Cenere

“ Au contraire, si l’on examine les terrains à pic qui entourent cet espace de quatre côtés, tout est cendre, il y a 10 et 12 mètres de cendres ; ce n’est qu’à la partie supérieure qu’on aperçoit des charbons, des projectiles volcaniques, des couches diverses correspondant aux éruptions modernes et séparées par des couches de terre végétale qui avaient eu le temps de se reformer entre chaque éruption. Cherchez les monceaux de déblais extraits de ces fouilles, étudiez-les ; vous n’y verrez encore que de la cendre, rompue par la pioche aussi facilement que de l’argile ou de la pouzzolane. ”

“ Ils commencent par mettre le feu à un morceau de la terre pour l'essayer; si elle rend de la cendre rouge, c'est un signe que l'endroit peut servir pendant longtemps et avec avantage, mais lorsque la cendre est blanche, la terre est considérée comme mauvaise. ”

“ Le sel, fils de la terre, ou même l’eau des mers,
Source d’oppressions et de fléaux divers :
Vingt brigands revêtus du nom sacré de prince,
S’unir à déchirer une triste province,
Et courir, à l’envi, de son sang altérés,
Se partager entre eux ses membres déchirés.
Ô sainte égalité ! dissipe nos ténèbres,
Renverse les verroux, les bastilles funèbres.
Le riche indifférent, dans un char promené,
De ces gouffres secrets partout environné,
Rit avec les bourreaux, s’il n’est bourreau lui-même ”

“ Les cendres, quelles qu’elles soient, seroient d’un grand usage pour améliorer les terres, si on en avoit beaucoup, & comme on n’en a que très-peu, on les met au pied de quelque figuier, ou de quelqu’autre arbre, & elles n’y sont pas inutiles. La Quint. ☞ C’est aux sels dont les cendres sont chargées, qu’elles doivent la propriété de blanchir le linge, de dégraisser les étoffes. Les cendres de bois flotté, qui a perdu la plus grande partie de ses sels dans l’eau, sont presque inutiles aux blanchisseuses. ”

“ Quand vous enfoncez la main dans les cendres, vous les trouvez brûlantes à quelques pouces de profondeur sous la surface.
La couleur générale du gouffre est celle d’un charbon éteint. Mais la nature sait répandre des grâces jusque sur les objets les plus horribles : la lave en quelques endroits est pleine d’azur, d’outremer, de jaune et d’orangé. ”

“ Puis vit distinctement jaillir et croître un feu
Qui courut, balayant la cendre impure encore,
Et par-dessus les murs et les toits des maisons,
Quatre grands Keroubim, vers les quatre horizons,
Ceints du glaive enflammé, s’envoler dans l’aurore. ”

“ CONSIDÉRATIONS SUR L'ORIGINE, LA TEMPERATURE ET LA MINÉRALISATION DES EAUX.
Quippè tales sunt aquæ, qualis terra per quam fluunt.
PLINE.
La diversité d'opinions des auteurs sur cet objet est encore une triste preuve des bornes de l'esprit humain.
PATISSIER.
Admirable circulation! image de la vie qu'elle crée et entretient sur la terre! sans elle, sans ces transformations successives de l'eau en vapeur et de celle-ci en eau, les riches continents, les iles fécondes que couvre une végétation si variée, que peuplent tant d'êtres vivants, ne seraient que d'arides et d'affreux déserts. ”

“ Fort-de-France est triste. La ville semble sortir d’un rêve mauvais. Elle est dans la cendre. Elle pue le volcan. La cendre est partout. Sur les toits, sur le sol, dans l’air, sur les arbres, dans l’eau des ruisseaux, dans l’eau qu’on boit, dans le pain qu’on mange... partout.
À l’hôtel, je ne puis me baigner, l’eau coule noire dans le bassin ; une boue. Toute la cuisine a goût de cendres ; sur tous les meubles, sur les lits, dans les draps, c’est la cendre et toujours de la cendre.
On me montre des cailloux tombés du nuage, voici trois jours ”

“ Allions-nous donc revenir à un milieu où ces phénomènes s’accomplissaient dans toute leur rigueur et dans lequel la chaleur réduisait les roches à un complet état de fusion ? Je le craignais, et je dis au professeur :
« Si nous ne sommes pas noyés ou brisés, si nous ne mourons pas de faim, il nous reste toujours la chance d’être brûlés vifs. » ”

“ ÉRUPTION DU MONT PELÉ, VUE PRISE DU MORNE ROUGE. — D’APRÈS UNE PHOTOGRAPHIE. Le nuage, composé, d’après lui, de cendres brûlantes et d’eau en ébullition, sans aucun amalgame de pierres, dévala de la montagne avec une rapidité prodigieuse, balayant et broyant tout ce qu’il trouvait sur son passage. Beaucoup de gens furent asphyxiés instantanément, d’autres reçurent d’affreuses blessures dans lesquelles les cendres restaient incrustées. Il y en avait qui n’avaient plus ni nez ni oreilles et, de ces malheureux, plusieurs succombèrent après quelques jours d’atroces souffrances. ”

“ Jamais de plus de morts, de meurtres, de carnages L'Afrique n'abreuva ses infâmes rivages. Dieux! que je plains alors l'étranger oublié Qu'à ces bords ... la mer retient lié! Chaque jour, d'un sommet élancé dans la nue, Sur la vaste Amphitrite il promène sa vue. A ses voeux enflammés prompt à se décevoir, Son oeil avide vole au-devant de l'espoir. Un nuage lointain qui se penche sur l'onde, Un roc où, se brisant, Téthys écume et gronde, Un monstre qui surnage et des flots fend le cours, Tout lui semble un vaisseau qui vole à son secours. ”

“ Mais lorsqu’on laisse ces tourbes pyriteuses exposées à l’air, fermenter & effleurir, alors elles prennent feu d’elles mêmes, brûlent, se consument, & laissent après elles de grands monceaux de cendre. Une longue expérience d’où est résultée l’habitude, a fait taire, enfin, les préjugés, & a démontré combien ces cendres sont avantageuses & fertilisent les prairies. ”

“ CENDRES. — Les cendres sont employées en agriculture dans des conditions différentes, suivant leur propre nature et suivant les proportions des matières terreuses et des sels différents qu'elles contiennent. Elles tiennent le milieu, d'après M. Soulange-Bodin, entre les amendements et les engrais : elles agissent mécaniquement, en divisant les sols trop compactes ; elles ont une action hygroscopique en absorbant l'humidité; elles paraissent agir comme la chaux, en accélérant la décomposition du terreau, probablement enfin elles agissent à titre d'excitants. ”

“ Nous observerons en passant que les cendres sont réputées & reconnues par expérience, être un des meilleurs moyens de féconder la terre. Les cendres de bruyere, de fougere, de genêt, de jonc, de chaume, enfin celles de tous les végétaux sont bonnes ; mais il n’y en a point de meilleures & dont l’effet soit plus durable, que les cendres du charbon de terre, principalement dans les terres froides. ”

“ Alors on voit des flammes jaillir du sein de la terre, des gouffres béants apparaissent, des mugissements sinistres se font entendre des profondeurs du sol, des nuages de cendres rouges sont projetés dans l'air à une grande hauteur, et des torrents de matière liquide incandescente, vomis de chaque crevasse, se répandent au loin sur les riantes campagnes et les paisibles villages, semant partout sur leur passage la désolation et la mort. ”

“ Amoncelée et recueillie avec soin, la cendre, n'étant pas mélangée de terre comme celle que produit sur le sol la combustion du bois mou, peut servir à la fabrication de la potasse, et c'est là, pour le colon, un premier et assez important revenu. ”

“ C’est une circonstance très fâcheuse, en tous pays, que ces froids qui gèlent la terre à plusieurs pieds de profondeur, surtout lorsque, légère et siliceuse comme en Irlande, elle a mal retenu le peu d’engrais qu’il est possible d’y mettre. ”

“ Une cendre noire, poussière de métaux vomis par l’éruption; des amas de scories fragiles, que la vitrification préserve de l’action des éléments, mais qui craquent sous le pied comme des ossements épars; un gouffre comblé par les atterrissements et recouvert de mousse, des murailles naturelles d’une lave rouge qu’on prendrait pour de la brique, les gigantesques cristallisations du basalte, et partout sur les minéraux les étincelles et les lames d’une pluie de métaux en fusion que fouetta jadis une tempête sortie des entrailles de la terre ”

“ Les cendres viennent du bois brûlé. On emploie les cendres pour faire la lessive. On emploie aussi les cendres pour en faire de la potasse. Quand on jette les cendres sur les prés, ils produisent beaucoup d'herbe. ”

“ Ainsi le jeune faon, dans son désert sauvage,
D’un plomb volant percé, précipite ses pas.
Il emporte en fuyant sa mortelle blessure ;
Couché près d’une eau pure,
palpitant, hors d’haleine, il attend le trépas. ”

“ Oui, je me fais colon...S’il vous plaît, mes cent acres !
Ô bois mystérieux, j’aime vos senteurs âcres !
Vous roulez sous les vents comme une mer qui bout,
Mais la tempête passe et vous restez debout.
Vous êtes pleins de calme aussi... L’aile et la feuille
Glissent sans bruit autour du front qui se recueille.
Vos rameaux sont touffus, mais je vois, à travers,
La lumière tomber comme des cieux ouverts. ”

“ Puis, si vous arrivez à trouver les grains d’or adhérens encore à leur enveloppe de pierre, alors creusez, fouillez partout, brisez le roc que vous rencontrerez, détournez les cours d’eau qui vous feront obstacle, car vous serez près du filon générateur ; alors au moins vous pourrez braver le froid des rivières et les exhalaisons fiévreuses d’un sol bouleversé. ”

“ Au bout d’un moment je vis surgir, en apparence, de la base du roc, à huit pieds de terre, et à une centaine de yards de distance, une étrange flamme livide, qui papillotait, oscillait, tantôt semblait près de s’éteindre, et tantôt reparaissait... ”

“ Ces peuples se retirent dans des cavernes qu’ils se creusent, et vivent sous terre oisifs et heureux. Ils entassent des chênes et des ormes entiers qu’ils roulent sur leur foyer, et qu’ils livrent à la flamme. ”

“ Là nous attendaient l'éclat du jour, l'âpreté des roches, la froide sécheresse du sable, et les bises qui refoulent la respiration, et les brumes glacées qui paralysent le sang, et l'impuissant rayonnement des astres qui ne suffisait plus aux besoins de notre organisation. Formés sous d'autres influences, nous ne pouvions pas tous nous modifier assez vile pour appartenir à ces climats nouveaux. Les hommes nés du chêne devaient disparaître et ils disparurent, lentement d'abord, et puis dans une proportion de plus en plus rapide. ”

“ Lorsque les terres pyriteuses, ou cendres noires, sont extraites, on les prépare, on les affine et on les réduit en poudre. L'usage de ces cendres, propres à rendre les récoltes plus abondantes, convient aux terres fortes et aux terres froides, où elles opèrent un effet extraordinaire. ”

“ Et qui s’élève autant au-dessus de leurs cimes
Qu’ils s’élèvent eux-mêmes au-dessus des abîmes.
Mais bientôt à leurs pieds qu’il descende ; à ses yeux
S’étendent mollement vallons délicieux,
Pâturages et prés, doux enfants des rosées,
Trient, Cluses, Magland, humides Élysées,
Frais coteaux, où partout sur des flots vagabonds
Pend le mélèze altier, vieil habitant des monts. ”

“ Les traces du feu sur les parois des rochers et d’épaisses couches de cendres et de charbons trouvées dans de vieilles galeries, sont encore des preuves irrécusables d’une exploitation primitive, mais plus rapprochée de nous. ”

“ C’est ce qui advint nécessairement lorsque, non seulement la rigueur de la température, mais encore l’envahissement graduel par la mer de toutes les plaines du continent, apporta la ruine dans tant de riches contrées. ”

“ Les eaux des pluies et des torrens sillonnant le terrain dans tous les sens, en laissent voir partout la surface; dans les temps d'orage, elles entraînent une quantité de fer, et ces alluvions renferment çà et là quelques traces de minerai de plomb ou de cuivre, ce qui indique l'existence de mines. ”

“ Les houilles, les tourbes et les végétaux sont les matières qui fournissent le plus de cendres. La cendre des végétaux contient de la silice, dc l'alumine, des oxydes de fer et de manganèse, des sels de chaux et de magnésie, et surtout de potasse et de soude : ces derniers abondent principalement dans les plantes qui croissent près de la mer on dans son sein ; les cendres des graines ou semences contiennent beaucoup de phosphates. ”

“ Enferme la nature et les riches campagnes.
Ce sont là leurs vallons, leurs forêts, leurs montagnes.
Barbares possesseurs, Procustes furieux,
Sous le niveau jaloux leur fer injurieux
Mutile sans pitié les plaintives dryades.
Le plomb, les murs de pierre enchaînant les naïades,
De bassins en bassins, de degrés en degrés,
Guident leur chute esclave et leurs pas mesurés,
Là, quelle muse libre et naïve et fidèle
Peut naître ? ”

“ Semblables à des canéphores, les femmes portent sur leur tête les paniers pleins de cendres déblayées ; toute la ville ensevelie jadis et aujourd’hui rendue au jour apparaît avec ses murs effondrés, ses toits enlevés, ses colonnes encore debout, les aloès poussés sur ses ruines, les vignes qui envahissent ses pignons écroulés. Au fond apparaît la mer, brillante sous le soleil ”

“ Ce riche pays qui fut autrefois le grenier de Rome, pourrait encore verser sur la France d'immenses quantités de céréales. Malgré les incendies dont les ravages ont dégarni les sommets qui ne présentent plus aujourd'hui que des crêtes rocheuses déchaussées par les pluies, ce pays possède encore quelques belles forêts et quelques vallées arrosées, et partout de la terre d'une richesse prodigieuse. ”

“ Nous recommençons à cheminer par les vallées de cendre et par les montagnes de cendre, dans l'uniforme désolation grise et rose.
Parfois, nous passons devant quelque trou d'ombre qui semble pénétrer au cœur des roches et dont les abords sont encombrés d'ossements : antres de panthères qui, à cette heure, sommeillent — et qui sans doute, au bruit de nos pas, entr'ouvrent leur œil jaune. ”