Charles Pelleport-Burète

“ C'est de l'Ambulance Girondine, dont je veux vous parler. Les services qu'elle a rendus aux blessés de notre pauvre et malheureux pays, ne sont pas de nature à les laisser passer sous silence.
Ces services, Monsieur le Rédacteur, méritent qu'on les signale à l'attention publique, voire même à l'attention du gouvernement, car ils font le plus grand honneur au département de la Gironde. ”

“ A l'aspect d'une tombe, on est parfois entraîné à trop d'indulgence, mais aujourd'hui la vérité seule nous convie à dire que Francis de Luze était un de ces types de bonté, une de ces natures privilégiées qui commandent l'amitié. ”

“ Monsieur le maire de la ville du Mans, Le 4 février, je me suis rendu à Changé pour visiter l'Ambulance Girondine.
Ce jour-là on comptait 180 militaires (9) , blessés ou malades, mais en plus grande partie blessés, provenant des combats qui ont eu lieu autour de ce village. Ces blessés sont répartis dans un certain nombre de maisons dont quelques-unes sont - très éloignées, ce qui rend le service d'autant plus pénible que la pharmacie et la cuisine sont installées dans un point central. ”

“ Outre le service militaire, le service civil occupe beaucoup le personnel médical de l'Ambulance Girondine. Il n'y a pas de médecin civil à Changé ; d'ordinaire les malades sont visités par le médecin de Parigné-l'Évêque, qui a dû forcément renoncer à ce service, n'ayant plus de moyens de transport. Tous chevaux et voitures ont disparus dans ce pays.
Pourtant la mortalité est considérable à Changé, et l'Ambulance Girondine ne croit pas sortir de son
mandat-en donnant ses soins aux habitants de la commune. ”

“ La mort nous l'a ôté ; elle a fait invisible, impalpable celui que nous avions vu et touché, mais elle ne saurait le faire absent, et, dans notre souvenir, autant que nous il vivra. D'autres diront ailleurs ses autres qualités. ”

“ Aussi avec quelle ardeur Francis de Luze s'était-il dévoué à l'œuvre des secours aux blessés militaires. Depuis 1866, il est. vrai, sous-l'impulsion féconde de M. Théodore Vernes, son oncle, membre du conseil central de cette Société, notre cher collègue s'était préoccupé d'associer notre département à son action réparatrice des maux de la guerre. Je fus le témoin de ses incessants efforts, et si en 1870 le fonctionnement du Comité de la Gironde put marcher aussi vite que
les événements, c'est justice de proclamer qu'il eut l'initiative du bien qui aura pu être réalisé. ”

“ Il n'y a pas non plus de pharmacie dans la localité ; l'Ambulance Girondine ouvre la sienne aux habitants et délivre gratuitement les médicaments, conformément aux prescriptions des chirurgiens.
C'est le 10 mars seulement, après la conclusion de la paix, que l'Ambulance Girondine peut songer à un retour prochain dans ses foyers.
Son premier soin est d'évacuer les blessés convalescents, et de trouver des places pour les autres.
Ce travail se fait sans difficultés, grâce au concours obligeant, de M. Mordret, chirurgien en chef des ambulances du Mans. ”

“ Je ne crains pas d'affirmer, Monsieur le Rédacteur, que l'Ambulance Girondine est sinon la seule, du moins celle qui a le mieux compris et le mieux rempli ses devoirs. Son uniforme aussi modeste que sévère, est le même pour tout le personnel.
Simple et modeste, elle a su pourtant étaler son dévouement sur les champs de bataille, témoins les blessés de Champagné, de Parigné-l'Évêque. de Changé et en dernier lieu ceux du Mans. ”

“ Rendu au milieu de nos soldats, faisant abnégation de tout ce qui le rattachait à Bordeaux, il a, avec un courage bien digne d'exemple, consacré son temps, sa fortune, son énergie et sa vie à l'accomplissement de l'œuvre de charité qu'il avait entreprise. Suivant pas à pas nos soldats, partageant leurs dangers, leurs fatigues, il arriva au Mans avec eux, et le lendemain même de la bataille il faisait de Changé son centre d'action, que son admirable charité étendait dans toute la contrée, partout où il appr.enait qu'il y avait des blessés ou des malades à soigner. ”

“ Ici, suivant l'usage de son Eglise, le pasteur pria Dieu, non pour le mort confié à sa miséricorde, mais pour les vivants, témoins affligés de cette mort, afin qu'enseignés par elle, ils fussent plus détachés de ce monde, plus attachés au bien, cherchant la force et la joie de leur vie dans un accomplissement fidèle de leur tâche. ”

“ Cependant, Francis de Luze, le digne fils de cette généreuse nation suisse si sympathique aux malheurs de la France, ne croyait pas encore en faire assez, et, profondément pénétré du noble sentiment de la charité, il insista bientôt pour une application plus personnelle de ses vues humanitaires. ”

“ A ce moment, l'Ambulance Girondine se compose de trente-sept personnes par l'addition des infirmiers militaires qui ont été attachés à son service par l'intendance de la 3e division du 16e corps.
La neige est plus épaisse que jamais ; et ce n'est qu'après un long et pénible voyage que l'Ambulance arrive après le combat à Parigné-L'Evêque.
Les blessés ont été recueillis au nombre de quatre-vingt-douze par deux chirurgiens militaires, et M. Fournier, médecin, maire de cette localité. Ces victimes sont logées chez les habitants qui se sont montrés dévoués et pleins de sollicitude. ”

“ A Changé, Parigné l'Évêque et à la maison Poulin du Mans, l'Ambulance girondine n'eut à traiter que des blessés Français pendant les deux mois qu'elle a passés dans les lignes prussiennes. Les chirurgiens se sont efforcés de faire de la chirurgie conservatrice, ne sacrifiant un membre qu'autant
que l'amputation devenait indispensable. ”

“ L'Ambulance Girondine ne recule d'ailleurs devant aucun sacrifice personnel pour assurer le bienêtre de ses malades. Le couchage lui appartient en entier et sera entretenu à ses frais. Des distributions en vêtements ont lieu constamment par ses soins aux militaires qui en sont dépourvus, tant dans ses propres salles que dans les Ambulances voisines. ”

“ Les blessés soignés et traités par l'Ambulance Girondine, n'oublieront jamais le personnel de cette Ambulance en général, et se rappelleront toujours l'affectueux dévouement avec lequel ils ont été traités chacun en ce qui le concerne par M. le directeur Labadie, par MM. l'aumônier Desplat, les chirurgiens Lande et Démons, et M. Larnaudie, pharmacien-major. ”

“ Somme toute, 32 blessés ont succombé soit aux suites naturelles de leurs blessures, soit à des opérations reconnues indispensables, soit à des complications accidentelles, ce qui, sur un total de 408 blessés, donne la proportion de 1 sur 12,75 ou de 7,84 pour 100.
L'Ambulance girondine a, en outre, donné ses soins aux malades civils de la commune de Changé qui, malgré son étendue, n'a pas de médecin. Le plus proche se trouve éloigné de huit kilomètres. ”

“ Les fractures comminutives de cuisse ont nécessité quatre amputations, dont deux morts par anémie progressive et hémorrhagie consécutive (intoxication paludéenne) .
Les trois autres morts ont été amenées par les causes suivantes : La première, par un accès de fièvre pernicieuse quand déjà la consolidation commençait à s'établir ; La seconde, par épuisement à la suite de suppuration abondante ; le malade en outre de sa blessure avait une vaste escharre au sacrum. ”

“ Partout dans le pays, vous avez prêté votre aide * à l'administration et aux particuliers, et le passage de l'Ambulance Girondine dans cette contrée a été pour elle un vrai bienfait, dont le souvenir ne pourra s'effacer.
En résumé, l'Ambulance internationale Giron- dine ne laissait rien à désirer sous le rapport du personnel et du matériel ; elle ne pouvait avoir une meilleure direction ; aussi, les résultats qu'elle a obtenus ont été aussi beaux que possibles.
Dans quelques jours j'écrirai au docteur Lande pour lui adresser mes remerciements. ”

“ La discussion ayant été ouverte sur l'ensemble des deux rapports présentés, M. le pasteur Delmas, dans une allocution des plus touchantes, remercie M. Adolphe Labadie, au nom de celui qui n'est plus, comme au nom de tous les membres de l'Ambulance Girondine, pour le zèle infatigable et le dévouement sans bornes qu'il a déployé pendant toute la campagne, dans ses fonctions de DirecteurAdjoint. ”

“ J'ai cherché à aider de mon possible ce dévoue-
ment, et je me suis rendu auprès de M. le Maire - de Changé pour l'engager-à user de son influence auprès des habitants de la commune pour obtenir d'eux, en faveur d'une Ambulance qui leur donne gratuitement soins et médicaments (50 malades civils visités en moyenne par jour dans un périmètre fort étendu) , des libéralités en nature, et principalement des places pour recevoir, isolément où par fractions, des malades qui, par ce moyen, recouvreraient plus facilement la santé. ”

“ Malgré la distance, distance d'autant plus grande que Vierzon étant trop voisin des lignes prussiennes, suivant les conseils de l'Intendance militaire, il faut, pour aller à Tours, passer par Issoudun, Châteauroux, Loche, Châtillon et Cormery, l'Ambulance part pour cette destination. (5) Les étapes se font difficilement : deux pieds de neige couvrent les routes et quoique tout le personnel fasse la route à pied afin d'alléger les voitures, c'est péniblement que les chevaux les traînent. ”

“ Les plaies de la face, quoique la plupart très graves, ont guéri assez rapidement. Deux d'entre elles ont cependant amené la mort.
La première était une plaie de l'œil, avec fracture de l'orbite ; le blessé a succombé au tétanos.
La seconde comprenait une fracture du maxil-
laire inférieur à droite, une vaste plaie de la langue et une fracture du maxillaire supérieur et de l'os palatin gauche. ”

“ M. Ernest de Boissac, ami d'enfance et collègue de M. Francis de Luze, s'est exprimé ainsi : « -MESSIEURS,
» Nous rencontrerons désormais une place vide dans nos affections et nous répondrons au besoin de nos cœurs en nous entretenant ensemble quel-
ques instants encore de celui qui le comblait si bien. ”

“ D'autre part, le transport quotidien du directeur-adjoint, de l'aumônier et des chirurgiens-major dans les Ambulances du Mans et de Parigné-l'Évêque, et le transport des provisions et fourrages exigent, une écurie très-importante, car pas moins de douze chevaux sortent régulièrement tous les jours. ”

“ Tout manque dans cette localité : nourriture, objets de literie, médicaments, instruments de chirurgie, etc., Les premiers soins sont donnés avec le concours des chirurgiens militaires nommés plus haut, qui ne se séparent de l'Ambulance Girondine que pour rejoindre leurs corps lorsque leur concours n'est plus indispensable.
L'Ambulance rencontre là de bien grandes difficultés pour pourvoir aux besoins d'un nombre de personnes aussi considérable.
• Les blessés ont à supporter bien des privations ; mais elle prie de prendre en considération que ce pays était ravagé, affamé ”

“ Il ne reste plus ainsi dans cette dernière localité que 12 convalescents environ, et l'Ambulance Girondine s'offre à les transporter dans ses propres voitures au Mans, dès que la municipalité lui aura fait connaître l'Ambulance ou les Ambulances où il y a des places disponibles; par ce moyen, l'Ambulance de Champagné se trouverait complètement évacuée. ”

“ L'intendance militaire, le personnel et le matériel du chemin de fer effectuent aussi leur départ.
Le moment est solennel!. Tous les membres de l'Ambulance se réunissent et, de propos délibéré, il est décidé à l'unanimité que les lois de l'humanité ne permettent pas de se séparer de soixantesept blessés et malades qui sont dans le château. ”

“ Le 17 mars, les blessés gravement malades encore, sont transportés de Changé dans l'Ambulance Poulin au Mans et les autres dans différentes ambulances désignées par l'Intendance militaire.
Ceux de Parigné-l'Evêque sont évacués sur le ̃ Mans ; l'Intendance militaire se charge de les diriger, et les gravement malades, au nombre de douze, sont confiés aux soins de M. Fournier, médecin de cette commune.
En même temps, l'Ambulance s'occupe de vendre son matériel de voitures et chevaux, ce bagage devenant désormais inutile ”