André-François-Victoire-Henri Carrion-Nisas

“ L'état , de son côté, a des droits à exercer pour le maintien de l'ordre public, pour empêcher qu'aucun citoyen s'écarte de ses devoirs ; il a des devoirs à remplir , d'abord pour la sûreté et la prospérité générales, en second lieu pour le maintien des droits de chaque citoyen. Les lois doivent être l'expression de ces différens droits et devoirs, elles doivent assurer la conservation des uns, l'observation des autres, et se borner à ce double bienfait. Les lois sont faites par des délégués de la nation qui forment le pouvoir législatif ”

“ La confession publique de Louis-le-Débonnaire, à l'occasion de sa conduite envers Bernard, devint une injure mortelle pour tous les membres du Champ de Mai, par qui Bernard avait été jugé. Les évêques furent édifiés de cet acte d'humilité chrétienne , qui semblait leur annoncer le plus grand crédit ; mais la noblesse méprisa, son souverain ; or , si une noblesse qui devenait chaque jour plus puissante, n'avait pas un prince digne de lui inspirer du respect, c'en était fait de la prérogative royale et de la liberté publique à peine renaissantes. ”

“ Durant la majeure partie de ce règne, la gloire nous consola de l'absence de la liberté, si quelque chose peut en consoler ; mais lorsque cette noble indemnité nous manqua , lorsque des revers vinrent frapper Louis, et que le vainqueur disparut pour ne laisser voir que le despote , il fut aisé de se convaincre que les Français n'aiment jamais le despotisme pour lui-même : la haine que l'on portait au prince , n'étant plus balancée par l'admiration qu'inspirait le conquérant, éclata de toute part. ”

“ La nation, de son côté, avait toujours soin de stipuler que tous ses dons étaient gratuits , et en ajoutant que le roi ne pouvait en inférer aucune prétention pour l'avenir , elle se rendait toujours nécessaire au gouvernement, et empêchait que le pouvoir arbitraire ne s'affermît. Si quelques impôts furent établis par les rois avant l'époque des états-généraux, ils ne purent l'être que dans le duché de France , les comtés de Paris, d'Orléans et pays voisins, et si les grands suzerains en établirent chez eux de pareils , à l'imitation du monarque , ils les levèrent pour leur propre compte. ”

“ Ils n'ignorent pas , au fond, que la nation n'a pas moins de haine pour l'anarchie que pour le despotisme , parce qu'elle sait que tous deux sont incompatibles avec la liberté, et mettent à la place des lois, l'une les caprices de la multitude, l'autre les caprices d'un homme ou de plusieurs. ”

“ Le peuple et l'armée apprécient également les avantages d'un gouvernement représentatif; ils savent qu'un souverain absolu ne voit rien , la plupart du temps, que par les yeux de ses entours , souvent intéressés à lui déguiser la vérité , et qu'avec la meilleure volonté de faire le bien , il ne peut remédier au mal parce qu'il ne l'aperçoit pas ; mais que des institutions libérales, gouvernant par l'organe d'un roi, de ses ministres, d'une chambre indépendante, vivifient tout, font pénétrer leurs bienfaits partout. ”

“ C'était un Français , ce n'était pas un ultra , qui nous tenait dernièrement ce discours. — Mais les Anglais, que sans doute vous jugez, vous Français, plus faits que nous pour le régime constitutionnel, subissent ces mêmes inconvéniens et plusieurs autres ; quelle espèce de gouvernement n'a pas les siens ? quelle chose humaine est parfaite? Il ne s'agit donc pas de chercher la perfection , mais de se tenir aux moindres imperfections. ”

“ A en croire les pamphlets des ultra-royalistes et les écrits ministériels, la France est remplie de jacobins.
Il est bon de s'entendre sur cette dénomination tant prodiguée.
Selon les ultra, tout ce qui ne veut pas l'ancien, régime, tout ce qui n'est pas de leur avis sut tout, compose le parti jacobin ; et, par conséquent, ils y comprennent les ministériels. ”

“ Cette garantie des Capétiens devint entre leurs mains une occasion pour se mêler du gouvernement des seigneurs dans leurs terres, se faire de nouvelles prérogatives, et accréditer les nouveautés dangereuses qu'ils voulaient établir. Bientôt toutes les communes ne voulurent plus dépendre que du roi, et les seigneurs perdirent leur reste de pouvoir dans les villes. ( Mably, Observations sur l'Histoire de France. )
Plusieurs grandes villes commencèrent dès-lors à devenir riches, par un effet naturel de leur affranchisement. ”

“ Vous prouverez que la nation française a plus de persistance et moins de légèreté que n'affectent de le dire ceux de ses citoyens, qui n'ont pas rougi de se faire ses détracteurs, comme s'ils étaient des étrangers à qui la supériorité française inspirât de l'envie. ”

“ APRÈS avoir lu attentivement nos vieilles chroniques, les auteurs plus modernes qui ont écrit sur notre histoire, et ceux qui ont traité de notre situation actuelle , il nous paraît démontré que la plupart des écrivains se sont principalement occupés des voeux et des intérêts des factions, et ont beaucoup trop négligé les intérêts et les voeux de la nation ; qu'ils ne l'ont pas assez distinguée des factions, que plusieurs même ont ignoré son existence , ou plutôt, dans un dessein, perfide, ont feint de l'ignorer. ”

“ La souveraineté des justices seigneuriales cessa d'exister sous Saint Louis. Ce prince proscrivit dans les terres de son domaine l'absurde procédure des duels judiciaires. Cependant il conserva l'ancienne expression d'appel de faux jugement, qui désignait un combat en champ clos, pour signifier la forme d'appel qu'il établit dans ses justices. Des prévôts, établis par les Capétiens dans les différentes parties du domaine royal pour commander la milice et administrer la justice, on appelait aux baillis créés par Philippe-Auguste , et de ceux-ci on remontait, par un nouvel appel , jusqu'au roi. ”

“ Les nations ne sont plus d'humeur à remettre, comme par le passé, leur liberté, leur droit d'examen , leurs pensées, leur raison , dans les mains de quelques hommes afin de jouir du sublime avantage d'être heureuses ou malheureuses de la façon et sous le bon plaisir de cinq à six secrétaires d'état. Les ministres et les grands tenaient les nations en tutelle perpétuelle, sous la féodalité et sous le despotisme royal ”

“ L'avenir , mieux encore que le présent, démentira les détracteurs de la révolution , car le temps présent est gros de liberté et de félicité.
Il est encore un autre bienfait, résultat immédiat de l'universalité des lumières : c'est l'amour de la liberté : aussi voyons-nous certaines gens crier de toutes leurs forces contre les progrès des lumières, et répéter effrontément cette antique sottise de Varron : que le peuple doit ignorer beaucoup de choses vraies et en croire beaucoup de fausses. ”

“ Depuis trente ans, la force et la ruse ont été alternativement employées , et toujours vainement, contre cette puissance morale qui commande le règne de la justice, de la liberté légale et de l'égalité politique. ”

“ Il faut au moins autant de génie pour retarder la marche de l'esprit humain, dans la route des idées libérales, qu'il en faut pour l'accélérer : c'est l'histoire de Napoléon et de Voltaire.
La monarchie constitutionnelle et la république fédérative sont , dans l'état actuel de l'opinion , les deux seuls gouvernemens possibles dans la majeure partie de l'Europe. Lé premier est le plus désiré et, sans doute aussi, le plus désirable, puisqu'il n'est qu'une heureuse transaction entre le vieil état de choses et les nouvelles idées, entre le passé et le présent. ”

“ Des deux fils de Charles , Carloman gouverna l'Austrasie en son nom , jusqu'à l'époque où il se fit moine ; Pépin fit d'abord proclamer Childéric III roi de Neustrie et de Bourgogne ; il flatta le clergé, les grands, le peuple même, et quand tout fut mûrement préparé, il consentit à recevoir la couronne comme un don de la nation. ”

“ Un autre conseil prévaut : on fait arrêter et on livre à la mort les chefs de la sédition , et, au milieu de ce spectacle barbare, Charles supprime les officiers municipaux de Paris , défend aux bourgeois, sous peine de la vie, toute espèce d'assemblée; les prive de leur droit de commune, rétablit les impôts levés par son père sans le consentement des états , et donne à ses élus et à ses conseillers des aides un pouvoir arbitraire. ”

“ Nous seuls avons des droits à l'aisance, rentrez dans votre ancienne misère ; à un peuple avide de liberté : Le despotisme d'où vous sortez est la seule chose qui se soit faite de bien sans notre participation. C'était le despotisme d'un homme, c'était beaucoup , ce n'était pas assez ”

“ La masse de la nation était donc très misérable, et sa jalousie, ses vieilles haines contre les patriciens s'accrurent à mesure que l'accroissement des richesses de ceux-ci lui rendirent son indigence plus insupportable et plus humiliante. ”

“ Sous Charles VIII, fut consommé l'esclavage des nobles : une misère , telle que l'imagination ne peut la concevoir, ayant désolé la France , la culture des terres fut abandonnée par les habitans des campagnes, et les grands seigneurs se virent ruinés ; il perdirent aussitôt toute influence; et la noblesse du second ordre , regardant le commerce comme indigne d'elle , ayant la carrière des finances fermée , se vit réduite à mendier auprès du monarque, les places les plus subalternes. ”

“ Les ultra attendront le rétablissement de l'ancien ordre de choses tant que les juifs attendront le messie: dans cet immortel espoir, et comme ils ne combattent que pour des intérêts d'aristocratie, pour des intérêts individuels, ils craignent toujours qu'à l'instant du triomphe, il n'y ait trop de concurrens intéressés dans le partage des fruits de la victoire. Les libéraux , au contraire , ne défendent que des intérêts nationaux et généraux, où il y a place pour tout le monde. ”

“ Charlemagne défendit aux évêques et aux abbés d'aller à la guerre.
Il restreignit les corvées que les seigneurs exigeaient des hommes de leurs terres. L'iniquité des comtes, des seigneurs et des magistrats subalternes dans l'exercice de la justice , fut sévèrement réprimée.
Il donna aux levées de troupes un soin particulier et qui fit surtout briller sa sagesse et son amour du bien publie.
A cette époque, tout homme libre était soldat sous les ordres de son comte ou de son seigneur. ”

“ Nous sommes les seuls modérés, les seuls sages, car nous nous tenons à une égale distance des ultra et des libéraux; et les libéraux et les ultra sont deux partis extrêmes et exagérés, car nous marquons autant d'aversion pour l'un que pour l'autre,
Mais qu'entendent-ils par exagération ou extrême, et par sage milieu ou modération}
Laisser toutes choses en France dans le vague, tous les esprits dans l'incertitude ; ne prendre pour point de départ, ni l'ancien régime, ni la charte, et vivre au jour le jour, c'est le sublime de la sagesse. ”

“ Nous entendons par richesse d'un peuple, l'absence du mal être chez toutes les classes de citoyens, la multiplicité des échanges, la circulation extrême de tous les produits et des capitaux qui les représentent : nous ne voulons donc point parler du luxe, qui est une cause de misère générale, puisqu'il n'est que l'accroissement des dépenses employées en superfluités, c'est-à-dire des consommations les moins reproductives, et que par là, il est destructeur des valeurs et attaque directement la production ”

“ Nos sages électeurs ne se contentent pas d'écarter les députés ultra ; ils se gardent, avec le même soin, de nommer des hommes en places, ou ayant besoin de places, et s'ils élisent quelquefois des fonctionnaires publics pour mandataires , ils les choisissent parmi ceux que leur patriotisme, leur peu d'ambition bien connus et leur fortune rendent parfaitement indépendans et toujours préparés à faire à leur devoir le sacrifice de leurs places. ”

“ L'asservissement du peuple commença à diminuer sous Louis-le-Gros. Tenté par l'appât de l'or
( 56 ) que les villes de ses domaines lui offraient pout leur liberté, il leur vendit comme des priviléges des droits que la nature donne à tous les hommes ; c'est ce qu'on appelle droit de commune ou de communauté. A son exemple et à son instigation , les seigneurs usèrent de cette ressource pour rétablir leurs finances délabrées, et vendirent à leurs sujets la liberté qu'ils leur avaient ôtée. Les bourgeois acquirent le droit de disposer de leurs biens et de changer à leur gré de domicile. ”

“ Tout présageait de grands perfectionnemens
(1) La religion chrétienne , qui a détruit l'esclavage domestique , n'est pas plus favorable à la servitude politique. Les pays de l'Europe où la doctrine de la cour de Rome a été proscrite , et où la religion de l'Evangile règne sans partage, sont arrivés plus tôt à la liberté que ceux où l'influence du catholicisme et du papisme s'est perpétuée ; et le seul royaume dans lequel cette influence soit encore très-forte, est aussi celui qui paraît le plus éloigné de la liberté : nous avons nommé l'Espagne. ”

“ Les bourgeois se partagèrent en compagnies de milice, formèrent des corps réguliers, furent les maîtres des fortifications de leur ville, se gardèrent euxmêmes ; en un mot les communes eurent le droit de guerre. Quelques villes durent peut-être leur affranchissement à une révolte ; mais il est sûr , du moins, que plusieurs n'attendirent pas une charte de leur seigneur pour se former en commune. De leur côté, les seigneurs en vendant cette liberté, qui faisait partie de leurs usurpations, laissèrent pénétrer le dessein de violer leurs engagemens, quand ils le pourraient sans danger. ”

“ De la liberté publique sous la monarchie absolue.
Si les nobles avaient eu , dans de certains temps , un pouvoir immodéré dans la nation , et que le monarque eût trouvé le moyen de les abaisser en élevant le peuple, le point de l'extrême servitude aurait été entre le moment de l'abaissement des grands et celui où le peuple aurait commencé à sentir son pouvoir.
( MONTESQUIEU, Esprit des Lois. )
CHARLES VII avait eu dans ses mains tous les moyens de tyrannie ; Louis XI ne sembla en hériter que pour en faire un usage journalier envers les grands de l'état. ”