle est revêtua.
d'une tres belle maçonnerie. ornée de corps en faillie, chargée de bossages, du côté du grand chemin ”

“ On devoit élever au milieu de cette magnifique place , un grand obelisque de marbre , accompagné de plusieurs figures de diverses nations & de divinités marines qui auroient jetté de l'eau dans un bassin disposé pour la recevoir,d'où ensuite elle se seroit divisée pour se communiquer en plusieurs endroits de la Ville & pour plusieurs quartiers qui en manquent à present ; ce qui auroit produit une magnifique décoration & de grandes commodités pour les particuliers.
LE QUARTIER DE SAINT - HONORE'. ”

“ Comme on n'oublioit rien pour la perfection & pour l'excellence de tous les ornemens qui devoient enrichir ce lieu , on choisit les quatre plus habiles sculpteurs qui fussent alors en France , ausquels pour donner plus d'émulation & de courage , on proposa une récompense de trois cens louis d'or. Ce fut François GIRARDON , qui remporta le prix. Ces particularitez font connoitre que cette galerie doit être considerée comme un chef-d'œuvre dans toutes les parties differentes qui la décorent , quoiqu'il s'en faille beaucoup qu'elle ne foit achevée
comme elle devroit être. ”

“ On passe ensuite dans la galerie où se font les ouvrages d'or 8C d'argent pour le Roi , qui mérite d'être vue, à cause de sa longueur , de sa dise position, de la maniere ingenieuse dont elle est éclairée , du nombre d'ouvriers qui peuvent y travailler sans se nuire les uns aux autres, ni embarrasser le passage.
Nicolas de LAUNAY , Orfevre du Roi, dont le genie est très rare pour les ouvrages de bon goût, a la charge de Directeur de cette monole ; il donne les beaux desseins des pieces qu'il fait ”

“ On descend après dans un grand attelier qui contient un fourneau, un moulin, des établis, & generalement tous les instrumens qui fervent à la fabrication des médailles.
Le moulin est remarquable , en ce que le bloc sur lequel font montez les laminoirs , est de bronze ; ce qui contribue beaucoup à l'égalité des lames,&ce qu'on ne voit en aucun endroit. ”

“ L'ACADEMIE ROIALE DE PEINTURE.
L
E Roi aiant donné le petit hôtel de Richelieu en l'année 1691, pour
augmenter les appartemens du Palais Roial, en faveur du mariage du Duc d'Orléans ; l'Academie de peinture & celle d'architedure qui y étoient établies depuis plusieurs années, furent logées au Louvre dans la même année.
Cette Académie la plus célebre do toute l'Europe a produit & produit tous les jours les plus excellens peintres, sculpteurs & graveurs que l'on connoisse à present. ”

“ Les glaces qui occupent le tableau de cette magnifique cheminée , jusqu'à la grande corniche qui regne dans le pourtour de la galerie , font d'une grandeur extraordinaire. Elles font arrêtées par une bordure cintrée, enrichie de divers ornemens inventez avec beaucoup d'art ”

“ Cette place en l'état qu'elle est à present peut contenir dix mille hommes en armes, comme on l'a remarqué dans des revues qui y ont été faites en diverses occasions.
L'architecture qui regne par tout , est d'ordre Corinthien, en pilastres avec des corps avancez revêtus de colonnes, a
un au milieu de chaque face, qui portent des frontons, dans les tympans desquels on a placé les armes de France, avec leurs accompagnemens , & des figures assises sur les entablemens. ”

“ L'invention avec la distribution des sujects la correction de toutes les parties, la perspective avec la force du coloris, donnent également de l'admiration. Antoine CoYPM., premier peintre du Roi & de S. A. R. né à Paris, a exécuté ce grand & magnifique ouvrage , & l'on peut assurer que cet habile maître a fort augmenté sa réputation par ces travaux , quoiqu'il eût déjà fait quantité d'excellentes choses , particulièrement dans l'Eglise des Invalides , dans le plafond de la chapelle de Versailles, & en plusieurs endroits de cette Ville. ”

“ Dans l'antichambre, le plafond paroît veritablement ouvert, tout rempli d'une grande lumiere, dont les yeux font agréablement éblouis , & peint avec tant d'art, qu'il semble que le jour entre par cette ouverture feinte. On voit comme dans une source de lumiere, le foieil assis sur son char , qui paroît s'éle- ver sur l'horilon pour commencer à ré- pandre ses raions de toutes parts. ”

“ Il est vrai que la ville de Na- pies est bien plus peuplée ; & qu'à Londres le nombre des habitans est encore plus considerable : mais quoique cette Ville occupe un terrain fort étendu, le long de la Tamise ; cependant de l'aveu de ceux qui l'ont soigneusement examinée, ils ont trouvé qu'elle est moins rom reuse que la ville de Paris. On ne doit rien dire des autres Villes renommées de l'Europe , comme Rome, Venise, Naples, Amsterdam, Milan, Gennes,
Gennes, Madrid, Lisbonne, lesquelles font beaucoup inferieures par le nombre .de leurs habitans & par la quantité des édifices. ”

“ Ces belles fenêtres qui se trouvent dans le second étage, font enfermées dans des chambranles ornez avec art, & couron- nées de frontons angulaires & spheriques alternativement, dans lesquels il y a des sculptures tres-excellentes, comme on a déja dit. L'Attique a aussi ses ornemens particuliers ; ce font des trophées d'armes en bas relief adossez sur les côtes des chambranles, ou des bandeaux des fenêtres, avec des lampes antiques sur les entablemens. ”

“ La porte est d'une médiocre in- vention, fort chargée de sculptures ; la cour devoit avoir plus d'étendue , Se la face du logis qui regne dans le fond, n'est pas d'une decoration, ni d'une proportion fort ingenieuse i l'escalier est assez bien éclairé , & a de la beauté.
Les appartemens en plein nord, du côté de la campagne, jouissent d'une vûe assez agréable; & quoique la distribution n'en soit pas mal entendue, on trouve pourtant que la galerie est pla- cée dans un lieu où l'on pouvoit menager de tres-belles chambres. ”

“ Le grand Autel est orné de quatre Anges de bronze de grandeur naturelle , de même que de quelques vases que l'on attribue a Germain PILON; aussi bien que la balustrade , dont les piédestaux & les appuis font de marbre , & les ba- lustrades de bronze assez bien fondus.
Les jours des grandes fêtes, on pare cet Autel avec un magnifique ornement
donné par Anne d'Autriche, d'une etoffe d'or & d'argent tres-riche, dont la Republique de Gennes avoit fait present à cette Reine ”

“ Claude PERRAULT, Medecin de la Faculté de Paris, de l'Academie roiale des sciences, tres-versé en architecture , l'a fait gra ver dans sa savante & curieuse traduc- tion de Vitruve., où il la propose comme une piece achevée, laquelle n'a pas sa pareille dans toutes les parties qui la composent, principalement pour l'atitude & le contour des figures, & pour l'exécution des sculptures qui surpassent tout ce que l'on voit dans ce genre. ”

“ Afin de donner occasion de se perfectionner aux jeunes gens qui ont de l'affection & du génie pour le dessein , on expose un homme nud tous les jours à six heures du soir, pour apprend re de la nature même le grand art de dessiner correctement, qui demande une tres forte application de plusieurs années; & pour les animer davantage, on distribue enfuite des prix à ceux qui ont le mieux réussi.
- Les sales que l'Academie occupe à pré-
lent, font décorées de quantité de rhor* ceaux de peinture & de sculpture, entre lesquels il y en a d'une rare perfection. ”

“ Une remarque très-importante, qui ne doit pas être oubliée à la louange de cette académie, c'est que depuis son établissement, la langue Françoise est parvenue à une richesse & à une perfection pour les sciences & pour les beaux arts, qui ne se trouve dans aucune langue vivante. Le stile chez les auteurs est entierement changé , & l'éloquence t soit pour la chaire , foit pour le barreau, ou dans les discours académiques, est d'une sublimité & d'une correction infiniment au ddrus de tout ce qui sevoit dans les écrits de ceux qui ont vécu avant son commencement ”

“ Il y a encore quatre bas reliefs de figure ovale en couleur de bronze, placez dans les encoignures, au-dessus de la' corniche , qui representent aussi les quatre parties du jour, mais fous des sujets differens. Ce riche plafond n'a aucun ornement de peinture , ou de iculpture, qui ne renferme quelque sens moral, fous des figures ingenieuses, inventées avec beaucoup d'esprit & de jugement. ”