Nara

“ Mais les gens de Nara refusèrent nettement argent et paroles. Le colonel, à cause de la saison rigoureuse, inclinait à renvoyer au printemps le châtiment de ces réfractaires, quand leur insolence lui fit une obligation de ne plus attendre.
Nara était un ensemble de trois villages bâtis sur les rives escarpées d'un petit affluent de l'Oued Abdi. Le plus important couronnait un rocher isolé, à soixante mètres environ au-dessus du ravin. ”

“ INDRA et KÊLASA.
NANDI est le nom d'un compagnon du dieu Siva. Il bat le tambour, dont le son anime les pas du dieu, quand il danse pour amuser son épouse Pârvatî.
NANDI est aussi le nom qu'on donne à la première partie d'un drame , qui consiste en une prière ou une invocation en l'honneur d'un dieu.
NARA, solitaire, frère de Nârâyana. V. NARAYANA.
NARADA, fils de Brahmâ, est un des dix premiers richis. Il passe pour avoir inventé le luth indien, appelé vînâ. Les poètes lui donnent un caractère malin et caustique. Il aime à rapporter tout ce qu'il voit, tout ce qu'il entend. ”

“ La prose de l’époque, représentée par des Édits solennels, par l’outrage capital qu’est le Kojiki et par des Foudoki descriptifs des provinces, offre en général plus d’intérêt dans le fond que dans la forme ; mais la poésie arrive d’emblée à une perfection qui se sera plus égalée et les vers du Manyôshou témoignent que, dans ce domaine, l’ère de Nara fut vraiment l’âge d’or. ”

“ Les gens de Nara sont très peu favorisés sous le rapport des terres de culture ; ils ensemencent néanmoins quelques parcelles dans la tribu des Oulad Daoud où ils se sont imposés.
Les habitants de cette section diffèrent essentiellement de toutes les autres sections de l'Oued Abdi. De moeurs farouches, ils vivent très retirés et sont d'un caractère peu maniable ”

“ A Nara, tous les temples ne sont cependant point détruits ; il en est entre autres un fort grand, qui a gardé sa splendeur primitive. Il sert d’abri à un gigantesque Bouddha de bronze, le plus grand de tout le Japon. Ce Bouddha a cinquante pieds de haut ; il est assis, les jambes croisées sous lui, sur une énorme fleur de lotus à double rang de pétales, également en bronze. Cette fleur a les dimensions d’un cirque ; en faire le tour est un petit voyage. ”

“ LA DÉESSE OUSOUMB (p. 40, 139, 379 et 424) . - Dessin de Yosaï.
bronzes, la collection de Nara est la plus riche du monde entier.
Non loin de là, le temple de Wakamiya, consacré au fils du dieu Améno-Koyané, ouvre ses portes aux amateurs de danses sacrées. On se rappelle que nous avons assisté à des danses de ce genre dans le temple d'Inari, à Kioto. Seulement, à Inari elles n'ont lieu qu'à certains jours de pèlerinage, tandis qu'à Nara elles s'exécutent chaque jour de l'année. Ici comme là-bas, les danseuses se présentent, d'ailleurs, sous le même accoutrement bizarre, mais élégant. ”

“ « Il resta dans l'oeuf d'or l'espace d'une année divine, et par le seul effort de sa pensée le partagea en deux.
« Et ces deux parties formèrent le ciel et la terre,
LES LANGUES. 185
et le milieu fut l'atmosphère, le réservoir permanent des eaux, là aussi furent les quatre points principaux et les quatre points intermédiaires
« Or, ayant divisé son corps en deux parties, Nara, l'esprit divin, devint moitié mâle et moitié femelle, et s'unissant à cette partie femelle — l'immortelle déesse Nari — il engendra Viradj. » ”

“ Nous venons de rencontrer, en arrivant à Nara, toute une tribu, émigrant et emportant avec elle, vers de plus gras pâturages, tout ce qu’elle possédait. Les hommes et les femmes à cheval poussent devant eux leurs troupeaux ; les plus petits enfants, suspendus dans des paniers aux flancs des chameaux, sont arrangés symétriquement d’après leur poids et leur âge ; au-dessus d’eux sont entassés les tapis et les couvertures en feutre, avec les bois formant la carcasse des tentes ”

“ Depuis notre point de départ, c'est-à-dire depuis Kioto, nous avons parcouru onze ris. Le soleil, assez maussade jusqu'à présent, est devenu plus généreux, et, sous son bienfaisant
rayonnement, le paysage se déroule plein de vie et d'éclat.
Mais ne pénétrons pas dans Nara, cette localité si ancienne et si célèbre, sans visiter les points intéressants qui se présentent sur notre passage.
Voici, d'abord, le temple de Todaïdji, érigé au huitième siècle de notre ère et renfermant le fameux daïboutz qui, à lui seul, passe pour une des merveilles monumentales et artistiques du Japon. ”

“ Au départ de Kioto, notre première étape était à Oudgi. Les plateaux qui entourent Oudgi produisent le meilleur thé du Japon. L’arbre à thé se plante ici en rangs réguliers, comme la vigne ; on le taille de façon à en faire un petit buisson arrondi. Autour d’Oudgi, les buissons à thé couvrent toute la campagne d’un tapis d’une verdure d’émeraude.
Nara marque la fin de notre seconde étape. C’est une vieille ville, anciennement capitale, qui n’a presque rien gardé de son antique grandeur ; la plupart des espaces occupés autrefois par ses temples sont maintenant vides et abandonnés. ”

“ L'altitude de Nara est d'environ 900 mètres.
Il n'existe qu'un seul petit cours d'eau insignifiant qui sert à l'alimentation des jardins.
Le climat y est très doux, la situation sanitaire laisse quelque peu à désirer. Lors de la dernière épidémie cholérique il y a eu de nombreux cas. Cette situation est attribuée en grande partie, à l'état de malpropreté et de privations dans lequel vivent les habitants.
Le commerce des gens de Nara est relativement faible. Ils vendent ou échangent les produits de leurs jardins; ils n'ont pas d'industrie.
(1) Voir l'historique de l'Oued Abdi. ”

“ Dans les temples de Nara et de Nari, prêtres et prêtresses demi-nus, couronnés de fleurs, lecorps imprégné des parfums les plus délicieux, au sein d'une atmosphère toute chargée des senteurs du santal, de l'encens, de la myrrhe et des fleurs de cannelliers, convenablement préparés par des boissons excitantes, devaient se livrer au premier venu des deux sexes qui venait faire des offrandes dans le temple, et accomplir avec lui et publiquement sur l'autel du dieu ou de la déesse l'œuvre de la génération qui était le seul sacrifice qu'on offrait en ces lieux. ”

“ Nara est situé au pied des montagnes, et lorsqu’on en sort dans la direction de Sakaï, on s’engage dans une vaste plaine couverte de cultures. Le pays est très-peuplé ; sur la route est une succession de villages, puis vient Coryama, que l’on traverse dans toute sa longueur et qui paraît interminable. ”

“ Retour à Osaca. — Le grand Bouddha de Nara. — Coryama, ville de daïmio. — Nous sommes l’objet d’une grande curiosité.
Janvier 1872.
De Kioto, pour retourner à Osaca, nous avons pris une direction nouvelle ; après avoir vu se reformer autour de nous tout un cortège, nous avons suivi la route de terre en passant par Oudgi, Nara, Coryama et Sakaï. Le Yamato et le Kavadsi que nous traversons sont parmi les provinces les plus riches et les plus peuplées du Japon, et Nara, avant Kioto a servi de résidence au mikado. Toute la contrée est cultivée avec le plus grand soin ”

“ Comme aspect, la statue de Nara me rappelle absolument celle de Kamakoura. Pourtant, elle diffère de cette dernière par la position des mains. Celle que nous avons devant les yeux élève la dextre comme si elle prenait la divinité à témoin, et appuie la
senestre sur le genou de manière à en montrer la paume aux fidèles. Celte particularité purement symbolique est destinée à représenter le Bouddha avant sa vocation religieuse. Le trône sur lequel repose le divin personnage est orné de la légendaire fleur de lotus, importée sans doute de l'Inde et originaire de la vallée du Nil. ”

“ Pour bien com prendre le caractère du Bodhisattwa de ce primitif Bouddhisme de Nara, il faut savoir qu'il exprime l'idée d'un être aussi avancé que possible dans l'ordre de la sagesse et de la connaissance, suffisamment délivré des liens de la chair pour prétendre entrer dans le Nirvana et la sainteté. Dans l'humanité, il est l'ultime incarnation terrestre. ”

“ « Takshaka, ton ami, le plus grand des serpents, ne fut pas tué ! Car au moment, où le Khândava fut incendié, il était passé dans le Kouroukshétra. 8300.
» Apprends-le de ma bouche, fils de Vasou, une victoire n’est possible d’aucune manière dans un combat sur le Vasoudévide, ni même Arjouna. 8301.
» Ils ont du courage, ils ont de l’héroïsme : ta majesté le sait déjà. Qu’elle sache aussi qu’ils sont les Dieux primitifs, Nara et Nârâyana, célèbres dans les cieux. ”

“ De là, visite au temple Kasuga ; les lanternes qui le décorent sont en bronze, celles-là; on admire dans le parvis du temple un arbre composé de 7 arbres différents, entre autres un cerisier, un camélia et une glycine : il est absolument impossible de voir où les troncs se séparent. Les abords de ce temple, comme tous les autres, sont peuplés
Parc de Nara. ”

“ Qu'ils y prennent garde : une dent de perdue, deux de retrouvées, et Bouddha en avait trente-deux, ce qui doit combler d'espoir bon nombre de bouddhistes.
Maintenant un mot sur le temple de Koubosi, érigé dans la ville de Nara, ancienne résidence des empereurs du Japon. Voici la description que nous en avons lue. Ce temple est précédé de trois immenses cours. On entre de l'une dans l'autre par de superbes escaliers. Dans la première cour, on remarque deux statues colossales armées de massues. La porte du temple est gardée par deux lions gigantesques. ”

“ Un modèle de l'ancienne ville de Nara fait voir une cité rectangulaire dont les murs mesuraient 5.259 mètres du nord au sud, et 4.524 mètres de l'est à l'ouest. Des fossés et des palissades formaient l'enceinte, les tours crénelées et les tours flanquées n'ayant été connues que plus tard.
Journal de la Société anthropologique de Tokyo, décembre 1896. - Nous avons en France des étudiants qui lisent couramment la langue japonaise, que l'on enseigne à l'École des langues orientales. ”

“ Vous ne savez pas quelles souffrances vous attendent pour longtemps dans le Naraka à cause du péché de cette fête où l’on fait du mal à une grande créature. Quant à cette déité, quelque don qu’elle vous fasse pour vous témoigner son contentement du mal que vous avez fait à un homme, malheur à la divinité de cette déité qui accepte un sacrifice humain ! ”

“ Sur ses traits détendus, les sillons de dôu1. Isx-voto, charme, prière pour obtenir les faveurs des dieux.
2. Son autel est à Nara, non loin du temple du Bouddha gôant.
leur avaient disparu, un charme de douceur s'épandait, comme un voile de jeunesse, sous les doigts mystérieux d'un « Maître » plus puissant que lui.
LE SANCTUAIRE DOMESTIQUE
La Religion de la mort, au Japon, se présente sous une double forme celle qui tient au Shintoïsme et celle qui appartient au Bouddhisme. La première est le culte primitif, communément appelé le culte des ancêtres. ”

“ Guldenstaedt cite encore dans ce territoire un grand nombre de petits villages : leurs noms sont ceux des familles qui les occupent ; les voici rectifiés : Liseri, Tli, Tib, Kleat, Djomchit, Milaka-kaou , Sramaghi ou Serrimeg , Bali, Djepchena , Etchapa et Tchebat. A la droite de l'Arre-dpn, après Srgo, vient le district de Nara, qui renferme une vallée arrosée par un ruisseau venant du Khokhi et coulant de l'est à l'ouest ; on compte huit: villages dans cette vallée. : Nar, le principal, est à la droite de l'Arre-don, à huit werstes au-dessous de Saka, et renferme cent cinquante maisons. ”

“ Trois chemins conduisent à Narah de la vallée de l’Oued-Abdi. L’un, sur la rive droite, escalade des mamelons escarpés et rocailleux, où le fantassin marche péniblement en s’aidant de ses mains, où le cavalier traîne son cheval derrière lui. Les deux autres, qui ne sont guère plus praticables, suivent les contreforts de la rive gauche et aboutissent aux maisons des Ouled-Sidi-Abdallah. L’Oued-Narah a sa source dans un col qui mène, à travers le Djebel-Lazerek, dans le bassin de l’Oued-Abiad. ”

“ Alors le divin Narada vint lui remontrer : « Tu es bien fou d'écouter ta femme et de partir en guerre contre l'Être suprême. N'as-tu pas honte de tes menaces. Si tu avais envie de te battre, que ne l'as-tu fait quand Narakasur a ravi ton dais et les pendeloques d'Aditi. Maintenant que l'Être suprême vient de mettre à mort Narakasur et de rendre le dais et les pendeloques, tu choisis ce moment pour le combattre. As-tu oublié qu'à Braj tu fis des excuses au divin Krishna et obtins son pardon? Et veux-tu lui faire la guerre? » ”

“ La tête tomba avec les pendants d'oreilles et le diadème : la chute du corps fit vaciller la terre sur le serpent qui la porte; la joie éclata dans les trois mondes; l'angoisse et la souffrance de tous les êtres se dissipèrent; une lumière éclatante jaillit du corps de Narakasur et pénétra celui de Hari. Les dieux et les sages poussèrent des cris de triomphe. Leurs chars circulaient versant des fleurs. Les dieux chantaient pour louanges les hymnes des Védas '. ”

“ A l’époque de Nara, l’usage des haniwa s'étant perdu, ce nom ne répondait plus a rien ; en 729, sur la demande du cbef du clan, Furundo, et de quinre de ses membres, l’empe- reur Sbomu le cbangea en celui de Sugawara, nom de l'emplacement qu 'elle occupait. Des ce moment la famille s'occupait de littérature et a·vait acquis une posi- tion marquante dans la sinologie ”

“ Stèle de Naram-Sin, roi dagadé, dont le bas-relief, sculpté 2.700 ans avant notre ère, témoigne pourtant d'un art élégant et pathétique: sous le regard bienveillant des astres protecteurs, le Soleil et Vénus, Shamashet et Ishtar, le souverain poursuit dans la montagne l'ennemi vaincu. ”

“ Naranja se jeta sur Jonathan et son faible choc suffit à le terrasser. Miguel le maintint renversé en appuyant le pied contre sa poitrine, tandis que Grelot le garrottait. Naranja
pansait déjà les blessures du nègre qui était joyeux, malgré ses souffrances, et allait répétant :
– Anhita envoyée par le bon Dieu ! -Anhita riche comme une reine !
Jonathan écoutait cela. L'écume qui bordait sès lèvres se rougissait de sang et son regard menaçait Naranja. Roger, souviens-toi de ce que je t'ai dit : C'est Naranja qu'ils veulent. Les femmes ne résistent pas à la torture. Bambô était un homme. ”