Emmanuel d' Harcourt

“ Cependant la tâche d'un monarque, dans un gouvernement représentatif, est-elle sans difficulté ? Ne doit-on pas lui savoir gré du bien qu'il fait, et doit-on ne s'apercevoir que des fautes de son règne ?... Car on peut dire qu'aucun pays, aucun règne, aucune époque, ne présente une amélioration semblable à celle qui s'est opérée en France depuis la restauration, dans le sort de la masse de la population. ”

“ La réputation et les intrigues de ces obscurs citoyens, donnèrent au gouvernement un réel effroi, et c'est alors que les autorités se réunirent pour donner à leur patrie un gage de sécurité ; cent trente individus furent, par l'effet d'un sénatus-consulte, mis en surveillance hors du territoire européen de la République. Rien, sans doute , n'est moins constitutionnel ; rien n'est plus en opposition avec nos idées libérales d'aujourd'hui, qu'une punition en masse contre des individus qui ne sont pas écoutés, et contradictoirement à l'esprit et au texte le plus formel des lois du temps. ”

“ Ce n'est pas payer ces dettes que les payer à demi, ou de mettre forcément ses créanciers dans la nécessité d'accepter des valeurs fort inférieures aux valeurs positives qui leur sont dues. En second lieu, les chambres qui fixent les impôts ne déterminent point la dette de l'Etat, et c'est la déterminer que se donner le droit de faire un retranchement avéré aux créances dues effectivement. La dette d'un Etat est ce qu'elle est. Rien ne peut la diminuer que la rectification des créances, qui appartient à des administrations et cours de justice chargées d'apurer les comptes. ”

“ Mais sur cette masse, nous payons plus de deux cent cinquante millions d' extravagance de nos temps d'anarchie ou de la république, et de conquêtes sans résultats sous le régime impérial... C'est à nos deux rois, depuis cette époque, que nous devons le repos, l'aisance, la prospérité de la masse de la nation, et l'on décrie successivement, avec une animosité toujours croissante, les hommes auxquels ils ont accordé leur confiance ; on les voue à la haine et au mépris public, parce qu'ils blessent les. amours propres, et ne peuvent suffire à toutes les ambitions. ”

“ On sait l'empire qu'un chef a sur des troupes qu'il a long-temps commandées, et l'on sait qu'un soldat calcule plus sur les choses extraordinaires qu'il a faites avec lui, qu'il ne lui sait gré du repos paisible dont il l'auroit fait jouir. — Ainsi, les victoires de Buonaparte remplissoient plus le souvenir de l'armée française, malgré ses cruautés envers elle et malgré ses derniers désastres, que l'auroit pu faire la tranquille félicité qu'il aurait procurée à la France. ”

“ Le commerce va mal; c'est un reproche que l'on fait d'habitude au gouvernement... Tous les biens ont augmenté de valeur ; le travail est partout, l'aisance a gagné les classes pauvres de la société, et le commerce va mal ! ”

“ Tout ce qui est réuni se trouve dans la main de loyaux serviteurs du roi, et toutes les réputations indépendantes de lui sont ou trop obscures ou trop confondues dans l'oubli qui suit la renommée de Buonapârte, pour que la malveillance puisse obtenir le moindre espoir de succès en s'associant à la fortune de quelques aventuriers.
Il est bien certain qu'il existe en France un malaise général, mais non pas un mécontentement public. — Les mécontens sont plutôt des hommes malheureux. ”

“ De tant d'opprobre et de désolation, l'Europe seule est coupable! Si, dans Buonaparte et le jacobinisme, elle eût vu quinze ans plus, tôt la peste et la fièvre jaune réunies; si elle eût senti que ces deux fléaux-dévastateurs et propagateurs étaient d'une nature contagieuse qui attaquoit la légitimité de toutes les institutions, et plaçoit dans un péril commun la félicité de tous les peuples, sans doute les ravages du despotisme militaire ne peseroient plus depuis long-temps sur les nations du continent. ”

“ Un parti désire avec acharnement que le clergé de France soit salarié, parce que dans la nécessité de reconnoître une religion, il la veut avec, si peu de prépondérance, qu'elle ne puisse pas reprendre sur les peuples son légitime et salutaire empire. ”

“ Vous voulez un gouvernement représentatif,
n'arrêtez donc pas sa marche Prouvez au
monde, qui nous observe, qu'un gouvernement si bien combiné sur le papier, qu'un ordre de choses si désirable en apparence, ne sont pas des
rêveries inexécutables de félicité publique !
Nous avons un excellent roi, une administration sagement organisée; la population pauvre n'est cependant pas dans la misère ”

“ Une nation ne peut inopinément se trouver prête à résister à sa propre armée régulière, et lorsque ce qui est la force d'un Etat devient son ennemi direct, n'est-il pas de toute nécessité que l'Etat succombe? ”

“ Ils ne se rappellent- plus sans doute que, seule de'toutes les puissances de l'Europe, l'Autriche a soutenu pendant près de dix années la lutte terrible de la révolution, et que malgré les hasards de tant de guerres inégales, c'est toujours la cour de Vienne qui montrait à l'Europe la route à tenir pour s'affranchir de la tyrannie révolutionnaire qui menaçoit tous les peuples et tous les rois. ”

“ Sans souvenir du passé, sans prévoyance de l'avenir, encore fiers d'avoir poussé leur patrie dans toute sorte d'écneils, se croyant seuls capables de gouverner, tandis que leur ineptie ne les rend susceptibles que de destruction; toujours aveugles malgré la clarté; toujours audacieux dès qu'ils peuvent nuire ; toujours rampans dès qu'on ne les craint pas , ces êtres privés de tout respect portent la désunion dans toutes les classes de la société. ”

“ N'est-ce pas à peu près là cette manie des hommes à idées libérales de trouver que les autres hommes sont fous ou malheureux depuis le commencement du monde, de les précipiter dans toutes sortes de désastres au nom de, l'humanité , de se croire plus sages que l'expérience des siècles, de se croire les seuls éclairés et les'plus grands politiques que la terre ait jamais produits, et lorsque tant de calamités ont été la suite de leurs erreurs, de se supposer encore les êtres supérieurs destinés à donner des préceptes et à gouverner les humains? ”

“ L'EUROPE se plaint. Les maux qu'elle a soufferts, les insultes qu'elle a reçues de la France, sont ressenties par elle avec une amertume égale à tant d'affronts ; et les peuplés européens semblent désigner à la colère de leurs Souverains, le peuple qui menaçoit de les asservir à une unique et insupportable tyrannie.— Les temps ont changé ! Le peuple dominateur a vu s'évanouir sa gloire usurpatrice. ”

“ Lequel vaut mieux des dix-sept sermens de mon ami, ou du serment unique de M. de Polignac? et les hommes qui ont suivi avec plus ou moins d'enthousiasme toutes les phases de la révolution sont-ils ceux qui veulent la Charte avec le plus de constance et de fidélité? ”

“ Les idées révolutionnaires ont sans doute laissé des germes secrets de mécontentement. Il existe des haines politiques , mais individuelles, et qui varient suivant la foiblesse ou la vigueur du gouvernement ; suivant, l'espoir du tumulte et de la désorganisation, ou suivant la crainte des lois et des châtimens réservés aux perturbateurs. — Nul accord n'existe entre les esprits jaloux de la prospérité comme de tout repos public, parce que leur patrimoine est le désordre et la confusion. ”

“ Buonaparte est le véritable jacobin couronné !
Sans doute l'Europe doit haïr cette secte qui la menace encore , et qui, sous le nom de république et de liberté, couvre la perfidie de ses projets; mais la France, par son dernier désastre, vient d'apprendre à connoître cette engeance que le silence des lois a laissé vivre. — Ceux qui n'ont pas vécu du temps de sa gloire révolutionnaire, pu ceux qui l'avoient oubliée , ont suffisamment appris à la connoître par quelques semaines de sa dernière prospérité. ”

“ Nous commençons un gouvernement; rien n'est établi par une marche déjà tracée, par une durée qui serve de leçon, et l'on voudroit que tout fût réglé, que tout fût inaltérable : il faut se connoître ; il ne faut pas exiger, dès notre premier pas dans la carrière d'une liberté modérée , une consolidation, un accord qu'il n'est jamais de l'essence d'un gouvernement représentatif, même complet, d'établir invariablement. ”

“ Toute armée placée dans une situation aussi douloureuse, devoit, dans une proportion semblable, produire les mêmes ravages et la même dévastation. — Dans un pareil abandon, une armée d'anges, privée de besoins terrestres, aurait pu seule conserver cet esprit de bonnes moeurs et d'exacte discipline qui convient aux armées régulières des Etats bien policés. — Ainsi les malheurs de l'Europe remontent à une cause première, dont les soldats français ont été les premières victimes. ”

“ Mais le fléau le plus dangereux, vrai produit des idées dites libérales, est cette jalousie des diverses classes de la nation qui survit à la révolution, et qui prévient le repos de famille qu'il seroit bien à propos de voir renaître parmi nous. ”

“ Enfin, toutes les nations, dans le malheur commun des nations, n'ont fait qu'atteindre un peu plus tard à la rigueur de l'asservissement de la France.— Que l'Europe abaisse sur notre patrie un regard d'indulgence ! qu'elle examine tous les fléaux qui l'ont accablée! Elle là verra poursuivie par une fatalité presque inévitable vers tous les maux qui peuvent affliger une nation. — Non-seulement une population immense a péri victime inutilement immolée , mais aussi foutes les ressources de l'Etat ont été attaquées; rien n'a suffi aux bouleversateurs. ”

“ Les riches au contraire vivent entr'eux, les savans se recherchent. Le domestique ne prétend pas à s'asseoir à la table de son maître; chacun se rapproche suivant l'analogie de ses habitudes ou de sa condition. Un système qui tend à détruire cet ordre naturellement établi, à confondre toutes les conditions, ne sert qu'à placer les individus dans un état de malaise nuisible à la paix de la société. ”

“ Tous nos désastres sont le produit d'une force presque invincible, qui ne pouvoit être détruite que par une union plus forte qu'elle. — L'Europe a retardé de quinze où vingt ans l'époque de sa délivrance; elle ne doit, surtout, imputer qu'à elle seule la révolte qu'elle vient d'étouffer si promptement, et dont le châtiment pèse encore sur la France. — Elle ne devoit pas croire libre une nation que ses institutions ne rendoient pas encore maîtresse de son amour. — La force armée tenoit, par son organisation, au souverain de l'île d'Elbe ”

“ Aux Etats-Unis d'Amérique, pays neuf, et qui n'a par conséquent ni souvenirs, ni anciennes coutumes, ni vieux préjugés, et où la noblesse qui vient du temps n'existé pas encore, je demande si l'homme riche vit avec l'homme pauvre, si l'homme instruit vit avec le matelot, si le négociant opulent dîne avec le colporteur dès fruits de son industrie, si le maître vit familièrement avec ses domestiques libres ou avec ses nègres esclaves. ”

“ Dans les guerres d'invasion , la noblesse militaire de province est en effet d'une ressource imminente contre l'établissement de l'ennemi dans l'intérieur d'un pays ; et si la guerre se prolonge, le succès ne peut en être douteux , parce que la population facilement organisée par des chefs naturels qui lui sont connus , oppose une force trop active et trop renouvelée, pour que des armées régulières y résistent à la longue. ”

“ Le ministère de 1814, toujours jouet du moment, toujours dupe des partis qu'il croyoit amalgamer, ne fit pas réflexion qu'un roi n'est pas roi seulement par ses droits légitimes ou par l'affection de la saine partie de ses peuples ; mais qu'il faut encore que sa puissance soit consolidée par une force respectable et en proportion avec les périls de la monarchie. ”

“ Mais que ces inventions éphémères, que ces excroissances révolutionnaires disparoissent; que les guerres, puisqu'elles sont nécessaires à l'équilibre des nations, ne soient du moins plus le tombeau despeuples, et qu'on n'épuise plus les générations sous le prétexte d'une gloire gigantesque. — Un des fléaux inhérens au temps de la puissance de Buonaparte, est que les guerres sont devenues guerres d'invasion, et que les peuples ne se sont plus comptés pour rien dans ce système dévastateur. ”

“ On se fait à Paris une illusion complète, lorsqu'on se figure que les discussions ou pour mieux dire les dissensions d'idées qui n'ont pas échappé aux regards des parties agissantes et des cercles de leurs sociétés , se sont perpétuées d'un bouta l'autre de la France avec une chaleur égale. ”

“ Cet accord entre une minorité très-active et une minorité très-factieuse, et la force qui pouvoit en résulter pour un coup de main, ne signifient certainement pas que la nation soit coupable envers le Monarque et envers l'Europe du succès d'une conspiration aussi rapidement exécutée. ”

“ Depuis l'organisation permanente d'armées de quatre à cinq cent mille hommes, il est injuste d'accuser les nations d'actions entièrement indépendantes d'elles. Les malheurs que causent ces armées ne viennent souvent pas des chefs euxmêmes, mais du genre de guerre qui résulte d'une institution aussi formidable. Les ravages de l'Espagne sont tous aussi étrangers à la nation française qu'à la nation polonaise qui fournissoit aussi des troupes pour cette malheureuse exécution. ”

“ Que quelques-individus , par des motifs qui me sont étrangers, se harcèlent, se haïssent, et croient que chacun entre dans leurs petites passions, c'est ce qui n'intéresse que bien foiblement la masse delà nation, qui voit renaître les moeurs et la justice, et qui se contente de ce noble résultat; et sans m'inquiéter de troubles illusoires qui n'agitent vivement que quelques sociétés , je me repose avec confiance dans l'attitude imposante de la monarchie, et dans la bonne disposition des forces militaires qui l'environnent. ”

“ Voilà quelle étoit la situation réelle de l'intérieur de la France, tandis que l'Europe ne voyoit, à l'extérieur, qu'une apparence de félicité. — Les peuples, en effet, dévoient concevoir une plus haute idée de notre fortune publique, lorsqu'ils voyoient annuellement sortir de nos frontières d'énormes armées, promptement équipées, dans l'attitude la plus formidable, et surtout lorsqu'ils souffroient des immenses exactions de leurs dévastateurs. ”

“ Le gouvernement révolutionnaire d'ailleurs avoit produit une armée d'une nature toute differente de celle des autres peuples de l'Europe. Une judicieuse et longue expérience avoit réuni, entre les mains des gens opulens, la direction des forces militaires de chaque Etat, — La révolution, au contraire, confia ses armées à la direction de braves soldats qui, sortant de leurs rangs par leur valeur, n'avoient, pour la plupart, reçu d'éducation que celle des camps. ”

“ N'est-il pas juste de juger les nations d'après les circonstances qui les dominent; et l'Etat le mieux organisé de l'Europe, qui perdrait à la fois toutes ses institutions , et qui tomberait subitement entre les mains de ceux contre qui les lois sont faites , pourrait-il se flatter de retrouver, après vingt-cinq ans de révolutions et d'une démoralisation à peu près complète, autant de sentimens vifs et légitimes que la France en reproduit encore , lorsqu'il s'agit de montrer du dévouement à la cause royale ? ”

“ L'institution de l'armée n'étoit plus protectrice, comme elle l'étoit du temps de la noblesse. L'organisation des forces militaires de tous les peuples de l'Europe, depuis l'accroissement des troupes régulières, en détruisant le trop de puissance des institutions féodales, s'étoit emparée avec sagesse de la partie de ses privilèges qui devoit servir de protection aux peuples et de sécurité aux gouvernemens. ”

“ Et ne voyoit-on pas, dans cette joie publique, qu'elle étoit celle d'une famille qui retrouve enfin son bien-être particulier, qui sent que c'est la fortune de chacun de ses membres qui découvre de nouveau la source première de la prospérité commune. ”

“ Si la France eût depuis la révolution peuplé quelqu'île déserte de ces réprouvés que tant d'amnisties successives ont conservés au jour
pour la désolation de leur patrie, on pourrait s'étonner de l'esprit de vertige rapide que le génie du mal a si subitement répandu sur la classe ignorante de la société : mais que ne peuton pas attendre de vingt-cinq ans de démoralisation , et surtout de vingt-cinq ans d'impunité?
Après avoir reconnu les torts de la partie vicieuse ou peu éclairée de la société, je dois examiner ceux que l'Europe attribue généralement à la totalité de la nation. ”

“ De guerres prudentes, de disputes de frontières, elles devinrent des guerres d'invasion. — La capitale ennemie étoit le but de la course d'une armée entière. — Cependant l'Europe restoit oisive : la révolution qui, d'abord, l'avoit si justement effrayée, avoit perdu de son caractère contagieux par des crimes qui avoient prévenu ses ravages extérieurs, et les puissances européennes ne virent plus, dans les guerres suivantes, que les désirs de gloire d'un peuple belliqueux. ”

“ Voilà donc nécessairement dans la nation une masse de mécontentement inévitable ; car, quoique les individus n'eussent pas à se plaindre, cependant ils étaient malheureux, et leur existence diminuée devoit naturellement les porter à une inquiétude perpétuelle, et leur rappeler le temps de leur prospérité. — L'armée active elle-même ne se sentoit point satisfaite, quoiqu'elle fût traitée avec autant de justice que possible. ”

“ Si l'on n'aperçoit que des faits manifestes, si, comme le peuple, on ne voit que les résultats d'une tyrannie long-temps victorieuse, la France entière semblera bien coupable. Mais lorsque, s'appliquant à suivre la marche des événemens, on daignera remonter aux sources de tant de malheurs, on retrouvera que la France n'a jamais été étrangère à l'Europe ”

“ Mais, par l'organisation républicaine de l'armée française , la nation était naturellement vaincues par son gouvernement, maître des troupes, comme le gouvernement devoit être annuité par le premier chef audacieux qui, fort de ses succès militaires, tenterait de renverser l'ordre établi dans son pays. — Lorsque des armées sont colossales et hors de proportion avec la population, il n'y a que des institutions nobiliaires qui puissent préserver, non seulement l'Etat auquel ces armées ”

“ La catastrophe du retour de Buonaparte appartient à la politique de l'Europe. L'armée française n'a fait que céder à ses institutions. — Comme individus , elle comptoit dans ses rangs des hommes fidèles à leur devoir et à leurs sermens ; comme esprit de corps, elle ne conservoit que des souvenirs. — Aussi le succès du retour de Buonaparte fut-il certain du moment où sa présence fit connoître , par l'effet qu'elle produisit sur un des corps de l'armée, quels seraient les sentimens de tous les autres. ”

“ Ne seroit-il pas bien cruel, lorsque les monarques européens, d'accord dans leur excessive indulgence envers celui qui nous a tous rendus malheureux, lui conservassent des jours qu'il devroit détester, que leurs peuples gardassent le ressentiment de leurs souffrances envers une nation bien plus long-temps malheureuse, plus opprimée, et qui ne s'est trouvée que forcément l'instrument de tant de désastres communs ? ”

“ Le midi de la France n'étoit pas à même de prendre part à la défense de Paris ; mais son attitude est assez connue de l'Europe, et ses sentimens sont mis hors de doute : mais, comme cela arriverait dans tous les pays du monde, une très-foible minorité factieuse, soutenue de la force régulièrement armée , parvint à comprimer une nombreuse population, qui dans des villes ouvertes est sans puissance contre les ravages de l'artillerie. Dans les pays que Buonaparte traversa rapidement, depuis Grenoble jusqu'à Paris, il trouva sans doute des partisans ”

“ Avant d'examiner la conduite de la nation française pendant le règne du Roi, et l'invasion de Buonaparte, j'essaierai la défense de l'armée française jusqu'à cette époque. — Tous les peuples ont successivement ressenti quel malheur est celui de supporter sur leur territoire une invasion ennemie. Les troupes françaises ont, les premières, fait connoître à l'Europe l'excès des maux qu'entraîne un système tout-à-fait étranger aux temps modernes, — Autrefois, la guerre se faisoit avec ménagemens. ”