Maternité de Paris

“ Elles ont été recueillies de 1687 à 1693 (1) à la salle des accouchées, dont il était chirurgien en chef, et où il faisait « très fréquemment des démonstrations, tant sur des cadavres féminins pour l'instruction des apprentisses sages-femmes, que sur des femmes vivantes pour distinguer le terme de leur grossesse, afin de les admettre à faire leur accouchement à l'hôpital, ou de les renvoyer jusqu'à leur terme, quand elles en sont éloignées ; à quoi cependant l'on peut se tromper assez souvent (p. 51) . » ”

“ « Ils avancent que les administrateurs, par une prudence particulière, n'admettent que des femmes pour y apprendre l'art d'accoucher, et que les hommes en sont exclus.
« Il est vrai que toutes les sages-femmes y vont faire leur apprentissage; mais il est vrai aussi qu'il y entre des hommes.
Portail, Mauriceau, Defrades, Dionis, et tant d'autres qui ont excellé dans cet art y ont travaillé et y ont demeuré pendant un temps considérable, et la maîtresse sage-femme est obligée d'appeler à son secours, dans les accouchements laborieux, le chirurgien qui y gagne sa maîtrise. » ”

“ Toutes ces causes, selon nous, se réunissent pour rendre le séjour des maisons d'accouchement si funeste aux femmes. Presque tous les ans, on est dans la nécessité de faire évacuer la Maternité et la Clinique, pour arracher les malades aux dangers des épidémies de péritonites puerpérales, et les mêmes causes subsistant, les mêmes effets se reproduiront constamment. Donc, il y a lieu d'abandonner ces deux hôpitaux, pour peu que l'on tienne à la santé des malades. L'un d'eux, la Maternité tombe en ruines. ”

“ De même, les élèves sages-femmes de notre époque ne peuvent qu'envier le sort des apprentisses de l'Hôtel-Dieu en 1657. Car en vertu d'une délibération prise par le Bureau, le 14 novembre 1657, « il y avait toutes les six semaines, dissection et anatomie de la matrice pour les seules apprentisses anciennes et présentes. » Hélas! combien de sages-femmes reçues de nos jours, et qui n'ont vu d'utérus qu'en images ! ”

“ L'intérêt particulier de ces apprentisses et plus encore l'intérêt public demandent qu'elles acquièrent une capacité suffisante pour l'accouchement, l'une des opérations les plus importantes et les plus usitées qui se fassent sur le corps humain.
Elles ne peuvent acquérir cette capacité que par le fréquent exercice pendant trois mois que dure cet apprentissage. L'usage et l'expérience ayant fait connaître que le travail, dans la salle des accouchées de l'Hôtel-Dieu, ne pouvait occuper que la maîtresse sagefemme et quatre apprentisses tout au plus (!) ”

“ Comme seule mesure visant l'intérêt des femmes, on trouve dans le règlement ceci : « Outre la visite générale qui se fera le premier jour de chaque mois, pour connoistre l'estat de la grossesse des femmes, lamaistresse sage-femme et les apprentisses feront leur tour dans la salle et les chambres qui en dépendent, au moins deux fois, le matin et l'après-midi de chaque jour, pour examiner l'estat des femmes et leur ordonner ce qui sera nécessaire ». ”

“ Toutes les fois que l'accouchement sera jugé impossible par les seules forces de la mère, ou qu'il y aura nécessité de l'opérer, les élèves y seront également appelées dans tel nombre que la sage-femme jugera convenable. ”

“ Ces singularités me firent naître le désir d'ouvrir le cadavre de cette femme incontinent après sa mort ; et je n'eus pas plutôt ouvert les téguments du ventre, que j'apperçus l'enfant mort hors de la matrice, ayant les pieds sur l'estomac de sa mère, et les mains et le visage appuyés sur sa matrice, comme s'il eût dormi couché sur le ventre, ce que je fis observer à Mademoiselle Morlet, alors maîtresse sage-femme de l'Hôtel-Dieu, et à ses apprentisses. ”

“ Les hôpitaux, les asiles de maternité et autres institutions similaires ont l'obligation de pourvoir à l'assistance des femmes enceintes après le huitième mois de la grossesse, ainsi qu'à celle des accouchées pendant les quatre semaines qui suivent l'accouchement, même si ces femmes n'ont pas droit à l'hospitalisation gratuite.
Les hôpitaux doivent leur fournir, outre les soins, une assistance matérielle et morale. Pendant leur grossesse, les femmes doivent être occupées à des travaux faciles et autant que possible rétribués. ”

“ La mère prieure ne résiste plus à placer les accouchées malades dans la salle des taillés ; pour satisfaire aux ordres du Bureau, elle a commencé à la faire préparer.
Mais on n'y mettra que les plus malades pour que le voisinage des hommes n'ait pas d'inconvénients.
En 1662, les travaux d'aménagement du futur office des accouchées sont menés avec vigueur. En juin, le maître au spirituel demande qu'on mette à la salle neuve que l'on prépare, des mannes pour que les enfants nouveau-nés ne couchent pas avec leur mère. ”

“ Certes, il est bien loin de notre pensée de vouloir atténuer au profit des œuvres privées l'importance du grand établissement de maternité ouvert à l'indigence par l'État ; mais ce vaste asile, dont les trois cent cinquante lits reçoivent, chaque année, près de trois mille femmes enceintes, se trouve fermé, par la nature même de son institution, à la partie de ces infortunées qui a le plus de droits à la commisération et à l'intérêt public.
La jeune femme sans enfants peut, dans son indigence, aller y demander un refuge et des soins inappréciables pour sa pauvreté ”

“ En 1796, Port-Royal devint l'hospice de la Maternité pour les enfants nouveau-nés, et, en 1805, l'hôpital d'accouchement, c'est-à-dire l'un des plus tristes asiles de la misère humaine : il renferme cinq cent quinze lits et reçoit annuellement deux mille femmes enceintes. On l'appelle vulgairement la Bourbe, à cause du nom de la rue voisine. A cet hôpital est annexée une école pratique d'accouchement, où quatre-vingts élèves reçoivent l'instruction nécessaire à la profession de sage-femme. ”

“ « D'ailleurs il est indécent que des hommes soient employez aux accouchemens, si ce n'est dans une nécessité indispensable, auquel cas c'est le chirurgien de la maison qui doit estre appellé et à son défaut le plus ancien compagnon. »
La mère prieure et la mère d'office de la salle des accouchées prient donc le Bureau avec instance de ne plus recevoir d'étrangers. ”

“ En l'an 1660, comme j'étois à l'Hôtel-Dieu de Paris, y pratiquant les accouchemens, une jeune femme ou fille en manière de courtisane, âgée de 20 ans, y vint pour accoucher, comme elle fit de son deuxième enfant ; laquelle ayant eu la maladie vénérienne avant sa première grossesse, étoit accouchée avant terme d'un enfant mort et tout pourri de vérole; mais quand elle fut grosse que pour cette seconde fois, voyans que les accidens de sa maladie augmentoient de plus en plus, elle préjugea qu'il n'y avoit pas lieu d'espérer que cette seconde grossesse luy pût mieux réussir que la première ”

“ S'étant occupés des causes de ce désordre et des moyens de le prévenir, ils se croyent fondés à l'attribuer à l'excès de nourriture auquel ces femmes sont à même de se livrer pendant leur grossesse, et à la qualité des aliments qu'elles reçoivent dans les différents offices où elles vont travailler dans la maison où on leur
ces femmes sorties de leur emploi, viennent à périr dans une autre salle, il n'est plus possible de les distinguer des autres morts : ce qui empêche d'avoir au juste le rapport des femmes mortes à la suite de leurs couches, avec le nombre des accouchées ”

“ Elle n'admettra aucune femme qu'elle reconnaîtra être attaquée de la maladie vénérienne, si ce n'est dans le cas où il n'y auroit aucun délai à attendre pour l'accouchement, alors elle placera l'accouchée seule, à l'extrémité de la salle et séparée de toutes les autres femmes. ”

“ J'ay fait remarquer plusieurs fois à MMes Moreau et de France, ès années 1660 et 1663, lorqu'elles étoient maistresses sages-femmes de l'Hôtel-Dieu de cette ville, que lorsqu'on avait conduit un pied dehors, il n'estoit point nécessaire de chercher l'autre, car il est très certain que, suivant cette méthode, la femme ne sent pas la moitié des douleurs qu'elle souffre lorsqu'on met plusieurs fois la main dans la matrice, et que l'enfant en est moins travaillé, comme je l'expliquerai en parlant de l'accouchement où l'enfant présente l'anus. ”

“ Puis, une fois les accouchées installées à leur tour à la salle Saint-Joseph, un nouvel ordre de choses fut établi dont nous trouvons l'indication dans Tenon.
Au XVIIIe siècle, les femmes qui nourrissaient, et qui au bout de huit ou dix jours d'accouchement étaient malades, passaient à la crèche. Si c'était l'enfant qui était malade, elles y passaient avec lui ”

“ On ne reçoit personne dans les salles où on les soigne; les administrateurs euxmêmes n'y viennent que lorsque leur devoir les y appelle.
Toutes les femmes qui arrivent sont soumises à la visite du médecin, bien qu'elles ne se plaignent d'aucune maladie. La visite a surtout pour objet de s'assurer si elles n'ont pas besoin de quelque régime pour affermir leur santé à l'époque de l'accouchement. ”

“ ART. 2. — Elle ne pourra être prise que dans le nombre de celles qui ont été reçues et admises par le collège de chirurgie pour exercer l'art des accouchements. Elle ne sera point mariée mais veuve ou fille de maîtresse sage-femme. Dans le choix une ancienne apprentisse sage-femme de l'Hôtel-Dieu aura la préférence, toutes choses néanmoins étant égales d'ailleurs.
ART. 3. — Avant d'être reçue elle sera interrogée en présence de MM. les Administrateurs par les médecins et le premier chirurgien de la maison qui donneront leur témoignage au Bureau sur sa capacité. ”

“ Or il faut savoir que toutes les accouchées qui sortent de l'emploi qui leur est destiné ne sortent pas toujours vivantes de l'Hôtel-Dieu. Quelques-unes d'elles prêtes à périr, sont transférées de l'emploi des femmes grosses dans d'autres infirmeries, soit lorsque la mortalité est grande, pour ne les pas laisser périr au milieu des autres accouchées et ne point répandre l'alarme parmi elles, soit parce qu'on s'imagine qu'elles se rétabliront plus facilement quand elles ne seront plus dans l'air malsain de la salle des accouchées, soit enfin pour procurer des lits à des arrivantes. ”

“ Le mauvais état de la paternité est non moins incontestable que celui de la maternité, dans les grandes villes surtout ; et il vient à son tour, et pour sa part, fournir l'explication de la faiblesse native des nouveau-nés. Si l'on veut avoir l'idée de la déchéance de la paternité, à Paris'en particulier, il faut étudier ce qui reste de la génération mâle, si largement décimée dans l'enfance, à l'époque du recrutement militaire, et voir quel est l'état de cette portion restante. ”

“ Service de protection et d'assistance de la maternité. Dans toutes les communes où existent des médecins-accoucheurs spécialistes, on doit organiser une consultation pour les femmes enceintes. Le poste de secours doit s'attacher un médecin-accoucheur pour les cas urgents. Dans les endroits où il n'y a pas de consultation, le service doit être fait par un médecin municipal, assisté d'une ou de plusieurs sages-femmes ”

“ ART. 3. — La maîtresse sage-femme présidera à tous les accouchements, soit de jour, soit de nuit, traitera et fera traiter les femmes avec douceur et charité, à l'effet de quoi elle sera assidue et sédentaire à l'Hôtel-Dieu, sans jamais pouvoir découcher sous quelque prétexte que ce soit, ni s'absenter pour aller accoucher ou opérer dans Paris ou ailleurs.
ART. 4. — Dans les cas difficiles ou périlleux elle sera tenue de faire appeler le premier chirurgien et seulement à son deffaut le premier gagnant maîtrise. ”

“ A Paris, les femmes enceintes doivent donner leur véritable nom ; dans les hôpitaux, à la Clinique, leur nom, leur adresse restent affichés à la tête ou au pied de leur lit; à la Maternité, elles occupent des chambres communes et sont visitées par les élèves sages-femmes ”

“ Qu'il n'y auroit que le maistre chirurgien, le premier compagnon et son externe qui saigneront et panseront les femmes grosses et accouchées, ce qu'ils ne pouront faire néantmoins qu'en présence de la maistresse sage-femme ou de personnes commises par la mère d'office. ”

“ Sans doute on voit assez fréquemment des femmes, surprises par les douleurs de l'enfantement, accoucher dans le trajet de leur
domicile à l'hôpital, mais cela, pour Paris surtout, tient à ce que les femmes, ayant une grande répugnance à entrer à la Clinique ou à la Maternité, préfèrent accoucher dans les hôpitaux généraux. Or, comme elles ne peuvent, d'après le règlement, y être reçues que dans les cas d'urgence et après le commencement du travail, la plupart d'entre elles, attendent, pour quitter leurs demeures, qu'elles ressentent les premières douleurs. ”

“ Au reste, ajoutait-elle, il n'y a nulle comparaison à faire entre la manière dont les femmes grosses et les femmes accouchées sont actuellement à tous égards, dans leur nouvelle salle,et celle dont elles étaient dans l'ancienne, parce qu'elles
jouissent dans le moment de tous les avantages qu'il est possible de leur procurer dans un hôpital. ”

“ Elle n'exigera rien et ne souffrira point qu'il soit rien exigé des femmes qui viennent accoucher à l'Hôtel-Dieu, ni même recevoir ce qui lui seroit volontairement offert par elles, leurs parents ou amis, soit pour l'accouchement, soit pour tout autre service que ce puisse être, et si elle a connaissance que quelque chose ait été exigé ou reçu par qui que ce soit, elle en informera sur le champ un de messieurs les commissaires pour y être statué par le Bureau. ”

“ On y place également les femmes qui n'étaient pas déjà dans l'hospice, et qui n'y arrivent qu'au moment où le travail de l'enfant commence pour elles.
Les lits des femmes en couches ont tous leur alcôve ; ils sont bons, bien garnis, bien couverts, à rideaux.
Le berceau de l'enfant y est à côté de la mère qui le nourrit.
Il y a une garde pour six lits, et des veilleuses pour la nui t. Les élèves sages-femmes veillent aussi alternativement à l'infirmerie et dans les salles. La sage-femme en chef et les médecins visitent tous les jours les accouchées. ”