Auguste Motet

“ D'un autre côté, le Val-de-Grâce qui ne cessait pas de-nous considérer comme une de ses annexes, nous envoyait directement des malades, et obligés que nous étions de faire connaître à deux endroits différents le mouvement de chaque jour, nous recevions des deux côlés à la fois. Nous avions demandé à être affranchis de la domination de l'hôpital Saint-Antoine, et M. de Fontenay, notre officier comptable, dut signaler tous les embarras qu'elle nous causait, pour nous faire rentrer enfin exclusivement sous l'autorité de l'Administration militaire, à laquelle seule nous voulions obéir. ”

“ Il y avait dans nos services deux gendarmes convalescents; M. de Fontenay avait obtenu pour eux des laissez-passer; ils devaient quitter l'ambulance le lendemain, lorsqu'ils furent dénoncés par l'un de ces misérables qui servaient d'espions au comité central. Avertis à temps, ils purent échapper aux recherches; on leur fit revêtir un uniforme de mobiles, on favorisa leur évasion; mais comme les renseignements étaient précis, on se livra aux investigations les plus sévères. ”

“ Nous ne pouvions plus donner à nos malades ni lait, ni de ces aliments de digestion facile qui permettent la réparation des forces. L'extrait mou de quinquina fut pour nous un précieux agent, et dans toutes les maladies où dominait l'état typhoïde, c'est à lui que nous avons dû de pouvoir conduire à bonne fin des convalescences lentes à s'établir, traversées par des rechutes quand il s'agissait de broncho-pneumonies, par des troubles gastro-intestinaux quand il s'agissait de fièvres typhoïdes. ”

“ Nous avions refusé de recevoir comme infirmières dans nos services les ambulancières de la Commune; ces citoyennes, par trop zélées, que nous avions vues à l'œuvre à la cuisine, à la dépense, ne nous inspiraient aucune confiance ; nous trouvâmes parmi nos convalescents des auxiliaires pour nos infirmiers militaires, et nous pouvons rendre à ces hommes cette justice, que dans ces jours difficiles, ils firent preuve d'autant de dévouement que de prudence. ”

“ Pour les uns, la brusqué séparation de la famille, la privation subite du bien-être accoutumé; pour les autres, un changement complet de régime, et des excès alcooliques que la discipline était impuissante à réprimer; pour tous, l'agglomération dans des baraques construites à la hâte, l'acclimatement, et surtout les rigueurs d'un hiver exceptionnel, favorisèrent l'explosion de maladies qui, dans tous les hôpitaux, se présentèrent avec le même caractère et que la nostalgie vint trop souvent compliquer. ”

“ Quelques fédérés étaient entrés dans nos services, et ils essayaient de pratiquer l'embauchage; ils n'y réussirent pas ; et le citoyen délégué qui trouvait commode de venir dîner presque tous les jours à l'ambulance, voyant se promener dans le jardin des hommes avec toutes les apparences de la santé, nous dépêcha un de ses acolytes pour nous intimer l'ordre de faire sortir tous les soldats valides. Ce citoyen plus empressé qu'instruit, ayant des choses de la. médecine une connaissance fort insuffisante, vint inspecter nos services, et n'osa pas prendre à lui seul une détermination. ”

“ Ils ont su, dans des circonstances difficiles, garder cette réserve prudente et sage, qui n'était pas l'indifférence pour ce qui se passait sous leurs yeux, mais bien une attitude imposée par les événements eux-mêmes, et grâce à laquelle, ils ont su, plusieurs fois, se faire respecter, et faire aussi respecter les malheureux dont ils avaient Ugarde. ”

“ L'Intendance militaire, tout en acceptant le concours que la Société Internationale de secours aux blessés, les ambulances nées d'une généreuse initiative, étaient venues spontanément lui apporter, avait pour devoir de complétet ses services hospitaliers, de développer ses propres ressources, et de remplir les vides Que laissaient dans les hôpitaux militaires, les chefs qu'elle avait dû attacher aux différents corps d'armée. ”

“ Tout sembla d'abord répondre à nos efforts : tandis que l'infection purulente décimait les malades dans les hôpitaux, dans les grandes ambulances de la société Internationale, de la Presse, nous n'avions pas encore perdu un seul de nos blessés, et nous étions arrivés au 20 décembre, sans décès. ”

“ L'infection purulente ne nous lit perdre que trois blessés; elle s'éteignit sur place; et dans tous les autres cas, les plaies même profondes, après des accidents inflammatoires qui ne furent jamais très-aigus, se comportèrent simplement, et arrivèrent assez rapidement à guérison. ”

“ Pendant toute la durée du siège, vingt lits avaient été occupés par des malades et par des blessés. Ce qui devait inspirer des sentiments de pieuse reconnaissance, excitait leur bestiale convoitise ; il devait y avoir là beaucoup d'argent, et comme ils n'en avaient pas trouvé, ils étaient dans un état d'exaspération continue. Ils voulaient voir
rartout dès suspeét, et ne rencontrant que de pauvres vieillards infirmes, ils étaient toujours sur le qui-vive. ”

“ Les broncho-pneumonies furent nombreuses et graves pendant tout cet hiver. 11 y eut des cas rapidement mortels ; les médications les plus énergiques, les révulsifs et les dérivatifs les plus puissants, restaient sans action. Ceux des malades qui succombèrent ainsi, nous furent amenés dans un état demi-asphyxique, indiquant de la manière la plus formelle une émission sanguine ; d'autres en apparence aussi gravement atteints et soumis au même traitement en obtinrent les meilleurs résultats ”

“ A peine étions-nous installés que nos lits étaient occupés par des malades atteints pour la plupart d'embarras gastriques d'abord, puis de dyssenteries.Ce fut la constitution médicale du mois d'octobre. Les embarras gastriques simples ou fébriles cédaient vite. Il n'en fut pas de même des dyseenteries et d'un certain nombre de diarrhées qui se montrèrent d'une ténacité extrême. Elles se. expliquaient de douleurs intestinales très-vives, que ne calmaient pas les préparations d'opium. Il fallut souvent varier la médication pour les combattre ”

“ Les jeunes gens qui remplirent près de nous les fonctions d'aidemajor, ont droit à tous nos éloges; qu'ils trouvent, à défaut d'une autre que nous aurions été heureux de leur voir accorder, une récompense justement méritée, dans le témoignage que nous leur donnons ici. ”

“ Les voitures d'ambulance de l'Intendance nous amenaient, du champ de bataille des blessés gravement atteints, auxquels des secours immédiats étaient nécessaires, l'hôpital Saint-Antoine de son côté nous envoyait des contQsion1 des blessures légères; nous ne pouyions-
hésiter, et en présence des circonstances qui dictaient la conduite Lsevre, nous n'eûmes aucun scrupule à nous faire répartiteurs nous-mêmes, et à diriger chez des particuliers qui jusque-là avaient reçu nos convalescents, les soldats qui nous paraissaient pouvoir sans inconvénient, sans danger, se passer de soins continus. ”

“ Les pneumonies, les broncho-pneumonies, la fièvre typhoïle, régnèrent pendant les mois de décembre, janvier et février : il y eut beaucoup de cas graves. Le froid était excessif, les conditions générales de la vie de plus en plus difficiles. Les malades atteints d'affections des voies respiratoires présentèrent presque tous l'état typhoïde comme complication de la maladie première. Ils offraient peu de résistance, et l'on eût été mal inspiré, si, ne tenant compte que des phénomènes inflammatoires parfois trèsaigus, on eut voulu employer la médication autiphlogistiquc. ”

“ Cette attente était pénible pour un.
grand nombre, qui, guéris depuis longtemps, étaient prêts à tout tenter pour aller rejoindre leurs camarades. Nous leur fîmes comprendre que le mieux encore était de rester avec nous, et bien que les circulaires de l'intrus qui s'était installé aux bureaux de lIntendance nous aient plus d'une fois donné l'ordre de diriger les soldats en bonne santé sur la caserne du Prince-Eugène, nous n'avons pas voulu signer d'autres sorties que celles qui nous furent demandées par des hommes qui, à leurs risques et périls, essayèrent de franchir les portes. ”

“ Le 23 mai, au matin, nous voyons arriver le préposé à la surveillance de l'Ambulance par 13 citoyen délégué à la mairie du XIIe. Il était suivi d'un autre citoyen en costume de chirurgien major de la garde nationale. Tous les deux étaient chargés d'exa-
miner les soldats, et de désigner après examen ceux qui devaient alier travailler aux barricades du quartier. ”

“ L'ambulance de Reuilly, par sa situation même était destinée à rendre encore de signalés services. La plupart des lits étaient occupés par des soldats depuis longtemps guéris, et que nous avions été assez heureux de conserver jusqu'à la fin. Le dimanche jnatin, nos salles étaient déjà pleines ; pendant quelques jours notre population éleva à 287 malades et blessés; peu de cas très-graves cependant. ”

“ Le citoyen. docteur en médecine, médecin traitant à l'ambulance, 77, rue de Reuilly, est par son caractère inviolable. Les gardes nationaux lui devront aide et protection, et le laisser (sic) circuler librement dans l'in'érieur de Paris.
Paris, 40 avril 1871.
Signé : le Colonel commandant la 42e légion.
Ce n'était là que le commencement des difficultés : prévenue par nous, Madame la Supérieure quitta la maison de Reuilly, le soir même elle était en sûreté. Mais les religieuses qui restaient
eurent à subir toutes les vexations de la part de ces hommes stupidement soupçonneux. ”

“ Ce qui nous frappa dès les premiers jours, ce l'ut l'aptitude de tous nos malades à délirer. Avec un mouvement fébrile modéré, jîbur des affections aiguës franches, il survenait presque aussilôt un délire vague, sans excitation le plus souvent, caractérisé surtout par un bavardage incohérent. ”

“ Parmi les soldats de toutes armes qui furent confiés à nos soins, les mobiles représentent un chiffre important. Ces jeunes gens, accourus de tous les points de la France, étaient mal préparés à ia vie pénihle qui leur était tout à coup imposée. ”