George Gordon Byron

“ Un seul pas dans le sentier du bien eût fait de cet homme le Washington de l'Europe trahie ; un seul pas dans le sentier du mal a rendu sa renommée douteuse ; il n'a été que le roseau de la fortune et la verge des rois , le démon de la gloire, lui qui aurait pu être un demidieu;— le César de son pays, et l'Annibal de l'Europe, mais sans être tombé avec la dignité de ces deux héros. La vanité elle-même cependant aurait dû mieux inspirer son -ambition de renommée, en lui montrant, dans les inutiles registres de l'histoire, mille conquérans pour un seul sage ”

“ Notre âge a aussi ses grands noms. Le génie de Pitt étonnera encore les races futures, et son rival s'élevait comme un géant, même en sa présence. Mais où sont-ils — ces deux rivaux?— Un sombre espace de quelques pieds sépare leurs cercueils. Qu'il est - paisible et puissant le tombeau qui réduit tout au silence !. Flot calme et sans orages , qui submerge le monde. La poussière rendue à la poussière,—c'est un sujet rebattu ”

“ Et toi, élément opposé, non moins terrible dans la leçon que tu as en vain donnée aux conquérans; toi.dont l'aile de glace frappait l'ennemi affaibli, jusqu'à ce que chaque flocon de neige fît succomber un héros; toi dont l'invisible puissance anéantissait des bataillons expirant d'une seule et même angoisse ! C'est en vain que la Seine cherchera sur ses rives ses milliers d'invincibles soldats si fiers de leur noble valeur; c'est en vain que la France rappellera sous ses berceaux de pampre sa joyeuse jeunesse ”

“ Mais où est-il jle conquérant moderne, cent fois
plus grand, et qui, sans être né roi, faisait traîner son char par des monarques ; le nouveau Sésostris, dont les rois esclaves, affranchis de leur harnois et de leur frein, croyent avoir des ailes et dédaignent la poussière sur laquelle ils rampaient naguère, enchaînés au char triomphal de leur maître ? Oui, où est-il, cet homme composé de tout ce qu'il y a de grandeur ou de petitesse, de génie ou d'extravagance, qui jouait à perdre ou à gagner des empires? ”

“ Hélas ! faut-il que cette même mer Atlantique, rempart de la liberté, entoure le tombeau d'un tyran, — roi des rois, il est vrai, mais tombé entre un trône et une prison , et l'esclave de ses esclaves qui violent les droits de l'Europe, comme
les siens, et lui forgent de nouré3Ç55|5^es ! ”