Auguste Le Duc

“ En effet, la carrière de Jean-Louis Penard, si inopinément brisée l'année dernière, envisagée dans toutes ses phases, dans toutes ses péripéties, ne doit-elle pas être présentée comme un modèle de
courage, de persévérance, d'abnégation, de dévouement enfin à la famille, aux malades, et à tout le corps médical. ”

“ En 1867, M. Belin eut la douleur de perdre celle qui pendant 37 ans avait été sa compagne dévouée. Ce fut un coup terrible pour notre ancien collègue, dont l'existence fut subitement bouleversée ; il devint triste, morose, irascible; lui, dont le caractère gai, vif à la repartie, acceptait autrefois avec bonne humeur toutes les plaisanteries, même celles qu'on pouvait faire sur sa propre personne, n'avait plus ni le même entrain, ni la même tolérance ”

“ L'année suivante, vous l'appeliez à la présidence, nouvelle fonction dont il n'avait pas ambitionné l'honneur et qu'il n'accepta qu'avec défiance, bien qu'il eut encore toutes les qualités nécessaires pour s'en acquitter dignement ; ce qu'il nous a bien prouvé.
Au début de notre Société, pour donner plus d'attraits aux séances, plusieurs membres, pleins d'ardeur et de dévouement, résolurent de faire des cours réguliers. La conchyliologie revint de droit à M. Belin, et en 1834, il inaugura le cours de chimie minérale dont il fut longtemps le premier professeur. ”

“ Fils d'un honnête cultivateur qui lui fit faire ses premières humanités chez le curé de la commune, il se livra plus tard à l'étude de la médecine, suivit différents maîtres, et vint à Versailles où une place d'interne à l'Hôpital civil se trouvait alors vacante. ”

“ Quel choix meilleur pouvait-on faire? Ce fut pour lui une nouvelle occasion de prouver au corps médical la droiture de son caractère, la justesse de son esprit et l'ineffable bonté de son cœur. Emu par tant de misères cachées, il regrettait, chaque fois qu'elles lui étaient dévoilées, de n'avoir pas à sa disposition des moyens plus efficaces pour les soulager ou les anéantir, et quand, par des circonstances indépendantes de sa volonté, il se vit encore dans l'obligation d'abandonner la direction de nos affaires, il n'hésita pas devant un nouveau sacrifice ”

“ La longue carrière qui vient d'être si brusquement terminée est une de celles que depuis longtemps une cité tout entière considérait avec respect et vénération, et c'est animé des mêmes sentiments que je vais essayer d'en retracer ici les phases principales. ”

“ Comme chirurgien, Penard a droit à une place au milieu des plus habiles et des plus consciencieux; opérant avec calme et dextérité, il ne prenait jamais une détermination à l'égard d'un blessé, sans avoir bien arrêté le diagnostic, sans avoir pesé toutes les chances de succès, sans avoir consulté l'opinion de ses collègues.
En face de ces accidents terribles ou le membre d'un malheureux peut disparaître, combien de fois l'avons-nous vu provoquer la discussion, même de la part des élèves, afin de recueillir tout ce qui pourrait être utile au patient ”

“ En 1830, Belin épousa Mlle Clotilde Loir, qu'il eut le malheur de perdre à l'âge de 57 ans à la fin de 1867. Depuis lors nous l'avons vu dépérir graduellement, puis mourir.
Ceux qui ont connu et apprécié Belin, conserveront le souvenir d'un homme consciencieux et parfaitement honnête et dans sa vie et dans sa profession. ”

“ Il faut bien qu'on ait compris, non pas qu'on eût tort, — les puissants n'ont jamais tort, — mais qu'on s'était rendu ridicule, ce qui, dans notre pays, est plus grave que d'avoir tort ; ou, ce qui est plus probable, qu'on avait besoin de ses lumières : il fut réintégré.
Belin a été juge au tribunal de commerce. Six fois ses concitoyens l'ont appelé au Conseil municipal en 1840,1846, 1848, 1852, 1855 et 1860, preuve de la confiance qu'ils avaient en sa capacité et sa probité.
Belin a été longtemps chargé par la justice des expertises de médecine légale. ”

“ Pendant les dernières années de sa vie, on remarquait peut-être certaines bizarreries de son intelligence; il faut les rattacher à une des circonstances les plus graves qui puissent traverser l'existence d'un homme de cœur ”

“ Jusqu'alors, toujours placé sous la surveillance attentive et dévouée de la famille, soutenu par les conseils de maîtres expérimentés, il est bien difficile de commettre une erreur, sans être immédiatement averti du danger, sans être à son insu ramené dans la voie de la raison et du devoir. ”

“ En 1858, il cédait sa pharmacie à son fils, notre honorable collègue, qui en continuant les saines traditions de son père, s'en est montré le digne successeur.
Les occupations journalières de la pharmacie ne suffisaient pas à l'intelligence active de M. Belin. A peine installé, il se livra avec ardeur à l'étude de la chimie ; et pour donner un stimulant à son travail individuel, il ouvrit en 1826, dans son laboratoire, un cours, qui fut longtemps suivi par un groupe de jeunes gens désireux de s'initier à cette science encore peu répandue, et dont il retira luimême un grand profit ”

“ Presque tous les médecins sont atteints par le fléau, plusieurs en sont victimes; Penard est en danger; il ne doit son salut qu'à sa vigoureuse constitution et à son calme inébranlable.
L'année suivante, on le nomme interne titulaire, et, par suite de nouvelles complications politiques, il est encore appelé, ainsi que tous ses collègues, à donner des soins aux soldats étrangers qu'on dirigeait sur l'Hôpital de Versailles. ”

“ En qualité de parent ou plutôt d'allié, le nouveau maître ne se montra pas fort tendre à l'égard du jeune étudiant, dont il exigeait beaucoup, sans doute pour le convaincre dès son entrée dans la vie, qu'il rencontrerait sur sa route moins de roses que d'épines. Cette rude épreuve ne le rebuta pas, mais il lit tous ses efforts pour la rendre aussi courte que possible.
Reçu pharmacien de première classe en 1824, c'est à Versailles qu'il voulut revenir ”

“ En effet, une fois reçu officier de santé, il fallait affronter les hasards de la clientèle, et, pour l'attendre, il est nécessaire d'avoir quelques avances pour vivre et pour représenter dignement la profession. Mme Chrétien savait très bien que Penard n'était pas riche, et, au moment des adieux, elle ne voulut pas le laisser partir sans venir à son aide. ”

“ A cette époque les mariages ne se faisaient pas dans les mêmes conditions que-de nos jours ; en prenant une femme on voulait avant tout une compagne ; on comptait plus sur son courage que sur la dot et on n'arrivait pas moins à faire honneur à sa famille, exemple le collègue que nous regrettons auj ourd'hui.
L'année 1831 est marquée par un fait d'une extrême importance pour nous : la fondation de la Société des sciences naturelles, due en grande partie à l'initiative et à l'influence de M. Belin. ”

“ Bientôt l'Hôpital, dont les salles et les couloirs sont rapidement encombrés, devient insuffisant; alors, les Ecuries de la Reine, le manège des Grandes-Ecuries, la caserne d'Artois, celle des Gardes-Françaises, l'aile sud des Ministres au Château, sont transformés en hôpitaux annexes et temporaires, et le personnel médical, chefs et élèves, est distribué dans ces divers bâtiments. Penard, faisant à cette époque fonction d'interne, est chargé de la direction des salles du Château. ”

“ Avant la réorganisation des Écoles supérieures de pharmacie et des Écoles secondaires de médecine, les pharmaciens de deuxième classe étaient reçus dans les chefs-lieux de département où une commission, sous le nom de jury médical, était chargée d'examiner les candidats, et d'inspecter les pharmacies rurales ; M. Belin fit partie de cette commission jusqu'en 1855, époque de sa suppression définitive.
En 1849, les conseils d'hygiène départementaux furent soumis à une nouvelle réglementation : une place fut réservée pour M. Belin dans le conseil central de Seine-etOise ”

“ Médecin-vaccinateur pendant cinquante-cinq ans. le nombre des personnes inoculées par luis'élève à près de cent mille.
Toutes les fois qu'à Versailles il nous faut parler d'un de nos anciens maîtres, on voit toujours se dresser, avec leurs mêmes impressions lugubies, 1814, 1815, l'invasion et le typhus. ”

“ Fort de sa conscience, il refusa dignement le titre de chirurgien honoraire qui lui était offert en temps inopportun.
L'année suivante, une association médicale pour le département se fondait; il était urgent de mettre à sa tête un confrère digne d'inspirer la confiance dans l'entreprise et capable d'assurer son succès. Les voix se portèrent naturellement sur celui qui, toute sa vie, avait su faire respecter la profession et qui avait tenu haut et ferme le drapeau de l'honneur. Penard fut proposé pour la présidence à l'administration supérieure, qui ratifia. ”

“ Le père a son but, la mère a le sien ; la famille pousse dans UIL sens, les amis tirent dans l'autre ; à l'indécision, compagne de l'inexpérience, viennent s'ajouter les avis contradictoire, qui retardent souvent la solution du problème, quand ils n'ont pas pour triste conséquence de la rendre à tout jamais introuvable. ”

“ Il s'est sérieusement occupé des produits qu'on pourrait obtenir de l'hélianthe tuberculeux, sucre, etc., etc. Il a travaillé avec MM. Colin et Labbé sur la phloridzine et la merisine.
Tous les moments de sa vie ont été employés à des travaux utiles, en sus de ceux nécessités parson officine, dont chacun connaît la réputation parfaitement continuée par son digne fils. ”

“ Je peux vous citer l'extraction d'une tumeur sous-axillaire, et la ligature de la carotide primitive, comme étant celles qui m'ont le plus impressionné et qui ont excité en moi une profonde admiration pour l'habileté et le sang-froid du chirurgien.
Sans doute c'est un beau talent que d'opérer avec sûreté, avec gràce et rapidité (cita, tuto et jucondè) ; mais, à côté du manuel opératoire, il y a les soins consécutifs et en première ligne le pansement ; eli bien, je puis dire que dans cette branche de notre art Penard brillait ”

“ Voilà pourquoi notre génération n'entendit pas parler de ce semblant de décoration accordée à celui qui fut notre maître, bien -qu'à lui comme à ses collègues de l'hôpital cette récompense eût été remise à la suite de graves circonstances et pour des actes vraiment honorables. v Malgré toutes les préoccupations sérieuses qu'avaient fait naître les événements et la situation de l'Europe, Penard n'en poursuivait pas moins son but : arriver au plus vite à une position indépendante. ”