“ Les analyses de la préhistoire sont plus difficiles que celles de l'histoire proprement dite, mais le bénéfice est en rapport avec la peine. Tous ces bruits des individus, des combats et des révolutions, la préhistoire ne les entend pas : elle ne voit que les œuvres d'une longue époque, le progrès de l'intelligence collective, les résultats acquis par l'humanité qui se fonde. Débarrassée des surhommes qui encombrent l'histoire, la science connaît enfin l'espèce humaine 4. ”

“ A l'exception d'un petit couteau en phtanite noir du terrain houiller et de deux petites lames en quartzite de Wommersom, tout l'outillage de cette station est en silex. Celui-ci semble être de provenances très diverses, mais nous n'y reconnaissons positivement que le silex gris de Spiennes. Les instruments, parmi lesquels les lames prédominent d'une façon absolue, sont en général peu patinés, étant demeurés longtemps plus ou moins enfouis dans le sol jusqu'au moment — relativement peu éloigné de nous sans doute — où l'emplacement qu'ils occupent a été mis en culture. ”

“ La station de Boitsfort-Étang a restitué un outillage franchement robenhausien. La récolte de plusieurs milliers d'éclats de silex et d'une certaine quantité de nucleus, indique d'une façon absolument certaine que l'on y taillait la matière première amenée du dehors à l'état de rognons bruts.
Boitsfort, écrit le Dr Jacques, offre une particularité digne d'être notée ici. Les habitants du village proprement dit, sabotiers, bûcherons, gens vivant de la forêt, n'appartiennent pas à la race germanique (race de Hallstatt) comme pourrait le faire supposer le patois flamand qu'ils parlent. ”

“ Lorsque en 1868 Édouard Dupont explora les cavernes de Goyet, il ne signala que les quatre grottes d'amont et il explora spécialement la plus développée d'entre elles, l'avant-dernière en amont, qu'il étudia jusqu'à une profondeur évaluée par lui à 200 mètres, mais qui n'a pu dépasser 120 mètres.
Cinq niveaux ossifères alternant avec six nappes limoneuses ont fourni de riches matériaux et ont mis en évidence que cette grotte fut d'abord un repaire d'ours, celui-ci habitant simultanément, semblerait-t-il, avec la hyène et le lion des cavernes. ”

“ Le moulin néolithique était des plus simples et fait de deux blocs de pierre de volume inégal, superposés, entre lesquels on écrasait le grain en imprimant au bloc supérieur, appelé molette ou broyeur, un mouvement de va-et-vient. Ce matériel primitif se rencontre encore chez nombre de peuplades de l'ethnographie moderne.
Le pain des palafittes dont les eaux des lacs suisses nous ont conservé quelques spécimens, était fait de farine d'orge et de froment mélangée au son. ”

“ Étang et Genval-Maubroux, un chemin très ancien 1 parcourt le plateau dans la direction sud-ouest-nord-est et vient passer la rivière d'Argent au pied même de la station néolithique. Les antiques habitants de Genval-Maubroux utilisaient le silex de Spiennes et d'Obourg, un silex gris mat de provenance inconnue, le quartzite de Wommersom et le phtanite noir d'Ottignies. Ils taillaient eux-mêmes sur place, puisqu'ils ont abandonné à la surface du sol une très grande quantité de nucleus et d'innombrables éclats 2. ”

“ Une tranchée creusée dans la partie de la dite terrasse située en face de l'entrée de la grotte fit découvrir un niveau néolithique avec ossements humains, puis un niveau pléistocène renfermant d'assez nombreux bois de renne accompagnés d'un fragment de poinçon ou de pointe de sagaie également en bois de renne, de silex taillés et d'ossements d'animaux (débris de repas humains) . ”

“ Ces fouilles mirent au jour des antiquités de divers âges : d'abord des silex taillés néolithiques (nucleus, lames et éclats retouchés, déchets de taille et percuteurs) ; une partie de meule en grès et une hachette en silex poli retaillée ; puis d'innombrables fragments de vases grossiers, faits entièrement à la main ; enfin, de la poterie romaine et des morceaux de tegulae. ”

“ Les fouilles exécutées dans les dépôts meubles qui remplissent partiellement les grottes, ont amené la découverte d'objets et de débris attestant que l'homme y a réellement habité.
Ce sont d'abord des instruments en silex, pointes, racloirs, lames et éclats diversement retouchés et aussi des coups-depoing, des disques et des pièces amygdaloïdes, survivances typologiques des deux époques précédentes, mais généralement de volume très réduit. Ensuite, des ossements d'animaux : mammouth, rhinocéros à narines cloisonnées, grand ours, grand cerf, urus, hyène, cheval sauvage, etc. ”

“ Industrie néolithique L'industrie néolithique comprend de très nombreux instruments en silex taillés par percussion et par pression, les uns déjà en usage aux temps paléolithiques, tels que les lamescouteaux, les grattoirs, les perçoirs, etc., les autres d'invention nouvelle. ”

“ Un climat doux permettait sinon à l'hippopotame, du moins à l'éléphant antique, de subsister chez nous.
Quant à l'homme, il devait vivre dans les plaines et surtout le long des cours d'eau, sous de légers abris dont les vestiges n'ont pu arriver jusqu'à nous.
L'industrie humaine est représentée par des pierres siliceuses qui ont été taillées sur les deux faces, à grands éclats et suivant un plan préconçu, et l'instrument typique de l'époque qui nous occupe, est celui que l'on appelle coup-de-poing chelléen et qui se maniait à la main, d'où son nom. ”

“ L'époque solutréenne n'est guère représentée en Belgique.
Epoque Magdalénienne Le climat étant devenu plus froid et plus sec, c'est-à-dire analogue à celui des régions boréales actuelles, le grand ours, le grand chat-tigre, le grand cerf d'Irlande, le mammouth et le rhinocéros à narines cloisonnées se raréfient davantage.
L'animal qui prédomine est le renne.
On voit, à ses côtés, le cheval, le bison, l'urus, l'élan, le wapiti, le bœuf musqué, l'antilope saïga, le glouton, le renard bleu, le bouquetin, le chamois, la marmotte et toute la faune des rongeurs arctiques. ”

“ Le travail fut ensuite poursuivi le long de la paroi rocheuse et là, sur une distance d'une quinzaine de mètres et à faible profondeur dans le sol, furent rencontrés de très nombreux ossements humains protégés par des pierres et accompagnés d'objets de mobilier funéraire. La plupart de ces os humains gisaient pêle-mêle, mais les crânes avaient été mis à part dans de légères anfractuosités de la muraille rocheuse et un squelette complet fut trouvé, les jambes repliées, dans un enfoncement nettement marqué de la paroi calcaire. ”

“ Le gisement épuisé, on a remblayé les puits avec les déblais provenant de leur creusement. Les galeries (fig. 57 et 58) sont fort irrégulières et s'avancent profondément dans le sens de la couche siliceuse. Elles sont dues au vide laissé par l'enlèvement du silex dont l'antique mineur
1. La disposition en entonnoir de l'orifice des puits de mine néolithiques présentait ce double avantage de prévenir les éboulements des morts terrains peu consistants de la surface (limon, sable et craie délitée) et de permettre à la lumière du jour de pénétrer plus avant à l'intérieur des puits. ”

“ Leurs dimensions sont parfois colossales. Le plus grand menhir connu jusqu'à présent, est celui de Locmariaquer (Morbihan) qui mesurait 21 mètres de hauteur avant d'avoir été brisé par la foudre et dont le poids a été évalué à 347.531 kilos.
1. Le mot menhir est, lui aussi, composé de deux mots bretons modernes : men, qui signifie pierre et hir, qui veut dire long. « Longue pierre. » La Bretagne, en effet, mérite d'être appelée « le pays des menhirs », car sur aucun autre point du monde ces monuments ne se rencontrent accumulés comme dans la presqu'île armoricaine. ”

“ On remarque, en effet, que les motifs empruntés au monde animal y sont de loin les plus nombreux et que les animaux représentés sont presque toujours les animaux les plus utiles, et l'on sait, d'autre part, la croyance très répandue chez beaucoup de sauvages actuels, « que le fait de reproduire, par le dessin, un être quelconque, donne, à celui qui en fixe ainsi l'image, une sorte de prise ou de pouvoir magique sur cet être ». ”

“ Éclats retouchés. Petit nucleus. Lames (belle patine blanche uniforme) . Restes de repas humains (os à moelle brisés dans le sens de la longueur) . Dents d'Equus caballus, d'Ursus spelœus, de Hyena spelaea et de Bos. Maxillaire inférieur d'un loup (?) . Fragment de maxillaire inférieur d'un cerf.
Ces débris de faune et ces pièces en silex dont la finesse et la perfection de la taille rappellent l'élégante facture solutréenne, sont les produits des fouilles que nous avons exécutées en 1905 dans des déblais accumulés au voisinage de l'entrée de la grotte dite Trou de l'Abîme et en provenant 3. ”

“ « MARCHETS » Nos Néolithiques ne se sont pas contentés d'utiliser comme ossuaires les excavations naturelles des rochers et de construire des dolmens, ils ont aussi, dans certaine région du pays, enseveli leurs morts à la surface des plateaux, sous des tas de pierres appelés marchets.
On entend par ce mot, dans la province de Namur, un amoncellement quelconque de pierres. Le cultivateur qui crée un nouveau champ ou améliore son terrain, rassemble à l'écart les pierres qui empêchent ou gênent la culture. ”

“ Époque Solutréenne Cette assise moyenne du paléolithique supérieur qui se place entre l'aurignacien et le magdalénien, tire son nom, avons-nous vu, de la station en plein air de Solutré. Cependant le climat solutréen ayant été plutôt froid, les gisements de cette époque se rencontrent le plus souvent dans les grottes et les abris-sous-roche.
La faune comprend surtout le cheval, le bouquetin et le renne. Le mammouth se raréfie. ”

“ Ottenbourg (Brabant) . Nécropole. Industrie robenhausienne. — Collections de la Société royale d'archéologie de Bruxelles. Dépôt.
Petit nucleus. Lames et tronçons de lames simples (couteaux) .
Lames et tronçons de lames retouchées de diverses façons.
Simples éclats de taille. Éclats présentant quelques retouches.
Éclats de haches polies. Petite lame à patine luisante. Tronçon de hache polie ayant fait office de percuteur. Fragment d'une assez grande lame dont le dos est constitué par la croûte même du silex. Le tranchant est dentelé comme celui d'une scie.
Tête de grattoir. ”