Joseph Roland

“ L'altitude de Nara est d'environ 900 mètres.
Il n'existe qu'un seul petit cours d'eau insignifiant qui sert à l'alimentation des jardins.
Le climat y est très doux, la situation sanitaire laisse quelque peu à désirer. Lors de la dernière épidémie cholérique il y a eu de nombreux cas. Cette situation est attribuée en grande partie, à l'état de malpropreté et de privations dans lequel vivent les habitants.
Le commerce des gens de Nara est relativement faible. Ils vendent ou échangent les produits de leurs jardins; ils n'ont pas d'industrie.
(1) Voir l'historique de l'Oued Abdi. ”

“ De race aborigène, les gens de Ras Ed Draâ, appartiennent aux fractions de l'Oued Abdi, Oulad Ali ben Youssef, Oulad Madhi.
Les habitants cultivent surtout les arbres fruitiers et les légumes ; ils en échangent les produits contre des céréales servant à leur alimentation. Ils élèvent le bétail et principalement la race caprine.
Les quelques parcelles de terre de culture qu'ils possèdent sont situées dans la plaine de Nerdi et leurs jardins et potagers, au-dessous de leurs villages. ”

“ Les moeurs des Oulad Daoud sont sensiblement les mêmes que celles des Oulad Abdi. Leurs villages sont construits sur tout le cours de l'Oued El Abiod. Ils sont moins sédentaires que les Oulad Abdi. Ils émigrent pendant l'été dans le nord de la tribu où sont situées leurs terres de culture.
Les Oulad Daoud ont un caractère, fanatique et plus indépendant que leurs voisins de l'Oued Abdi ; cela tient sans doute à leur isolement au milieu des montagnes escarpées où ils vivent.
Dans les Oulad Daoud, la prostitution est
exercée plus discrètement que dans l'Oued Abdi. ”

“ Ceux-ci s'établirent d'abord dans le cours inférieur de la rivière depuis Tiraminine jusqu'à Arris, puis gagnèrent pied à pied sur les Beni Oudjana tout le territoire compris de la Déchera El Hadjedj jusqu'aux contreforts de Chelia.
Mais, jusqu'à notre arrivée, ils ne purent occuper ce territoire d'une façon positive ; ils eurent sans cesse à lutter contre les Beni Oudjana au Nord et les Beni Bou Slimane à l'Est et au Sud ; le terrain passa tour à tour entre les mains du plus fort. ”

“ En raison même de cet état de choses la sécurité n'y est complète qu'entre les mains d'un cheik énergique et honnête.
C'est à Menaâ qu'existent la mosquée et la zaouïa de la famille Ben Abbès, dont la création remonte à plusieurs siécles. Le directeur actuel de la zaouïa est Si Hocine ben Abbès, parent de l'ex-caïd de l'Oued Abdi.
Menaâ est à environ 600 mètres d'altitude ; il est placé au confluent de l'Oued Bouzina et de l'Oued Abdi. De nombreuses sources qui ne tarissent jamais, arrosent abondamment toutes les terres.
Le sol est très accidenté, sauf la partie réservée aux jardins. ”

“ Le cours d'eau qui arrose le territoire est l'Oued Bouzina, affluent de l'Oued Abdi, qui prend sa source à Koudiat El Arar, près de la plaine de Nerdi.
Les terres de culture sont très rares, les quelques parcelles qui ne sont pas utilisées en jardins sont ensemencées en blé, orge ou maïs. ”

“ Mais les gens de Nara refusèrent nettement argent et paroles. Le colonel, à cause de la saison rigoureuse, inclinait à renvoyer au printemps le châtiment de ces réfractaires, quand leur insolence lui fit une obligation de ne plus attendre.
Nara était un ensemble de trois villages bâtis sur les rives escarpées d'un petit affluent de l'Oued Abdi. Le plus important couronnait un rocher isolé, à soixante mètres environ au-dessus du ravin. ”

“ En prodiguant des soins et des médicaments gratuits aux indigènes, en leur donnant des secours physiques, immédiats, palpables, en un mot en les guérissant, nous acquerrons de très grands titres à leur reconnaissance. ”

“ Les deux tribus de l'Oued Abdi et des Oulad Daoud forment la 35e circonscription judiciaire musulmane dont le siège est le village de Baali, dans l'Oued Abdi. Le service est installé provisoirement à Chir.
Ces deux tribus comportent dix-neuf sections. Les tribus sont bien délimitées, mais les sections ne possèdent pas de division territoriale ; elles représentent une unité de population et non de territoire. C'est-à-dire que dans chaque tribu l'autorité du cheik s'exerce sur tous les individus qui en sont originaires sans tenir compte de leur résidence ou de la situation de leurs biens. ”

“ Il existe à Menaâ quatre tanneries et autant de fabriques de chaussures arabes. Il y a aussi quelques bijoutiers.
La situation sanitaire de Menaâ n'est pas mauvaise ; mais il est nécessaire, vu l'agglomération, de tenir une main rigoureuse à la propreté du village.
Une école indigène, sous la direction d'un instituteur français, créée en 1890, est fréquentée par une trentaine d'élèves.
Scetion d'Amentane
La section d'Amentane comprend une population de 770 habitants ; elle est formée de deux
villages, les Oulad Abdelli et les Oulad Messaoud ben Salah, situés à 12 kilom. ”

“ Les gens de Nara sont très peu favorisés sous le rapport des terres de culture ; ils ensemencent néanmoins quelques parcelles dans la tribu des Oulad Daoud où ils se sont imposés.
Les habitants de cette section diffèrent essentiellement de toutes les autres sections de l'Oued Abdi. De moeurs farouches, ils vivent très retirés et sont d'un caractère peu maniable ”

“ Les habitants de l'Oued Abdi sont vigoureux, supportant très facilement les intempéries des saisons sans rien changera leur façon de se vêtir ; mais on doit remarquer aussi que la mortalité chez les enfants est très grande. ”

“ Une certaine rivalité, dûe sans doute à d'anciennes revendications territoriales, règne entre les deux fractions ; mais cette situation n'a aucun caractère politique et tend à disparaître de jour en jour.
Les habitants d'Amentane sont paisibles, laborieux et honnêtes ; aussi, la plus grande sécurité règne-t-elle dans leur douar.
Ils n'ont ni personnage influent ni établissement religieux.
Amentane est à une altitude de 500 mètres environ.
L'Oued Abdi traverse la section dans toute sa longueur ; quelques sources d'un débit très faible alimentent les populations en eau potable. ”

“ Les arbres fruitiers d'espèces les plus variées font la richesse du pays. L'abricotier y domine et fournit en grande quantité le « Fermès », abricots séchés dont les indigènes font une très grande consommation. L'excellente qualité des terres et la douceur du climat permettent aux propriétaires de faire dans leurs parcelles diverses cultures et plusieurs récoltes par an. ”

“ En 1879, un nommé Mohammed Ben Abder-rahmane, dit Ben Djerallah ou Bou Berma, originaire des Beni Bou Slimane, de Biskra, à la tête de quelques partisans recrutés dans les Oulad Daoud, alla assassiner le caïd Si Mustapha ben Bachtarzi, à Tkout, puis revint à Médina attaquer un lieutenant du bureau arabe campé sur ce point avec les trois caïds du Cercle. ”

“ Alors, pleins de confiance en nous, ils fréquenteront d'eux-mêmes nos écoles et comprendront plus facilement les bienfaits de notre civilisation.
Pour atteindre ce but, monsieur le Gouverneur général s'est adressé aux pères missionnaires d'Afrique, (dits Pères blancs) dont le dévouement est bien connu, pour étudier la possibilité d'installer des hôpitaux en pays arabe. ”

“ Ce personnage a une influence religieuse très grande, non seulement dans la commune, mais encore dans les Achèches, les Amamras et les Beni Oudjana. il n'a jamais passé pour nous être hostile.
Création d'un Hôpital à Arris
Monsieur le Gouverneur général Cambon, très heureusement inspiré par sa grande expérience
des moeurs des indigènes et guidé par des sentiments de haute philanthropie, a pensé que le plus sûr moyen de les attirer à nous, était la création d'hôpitaux au milieu d'eux. ”