Alexandre Piédagnel

“ Chacun, au contraire, tient à honneur d'affirmer son patriotisme autrement que par des paroles, et maintenant, à toute heure, dans cette grande ville naguère si éprise des plaisirs bruyants, il se passe des choses émouvantes qui consolent et qui fortifient. On éprouve sans cesse et partout le besoin impérieux de se rendre utile : jeunes et vieux, riches et pauvres, tout le monde veut contribuer à la défense nationale. ”

“ Il veut la victoire, et sait la mériter. Chacun poursuit le même but, tous les cœurs n'ont qu'une ferme espérance. Tant d'efforts surhumains n'amèneront-ils pas enfin le triomphe des armes françaises ?.
Tandis que nos soldats rivalisent de courageuse ténacité, et se montrent ainsi dignes de leurs chefs, prêts à mourir pour le salut du pays, Paris, comprenant les saints devoirs que lui impose cette situation terrible, s'est transformé d'une façon soudaine, merveilleuse et touchante. ”

“ Il leur appartient corps et âme. En des temps plus calmes, médecin inspecteur du service balnéo-thérapique de la Seine, ce digne praticien remplit actuellement les fonctions de directeur des ambulances bretonnes de la Presse, auxquelles il rend de grands services, étant, du reste, secondé à merveille, en ce qui concerne l'ambulance du Louvre, par M. le docteur Montargis, par deux sœurs de l'Espérance, actives et dévouées, et par l'infatigable père Jouan, l'aumônier, encore un Breton ! ”

“ Jardins, serres, vastes galeries riches en objets d'art, - qui témoignent du goût délicat du propriétaire, bonne alimentation, soins constants, rien ne fait défaut aux malades cordialement accueillis rue Nicolo.
Les lits, blancs et moelleux, sont alignés dans de beaux salons bien éclairés, ayant vue sur un jardin orné de statues gracieuses, et où abondent des arbres verts qui égayent le paysage. Le jardin d'hiver, décoré à merveille et rempli de plantes exotiques, est pour les convalescents une succursale du paradis terrestre. ”

“ Les sœurs et les soldats convalescents chantent en chœur pendant l'office; une gracieuse jeune fille, parente de M. Le Cordier et excellente musicienne, se fait entendre à plusieurs reprises ; une allocution familière et pleine de chaleur d'âme est prononcée par l'aumônier, qui, en parlant avec enthousiasme de la patrie, du dévouement, de l'héroïsme, trouve aisément le moyen de passionner son auditoire. ”

“ Une personne intelligente et dévouée dirige l'infirmerie, et d'une manière fort remarquable.
Cinquante ans peut-être, petite et grosse, le teint coloré, l'œil vif, la physionomie souriante : telle est au physique Mme Davreux, dont l'idée fixe, dès le début de cette horrible guerre, était d'aller soigner les blessés sur les champs de bataille. L'excellente femme commence à se consoler de n'avoir pas quitté Paris, en songeant que déjà elle a contribué à remettre sur pied bon nombre de nos soldats. ”

“ Plusieurs opérations importantes ont déjà été faites avec un succès complet par M. le docteur Vilette, ancien chirurgien en chef de la marine à Pondichéry, homme de cœur et de talent, heureux de donner quotidiennement ses soins aux blessés de l'ambulance.
Nuit et jour, les frères s'occupent des malades, et jamais ils ne semblent fatigués de leur tâche, si absorbante cependant. Leur physionomie révèle combien ils sont fiers de contribuer à l'œuvre sainte de la défense. Quoique d'un âge assez avancé, le directeur, frère Libanos, est, lui aussi, infatigable. ”

“ Les dépenses pour l'alimentation, le chauffage et les médicaments sont soldées par l'administration générale des ambulances de la garde nationale sédentaire, qui possède dix-sept grands établissements dans Paris.
Le matériel, lits, draps, couvertures, ustensiles, linge, etc., provient de nombreux dons faits spontanément.
Le service de l'infirmerie est gratuit. Il se compose de douze personnes, passant leur journées près des malades et les veillant à tour de rôle.
Il est facile de le voir, chacun, dans cette ambulance bien organisée, rivalise de dévouement sincère et persévérant. ”

“ Ici, comme chez M. Blanche, on ne se borne point à les traiter, on les gâte.
Quelle consolation puissante, pour ces soldats héroïques qui sont loin de leurs familles, de s'asseoir, convalescents, après de cruelles souffrances, au foyer hospitalier des Parisiens reconnaissants !.
Nous en sommes persuadé, Paris renferme dès maintenant beaucoup d'ambulances du genre de celles que nous
venons de visiter : en ce temps d'épreuves, il n'y en aura jamais trop. ”

“ M. Gauret, chirurgien de Beaujon, et M. Bouley, médecin du pensionnat, viennent tous les jours voir les malades.
Les sœurs de Saint-Joseph, qui, avec un généreux empressement, ont ajouté à leurs fonctions d'institutrices celles d'infirmières, plus absorbantes encore, se louent beaucoup des sentiments excellents, du respect et de la reconnaissance de leurs hôtes. Du reste, tout le monde dans la maison s'intéresse vivement à nos soldats. Chacune des jeunes pensionnaires se plaît à leur réserver son dessert quotidien, hélas ! ”

“ Jour et nuit, Mlle Sarah Bernhardt et ses « aides de camp » sont sur pied.
Parmi les pensionnaires de ces dames se trouvent deux officiers qui ont été récemment décorés pour leur belle conduite dans les combats sous Paris : le capitaine Menesson et le lieutenant Daubret. Nous avons vu au foyer de l'Odéon un acteur de ce théâtre, M. Porel, atteint, sur le plateau d'Avron, par un éclat d'obus. Sa blessure est, Dieu merci, légère.
Un soldat saxon, soigné à l'ambulance depuis la fin de
novembre, désire ardemment la paix, et déclare volontiers qu'il aime beaucoup la France. ”

“ Tout concourt à la rendre digne d'une sympathique attention.
M. et Mme Klein, pour lesquels d'ailleurs la générosité et l'obligeance sont de vieilles habitudes, ont tenu à se consacrer aux défenseurs du pays. Ils ont, en conséquence, établi dans leur hôtel vingt-trois lits, presque tous occupés aujourd'hui.
Les véritables maîtres de ce luxueux et élégant logis sont donc, depuis plus de trois mois, nos braves soldats. Le fondateur de l'ambulance, il nous le disait lui-même ce matin avec un bon sourire, n'ambitionne qu'un titre : celui de « frère pourvoyeur de la communauté ». Pourvoyeur ! ”

“ Dans les salons dorés du ministre, où la Patti, Faure et tant d'autres artistes d'élite se faisaient applaudir par un auditoire brillant et choisi, le tout Paris d'autrefois, se trouvent cent lits, occupés par des malades appartenant uniquement à la marine.
Les journaux ont de fréquentes occasions de rendre justice à nos marins, qui collaborent d'une façon si active et si énergique à la défense de la capitale ; mais les actes de courage coûtent cher parfois! et les souffrances aiguës des pauvres blessés soignés au ministère le prouvent trop éloquemment. ”

“ Avec une émotion douce et profonde et un empressement très-naturel, nous avons, au courant de la plume, signalé les actes de touchant dévouement, de générosité, de patriotisme, dont un heureux hasard nous a rendu souvent le témoin en décembre et janvier. ”

“ Et quel zèle, quelle activité ! Chacun a son département.
Les pansements se font avec méthode, la lingerie est toujours en ordre, les repas - ô miracle ! - sont variés ; tout marche à souhait, parce que personne ne perd de vue cette pensée, si pleine d'actualité : être utile.
Dans un ou deux journaux nous avons lu que l'ambulance dont nous parlons était réservée aux officiers. Il ne faut pas laisser subsister cette erreur. M. Klein est un patriote sincère, et il ne lui serait jamais venu à l'esprit d'établir de pareilles distinctions. ”

“ Chaque jour surviennent des préoccupations nouvelles, des embarras plus grands encore que la veille, mais dont triomphe néanmoins à la satisfaction générale un admirable dévouement.
Le Cercle de Passy a contribué à subvenir aux premières dépenses, et M. Klein (ancien juge au tribunal de commerce, ancien adjoint au maire, etc.) , président du Cercle, a voulu prendre à sa charge l'entretien de l'ambulance jusqu'à la fin de nos malheurs. ”

“ On y fume, on y lit les journaux, on y cause à loisir, on y joue au loto, aux cartes, aux dominos, aux échecs. En résumé, nos chers héros, officiers et soldats, impatients, malgré tout ce confortable, de recommencer la lutte, reprennent promptement des forces dans cette douce atmosphère de franche hospitalité.
M. le docteur Moreau, ami de la maison, est le médecin en chef de l'ambulance.
Le service de l'infirmerie est fait par M. et Mme Klein, qui ont déjà passé de nombreuses nuits au chevet de leurs
malades ”

“ Six grands salons d'apparat du palais ont été, à partir de la fin de septembre, transformés en ambulance. Deux pièces sont réservées aux officiers. En tout, cinquante lits.
Beaucoup de malades ; les blessés dominent II y en a de très-gravement atteints.
Un salon a été disposé pour servir de chapelle. Chaque dimanche, un aumônier y dit la messe, et le public est admis à y assister. Le produit d'une quête faite pendant l'office contribue à payer les frais d'entretien de l'ambulance, qui doit être classée parmi les plus remarquables. ”

“ Une véritable ambulance de famille, en d'autres termes, tout ce que l'on peut souhaiter de meilleur pour nos pauvres blessés.
L'établissement du célèbre aliéniste se trouve dans d'excellentes conditions, à tous égards. Maison vaste, parc fort étendu, bon air par conséquent. Quant aux soins, ils ne laissent non plus rien à désirer. M. le docteur Alphonse Guérin est le chirurgien de l'ambulance, et c'est assez dire. ”

“ L'ambulance, qui existe depuis quatre mois, se compose de cent lits. Des chambres ont été réservées pour les officiers. Les dépenses sont supportées par la communauté.
Lors de notre visite, une soixantaine de soldats, la plupart presque rétablis, se trouvaient dans le couvent. Le docteur Mallaîné, un médecin d'Auteuil, soigne avec beaucoup de zèle les pensionnaires des sœurs de l'Assomption.
L'aumônier, pour distraire les malades et utiliser le mieux possible leurs loisirs forcés, fait plusieurs fois par semaine des cours familiers aux militaires convalescents. ”

“ Tandis que nous visitions les diverses salles, dont la température était excellente, les malades dînaient, et le repas avait un aspect fort appétissant,–chose à noter en ce temps de privations variées.
Un comité, présidé par M. le docteur Josat, et composé d'une cinquantaine de personnes dévouées, faisant toutes partie du premier arrondissement, subvient aux lourdes dépenses quotidiennes avec une générosité qui jamais ne se dément.
Trois sœurs de charité, et bon nombre de dames, que
l'on ne saurait trop louer, s'occupent de l'infirmerie, de la lingerie, etc. ”

“ Nous ne devons pas penser seulement au corps et à l'âme, nous dit à ce propos la sœur qui nous servait de guide, il faut songer à l'intelligence. Aussi nous parlons souvent à nos chers malades de l'histoire de cette France généreuse qu'ils défendent avec tant d'héroïsme. ”

“ « La jeunesse est une chose charmante ; elle part au commencement de la vie, couronnée de fleurs, comme la flotte athénienne pour aller conquérir la Sicile. » Pauvre enfant enthousiaste, tu partais, toi, pour aider à la délivrance de ta patrie! ”

“ Aujourd'hui le succès appartient uniquement aux aspirations nobles et généreuses. Paris a d'autres préoccupations ! Transfiguré, il résiste avec une admirable énergie aux privations toujours croissantes d'un siège de près de quatre-vingts jours. ”

“ Cependant, grâce au Ciel, malgré tant de luttes sanglantes et d'orages terribles, il est encore permis d'espérer et de croire!
Le triomphe de la force brutale, de la ruse odieuse, ne saurait être durable. ”

“ Le chirurgien principal est M. Hénocque. Trois sœurs de saint Vincent de Paul et deux internes, présents jour et nuit, soignent nos soldats avec un zèle intelligent. Mme Solacroup, femme du directeur général, obéissant à son cœur, a déjà passé, elle aussi, bien des nuits au chevet des malades!
La Compagnie solde toutes les dépenses, et veille à ce que rien ne manque à ses pensionnaires.
Le local est des plus favorables. On a utilisé pour les
blessés la vaste salle des bordereaux, située au rez-dechaussée. ”

“ MIlIC Piérard, femme du directeur des chemins de fer de l'Ouest, passe ses journées entières à s'occuper des hôtes que la guerre implacable se charge de lui renouveler, hélas !
si souvent depuis trois mois.
Elle console l'un avec de bonnes paroles ; elle apporte à l'autre un cordial, une friandise, cherchant sans cesse à réconforter l'âme et le corps des pauvres malades. Les sœurs
de saint Vincent, dans cette double tâche, la secondent à merveille. ”

“ Pour le service de la garde mobile, l'intendance militaire a demandé quatre ambulances, qui ont été livrées par l'Internationale du jour au lendemain. Ces ambulances fonctionnent depuis l'investissement de Paris.
Enfin, M. le docteur Chenu (agissant au nom de la Société) a organisé quatorze ambulances volantes, dont le
siège est au Palais de l'Industrie, et que l'habile et vaillant chirurgien conduit lui-même sur le champ de bataille à chaque sortie, se multipliant, et envoyant dans toutes les directions le personnel et le matériel nécessaires. ”

“ Les autres donnent assez l'idée d'un camp.
Les blessés sont soignés sous de vastes tentes en toile de coton double, imperméable et fortement tendue. La température y est maintenue favorable (quoique parfois un peu inégale) , grâce à d'immenses fourneaux auxquels aboutissent plusieurs tuyaux souterrains formant réseau, et que l'on peut ouvrir ou fermer selon les besoins.
La chirurgie, l'administration, la lingerie, la cuisine, méritent d'être signalées avec éloge. Le docteur Evans, qui a beaucoup contribué à l'organisation de cette ambulance ”