“ Dans chaque dortoir une vingtaine de lits sont dressés : de grandes fenêtres éclairent la salle et l'aèrent. Le jour est tamisé par les feuilles et les branches des vieux arbres du préau et du jardin. C'était jadis une maison de convalescence pour les jeunes filles pauvres, dirigée par des Sœurs. Les convalescentes, maintenant, ont cédé leurs places aux blessés. Le préau même est à eux, comme un cloître sous les poutres duquel ils viennent s abriter du soleil ou de la pluie. ”

“ Sa haute stature s'inclinait vers les lits de souffrance, avec la plus noble et la plus chaleureuse cordialité. Sa vieillesse, sans doute, commencait d'abaisser un voile sur son regard; mais la lucidité de la pensée, la richesse des souvenirs, la chaleur toujours juvénile du cœur, demeuraient rayonnantes. Cette intelligence à laquelle il semblait que les sens voulussent refuser leurs services continuait avec une admirable maîtrise son métier
d'organe pensant, et la besogne qu'elle accomplissait était une tâche de charité. ”

“ L'héroïsme discret et modeste qui sans cesse se dépense dans ces postes trop ignorés n'attend d'autre récompense que la joie profonde, intime, de se mettre au service d'un autre héroïsme, celui des soldats de la France.
A la gare Saint-Lazare, c'est l'État qui a mis à la disposition de la Société de Secours les locaux nécessaires pour son œuvre d'accueil. Elle y créa d'abord un poste de secours; puis, dans la suite, une cantine et un dortoir de quarante lits. ”

“ PITAL 100, de trente lits, a été fondé à Courcelles-Presles et est entretenu par M. Potron. Il se compose de quelques salles nues et bien aérées et d'un parc immense. Sous le regard des blessés les chevaux pâturent et
galopent, les chiens bondissent derrière les grilles de leur chenil; ailleurs, une basse-cour, un moulin avec sa roue où l'eau clapote, une rivière, des cascades, un étang. Combien d'hommes ont veillé sur le nid de poules d'eau et ont vu les premiers ébats des poussins qui s'aventuraient au loin sur l'étang, gros comme un œuf, noirs avec un bec rouge ! ”

“ Le long de ces terrains de la rue de Bassano, qu'occupe aujourd'hui l'Élysée-Palace, s'élevait jusqu'au temps du Second Empire l'Hospice de Sainte-Périne; et puis, l'élégance et la joie de Paris progressant incessamment vers l'Ouest, Sainte-Périne émigra, la détresse humaine s'effaça. ”

“ NE autre formation, toute proche, était destinée à une vie plus durable : c'est l'hôpital 54, de la rue de Courcelles. Il y eut grand branle-bas, à la fin d'août 1914, au rez-de-chaussée de l'hôtel qu'habite dans cette
rue M. Arthur Veil-Picard. Des collections artistiques en étaient la parure : il fallut, pour l'installation d'un hôpital, qu'elles fussent transportées en d'autres parties de l'immeuble; pour faire place aux lits des blessés, tout devait être déblayé, même la beauté. ”

“ Seuls, à peu près, les apprentis horticulteurs sont restés : ne collaborent-ils pas, en quelque mesure, à l'agrément des blessés, lorsqu'ils font s'épanouir la parure des fleurs dans les jardins étages? Là-bas au loin, la vallée de la Seine et les coteaux des arrière-plans semblent appeler les regards de nos soldats convalescents, qui du haut des terrasses interrogent l'horizon. ”

“ A mesure que se multipliaient les blessés dans cet admirable site, le Comité des dames de la Société de Secours eut l'idée de créer, à proximité de leurs chevets, des cours d'infirmières, suivis d'examens; et l'on vit s'ouvrir à Conflans des sessions pour infirmières, alternant avec celles du square des Peupliers. Avant la guerre, le toit de Conflans ne couvrait qu'une école, et voici que désormais il en couvrait deux : entre les futurs bacheliers préparant leurs examens et les futures infirmières aspirant au diplôme.. ”

“ PRÈS les rudes combats de l'Yser, les blessés de l'armée belge chassés de leur patrie qu'ils avaient héroïquement défendue, affluaient de toutes parts. Leur grand nombre rendait leur hospitalisation difficile. C'est
alors que la S. B. M. pria S. M. le roi Albert de daigner agréer l'offre d'un hôpital de 100 lits qu'elle prendrait à sa charge et dont elle assurerait le fonctionnement par une équipe de dix infirmières placées sous la direction du service de santé belge. ”

“ Mais la guerre, pour un long moment, ramena dans ce coin de terre, dédié jadis au soin de la souffrance, des souffrances nouvelles, qui s'y apaisent et souvent s'y guérissent: et puis, en avril, ces souffrances se transportèrent, avec l'hôpital lui-même,
dans l'immeuble auparavant occupé par l'hôtet Beau-Site, à la rue de Presbourg, où le registre des entrées atteignait, à la fin de juin 1916, le chiffre de 518. ”

“ Il advenait souvent, en temps de paix, que la science chirurgicale s'y mettait très libéralement au service de la souffrance; fidèle à ces traditions de bienfaisance désintéressée, Mlle Landais, au début de la guerre, nous offrit vingt-cinq lits, et au bout d'un an dix lits nouveaux; et sous le nom d'hôpital 82, cette clinique, en 1914 et
1915, et durant le premier semestre de 1916, s'est ouverte à 202 blessés. ”

“ C'est une rue bienfaisante aux malades : à l'entrée, une clinique ;
une autre, à la sortie. D'une part, les Frères de Saint-Jean-de-Dieu; de l'autre, les Sœurs Augustines; et tandis que les Frères de SaintJean-de-Dieu faisaient de leur immeuble un hôpital complémentaire, directement rattaché au Val-de-Grâce, les Augustines aspirèrent à installer chez elles un hôpital auxiliaire de quarante lits, classé comme hôpital 90; et la Société de Secours leur est reconnaissante d'avoir donné asile, d'octobre 1914 à juillet 1916, à 183 blessés. ”

“ Les sept autres étaient disposés pour recevoir des malades : un pour les femmes en couche, deux pour la chirurgie, trois pour les maladies générales, un pour l'isolement. A peine cette admirable formation hospitalière avait-elle commencé de fonctionner pour les malades israélites de Paris, que les blessés cognèrent aux portes : alors l'hôpital Rothschild, en réservant trente-
deux lits pour les mères des futurs soldats des classes 1934 et 1935, appela des blessés dans tous ses autres services. ”

“ Au point de départ de cette formation, nous saisissons sur le vif la souplesse d'action qui
a souvent permis à la Société de Secours de répondre sans retard et de satisfaire intégralement aux requêtes les plus urgentes du Service de Santé. En novembre 1914, les progrès de la fièvre typhoïde en certains points de la zone des armées inquiétaient la sollicitude de l'autorité militaire; elle avait besoin, immédiatement, dans la région de Clermont-sur-Oise, d'un certain nombre de lits; elle les demanda à la Société. ”

“ On ne peut trop admirer l'esprit qui a transformé cette pittoresque abbaye en un hôpital très moderne. Ici, la patience féminine accomplit toutes les besognes. Il n'y a pas un homme dans le personnel de l'hôpital.
Le médecin chef, chirurgien, est une femme. Elle est secondée par six autres doctoresses, vingt-cinq infirmières diplômées et trente-cinq volontaires. ”

“ Famille nous apportaient leur installation du boulevard Arago. Au temps de la paix, les deux immeubles qu'elles y possèdent, et qu'un jardin sépare en les égayant l'un et l'autre, abritaient d'une part des malades nerveux, d'autre part des clients de la chirurgie. Vingt lits y furent donnés à la Société de Secours; et jusqu'à la fin de juin 1916, 273 blessés, justiciables surtout d'opérations des voies urinaires, ont reçu dans cette formation, classée sous le nom d'hôpital 48, des soins d'élite. ”

“ La compagnie de l'Est. à Noisy, prêta l'emplacement nécessaire; à Aubervilliers, des baraquements s'installèrent sur un terre-plein construit près des quais. Le poste de Noisy consiste en une cantine, qui jour et nuit, avec l'assentiment du commandement militaire, distribue des vivres et des boissons chaudes aux troupes en transit. Une cantine fonctionne aussi à la gare d'Aubervilliers, à côté de l'hôpital d'évacuation 35; une infirmerie s'y joint, qui dispense aux très nombreux soldats de passage les soins urgents dont ils peuvent avoir besoin. ”

“ L'hôpital a gardé son air de vieux couvent, avec ses couloirs et ses salles vastes et nues. Des marocains en burnous s'y promènent. L'un rit, court, gesticule, montre ses dents comme un enfant. D'autres encore mal éveillés du grand rêve
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de leur pays natal, restent immobiles, les mains sur les genoux, dans le silence, le regard perdu très loin.
Cet hôpital a été créé par une Société constituée sous la présidence du général Dodds et dirigée par M. Ladevie, maire de Magny-en-Vexin.
Il compte quatre-vingts lits. ”

“ Lorsque, avant la guerre, les jeunes novices entraient dans la calme maison de la rue Violet, elles croyaient n'avoir à la quitter que pour s'essaimer un jour, pauvresses volontaires, servantes bénévoles, parmi l'immense multitude des pauvres. ”

“ Le mois d'août 1914 sonna l'heure décisive où elles allaient avoir à soigner les soldats de la France. La guerre avait été la cause finale de leur vocation; la guerre était là.
Dans les locaux de l'Hôpital-Ecole, un hôpital auxiliaire fut créé, sous le nom d'Hôpital 12 : cent quatorze lits, que les circonstances, en janvier 1915, contraignirent de réduire à cent, s'ouvrirent à nos glorieux invalides ”

“ PITAL 19, de Mantes, se compose d'un corps de bâtiment principal et de deux ailes. La construction est neuve, peinte en couleurs claires.
Une des ailes donne sur une rue calme de province. Par les fenêtres,
les blessés restent un peu en communication avec le monde extérieur.
Ils se sentent ainsi moins isolés. Au centre de l'hôpital s'ouvre une large cour, où les blessés sont portés pour y faire des cures de lumière.
Cette formation a été constituée au chiffre de cinquante lits, par le Comité de Mantes, dans l'École communale de filles, mise gratuitement à la disposition du Comité. ”

“ Elles leur garantirent primitivement vingt-cinq lits; ce nombre fut élevé à quarante lorsque la guerre commença; à quarante-cinq, deux mois plus tard; et de septembre 1914 au début de juillet 1916, 345 grands blessés pouvaient apprécier les soins expérimentés que donnent les Sœurs de la rue Bizet. D'autres de leurs camarades, dans les ambulances d'Alsace, avaient également le bonheur de les avoir pour infirmières, et l'une d'entre elles mourut, la tête emportée par un éclat d'obus, sous les yeux mêmes de ceux qu'elle soignait. ”

“ A mesure que s'allongeait la guerre, à mesure que, dans Paris, les étrangers réapparaissaient, la prolongation même de ce geste d'accueil, par lequel le rez-de-chaussée et l'entresol de l' Élysée-Palace s'étaient spontanément transformés en hôpital 50, allait devenir, pour la Compagnie des wagons-lits, une source de sérieux sacrifices. ”

“ Et les œuvres, d'année en année, s'ajoutaient aux œuvres. Dispensaire, école maternelle, crèche, consultation de nourrissons, « bonne garde » pour le
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logement de cent ouvrières, réfectoire pour deux cent quatre-vingts midinettes, réchaud de midi, ouvroir maternel, patronage; toutes ces œuvres de guérison, de préservation, d'éducation, étaient en plein travail, lorsque la guerre éclata. Il y avait une place aussi, dans cette ruche bienfaisante et féconde, pour un certain nombre de lits où Sœur de Nalèche accueillait les malades pauvres opérés. ”

“ On y accède par une passerelle de plus de 100 mètres de longueur, qui ne mesure qu'un mètre de largeur, munie à chaque extrémité d escaliers rapides, coudés à angle droit. C'est cette passerelle que les bracandiers doivent franchir chaque fois qu'ils ont à transporter un blessé. Si l'évacuation doit se faire sur un hôpital disposant d'une voiture d'ambulance, la voiture peut arriver jusqu'à proximité de l'escalier; si, au contraire, les blessés doivent être évacués sur l'hôpital auxiliaire 250, à Juvisy, les brancardiers ont encore à parcourir une distance de deux kilom. ”

“ Mais les Sœurs de la rue du Chemin-Vert voulaient une autre occasion d'adapter aux nécessités de la guerre l'active souplesse de leur traditionnel dévouement : elles installèrent vingt-cinq lits, qui furent d'abord classés comme annexe de l'hôpital 77. ”

“ Petites Sœurs de l'Assomption. à Puteaux comme à la rue Violet, avaient un centre d'où chaque soir et chaque matin elles allaient servir à domicile les malades pauvres; à Puteaux comme à la rue Violet, elles
voulurent que les blessés vinssent jusqu'à elles; et les lits qu'elles créèrent, — d'abord vingt-cinq, puis quinze en septembre 1914 -, furent adjoints, comme lits annexes, à l'hôpital 29, organisé par Mmc Tenré. L'immeuble des Petites Sœurs est devenu hôpital autonome sous le même nom d'hôpital 29, lorsque, en février 1916, le dispensaire de Mmc Tenré s'est transformé en hôpital bénévole ”

“ Rue de Chevreuse, l'entretien de trente-deux lits, puis, à partir de mai 1915, de dix-huit lits nouveaux, dans les ateliers et chambres qu occupaient avant la guerre les artistes des Etats-Unis, fut assuré par la Chambre des Notaires de Paris. Cet hôpital est leur œuvre; et lorsqu'on sait ce qu'il leur doit, le regard se lève sur la façade pour y chercher les panonceaux. Les corporations du moyen âge. dans les cités italiennes, timbraient de leurs armes le pignon des
Sœurs du Sacré-Cœur Avenue de Saint-Ouen. ”