Joachim Ambert

“ En voyant ce brave capitaine entouré de ses soldats dévoués, en l'écoutant gémir sur les douleurs de la guerre civile, en le suivant des yeux lorsqu'il marchait froidement et bravement contre l'insurrection, ces paroles d'Alfred de Vigny se réveillaient dans nos souvenirs : « Il faut bien que le sacrifice soit la plus belle chose de la terre, puisqu'il a tant de beauté dans des hommes simples qui, souvent, n'ont pas la pensée de leur mérite et le secret de leur vie. »
Pierre-André Taillant était né le 17 août 1816 au PontSaint-Esprit (Gard) . ”

“ Les défenseurs se regardent et n'osent applaudir ; mais leurs yeux sont brillants et leurs cœurs battent fort. Ce boulet excite la
colère des Allemands qui envoient aux Phalsbourgeois une volée d'obus qui cette fois tuent et blessent les hommes placés sur les remparts. Le sergent Gremillet et le jeune Apparut du 63e tombent près de Taillant. Celuici crie: « Ne bougez pas! » L'ennemi s'avance, il n'est plus qu'à mille mètres et les défenseurs tirent avec leurs fusils. L'artillerie de la place fait un feu continuel, bien nourri et fort habilement dirigé. ”

“ Taillant avait lui-même provoqué cette mesure, en informant le chef des assiégeants qu'il avait dans la place de nombreux abris voûtés qui protégeaient la garnison, et que le bombardement ne faisait de victimes que parmi les habitants , en tuant femmes et enfants, en incendiant les maisons et les monuments. Le commandant disait : « Nous sommes soldats, nous vous faisons la guerre; tuez-nous, puisque nous vous tuons, mais épargnez les bourgeois qui ne vous font aucun mal. » ”

“ « Considérant que, dans le commandement de la place qui lui avait été confiée, le commandant Taillant a rempli tous ses devoirs ; que, par sa fermeté, son énergie, il a su maintenir la discipline dans la garnison ; que par une bonne et judicieuse organisation il a suppléé à l'insuffisance du personnel d'artillerie : est d'avis que le commandant Taillant et son conseil de défense méritent des éloges. »
Nommé lieutenant-colonel, puis commandeur de la Légion d'honneur le 5 mai 1872, Pierre Taillant fut honoré par ses concitoyens d'une épée d'honneur aux armes de Phalsbourg. ”

“ Les vivres diminuaient, le froid devenait très vif, et les isolés, mal nourris, mal vêtus, manquaient de chaussures et de linge. Les malheureux gardes mobiles ne possédaient que la blouse et le pantalon de toile en fort mauvais état. L'épidémie varioleuse encombrait l'hôpital et le commandant Taillant avait besoin de toute son énergie pour soutenir le moral de sa petite garnison et des habitants de la ville. Le vieux et vaillant soldat se fit administrateur. ”

“ Aux carrefours de la petite ville, des capitaines en retraite se racontent leurs campagnes; au seuil des portes les enfants jouent au soldat : tout est militaire à Phalsbourg. Les femmes sont filles de soldats, et leurs enfants seront soldats. ”

“ La première admiration de l'enfant du pays est pour cette image qui semble personnifier Phalsbourg. Lorsque leurs bras peuvent soutenir le poids d'un fusil, ces enfants se font soldats. Parmi eux, trente-deux sont devenus
généraux, et cinquante-sept colonels ou officiers supérieurs. ”

“ Chaque maison de Phalsbourg a donné à la France douze officiers pour son armée. Le voyageur qui traversait Phalsbourg avant son annexion à l'Allemagne n'était pas ébloui par les miracles de l'industrie, il n'était pas témoin des efforts de l'homme pour conquérir la richesse ”

“ C'est une utile et noble entreprise, en ces temps où l'esprit de foi et de patriotisme tend à s'atfaiblir, que celle de raviver dans les âmes, par de vivants exemples, les sentiments qui furent l'honneur et la gloire de nos pères. ”

“ A ces documents officiels sont venues se joindre un grand nombre de pièces pleines d'intérêt qui nous permettraient d'écrire un volume sur le commandant Taillant. Mais nous ne voulons retenir de lui que le siège de Phalsbourg. Quatre mois employés de la sorte suffisent à la vie d'un homme.
Lorsque le lieutenant-colonel Taillant mourut au printemps de l'année 1883, tous les organes de la publicité, interprètes du sentiment des masses, exprimèrent à l'envi l'admiration de Paris et des provinces pour le défenseur de Phalsbourg. ”

“ Le trop grand éloignement de l'armée française et la famine qui torture les habitants, les blessés et les prisonniers de guerre, mais qui ne pourrait nous dompter si nous étions seuls ici, ne nous permettent pas de continuer la lutte, parce qu'il est de notre devoir d'être humains. ”

“ Les romans et les théâtres ont créé un type mensonger de la valeur militaire. Le brave qu'ils admirent descend en droite ligne des héros d'Homère; il manie tour à tour et souvent à la fois le fer et la parole, le sang d'Hercule coule dans ses veines, et son glaive ressemble à la faux du moissonneur. ”

“ Le rapport écrit par le commandant Taillant est d'une grande modestie; à peine le chef de la défense parle-t-il de lui. Le journal du siège mentionne les événements avec simplicité. Quant au rapport de l'ennemi, à part quelques erreurs sans importance, il est loyal et rend une
éclatante justice aux défenseurs de la place et à leur commandant. ”

“ La pluie tombe par torrents ; l'incendie dévore une partie de la ville, les arbres de la promenade déchirés par les flammes font entendre de véritables gémissements, ils se tordent dans une sorte d'agonie, leurs feuilles enflammées voltigent dans l'air, puis les branches s'arrachent une à une. ”

“ Les remparts étaient armés de 30 pièces de canon, sans projectiles en nombre suffisant, sans artilleurs au début, et pour toute garnison quatre cent cinquante hommes du 63°. C'est en vain que le commandant Taillant réclame des soldats et des munitions.
Se voyant oublié, il arrête, après la défaite de Frœschviller, les hommes débandés et isolés, il en réunit environ six cents. Le 7 août on lui envoie le personnel d'une batterie d'artillerie, et huit cents mobiles, qui ne sont ni armés, ni habillés, ni instruits.
Taillant met cent cinquante hommes aux canons dont on leur enseigne la manœuvre. ”

“ Indigné d'une telle proposition, Taillant répond: « Ne parlons même pas de ça, nous sommes tous soldats et partageons le sort des soldats. »
Pas un seul officier ne signa le revers. Le 14 décembre toute la garnison sortit par la porte de France, les officiers accompagnant la troupe jusque sur les glacis. On s'arrête, on veut parler, mais les sanglots étouffent les voix. ”

“ Taillant avait sauvé l'honneur de la .France, nous étions fiers de lui, comme nos pères avaient été fiers de Masséna après le siège de Gênes.
Nous ne présenterons donc la figure du commandant Taillant que dans ce beau cadre de bastions écroulés, de remparts déchirés, et de maisons en ruine. Au milieu de documents précieux nous remarquons les feuillets d'un journal de siège. Le titre est d'une modestie qui s'allie à merveille au courage de l'auteur M. Bœltz. Nous disons au courage parce que nous sommes sur le terrain de la guerre ”

“ Le 14 septembre je résolus de tenter une sortie sur le village de Buchelberg, dans le but de nous ravitailler.
Je donnai, pour cette circonstance, le commandement des isolés au capitaine Giraud, du 3e régiment de tirailleurs algériens, qui était à peine guéri d'une blessure reçue à Frœschwiller ; un détachement de quarante gardes mobiles devait ramener les bestiaux enlevés ; les quatre compagnies du 63e et une pièce d'artillerie attelée devait soutenir cette attaque et protéger la retraite. ”

“ Il organisa dans les corps des ateliers de tailleurs et de cordonniers, mit en réquisition toutes les ressources de la petite ville et parvint à donner à chaque homme une paire de souliers, des sabots, un pantalon de drap et du linge. ”

“ Administration : librairie BLOUD et BARRAL, k, rue de Madame, Paris On connaît les efforts prodigieux, vraiment sataniques, des ennemis de l'Eglise et de la société pour la création et la diffusion des mauvais journaux et des mauvaises lectures. Rien n'est négligé par eux pour inonder littéralement la. ”