Maximien Parchappe

“ Pour reconnaître toute l'importance qui doit être légitimement attribuée au concours des conditions météorologiques, topographiques et hydrologiques dans la production du goître et du crétinisme, il suffirait de remarquer que tous les observateurs sans exception s'accordent à les compter au nombre des causes du goître et du crétinisme, et que les auteurs de théories exclusives ne diffèrent, sous ce point de vue, de la généralité des savants qu'en ce qu'ils ne leur attribuent qu'une action de concours, puissante il est vrai, mais secondaire. ”

“ On a dû et on doit admettre l'intoxication paludéenne comme cause des fièvres intermittentes, même sans avoir pu démontrer la présence et définir la nature de l'agent toxique. Mais on avait comme preuve la constance du rapport entre une cause déterminée, l'existence de marais, et l'effet, la production des fièvres intermittentes.
Pour le goître et le crétinisme, c'est la constance du rapport entre les causes et les effets que la science cherche encore à découvrir. ”

“ Rien que le travail de Parchappe constitue surtout, comme il le dit lui-même, une appréciation de l'état actuel de la science sur la question du goître et du crétinisme, il n'en contient pas moins, sur les points les plus importants, l'exposé de ses vues et de ses observations personnelles. Parchappe se réservait, d'ailleurs, de les développer lorsque l'enquête scientifique, qui devait compléter l'enquête statistique, aurait fourni des données plus satisfaisantes sur les points les plus controversés. ”

“ Malgré l'importance de donner à l'étude des causes, pour les deux affections, un développement également étendu et portant généralement sur les mêmes conditions, il est néanmoins certain que l'étiologie du goître, à raison de l'action immédiate et plus ou moins prompte des causes pour produire l'effet chez les individus, diffère essentiellement de l'étiologie du crétinisme, où l'action lente des causes doit traverser les populations et les parents avant de se traduire en effets individuels. ”

“ Dans les divers départements ou règne l'endémie, l'absence du goître a été constatée fréquemment pour un grand nombre de communes, pour plusieurs cantons et même pour plusieurs arrondissements. Ce n'est réellement que par rapport aux circonscriptions territoriales entachées d'endémie que la proportion des individus atteints, au chiffre total de la population, peut être utilement employée comme moyen d'appréciation et comme terme de comparaison de l'intensité absolue ou relative de l'endémie. ”

“ Cette nécessité est tout d'abord mise en évidence par ce fait incontestable qu'il y a des contrées où le goître existe, sous la forme endémique, dans des proportions considérables et où le crétinisme est inconnu ou ne se manifeste que rarement et très-secondairement; tandis qu'il y a d'autres contrées, au contraire, où le crétinisme se présente, au milieu de populations plus ou moins atteintes par le goître, comme un mal dominant par sa gravité et même par sa fréquence. ”

“ Et quand on rencontre, loin des pays de montagnes, des régions, des localités, ou seulement des agglomérations d'habitations, où le goître, par son existence et son développement, revêt les caractères endémiques, c'est encore sur les bords des cours d'eau, et sur les terrains alluvionnaires constamment humides, qu'ils infiltrent et qu'ils inondent, que l'endémie se manifeste. ”

“ Il serait encore possible de diriger, contre la théorie de M. Chatin des objections empruntées à des considérations physiologiques et pathologiques, à la manière de ce que lui-même a fait en réfutant la théorie de M. Grange.
M. Chatin a pu opposer à M. Grange ce que la science et l'expérience enseignent sur l'innocuité de la magnésie en général et sur son
inaptitude à produire même le goître accidentel, chez les personnes qui en font habituellement usage. ”

“ Il y a lieu de remarquer, à ce sujet, que la durée plus courte de la présence du soleil, sur l'horizon des vallées moyennes dans les montagnes, a pour effet de laisser subsister, en toute saison, dans les couches superficielles du sol, une humidité d'ailleurs incessamment entretenue par l'innombrable multiplicité des sources ; conditions de l'état du sol qui favorisent précisément l'aggravation que leur imprime l'industrie humaine en permettant un développement exceptionnel à la végétation. ”

“ Ceci étant acquis à la science, resterait à démontrer que cette maladie spéciale par privation d'iode serait bien en effet le goître et par suite le crétinisme.
Il y aurait enfin à comprendre comment l'homme aurait seul à souffrir, dans sa vie de nutrition, de l'insuffisance de l'iode, là où les animaux, dont la vie nutrive diffère si peu dans son essence de celle de l'homme, trouveraient les conditions d'un développement organique normal et d'une vie florissante, comme dans beaucoup de vallées des Alpes, et notamment dans la Valpelline, citée par M. Chatin. ”

“ Si le fait de la nécessité d'une consommation d'iode dans la vie nutritive de l'homme était solidement établi, on comprendrait que l'absence de ce corps dans les matériaux extérieurs, où il doit puiser les éléments de l'entretien de sa vie, pût avoir pour effet de déterminer une altération de sa santé, et même la production d'une maladie spéciale, une sorte de chlorose par défaut d'iode. ”

“ En effet, le rôle que l'iode pourrait jouer directement dans l'étiologie du goître et du crétinisme est un rôle négatif, représentant, par son absence dans les milieux où la vie de l'homme s'accomplit, la privation de l'un des éléments indispensables à l'exercice normal des fonctions et au maintien de la santé. ”

“ Ce qu'il paraît y avoir de plus certain sur la nature des eaux, qui auraient par excellence la propriété de produre le goître, c'est la présence, dans ces eaux, d'une proportion considérable de sels calcaires, révélée par le fait des dépôts tufeux qu'elles produisent, dans leur cours, à la surface du sol au contact de l'air. ”

“ On peut en conclure que les causes qui produisent le crétinisme peuvent aussi produire le goître, mais que ce dernier peut être déterminé par des causes qui sont incapables à elles seules d'engendrer le crétinisme. ”

“ Le Dr MULLER, qui a été médecin de l'asile de traitement pour les enfants idiots et arriérés à Winterbach, en Wurtemberg, considére le crélinisme comme l'un des effets de l'intoxication paludéenne. Il admet que le miasme paludéen peut se propager à la manière des brouillards jusqu'aux plus grandes distances, et qu'il produit par une action rapide diverses sortes de fièvre, par une action lente et graduelle le goître, la surdi-mutité et le crétinisme. ”

“ Dans les communes de l'Isère, des Hautes-Alpes et des Basses-Alpes, qui, d'après les faits recueillis par le docteur Niepce, offrent, pour chacun de ces départements, le maximum du nombre proportionnel des crétins, la proportion des goîtreux diffère considérablement et de telle sorte que, pour ces trois communes, la proportion la plus
forte du crétinisme correspond à la proportion la plus faible du goître. ”

“ L'usage, pour aliments quotidiens, de pain de seigle, d'orge et de maïs, de bouillies féculentes, de légumes mal préparés, mal assaisonnés, l'abstinence presque complète de viande et de vin et la nécessité de suppléer à l'insuffisance des qualités nutritives par la masse des aliments, ce sont là des conditions hygiéniques peu propres à maintenir dans les populations une santé vigoureuse et un développement nutritif normal. ”

“ On peut même affirmer qu'il est impossible de donner à de telles mesures le caractère local, qu elles devraient avoir, pour devenir des moyens directs de combattre le crétinisme. Il n'y a d'espoir légitime à fonder, en vue de cette amélioration des conditions de la vie dans les contrées atteintes par les endémies, que sur les effets d'ensemble du mouvement de perfectionnement social, auquel participeront, comme les autres contrées, celles où la santé publique a le plus à gagner. ”

“ Pour les communes, comme pour les mandements, comme pour les départements, le crétinisme et aussi le goître se manifestent à l'état endémique sur les terrains géologiques les plus différents par leur nature, sans qu'il soit possible de saisir une relation étroite et constante entre le degré d'intensité du développement endémique et la nature géologique du sol. ”

“ Ainsi se trouve encore, sous le point de vue prophylactique, justifiée la nécessité, tant de fois démontrée dans ce rapport, de soumettre à une enquête scientifique approfondie les localités où règnent le goître et le crétinisme et notamment celles où l'intensité des endémies peut motiver plus impérieusement l'application des mesures prophylactiques.
Il est plus facile d'admettre l'utilité que d'assurer la réalisation de mesures propres à maintenir ou à amener le bas prix des denrées alimentaires, notamment de la viande. ”

“ La Commission créée en 1845 par le roi de Sardaigne, pour étudier le crétinisme dans toutes les parties du royaume, avait, dans un excellent rapport, publié en 1848, fait ressortir notamment la présence d'un nombre relativement considérable de goîtreux et de crétins dans les divers mandements de la Savoie, et elle avait conclu à la nécessité de recueillir les crétins dans un institut semblable à celui de l'Abendberg et de prendres des mesures énergiques pour lutter contre l'endémie du goître et du crétinisme. ”

“ Le crétinisme tend à disparaître dans presque toutes les localités de la vallée du Rhône ; mais il y a à cet égard quelques exceptions. A Martigny, notamment, le Dr Claivaz et le pasteur Dalève m'ont affirmé que le nombre des crétins allait en augmentant, surtout depuis une quinzaine d'années, ce qu'ils attribuent à ce que l'eau de la Dranse, que les habitants buvaient autrefois, a été remplacée par celle d'une source prise à une certaine hauteur sur la montagne. ”

“ Il résulte également des faits que nous ayons observés dans les Pyrénées et les Alpes et dans les départements du Puy-de-Dôme, de la Meurthe et du Bas-Rhin, et de ceux relatés par les auteurs, que le crétinisme n'est point, comme on l'a prétendu, le dernier degré d'une transformation, d'une dégénérescence progressive de l'organisme dont le goître formerait le point de départ héréditaire. Pour nous, il n'y a, entre le crétinisme, le goître, la surdi-mutité, etc., des localités infectées, qu'un lien écologique ”

“ Pour les contrées, où les eaux pluviales entraînent de l'iode, on n'aurait qu'à substituer, dans les usages domestiques, l'eau des citernes à celle des sources et des cours d'eau, privés de ce principe. M. Chatin a indiqué, d'après ses recherches sur les différences présentées par les diverses contrées relativement à l'ioduration de l'air, des eaux et du
sol, des zones où les indications prophylactiques pourraient être réalisées, suivant les cas, par l'un ou l'autre de ces trois moyens. ”

“ Toutefois, par une sorte de contradiction, les individus simplement affectés de goître n'ont pas été compris dans le recensement des crétins du Wurtemberg, auquel Roesch a pris une part principale.
Le docteur AHRENS-MEYER considère le goître comme l'une des formes inférieures du crétinisme dans les pays où règne l'endémie crétineuse.
Pour M. TOURDES (1) , le goître endémique est le premier indice, le premier degré de la dégradation physique de l'espèce humaine, dont le crétinisme serait le dernier terme. ”

“ Les analyses faites par M. Niepce et consignées dans son Traité fournissent, sur la nature des eaux, des données plus complètes et plus précises, mais n'ont compris encore qu'un bien petit nombre de localités dans un cercle géographique qui n'a ajouté, au champ d'études de la Commission sarde, que quelques localités des départements de l'Isère, de la Loire et de la Haute-Loire (Tabl. VIII) .
La science ne fournit sur la nature des eaux, dans les autres pays où règnent le goître et le crétinisme, qu'un petit nombre de données éparses. ”