Jules Poirier

“ Honneur aux chefs d'une nation guerrière qui ne craignent point d'évoquer l'ombre de Turenne ! La grandeur de tout héros est attestée par la grandeur des héros qu'il a surpassés ; il rehausse sa propre gloire, en faisant briller de tout son éclat celle des plus grands hommes, sans craindre d'être effacé par eux. ”

“ Le roi a été affligé, écrit-elle, comme on doit l'être de la perte du plus grand capitaine et du plus honnête homme du monde.
Toute la cour fut en larmes et M. de Condom pensa s'évanouir. On étoit prêt d'aller se divertir à Fontainebleau ; tout a été rompu. Jamais un homme n'a été regretté si sincèrement. Tout Paris et tout le peuple étoit dans le trouble, dans l'émotion ; chacun parloit et s'attroupoit pour regretter cet héros. ”

“ Un droit reste après la mort au guerrier qui fut moissonné sur le champ des combats ; celui de demeurer sous la sauvegarde des guerriers qui lui survivent, de partager avec eux l'asile consacré à la gloire, car la gloire est une propriété que la mort n'enlève pas. ”

“ Je vous charge donc de faire transporter sans pompe ces restes respectables et précieux dans le Musée des Monuments français. C'est là que les hommages publics et la vénération nationale cousoleront les mânes de ces grands hommes de l'injustice qui pesa sur leur vie et des outrages qu'ils essuyèrent après leur mort. Je vous invite à caractériser chaque tombeau par des attributs symboliques des vertus et du génie du grand homme auquel il sera consacré. Il me parait très inutile de construire un nouveau tombeau pour recevoir le corps de Turenne ”

“ Citoyens,
i Vos yeux sont fixés sur les restes du grand Turenne: voilà le corps de ce guerrier si cher à tout Français, à tout ami de la gloire et de l'humanité. Voilà celui dont le nom.
seul ne manqua jamais de produire la plus vive émotion sur tout cœur enclin à la vertu ; que la renommée proclame
chez tous les peuples, et qu'elle doit proposer à toutes les générations comme le modèle des héros. ”

“ Le lendemain, 16 thermidor, le Directoire et les ministres étaient saisis d'une proposition de Lenoir, alors directeur du Musée des Monuments français, musée que la Révolution venait de créer et dans lequel elle fit réunir les débris des objets d'art et les curiosités qu'elle avait fait détruire, à l'effet d'être autorisé à enlever les restes de Turenne et à les déposer dans son musée (2) .
Nous ne sommes pas de ceux qui pensent que les musées ont le caractère de dignité qui convient aux asiles de la mort. Il faut croire que plus d'un homme de cette époque' pensa comme nous. ”

“ Citoyens, Ministres, recevez de mes mains les restes d'un héros qui, le 27 juillet, périt à Salzbach victime de son courage. Il faisait honneur à l'homme, s'écria le général ennemi Montécuculli, lorsqu'il apprit la perte que la France, l'humanité entière faisaient dans la personne de Turenne. ”

“ On sait que Louis XIV, voulant honorer la mémoire du grand capitaine, lui réserva à sa mort les honneurs de la sépulture dans la basilique de l'abbaye de SaintDenis où seulement étaient inhumés les rois, les reines -et les princes du sang. Arrive la Révolution, le silence des tombeaux est violé; les sépultures de Saint-Denis, comme celles des autres abbayes, sont ouvertes et les cendres jetées pêle-mêle dans un même caveau. Le hasard veut que Turenne échappe à cette profanation ; ses restes vont échouer au Muséum d'histoire naturelle .entre le squelette d'un éléphant et celui d'un rhinocéros. ”

“ Pourrom coûter le transport et pour le remonter aux Invalides, environ 10,000. Avec cette somme, on ferait exécuter une statue de Turenne en marbre ; on ne toucherait pas à un musée qui a obtenu des succès et l'approbation générale des artistes et des amis de l'art; on ne perdrait pas une somme de 10,000 francs, et enfin il en résulterait un bien, puisqu en laissant les choses comme elles sont, on ferait travailler un artiste de mérite et que la République gagnerait un chef-d'œuvre de plus.
J'ose dire le mot, je crois que ce monument serait déplacé dans le temple de Mars. ”

“ Le mausolée étoit au milieu du chœur, en une tour ovale élevée sur une montagne entre quatre grands palmiers chargez d'armes en trophées et couronnée de trois couronnes, l'une de prince, l'autre de lauriers et la troisième d'estoiles. Au-dessus de la Tour quatre vertus soustenoient une urne à l'antien forme faite que de tombeau sur laquelle l'immortalité foulant la Mort aux pieds portoit l'image du vicomte Turenne vers le ciel. ”

“ Sachant, plus que tout autre, qu'un pays qui sait honorer ses morts illustres est un grand pays, il voulut que la France en témoignât à l'Europe en réparant les injures faites à tant de morts par la Révolution. ”

“ Honneur au gouvernement qui se fait une étude d'acquitter la nation envers ses anciens bienfaiteurs ; qui ne redoute point les lumières que répandit leur génie ; qui n'a point d'intérêt à étouffer leur souvenir ! ”

“ C'est sur la tombe de Turenne que le vieillard versera chaque jour des larmes d'admiration, que le jeune homme viendra éprouver sa vocation pour le métier des armes. Si, après avoir embrassé son monument, si après avoir invoqué les mânes de Turenne, il ne se sent rempli d'un saint ,cllthousiaslllc, si son cœur ne s'agrandit et ne s'épure, s'il ne se passionne pour toutes les vertus héroïques, il devra se dire à lui-même qu'il n'est pas né pour la gloire. ”

“ Voir pièces justificatives, nos X et XI.
-un acte de reconnaissance, a arrêté que l'apothéose de Turenne s'effectuerait le cinquième jour complémentaire et que sa dépouille mortelle serait déposée dans le temple de Mars. Ce jour sera célèbre dans l'histoire ; il apprendra aux nations présentes et futures que le vainqueur du Nil et du Tibre sait distinguer l'homme d'Etat et qu'il fait honorer les talents ; elles apprendront aussi qu'il connaît le juste équilibre qui seul peut affermir une grande nation ”

“ En conséquence, l'un de nous s'étant transporté audit arsenal de Paris, il y trouva le citoyen Berthier, auquel il exposa que, par l'arrêté du Directoire exécutif précité, ordonnant la translation du corps de Turenne déposé au Jardin national des plantes audit Musée des Monuments français, it était invité à nous procurer une voiture couverte pour effectuer cette translation ; ce que ledit citoyen Berthier accueillit avec empressement, en nous témoignant la satisfaction qu'il éprouvait de pouvoir seconder nos vœux à l'égard d'un guerrier dont il respectait la mémoire. ”

“ L'amour de la patrie fut son mobile comme il fut de nos jours celui des Dampierre, des Dugommier, des Marceau, des JouberL, des Desaix, des La Tour d'Auvergne; sa gloire ne doit point être séparée de celle de ces héros républicains ; et c'est au nom de la République que ma main doit déposer ces lauriers dans sa tombe. Puisse l'ombre du grand Turenne être sensible à cet acte de la re:on-
naissance nationale, commandé par un gouvernement qui sait apprécier les vertus ! ”

“ Ministres, je l'avoue, ce n'est pas sans regret que je quitte ce trésor ; mes larmes vous l'annoncent, mon cœur y est attaché; mais plus le sacrifice que je fais est grand, plus je me plais à l'obéissance. Ministres de la grande nation, et vous, généraux, braves défenseurs de la patrie,
(1) L'administration du Muséum d'histoire naturelle.
recevez les précieux restes de l'un des soutiens de la France; de ce grand homme, ami de l'humanité, avare, da- s la guerre, du sang français, aussi savant dans ses retraites qu'il était grand dans les combats; enfin; recevez Turenne. ”

“ Le tombeau de Turenne aux Invalides étant, sauf les palmes de vermeil et les lauriers, celui de Saint-Denis, nous n'avons pas à le décrire à nouveau.
l'ouverture par une plaque de marbre portant pour inscription le simple nom : TURENNE.
Lorsque les voiles de la nuit couvrirent la grande cité, tout était en fête. Les autorités étrangères au département de la Seine furent réunies dans un banquet par le préfet du département et les maires de Paris. Des représentations gratuites furent données à la population au théâtre des Arts, au théâtre Français, à l'Opéra-Comique et au théâtre Feydeau. ”

“ Le dernier tombeau qu'on ait fait dans l'église de SaintDenys est celuy du vicomte de Turenne. C'est un des plus considérables tant par la beauté du dessein qui paroist singulier, que par l'excellence du travail. On y a représenté ce grand capitaine comme expirant entre les bras de l'Immortalité au milieu des trophées de ses victoires. ”

“ La peau du lion que l'on voit sous la figure du vicomte -de Turenne est le symbole de son grand courage, et l'aigle empire sur lequel il' a remporté tant de glorieux avantages, L'Immortalité paroist soutenir ce grand homme, au moment qu'il expire et qu'il tient encore le baston de commandant. ”

“ Que fera-t-on des cendres des généraux qui ont perdu la vie en défendant la liberté?
(1) Mémoires de Turenne, suivis du Précis des campagnes du maréchal de Tu. enne, par Napoléon. Hachette et Cie, Paris 1872.
Et les artistes? Le pauvre M. Lenoir ne voyait qu'eux et son musée (1) .
Bonaparte n'était pas homme à se laisser fléchir par des raisons d'un ordre aussi secondaire; il passa oufre, et, le 21 fructidor de l'an VIII, il ordonna au sieur Lenoir de remettre à Chalgrin et Peyre le tombeau de Turenne pour être déposé aux Invalides (2) . La cérémonie fut fixée au 5° jour complémentaire. ”

“ La chambre des Comptes fut placée à droite, laissant deux chaires pour le deuil; la Cour des aydes ensuite du même costé, la ville et l'Université. Au bas de chaque costé on laissa des places qui furent remplies par des chanoines de Notre Dame. ”

“ Les travaux de cette commission terminés, les noms furent soumis au Premier Consul. Le nom de Turenne fixa l'attention de celui qui devait écrire plus tard et commenter une partie des campagnes du héros (1) . Selon lui, un simple monument ne pouvait suffire à l'apothéose de l'enfant de Sedan; il fallait à -cette mémoire un tombeau qui lui assurât un repos dans un temple de la gloire. Le temple de Mars, aujourd'hui les Invalides, fut désigné. ”

“ A Cluny, le 30 août 1818, signé FURTIN, maire de Cluny. »
Si le hasard de la vie vous fait échouer un jour au pied de la montagne Noire, sur laquelle s'élève le château de SaintPaulet, demandez au premier paysan que vous rencontrerez sur votre route ce qu'il y a de curieux à visiter aux environs ; il vous répondra dans son patois de terroir : * 0 Moussu, pourrés beire, dins lou castel, lou cor de T-urenno s, ce que nous traduirions chez nous par: « Oh ! monsieur, vous pourrez voir, dans le château, le cœur do Turenne. » ”

“ Après que l'inscription fût placée, le cercueil fut fermé par une planche de chêne sur laquelle fut posée cette autre inscription : « Passant, va dire aux enfants de Mars Que Turenne est dans ce tombeau (1) . »
('1) Palissot avait proposé cet autre texte : » Le temps a respecté ces débris d'un grand homme Frappé d'un coup mortel en com battant peur nous; Héros de la Grèce et de Rome, Turenne eùt mérité de naître parmi vous. »
* * *
Napoléon ICI" professa de tout temps un véritable culte pour les héros. ”

“ Jamais général d'armée ne s'estoit moins soucié des richesses que luy, ne les ayant fait servir qu'à assister ses soldats avec une profusion qu'on a icy exprimée par un vase renversé d'où des pièces de monnoye tombent en abondance. ”

“ Id., loc. cit. t. II, p. 419.
mémoire du plus incomparable comme du plus respectable des hommes. Dix mille ans peuvent à peine en compter dix de ce mérite.
C'est pour vous témoigner ma reconnaissance, Monsieur, que je vous écris cette lettre. En même temps, trouvez bon que je vous redemande l'épée de M. de Turenne, que je porte souvent ; cette épée, ainsi que le boulet qui l'a frappé, et que je vous ai prêtés pour cette cérémonie, sont tout ce que je possède d'authentique de cet illustre maréchal. ”

“ Louis XIV se disposait à compléter son œuvre de reconnaissance vis-à-vis de Turenne, en faisant élever un monument dans lequel serait déposé le cercueil, lorsque la famille du vicomte revendiqua pour elle cet honneur. Le rôi ne voulut pas contrarier ce désir ”

“ Le 12 juin, Lenoir, Pierre-Claude Binart, le premier conservateur et le second sous-conservateur du Musée des Monuments français, assistés d'Ambroise-Robert Lesieur, Augustin-Jean Lesicur, Michel-Pierre Sauvé et Pierre-Louis Sauvé, exécutèrent l'ordre du Directoire. ”

“ Les figures de la Sagesse et de la Valeur (de Desmarcy) :sont en marbre blanc ; l'une a la teste couverte d'une draperie, et l'autre est armée. Celle-cy paroist affligée et dans la consternation, et celle-là, surprise et étonnée de la mort imprévue de ce grand capitaine qui est enlevé tout d'un coup à la France. Les trophées composez de corps de cuirasse et d'autres armes à l'antique attachez à deux grands
palmiers sont de bronze doré. ”

“ De tout ce que dessus avons dressé le présent procès-verbal, lesdits jour et an que dessus, pour constater l'exécution de l'arrêté du Directoire exécutif et pour laisser un monument de notre vénération pour la mémoire de Turenne : Signé : LENOIR, A.-R. LESIEUR, BINART, PACHÉ, SAUVÉ ainé et P. SAUVÉ. ”

“ Après que toutes les formalités furent remplies, le cercueil fut chargé sur cette voiture; il était 8 heures du soir quand le cortège se mit en route.
C'est dans le procès-verbal de cette opération que nous trouvons une description de l'état du cercueil et du corps de Turenne ; on lit dans cette pièce :
(1) Voir Pièces justificatives, no III.
(2) Voir Pièces justilicativcs, no IV.
9 (3) Le même arrêté comportait la translation des cendres de Molière et de La Fontaine au Musée des Monuments fran";ilis. ”