“ Nous verrons à la fin de ce récit, qu'en dehors de ces souvenirs poétiques, écrits au courant de l'inspiration, Desruelles avait malheureusement conçu de plus vastes projets : une comédie qui ne comprenait pas moins de 1,800 vers.
Mais le travail a sa mesure comme l'intelligence : des travaux si nouveaux dans un âge où la verdeur des idées ne marche plus d'un pas égal avec le refroidissement de la conception, de l'invention, devaient éprouver un cerveau dont les fatigues et l'activité antérieure demandaient plus de ménagement. ”

“ La médecine physiologique, alors dans tout son éclat, dans toute sa faveur, n'admettait aucune maladie spéciale : ne reconnaissant que l'irritation, comme principe ; elle avait réveillé en France les idées de Péyrille de 1774, de Fergusson, du Dr Roze, de Guthrie et conseillait de traiter les maladies vénériennes sans mercure et par les antiphlogistiques.
Après avoir passé en revue les diverses doctrines médicales sur la syphilis, après avoir été même un moment partisan du mercure, Desruelles publiait, en 1827, un mémoire sur le traitement des maladies vénériennes sans mercure. ”

“ Il discute avec un raisonnement serré et une parfaite convenance les opinions opposées.
Il ne peut admettre avec les partisans de l'inoculation que dans le premier et le dernier temps d'un ulcère, le pus ne renferme pas de virus vénérien ; par suite qu'il n'est pas inoculable. Pour le dernier temps il ne refuse pas de l'admettre, parce que l'ulcère est modifié et marche vers sa cicatrisation; mais pour le premier il ne le peut, car l'ulcère qui commence doit renfermer dans sa sécrétion le principe qui lui a donné naissance. ”

“ DESRUELLES
Homme de sentiments délicats et élevés, esprit cultivé autant qu'enjoué, écrivain facile, élégant ; professeur consciencieux, brillant, praticien dévoué, convaincu ; tel est le portrait de celui dont nous allons esquisser la vie et apprécier les travaux. ”

“ La reconnaissance double l'estime, l'admiration de l'élève pour le maître et sa doctrine : il était déjà un des fervents adeptes du professeur hardi, brillant, qui illustrait l'écolé du Yal-de-Gràce ; il devint par la suite un des défenseurs les plus ardents de cette doctrine physiologique qui a exercé une si grande influence sur les hommes de cette époque en général et en particulier sur les idées médicales du médecin dont nous écrivons l'histoire. ”

“ Qui suit l'homme en dépit des destins inconstants, A tout âge, en tous lieux et dans tous les instants, L'étude, plaisir vrai, dont la science est en nous, L'étude, heureux trésor, et qui les remplace tous. ”

“ Sa facilité naturelle va nous être révélée dans quelques essais littéraires, essais à la fois légers et sérieux que nous nous risquons à mettre au jour, malgré l'obscurité pour laquelle ils étaient nés. Les sentiments, les idées qui les ont inspirés adouciront la sécheresse et la sévérité de notre récit : elles montreront en même temps, mieux que toutes les paroles, l'imagination vive, féconde, l'esprit fin, pénétrant, enjoué de l'homme avec lequel on se rappelle les moments passés dans l'intimité comme un repos fortifiant et bienfaisant. ”

“ Desruelles exerça toujours son art avec bonne foi ; il ne voulut d'autre réputation que celle que pouvait lui donner son mérite et dédaigna l'intrigue, la basse complaisance et la flatterie ; indépendant par caractère, il ne sut jamais, dans sa carrière militaire, comme professeur et comme juge dans les examens et les concours, que récompenser le mérite. ”

“ Les hôpitaux militaires, comme les hôpitaux civils, comptaient chaque jour de nombreuses victimes; une succursale du Val-de-Grâce venait d'être créée rue Blanche : Desruelles en avait reçu la direction. Atterré par l'inanité des ressources thérapeutiques opposées au fléau, il imagina à l'hôpital de la rue Blanche un mode de traitement qui compta, en peu de temps, de réels succès. Tout heureux des résultats, son activité ne connut plus de bornes ”

“ Sa vie dès lors ne sera plus qu'une suite non interrompue de travaux. Desruelles marié, père déjà, n'a qu'un traitement modeste : il est sans fortune, il vit de privations, mais il est actif, intelligent, ardent à l'étude, rangé, modeste dans ses goûts. ”

“ Le temps d'acquérir par l'intelligence ne fut jamais passé pour cet esprit incapable de repos. On pouvait dire de lui que l'unique délassement qu'il se permit, c'était de varier ses occupations : il ne comprit jamais les voyages ; les arts n'avaient su distraire cet esprit abstrait et studieux. ”

“ L'autorité s'émut de ces tentatives heureuses, on vint voir : des encouragements, des félicitations lui furent prodigués : on demanda les rapports journaliers, on provoqua une enquête. Ces succès obtenus par des moyens de traitement (Desruelles faisait vomir à outrance les malades, réveillait ainsi la réaction avec l'eau tiède ingurgitée en abondance et saignait quand cette réaction qu'on attendait et qu'on veillait était prononcée) peu en rapport avec la doctrine physiologique et sans sa participation, éveillèrent des susceptibilités. ”

“ N'ont pas moins heureusement inspiré la verve de cet esprit délicat et gracieux.
Qu'on est heureux dans la vieillesse !
Tout est bonheur, tout est plaisir : On nous choie et l'on nous caresse, On comble nos moindres désirs. ”

“ On parle peu : mais mieux l'on pense, Dans ses discours on est discret, Sage, on apprend que le silence D'un esprit droit est le secret.
Les dents s'en vont de notre bouche, Nous marchons mal et lentement; Bientôt le nez au menton touche, Ce qui n'est pas un agrément. ”

“ Place au foyer, place à la table, Morceaux choisis, vins délicats, Tout est pour nous, et femme aimable Ne nous voile plus ses appas.
Nos faibles yeux dans un nuage Confondent tout. L'objet aimé Du temps n'a pas subi l'outrage, Son teint est blanc et animé, Sa peau sans rides et son sourire, Quoiqu'il grimace, est enchanteur. ”

“ La nouvelle école rejette l'existence non prouvée du virus, et par suite l'hérédité de ces maladies. Il n'existe pas de maladie vénérienne, mais des maladies vénériennes : celles-ci ont un cachet qui leur est propre, mais leur nature est la même pour toutes, elles sont produites par l'irritation et se réduisent à quatre formes : érythémateuse, ulcéreuse, phlegmoneuse, végétative. L'irritation qui les produit n'a rien de spécial;.. ”

“ Jeune, il avait rimé, chanté ses maîtres, ses amis, ses camarades ; dans l'âge mûr, le poëte des jeunes années, aimable encore, mais plus philosophe, se réveille soudain : toute idée élevée, tout sentiment généreux ranimait ce cœur et cet esprit doublement éprouvés. ”

“ Jeune encore, au début de sa carrière médicale, il avait appris dans la société d'une femme non moins remarquable par son esprit, son instruction, que par ses bonnes manières, qu'il est de bon goût de pouvoir associer la littérature à la science ”

“ C'est là le grand résultat obtenu par le professeur du Val de Grâce, c'est de refuser au mercure une absolue spécificité en tout temps et" d'avoir tracé ses indications, sans rejeter toutefois aucun mode de traitement.
« Loin de blâmer ceux qui nous ont précédés « et ceux qui marchent dans notre temps, les « premiers parce qu'ils n'ont pas aperçu ce que « nous avons vu, et les derniers parce qu'ils appor« tent des modifications à nos travaux, encoura« geons ceux-ci, quand surtout ils sont dans la « route de la vérité. » ”

“ Le traitement se réduit à deux indications : modifier l'organisme et les parties malades, d'où traitement général et local. Le traitement révulsif est réservé pour les cas exceptionnels, le mercure compte parmi les révulsifs. Tels sont. les principes généralisés dans le traité pratique des maladies vénériennes, en 1836, où déjà cependant l'auteur est moins exclusif que dans la brochure de 1827, puisqu'il reconnaît que, quand l'éréthisme n'est pas général, « les affections très-douloureuses ont cédé, comme par enchantement, au traitement mercuriel. » ”

“ La partie la plus intéressante et en même temps la plus neuve des lettres écrites du Val-de-Grâce nous a semblé être celle qui a trait au virus et à l'inoculation.
La plupart des idées de doctrine énoncées précédemment dans le Traité des maladies vénériennes, de 1836, s'y retrouvent encore. C'est une foi, une croyance que Desruelles, établit sur des considéra-
tions anatomiques ”

“ Constatons, en terminant ces aperçus, que la syphilis, comme d'autres branches de la médecine, a subi en France, en Angleterre, en Allemagne., en Espagne et en Portugal, les péripéties des doctrines, des idées régnantes. ”

“ Puis un mémoire sur l'entéro-mésentérite des enfants (le carreau) ; Un autre sur les perforations spontanées de l'estomac ; Une observation pour servir à l'histoire de l'apoplexie. Puis ses traités du croup et de la coqueluche.
Dans son traité théorique et pratique du croup (1822-24) , il développe des considérations générales sur l'organisation des enfants, donne les caractères des tempéraments sanguins, lymphatiques, nerveux qui leur sont ordinaires, indique le régime qui leur convient, passe en revue leurs maladies et les traitements à leur opposer. ”

“ Mais en 181 S, en 1820, les hôpitaux militaires regorgeaient de malades indigestant le mercure, succombant parfois aux accidents du médicament autant et plus même qu'aux maladies qu'il avait mission de guérir ! « Les hôpitaux étaient des lieux « d'infection, de misères, de dégoût ; dans des salles « où les lits et les murs étaient noircis par les fric« tions et les émanations mercurielles, des malheu« reux, les uns la bouche enflée, la langue presque - « entièrement sortie, distillaient une saJive vis« queuse qui coulait sans relâche, nuit et jour, etc. » ”

“ L'esprit de l'homme chef d'école, quelque supérieur soit-il, est toujours ombrageux. Ordre fut donné de cesser. Les essais furent con-
(1) Dans une brochure sur cette maladie, Desruelles vantait les bienfaits des opiacés d'après la méthode anglaise dans l'Inde. ”