Alban

“ Je reconnais que c’est Alban qui formule en moi ces divines pensées ; car il occupe alors lui-même, comme une flamme sacrée et vivifiante, le foyer de mon être qu’il dirige ; et s’il me quitte, spirituellement s’entend, l’éloignement physique est indifférent, aussitôt tout le prestige s’évanouit. Ce n’est que dans cet état de sympathie et de transsubstantiation pour ainsi dire que je jouis réellement de la vie ”

“ Hélas ! chère Adelgonde, juge de mon effroi lorsqu’au premier abord je reconnus dans Alban le roi romantique de mes rêves. — Alban est en effet ce médecin extraordinaire que bien antérieurement Ottmar avait amené une fois de la Résidence comme son ami de cœur, et qui néanmoins, pendant ce court séjour, avait si peu provoqué mon attention que je ne pouvais même pas ensuite me rappeler ses traits. ”

“ C’était comme l’écho des paroles qu’il venait d’entendre qui s’échappait des lèvres d’Alban.
— Tenez, voici ma main ! reprit la voix inconnue.
Alban, de nouveau, sentit sa main droite caressée par la main fine d’une femme. Un nouveau vertige le fit chanceler.
— Oh ! de grâce, madame, faites un peu de lumière que je vous vois !... que j’adore votre beauté !
— Ma beauté est fatale à qui la regarde !
— Qu’importe ! vous voir encore... et mourir, s’il faut !
— Vous êtes trop jeune pour mourir, Alban ! ”

“ Et il n’avait qu’un signe à faire... il n’avait qu’un mot à dire un murmure à balbutier et de suite il verrait apparaître la fée... sa fée bienfaisante !
Alban Ruel se sentait maintenant mourir de joie !
Mais de même qu’il n’était mort ni d’horreur ni d’épouvante, de même Alban n’allait pas mourir cette fois encore ! Ne serait-ce pas stupide de mourir, quand un soleil nouveau se lève ?
Non, non, Alban allait vivre encore... mais non plus vivre dans ce beau rêve d’amour qu’il se plaisait à faire durer ! Tous les rêves ont leur réveil, hélas ! ”

“ Alban s’était levé, repris par le même mal d’amour. C’était plus fort que lui devant la fée dont il avait rêvé ! Mais elle, d’un geste grave, l’arrêta.
— Rasseyez-vous ! commanda-t-elle. Vous êtes très malade !
— Allons donc ! je me sens très fort !
— C’est une illusion.
— Comme un rêve d’amour ? fit Alban en éclatant de rire. ”

“ « Elle est morte ! elle est morte ! s’écria le baron. — Non, dit Ottmar, c’est impossible ! il faut qu’elle vive : Alban viendra à notre secours.
— Alban ! Alban peut-il donc ressusciter les morts ! » s’écria Bickert. — À l’instant, la porte s’ouvrit et Alban entra. Avec sa démarche composée et solennelle, il s’approcha silencieusement de la jeune fille evanouie. Le baron le regardait en face d’un œil ardent de colère. Personne ne pouvait parler. Alban semblait ne voir que Maria : il fixa son regard sur elle : « Maria ! qu’avez-vous ? » dit-il d’un ton imposant. ”

“ Puis, tout à coup, une main puissante le saisit à la gorge et serra avec une vigueur que le jeune homme était incapable de combattre.
— Si tu désires entrer en Paradis jeune imbécile, fais ta prière à Dieu !
La main serra...
Alban ferma les yeux et suivis le conseil qu’on lui donnait : au Ciel il jeta une pensée d’affolement !
Mais soudain la citerne s’emplit d’une lumière puissante. Cette lumière parut descendre des cieux mêmes. C’était comme un puissant rayon de soleil qui pénétrait dans cet enfer hideux.
Alban leva les yeux. ”

“ Duhaut, tu parles d'or.
ALBAN, du ton le plus railleur.
C'est un homme de marbre, Qui du bien et du mal a déraciné l'arbre, Qui dédaigna le bien, et du mal s'empara; Mais si vous en voulez, il vous en cédera.
ROGER.
Est-ce répondre?
ALBAN, à Juste, en désignant ses trois amis.
Ils font, tous, un jeu de corrompre Les filles sans ressource, et, tous, ils sont à rompre...
ROGER, interrompant,
Depuis qu'Alban à Laure, en amoureux transi,' Donne un coeur de cousin, il n'a plus qu'un souci : Il chante sur son luth les pudiques ivresses. Fi donc! ”

“ Peu de temps après, Alban reçut de Théobald une lettre dont le style désordonné témoignait du désespoir, du bouleversement intérieur qui s’étaient emparé de lui. Le bonheur de sa vie, écrivait-il, était à jamais détruit ; il ne lui restait plus qu’à partir pour la guerre, puisque c’était là qu’était allée la jeune fiancée qu’il chérissait en délaissant sa paisible demeure ; et la mort seule pouvait le délivrer des tourments affreux qu’il endurait. — Alban ne prit ni repos ni trêve ”

“ Les suites de cette journée me font mourir de frayeur.
MÉLAC PÈRE.
Saint-Alban est généreux; il ne se déterminera pas légèrement à perdre un homme dont il a pensé du bien jusqu'à ce jour.
MÉLAC FILS.
Ah ! mon père, si c'est là l'espoir qui soutient votre courage, le mien m'abandonne entièrement. SaintAlban est notre ennemi.
MÉLAC PÈRE.
Ne faisons point injure, mon fils, à celui qui n'écoute que la voix de son devoir.
MÉLAC FILS.
Il aime Pauline. Il n'est revenu que pour elle; il me croit son rival. Jugez s'il nous hait, et si la jalousie ne lui fera pas pousser les choses... ”

“ Eh parbleu ! s’écria Bickert, voilà toute l’explication de tes étranges mouvements à son sujet. Ce n’est pas Alban, c’est le major danois qui t’inquiète et t’obséde. Le brave docteur porte la peine de son nez recourbé et de ses yeux noirs rayonnants. Tranquillise-toi tout à fait et chasse les sombres idées qui t’agitent. Alban peut être un visionnaire, mais assurément il veut le bien et il le pratique ”

“ Alban hurla, sauta sur la méridienne, l’enjamba.
Mais LA PETITE MODISTE n’était plus là. Et quand le reporter se retourna, la cherchant du regard, il se trouva face à face avec le colosse à barbe noire et à moustache rouge.
— Ah ça ! mon mignon, te voilà encore mêlé à mes affaires ? Mais sais-tu que tu deviens très fâcheux, très embêtant ?
Alban, avec un juron, se jeta sur l’homme. ”

“ UN DRAME DANS UNE CITERNE
Non... il n’avait pas perdu connaissance ! Seulement, croyant sa fin venue, sûr qu’il allait mourir cette fois, épuisé par les émotions violentes, épuisé de volonté, épuisé d’énergie, désespéré enfin, il s’abandonnait à la mort et demeurait inerte sur la couche gluante dans laquelle il se sentait enfoncer.
Mais alors, chose étrange, Alban perçut comme une sorte de grognement sombre. Il sentit que des mains parcouraient son être et le palpaient. Ouvrant les yeux, il vit dans l’épaisse obscurité deux rayons lumineux au-dessus de lui. ”

“ Alban seul possédait le pouvoir de conlenir et de dominer cette nature irritable. Théobald devait retourner dans sa ville natale pour épouser la fille de son tuteur, et vivre doucement sur le patrimoine que lui avaient légué ses parents. Tous ses goûts se résumaient dans l'étude du magnétisme animal, dont son ami Alban lui avait enseigné les premières notions ; et il se proposait d'approfondir cette science jusqu'aux extrêmes
limites que peut atteindre l'esprit humain. ”

“ Et j'ajoute, moi, qu'Alban sera prêtre, ou qu'il ne sera plus mon fils. Vous pouvez lui écrire cela, de la part de sa mère. » C'était si durement parler que le père Desbourdettes (qui, lui, n'oppose jamais
rien, ou se oontente de dire : Prêtre ou pas prêtre, Alban sera toujours mon gars!) s'était levé aussitôt pour répondre, avec beaucoup d'autorité dans la voix : « — Alban est en âge de choisir. S'il n'est pas bien au séminaire, il n'a qu'à revenir à la ferme. Marbiel, écris-lui ça aussi! — Et je vous le défends; vous m'entendez, vous deux? avait crié la mère.» ”

“ Elle donnait le bras à un monsieur en fourrures qu’Alban ne put reconnaître, car déjà homme et femme étaient passés. Mais la femme... oh ! oui, c’était elle ! C’était LA PETITE MODISTE !
Une sourde jalousie étouffa les battements de son cœur.
Le joyeux couple se dirigeait vers l’Est. Sans réfléchir, Alban se mit à le suivre. ”

“ Suivis d'une grande foule de fidèles, ils allèrent en pèlerinage à VéruJam où reposaient les restes de saint Alban, le premier martyr de la Bretagne, dont la réputation de sainteté s'était répandue dans tout le monde chrétien, et dont la vie mérite bien d'être rapportée.
Saint Alban était d'origine romaine, et d'une naissance distinguée. Il naquit à Vérulam, qui fut, durant plusieurs siècles, une des villes les plus considérables de l'Angleterre, mais qui enfin fut entièrement détruite par les Saxons conquérans. Celle qui porte aujourd'hui le nom de Saint-Albau a été bâtie sur ses ruines. ”

“ Vous savez, madame, que les Anglais riches ne font rien comme les autres hommes ; M. Alban est en ce moment, avec deux lords de ses amis, chez M. Geale, son notaire, et il vous attend là pour mettre sa fortune et sa vie à vos pieds, devant témoins. Le mariage sera célébré demain, à Sainte-Mary-le-Bone et à l'état civil. En prodiguant l'or, comme M. Alban sait le prodiguer, on brise à Londres tous les obstacles. ”

“ Alban fouilla ses poches avec l’espoir trouver une allumette ; il n’en avait pas. Qu’importe ! il se souvenait que la porte par laquelle il était entré se trouvait en face de lui, et il n’avait que la largeur de la pièce à traverser. S’il pouvait marcher seulement en droite ligne, il arriverait sûrement à cette porte. Aussitôt il marcha sur la pointe des pieds pour ne pas attirer l’attention. Au cinquième pas il heurta un mannequin. Le bruit singulier que ce heurt produisit le fit tressaillir fortement. ”

“ La chapelle de Saint-Alban , qui fut le but d' un pélerinage
très fréquenté pendant tout le moyen-âge , a peut-être succédé à un temple païen . Il en est qui croient qu' on y honorait Saint Alban , inconnu des agiographes , comme on vénérait ailleurs saint Pan ( voir la tradition de Sampans , canton de Dole ) , saint Pluto , saint Népo , saint Vit , etc. , qui ne furent que des divinités païennes . ”

“ Si ces biens étaient considérés d'un œil simple, sans laisser prédominer l'autre œil mauvais, on trouverait une plus grande paix, et si ces biens qui sont dans l'homme étaient cultivés, on produirait de plus grands fruits.
Le jour de la fête de saint Alban, martyr, qui se célèbre avec beaucoup de solennité à Mayence le 11 juin, je dis la messe au grand autel de l'église de Saint-Alban, sur lequel étaient exposées différentes reliques de saints corps, outre la châsse renfermant le corps du même bienheureux martyr. ”

“ SAILLARD, étang à Saint-André-de-Corcy. SAINT-ALBAN, commune du canton de Poncin, Sanctus Albanus. — Paroisse sous le vocable de
saint Alban. Le droit de collation à la cure appartenait jadis au monastère de Nantua, qui reçut confirmation de l'église, en 1145, du pape Eugène III. Cette église fut unie, au mois de mai 1479, par le pape Sixte IV, au chapitre de Cerdon. Parmi ses bienfaiteurs on compte Marguerite de la Balme, dame de Boches, qui demanda, par son testament du 9 janvier 1437, à y être enterrée « au tombeau de ses parents » et y fonda une chapelle. ”

“ ALBAN. C'est qu'aussi Alfred n'est pas bon camarade : il me taquine toujours; aujourd'hui même il m'a dit encore des choses désagréables.
Aussi je me sais plaint, et je l'ai fait punir.Mme DELORME. Voilà encore qui est mal ; tu as manqué de patience et de charité. Il faut savoir se supporter les uns les autres, et bien se garder d'aller rapporter.
ALBAN. J'en conviens , mais aussi que n'estil comme Henri? Voilà ce qui s'appelle un bon condisciple! Tantôt, je ne savais pas très-bien les dernières phrases de ma leçon d'histoire de France ”

“ Ime DELORME. Henri l'a rendu là un fort mauvais office.
ALBAN. En quoi donc, maman?
Mme DELORME. Il t'a aidé à tromper M. Dulac, à lui mentir ; car c'est mentir que de faire croire que l'on sait parfaitement une leçon qu'on n'a pas suffisamment apprise.
ALBAN. C'est que, maman, cette fin était fort difficile, et j'y aurais, je crois, passé toute ma récréation que je ne l'aurais jamais bien sue.
Mme DELORME. J'en suis fâchée, mon cher Alban; mais tuas cédé là à un petit mouvement de paresse, et tu as commis un nouveau péché. ”

“ Mon ami Alban connut à l’université de J.... un jeune homme dont l’extérieur avantageux séduisait tout le monde au premier abord, et qui se voyait accueilli partout avec bienveillance et empressement. ”

“ Il tressauta quand il vit LA PETITE MODISTE de ses deux bras blancs entourer le cou de l’homme et attirer celui-ci à elle... quand il l’aperçut poser ses lèvres — ses belles lèvres sur lesquelles Alban aurait bu l’ivresse jusqu’à la mort ! — oui, quand il la vit poser ses lèvres rouges sur les lèvres de l’autre ! ”

“ Ou plutôt ce fut une force dont il ne fut pas maître qui le cloua sur place : car l’homme inconnu venait de se lever en riant très fort. Il le vit marcher dans la pièce comme s’il eût voulu se dégourdir un peu ; il le vit tirer d’une poche de son habit un étui à cigarettes. Cet étui, il le présenta à la jeune femme qui choisit une cigarette, l’alluma avec une grâce et une expertise incontestables pour jeter ensuite, et en riant à gorge déployée, une bouffée de fumée blanche au nez de son amant. Oui, Alban vit tout cela. ”

“ Je vis un grand jeune homme pâle, étoffé dans un vêtement cossu, les cheveux courts plaqués aux tempes, l’air digne et cérémonieux. Il parla, et je reconnus Albany, l’ex-débraillé, métamorphosé en homme riche ou rangé. ”

“ Cette église avait-elle pour patron saint Alban, martyr , ou saint Aubin, évêque ? Le cartulaire de Baigne trancherait la question pour Brie-sous-Barbezieux, par un document remontant à la fin du XIe siècle, si le titre n'etait pas en désaccord avec le texte. Malgré cela, le texte nous paraît devoir faire pencher la balance en faveur de saint Alban.
CCCLXXIV.
DE ERMENTEIRA.
Hoc est donum quod fecit Johannes Texendarius de uno quarterio de terra que est Armenteira pro redemptione anime fratris sui Arnaldi. Qui a loco abstulerit, anathema sit. ”