Gaussin

“ Antoine Gaussin avait été, dit-on, laquais de l'acteur Baron, et Jeanne Collot ouvreuse de loges. J'ai rencontré dans mes recherches un Pierre Gaussen qui, en 1705, était barbier du roi. Etait-ce le grand-père de l'actrice?
disposé, ladite donation sortira son plein et entier effet de même que s'il n'étoit point issu d'enfants dudit mariage. ”

“ « D'où viens-tu? Qui es-tu? » espérant deviner, communiqué par la chaleur. du petit être, le mystère de sa naissance.
Mais son inquiétude tomba, sur un mot du père Legrand qui venait demander qu'on l'aidât à payer un entourage à sa défunte et criait à sa fille en apercevant la berce de Josaph :
— « Tiens 1 un gosse!.. tu dois être 'contente!... Toi qui n'as jamais pu en décrocher un. »
Gaussin fut si heureux, qu'il paya l'entourage, sans demander à voir les devis, et retint le père Legrand à déjeuner. ”

“ Gassion fit passer le Rhin à son régiment, et courut à franc étrier jusqu'à Paris. Le secrétaire d'Etat Des Noyers le prit dans son carrosse et le conduisit au château de Rueil, où était monsieur le cardinal. Lorsqu'on annonça Gassion, le ministre ouvrit ses curieuses tablettes et y trouva ces mots : « Cœur brusque et sensible, facile à gagner ; il serait impardonnable de l'avoir contre soi. »
Son Éminence employa ses manières caressantes et ses plus affectueuses paroles pour subjuguer le colonel. Gassion n'eut qu'à exprimer ses désirs, pour les voir aussitôt satisfaits. ”

“ Mais un Breton, son serviteur, qui étoit auprès de lui, lui ayant donné une hache grande, pesante et dure, il en donna un si furieux coup à un chevalier anglois, qu’il lui coupa et abbatit la tête jus jus. Du Guesclin animoit ses gens par son exemple et par ses discours, en criant : Guesclin ! Il leur disoit : Or avant, mes amis, la journée est à nous : pour Dieu souviegne-vous que nous avons un nouveau Roi en france ; que aujourd’hui sa couronne soit honnorée par nous ! De l’autre côté combattoient avec un pareil courage le bascon de Mareul, Joül, Saquainville, et sur tout le captal. ”

“ Bertrand Du Guesclin ne tarda pas à paraître armé de pied en cap, à la manière des chevaliers, la poitrine et les jambes bardées de fer, le bassinet en tête et les gantelets aux mains, avec l'épée, la dague et la lance pour jouter. Il monta à cheval; reçut sa lance et courut à la place du marché, où le champ avait été préparé. Le gouverneur de Dinan, qui était le gardien du champ, avait fait publier que personne n'eût à intervenir en aucune façon entre les combattants sous peine de la vie et de l'honneur. ”

“ Le Duc luy demanda le nom de celuy qu’il reconnoissoit pour son seigneur : « C’est, lui répondit-il, Charles de Blois, à qui la Bretagne appartient du côté de la Duchesse, sa femme. Il est bien éloigné de son compte, luy repartit le Duc : il faut qu’il fasse perir plus de cent mille hommes, avant qu’il puisse parvenir à son but. Seigneur, luy dit Bertrand, s’il en doit coûter la vie à tant de gens, ceux qui leur survivront auront au moins la consolation de succéder à leurs heritages. » Le Duc admirant l’assurance et l’intrépidité de Guesclin, ne put pas s’abstenir de rire. ”

“ Gassion n'était pas moins confus que mademoiselle Elschen tandis que le roi plaisantait ainsi ; il baissait les yeux et s'agitait péniblement. Sa Majesté eut pitié de son embarras et changea de propos ; mais, en prenant congé du colonel, Gustave-Adolphe dit tout bas à la jeune fille, en lui passant la main sous le menton : « Voulez-vous savoir le moyen de captiver M. de Gassion ? Ne lui parlez que de la guerre ; faites-lui raconter ses campagnes. Donnez-lui à entendre que vous aimez les gens de son état, et que vous laisseriez volontiers votre mari courir les champs. » ”

“ Quels sont, lui demande Galeschin, les gens dont les corps gisent là-bas ? — Je vous le dirai, si je n’ai garde. — Soit ! — Vous saurez donc que la dame de Cabrion [5] allait à Londres pour visiter son cousin le roi Artus. En traversant cette lande, nous avons rencontré vingt hommes armés ; nous serions passés sans rien dire si nous n’avions vu au milieu d’eux un chevalier en braies, que deux sergents battaient jusqu’au sang. Un des nôtres le reconnut pour messire Gauvain, et quand ma dame en fut avertie, la douleur la fit tomber pâmée. ”

“ Ce fut en tremblant que, le lendemain, elle présenta la requête à son mari. Ce qu'entendant, le seigneur du Guesclin hocha la tête; puis, remplissant jusqu'au bord son hanap et celui de Bertrand, il appela celui-ci :
« Viens çà, mon fils, dit-il gaiement, et fais-moi honneur en vidant ta coupe. Ce qui est promis est promis. Je t'amènerai à Rennes; mais, comme je ne puis te donner une armure, je te permets de lutter avec les vilains et de lever les prix du bâton et de la. corde, voire la grenouille, jusqu'à temps que tu puisses te louer un équipement complet d'homme d'armes. » ”

“ Ne nous laissons pas prendre au piége comme les petits oiseaux : les Saisnes sont à une journée d’ici ; comment les chasser de nos terres sans l’aide du roi Artus ? Gauvain ne blâma pas son frère de parler ainsi. « Il n’y a plus, » dit-il, « qu’à nous préparer ; nous partirons à quinze jours d’ici. — Ne vous embarrassez de rien, beaux enfants, » dit la mère, « je disposerai vos armes et vos chevaux ; vous n’aurez qu’à monter et mouvoir, en la garde et protection du seigneur Dieu. » ”

“ « Comment pourrai-je récompenser les services que vous m'avez rendus ? Car, si j'ai un royaume, une seigneurie, quoi que ce soit au monde, c'est par vous. Et je puis affirmer, devant tous les chevaliers ici réunis, que, sans vous, je nerais le plus pauvre de tous (1) . » Bertrand Du Guesclin, en prenant congé d'Henri, ne quitta pas immédiatement l'Espagne. Il lui fallait, auparavant, prendre possession des villes qu'il avait reçues du roi, et au nombre desquelles était Soria, qui refusait obstinément de lui ouvrir ses portes. ”

“ Gassion, un fier homme d'esprit, Gassion, — un vaillant philosophe Que l'ennemi point ne surprit De Duguesclin avait l'étoffe, Paternel chef, guerrier puissant, A Lens, sans aumônier ni chrême, Brave homme il arrosa de sang Les lauriers du 49°. ”

“ « Est-il parmi vous, » s’écrie-t-il, « un écuyer assez hardi pour me suivre, sans autre garde que moi-même ? » Gauvain répond : « Vous suivre ? et de quel côté ? — Qui êtes-vous, jeune homme ? — Un écuyer, fils du roi Loth d’Orcanie ; je m’appelle Gauvain. — Ma foi ! » reprend le chevalier, « c’est vous précisément que la chose intéresse. À l’entrée de cette forêt, les Saisnes emmènent une grande proie enlevée aux chrétiens ; si vous la leur reprenez, vous aurez trouvé la plus belle aventure du monde : mais vous avez trop de couardise pour une telle entreprise. Je vais tout seul la tenter. » ”

“ Du Guesclin caressa la blonde tête.
« Voilà qui est bien répondu, garçon. Tu es le digne fils d'Alain Keranrais et de Loïsa Penhoat. Mais tu es jeune encore, et les Saozons sont grands et forts. Ils ont des armures de fer. »
L'enfant reprit, admirant le héros :
\ « Je n'ai pas tout à fait l'âge où vous avez emprunté les armes du seigneur de Saint-Pern pour venir en la joute de Rennes, où les dames vous donnèrent le beau cygne d'argent. Mais si vous me faisiez cadeau seulement de votre bonne dague d'acier, je vous jure qu'il n'est loup ni Anglais qui me fît peur. » ”

“ A l'approche de ces étrangers, il leur cria : « N'entrez point ici, à moins que vousne soyez venus pour soutenir Charles de Blois. Si vous êtes Anglais, vous feriez mieux de fuir ; fuyez donc, ou vous êtes des hommes morls ; car le brave Bertrand, avec six cents Français, est là confessant les Anglais (i) . » Or, il arriva que les nouveaux venus étaient des amis. Quand ils entrèrent, ils virent Bertrand dans le plus fort de la mêlée, son armure rompue en maint endroit, et tout ruisselant de sang. ”

“ « Peu nous chaut de ce que vous nous mandez ; en grogne qui voudra ! Dites à Gauvain qu’il faut voir où sont les meilleurs vassaux, et qui sait mieux fournir une course. » Les messagers ainsi mal reçus reviennent à monseigneur Gauvain : « Eh bien ! s’il est ainsi, montrons, » dit Gauvain, « quels sont les meilleurs. » Puis, tirant à l’écart Sagremor, ses trois frères, Yvain, Galeschin, Dodinel, Keu d’Estraus et Girflet : « Seigneurs, » dit-il, « les compagnons de la Table ronde ont fait une action déloyale : demandons nos hauberts ; armons-nous du mieux que nous pourrons. » ”

“ Quant aux troupes à cheval déjà cantonnées dans les pâturages de l'Authie, auprès de Doullens, et qui formaient l'avant-garde de l'armée, elles étaient en bonnes mains.
Gassion était connu de M. le Duc, qui avait déjà servi avec lui.
Et d'ailleurs qui alors ne connaissait « le colonel Gassion, » favori de Gustave-Adolphe, distingué et protégé par Richelieu? Homme de guerre autant qu'on peut l'être, n'ayant rien du courtisan ni de passion que pour son métier, également prompt à la repartie et à l'action, reître avec la verve d'un Gascon, on ne rencontre guère de figure plus originale. ”

“ Sans rêver le ciel de la Gascogne, le duc de Guise aimerait assez un peu de soleil, celui qui éclaire les vitraux du Louvre, par exemple.
Le roi fit un bond sur son siège.
— Vous êtes fou, monsieur, dit-il,
— Je le souhaite, Sire. Cependant je supplierai Votre Majesté de me permettre d'achever.
— Allez ! dit le roi, qui subissait une sorte de fascination.
— Ce que le roi d'Espagne tout seul ne saurait faire, continua le Gascon, ce que le duc de Guise isolé n'oserait tenter, tous les deux réunis l'essayeraient peut-être.
— Oh 1 je les en défie ! Le Gascon se tut. ”

“ Les trois compagnons prennent la voie la plus féconde en aventures, celle qui conduisait au château de l’Espine. Cependant les chevaliers de la Reine arrivaient au milieu de la forêt, dans une belle lande [54] où ils s’arrêtèrent pour reposer. « Pourquoi, » dit alors Galeschin, « messire Gauvain et ses frères ne sont-ils ici ? nous irions réveiller les Saisnes. – La chevauchée, » reprit Dodinel, « serait dangereuse ; ces forêts n’ont pas de refuge, nos chevaux y périraient de faim. » ”

“ Gasselin, Breton, né en 1794, domestique des Guénic, à Guérande, en 1836, et depuis l’âge de quinze ans. — Petit homme trapu, à chevelure noire, à figure bistrée, silencieux et lent. Il soignait le jardin et pansait les chevaux. En 1832, lors de l’équipée de la duchesse de Berry, à laquelle Gasselin prit part avec le baron du Guénic et son fils Calyste, le fidèle serviteur reçut un coup de sabre à l’épaule, en se mettant devant le jeune homme. ”

“ Sur l’autre front des Saines, à mesure que l’heure de midi approchait, la force de Gauvain augmentait. Il traversait les rangs ennemis, bruyant et fracassant comme le tonnerre, et, quand son épée s’abaissait pour frapper, il semblait que ce fût la foudre. Ses frères l’imitaient ; mais Galessin surtout faisait merveilles : autour de lui les mécréants tombaient comme les blés mûrs sous la faucille ; vers le soir, il était sanglant comme s’il fût sorti d’une rivière de sang. Les Saines étaient plus hauts et mieux armés, mais les chrétiens plus agiles, si bien qu’à la fin les païens cédèrent. ”

“ Pierre Gassend, connu sous le nom de Gassendi, mérite une première place dans le rang des philosophes : Antiquaire, historien, biographe, physicien, naturaliste, astronome, géomètre, anatomiste, prédicateur, métaphysicien, helléniste, dialecticien, écrivain élégant, érudit, et critique consommé, il a parcouru le cercle des sciences et des arts, à l’époque de leur renaissance encore indécise. Gassendi naquit au village de Chantersier, près de Digne en Provence, le 22 janvier 1592. ”

“ Ce mouvement de Gassion, la seule trace que j’en découvre, c’est peut-être dans ce bout de phrase qu’on a lu : « Laissant Gassion à droite avec quelques escadrons pour dissiper tout nouveau rassemblement de la cavalerie wallonne, Anguien », etc. Rien de plus. Je recueille, à travers le long récit de M. le duc d’Aumale, les quelques phrases qui concernent Gassion : elles ne lui attribuent qu’un rôle effacé et tout subalterne. Au commencement de la bataille, « tous les escadrons sont sur une seule ligne ; Gassion en conduit sept et prend à droite, Anguien à gauche, un peu en arrière avec huit ». ”

“ « Demoiselle, lui dit mess. Gauvain, vous avez choisi un fâcheux moment : nous n’avons déjà que trop à faire. — C’est pour vous être en aide que je suis venue. Apprenez que les Irois veulent emmener dans leur île le roi Artus, pour être mieux assurés de le garder. Je viens vous offrir un moyen de les prévenir ; vous n’aurez qu’à me suivre. — Grands mercis, demoiselle, » répond mess. Gauvain. Et sans retard nos quatre chevaliers, mess. Gauvain, Lancelot, Hector et Galehaut, s’arment, montent et suivent la pucelle jusqu’aux premières lices de la Roche aux Saisnes. ”

“ Bertrand, dit le prince, souriant à cette saillie du chevalier breton, ce sera tantôt se vous voulez; fort qu'à vous ne tiendra; mais conviendra jurer votre serment que jamais votre corps nul jour ne s'armera à rencontre de moi, ne de mon père le roi d'Angleterre, ni pour aider Henry en Espagne, ni ne combattrez Dam Piètre. Toutefois que votre corps voudra ainsi jurer, je vous délivrerai quand il vous plaira; ce qu'avez dépensé tout payé vous sera, et on vous donnera aussi dix mille florins pour vous aremonter. ”

“ D'après le manuscrit de l'Arsenal, du Guesclin aurait fait vœu, s'il était vainqueur, d'aller à la croisade combattre les Sarrasins : « Et promist à Jeshus, en droite leauté, Que se Jeshus de gloire l'a à honnour getté De la jouste qu'il a emprise de son gré, Son chevalier sera toujours mais son aé Et se metra en paine de cuer et voulenté D'essaucier nuit et jour sainte crestienté ; Aventurer s'yra sur païens oultre mer, Pour acroistre la loi où nous sommes fondé. » ”