“ Le Régiment aménage son Secteur : des tranchées et des boyaux sont creusés, des défenses accessoires et des réseaux de fil de fer barbelés — très rudimentaires encore — sont établis en avant des nouvelles lignes. On confectionne des chevaux de frise; des corvées tressent des claies, des gabions; les trous de renards s'agrandissent, des sapes précaires se crefisent qui semblent encore n'être que provisoires, cependant que les premières gelées se font sentir, que le mauvais temps rend la tâche ardue et que les beaux rêves de guerre en terrain découvert s'embrunissent. ”

“ A l'aile droite, la Compagnie Humbert, crânement entraînée par son chef, se porte résolument en avant, en liaison avec les Coloniaux. Et le Bataillon Dhomme dans la formation d'assaut prévue, longeant le bois de la Garenne, marche sur Chavignon.
La progression, ardente toujours, se fait plus lente. Des mitrailleuses ennemies se révèlent à chaque instant au cours de la marche. De trous d'obus en trous d'obus, grenadiers et voltigeurs entourent chaque fois le centre de résistance qui se démasque : ils le débordent; à portée de grenade ils bondissent; deux ou trois hommes tombent. ”

“ C'est une véritable ruée à l'assaut. Les Zouaves, les Tirailleurs balaient tout sur leur passage, portant une telle épouvante dans les rangs ennemis qu'aussitôt les mitrailleuses se taisent.
Le flot des assaillants approche. Ils sautent dans la tranchée, tuent les uns, capturent ceux qui se rendent; certains boches affolés tentent de s'enfuir par le ravin de la Garenne; mais là précisément débouche la Compagnie Schœffer dont le Lieutenant Romain a pris le commandement. ”

“ Rendons hommage à ceux qui ont rempli les missions les plus humbles, à ces corvées qui mettaient une nuit entière pour un seul voyage entre le bataillon de première ligne et le bataillon de soutien; à ces Robert, ces Leroux, ces brancardiers héroïques qui relevaient inlassablement les blessés sur les pistes défoncées, à travers les barrages d'obus de gros calibres, « leur apportant avec les soins matériels, le réconfort de leur parole et de leur exemple » « tombant souvent dans l'accomplissement de leur tâche » qu'ils remplissaient avec la ferveur d'un véritable sacerdoce! ”

“ Notre artillerie se déclenche, brusque, formidable, illuminant comme d'un gigantesque feu d'artifice les lisières des bois où nos canons de tous calibres ont été soigneusement dissimulés. Frémissants, les tirailleurs ont bondi, 1° Bataillon en tête. Dès lors c'est la ruée irrésistible. Nos obus sèment parmi les rangs ennemis, la surprise, la panique et la mort.
Suivant au plus près le barrage roulant serré et précis, le 1° Bataillon tombe sur les tranchées ennemies en même temps que nos derniers obus. ”

“ Un vigoureux assaut est lancé par le Ravin de la Divette. Une fois de plus, les premières vagues, abordant les lisières du village, ne peuvent y pénétrer et s'y maintenir. D'autre part, l'artillerie ennemie devient de plus en plus active; les obus de 150 ont fait leur apparition; ils viennent s'écraser avec un fracas qui ne s'était pas encore entendu sur ce champ de bataille. i Le matin du 24, plusieurs centaines des nôtres fauchés par les mitrailleuses boches ou brisés par les gros obus, émaillent comme des gerbes tricolores ces lambeaux du terrain si chèrement disputé à l'ennemi. ”

“ Il s'agit, maintenant, pour assurer leur sécurité, de forcer l'ennemi à prendre du champ. Il faut rendre à Verdun (première forteresse française, dit le Kaiser, cœur de la France, dit le Kronprinz) son imposante tranquillité.
Le 30 octobre, le 4° Régiment Mixte avait été relevé des positions qu'il venait de conquérir — relève mouvementée, telles qu'elles furent toujours autour de Verdun, errement pénible à travers un chaos bourbeux, retour tragique sous l'arrosage des canons boches vers un arrière éloigné de 20 kilomètres — et s'en était retourné dans sa zone de repos de Stainville. ”

“ Dès le signal de l'assaut, il se fait remarquer par sa grande bravoure, son allant si communicatif, mais ayant franchi les premières
lignes allemandes, soudain il chancelle; il crie à ses camarades qui progressent : « Bravo !. Vive la France !. » et s'abat sur le sol, le corps percé de balles.
Dans les tranchées de départ qu'il a réintégrées, le régiment — combien amoindri ! — prend ses dispositions pour parer aux contre-attaques éventuelles. ”

“ Il a traversé toute la guerre en se jouant de l'adversité, en méprisant la mort qui fut sa constante compagne, en inscrivant avec son sang son nom sur la plus grande page de l'Histoire. Nul régiment ne fut plus beau : aucun ne compta dans ses rangs plus de ces héros dont les gestes plongeront dans la reconnaissance les générations futures. Gloire à toi, ô 4° Mixte!. ”

“ Mais comme bien l'on pense, froidement, les fusils et les mitrailleuses d'en face ouvrent sur eux un feu nourri; Dubourg reçoit une balle en pleine tête; les autres, rampent sur le sol. Par surcroît de malheur l'avion détruit est tombé avec ses victimes de l'autre côté d'un ancien réseau boche large de 4 mètres. Dès que nos zouaves, qui ne craignent pas de s'infiltrer parmi les broussailles de fil barbelé, font un mouvement, ils essuient une salve. Ils insistent : des balles sifflent à leurs oreilles. ”

“ Dans la première quinzaine d'octobre, tous les officiers et tous les chefs de sections sont transportés en autos à Verdun, où se fait alors une reconnaissance minutieuse du terrain d'attaque authentique. Non seulement chacun répète exactement et fixe dans sa mémoire l'objectif qu'il devra atteindre, mais encore visite l'emplacement qu'il occupera avant le départ, les cheminements et les boyaux qui y conduisent. ”

“ Des boyaux à peu près inexistants, impraticables, conduisent péniblement à des emplacements sans tranchées, sans abris, sur un terrain si bouleversé que même les trous d'obus ne se distinguent pas. Au sein du bombardement qui ne prend jamais fin, on se bat presque corps- à-corps, à portée de grenades. Il pleut; la pluie persistante fait de ce séjour argileux une bourbe épaisse et profonde où il s'agit de vivre et de combattre, entourés de cadavres en putréfaction, parmi des détritus, et des ordures de toutes sortes. La soupe arrive rarement ”

“ Mais d'une voix très faible, mourante, le malheureux leur fait comprendre que le pilote a été tué là-haut en plein ciel, que sa mort fut la cause de la chute, et que lui-même, brisé, mutilé est dans l'incapacité de se mouvoir. Pourtant, il vit — c'est là ce qui importe. Les sauveteurs l'exhortent à patienter, à se traîner s'il le peut jusqu'au prochain trou d'obus, et là à attendre que la nuit tombante leur permette de venir le chercher. ”

“ Mais le terrain des Flandres est plat et découvert à perte de vue; l'ennemi observe tous nos mouvements.
Les passerelles sont soumises à un bombardement intense; le passage s'effectue avec beaucoup de difficultés.
Il s'effectue quand-même.
En liaison avec le R. I. C. M. le Régiment progresse rapidement. L'objectif est le village belge de Pilken. A 500 mètres des lignes boches, en dépit du tir serré des mitrailleuses, les Tirailleurs, dans un magnifique élan, se jettent à l'assaut du mouvement de terrain sur lequel sont installés les retranchements ennemis. L'artillerie fait rage. ”

“ Le 4° Régiment Mixte a couvert la presque totalité de ses étapes, sans qu'aucun des obstacles incessants, qu'il a découverts sur sa route et annihilés, ait retardé sa marche; il se trouve à l'heure prévue devant son plus fameux objectif. Comme le Bataillon Dhomme s'engage sur les pentes Nord-Ouent du mont, qui descendent vers les lisières Sud et Sud-Est de Chavignon, l'artillerie ennemie réagit fortement à coups de 150, tout particulièrement dans le chemin creux. Alors les zouaves s'élancent au pas de course et dévalent vers le village. ”

“ Sous le manteau de plomb que déploie le ciel gris et humide de cette fin de juin, dans cette atmosphère déprimante, au long de cette vallée tragique du Ravin de la Mort, des fantômes casqués, masque en sautoir, ployés sur le bâton qui tâte les trous d'obus où on s'enlise, vont et viennent en hâte. C'est le poseur de lignes téléphoniques qui cherche la rupture d'un fil; c'est un agent de liaison qui porte un ordre urgenl, c'est une équipe de brancardiers qui ploie sous son glorieux fardeau, c'est un ravitailleur encore que les autres là-haut attendent avec tant d'impatience. ”

“ Sous les ordres du Sous-Lieutenant Lanterne, qui a remplacé le Lieutenant Jourdan blessé, la vaiillante petite troupe rentre sans hâte dans nos lignes, ramenant 23 prisonniers.
L'ennemi désemparé n'envoie que le lendemain des petites patrouilles peu audacieuses dont la seule mission est de reconnaître l'emplacement de nos nouvelles lignes. Son artillerie réagit à peine; nous dominons un adversaire intimidé qui se rend à l'évidence de notre supériorité. ”

“ On livre un assaut pour gagner un pouce de terrain. Jour et nuit, c'est le grondement ininterrompu du canon; dès que le jour baisse, l'immense, embrasement de la bataille rougeoie à l'horizon du Nord et de l'Est, -que sillonnent les vastes lueurs des artilleries lourdes ”

“ Mais, emportés par leur élan, beaucoup de tirailleurs du 6° Bataillon ont dépassé la tranchée de la Danse.
Des mitrailleuses ennemies ont surgi des trous d'obus qui parsèment le terrain devant la première position que les zouaves, tout-à-l'heure, doivent enlever.. Alors, une lutte héroïque s'entame. Les balles sifflent de tous côtés; il s'agit d'éteindre le feu de ces Maxims, de briser ces centres de résistance pour ouvrir la voie au Bataillon Dhomme. Des combats locaux s'engagent. ”

“ Malgré tout, une activité fiévreuse règne parmi toutes ces unités. On avance insensiblement, pied à pied, ainsi qu'il est prévu; on s'agrippe au terrain; au fur et à mesure qu'on l'occupe, on s'efforce de l'organiser pour y reprendre haleine, posément, derrière un semblant d'abri, et pour le défendre s'il le faut. En effet, l'ennemi réagit par des bombardements avec des pièces de tous calibres, à coup aussi de contre-attaques renouvelées et infructueuses sur le Ravin des Vignes.
Cependant, le Bataillon Rothenflue (le 1° de Tirailleurs) vient relever les Zouaves. ”

“ Le 4, à 20 heures, un bombardement extrêmement violent se déclenche soudain. Mines et obus de tous calibres pleuvent sur Caisnes, Hesdin. Nos premières lignes sont inondées de gaz. Après 20 minutes de canonnade, des colonnes ennemies sortent du bois et se portent à l'assaut de nos positions, à moitié dissimulées par les nappes de gaz et de fumée qui couvrent la ligne. Les mitrailleuses ouvrent le feu avec précision et fauchent les assaillants, L'ennemi recule, puis s'enfuit devant les deux pièces de
droite. ”

“ Certains se glissent parmi cet enchevêtrement de fer et d'abatis; et bientôt les réseaux sont jonchés de cadavres.
Devant le 1° Bataillon, les défenses ennemies ont été plus sérieusement entamées; les Tirailleurs les franchissent magnifiquement, et d'un seul élan bondissent dans les tranchées conquises. Les nettoyeurs font leur œuvre; les autres poursuivant irrésistiblement leur incursion dans les lignes allemandes, atteignent déjà le Moulin de Ficheux qui est leur premier objectif. ”

“ « Je m'en fous de mourir !. Vive la France !. »
Le Tirailleur de 1° classe Sadock ben Othman el Kalaï, qui recevra la Médaille militaire, entraîne fougeusement ses camarades, les électrise, et cependant domine si bien son enthousiasme qu'on le voit ramasser sur son chemin les cartouches des blessés, repérer froidement sa cible et tirer chaque fois à coup sûr.
L'Adjudant Laheurte, qui conduit sa section avec une énergie et un entrain remarquables — dit sa citation à l'Ordre de l'Armée — ayant été grièvement blessé, poursuit sa course jusqu'au moment où, épuisé, il tombe. ”

“ Il n'est pas de criminel qui ne redoute un châtiment au moins égal au mal qu'il a commis. Les Boches se souviennent de ce qu'ils ont fait chez nous : ils ont eu peur des représailles.
Mais les Français sont d'une autre race.
Ils en ont imposé par leur belle tenue. Ils sont fidèles à la forte parole que le Général Hirschauer a fait afficher sur les murs : « Ils ont été disciplinés dans la bataille; ils le sont dans la Victoire. »
L'Histoire, qui enregistrera les ravages que la France a subis, notera également la grandeur d'âme des vainqueurs! ”

“ Ce dépassement de la ligne d'artillerie de l'ennemi, ossature de la résistance, galvanise nos tirailleurs qu'une marche pénible, à bonne allure, sur un terrain raviné et accidenté, sous une atmosphère lourde, a déjà éprouvés. ”

“ Le 17 août, le Colonel commandant le 4° Mixte était avisé que son régiment aurait à exécuter le lendemain, en liaison avec la 15° D. I., une opération offensive à objectif limité ayant pour but de s'emparer de la montagne des Rosettes et de prendre pied sur l'éperon au Nord du Four à Verre. Cette opération devait être appuyée à gauche par un bataillon du 8° Tirailleurs qui, une fois l'objectif atteint, servirait de liaison entre le nouveau front du 4° Mixte et l'ancien front de la D. I. à l'Ouest. ”