J. Abbot

“ Je ne parle pas de son intérieur, car ce n'est que la décentralisation qui puisse lui rendre la force et la richesse qu'elle a perdues.
Il n'y a point de pays au monde qui ait tant de resources que la France, et c'est une grande faute de politique que d'absorber ces resources au profit de la capitale.
C'est une politique du jour qui lui sacrifie l'avenir ; tout comme le luxe patronisé, qui fait vivre l'ouvrier aujourd'hui pour le jeter demain dans une
misère affreuse, dès que les ressources qui seules peuvent soutenir ce luxe viendront à manquer. ”

“ Il est vrai que vous et mesdemoiselles vos filles ont certaines notions sur la pruderie qui ne sont pas partagées de tout le monde.
Il y a des pères qui sont heureux d'avoir des fils, mais vous, vous devez votre bonheur à mesdemoiselles vos filles.
N'est-ce pas, Monsieur le préfet de Paris?
Oui, répétons-le à haute voix, le théâtre en France, qui autrefois prêchait les bonnes moeurs, est maintenant l'apôtre de l'immoralité.
Ou voulez-vous, Messieurs les auteurs et ceux qui les protègent, nous faire croire que la France porte la gangrène dans son coeur? ”

“ Mais en parlant de la Pologne, il est impossible d'oublier le duel du marquis Wielopolski et du prince Napoléon.
Le marquis Wielopolski était un de ses ambitieux sans scrupule pour lesquels tous les moyens sont bons.
Il avait rêvé à la viceroyauté de la Pologne en sacrifiant ses compatriotes.
Pour l'honneur de la Pologne Wielopolski et ses fils furent les seuls Polonais qui acceptèrent le triste rôle de bourreaux de leur propre patrie. ”

“ Dites à votre princesse que nous sommes las d'attendre!
Nous voulons avoir notre dû! Il nous faut être payés ! Votre princesse oublie-
t-elle qu'il y à Florence une prison pour dettes ! Dites — lui que quinconque n'a pas de quoi payer n'emprunte pas. Dites-lui qu'on paye son tailleur, sa blanchisseuse, son boucher, son boulanger avant d'acheter ces tartines à l'huile ou bien ces mauvaises statuettes. Qui osait faire ce brouhaha dans l'antichambre de la belle princesse?
Ma foi, des gens qui n'ont aucun égard ni pour la beauté, ni pour le sexe, ni pour la vie et pour les goûts artistiques. ”

“ Les orgues de Barbarie vous poursuivaient en écorchant cette mélodie, qui peut-être a été la cause de la chute de la république.
Mourir pour la patrie est aussi une de ces phrases sonores, dont abonde le discours d'Ajaccio, mais elle est vide de sens et pernicieuse. Un Anglais ne la chanterait jamais, sachant que ce n'est pas sa mort, que c'est sa vie qui profite à la patrie.
En chantant cette mélodie, on construisait en Juin 1848, en décembre 1852 des barricades, sachant qu'on allait
à une mort certaine et qu'une victoire était impossible. ”

“ Hausmann d'être proclamé Dieu à Paris, il sera lapidé et mis en pièces par ces rustres-de provinciaux, qui ne comprennent pas que le meilleur emploi qu'on puisse faire de leur argent, fruit de leur travail et de leurs épargnes, est de démolir le vieux Paris pittoresque et poétique pour en transformer les rues temoins parlants d'époques historiques en larges voies militaires, les
maisons aux hauts et bizarres pignons en palais et en casernes.
L'empire veut être entouré de luxe et d'éclat.
La misère lui paraît une tache indigne de sa capitale. ”

“ Le monde lut la lettre et n'eut qu'une crainte; cette crainte était que l'empereur n'accepterait pas la démission.
Mais il l'accepta au grand ébahissement du prince et de sa cour, et écrivit même à son cousin une seconde lettre dans laquelle il le tançait vertement de son indiscrétion.
Alors le prince voulut effrayer non seulement l'empereur, mais Paris, la France entière.
Un beau matin les passants curieux virent la perche du Palais Royal veuve de son drapeau tricolore. Le prince se retirait à Meudon, son vaisseau l'attendait au port, il voulait fuir sa patrie ingrate. ”

“ Les salons de la princesse sont d'une influence pernicieuse sur la société.
Le ton qui y règne a fait irruption partout.
La grande invention des salons.
La langue verte, le jargon inventé par des étudiants et des étudiantes en ribotte ou par des rapins dans les ateliers et qui souille les lèvres d'une honnête femme, mais qui, malgré cela, s'est répandue dans les salons du grand monde, ce jargon composé de mots incompréhensibles et souvent propres à faire rougir une bourgeoise parisienne ou une provinciale, fleurit aussi dans les salons de
la princesse et y a gagné les droits de civisme. ”

“ En parlant de César comme d'un élu, il n'a pas dit que la décadence de l'empire romain date du règne de son neveu.
Espérons que l'empereur n'aura pour successeurs ni un Tibère ni un Néron, qu'ils n'incendieront pas le nouveau Paris construit à tant de frais, pour se donner une idée de l'incendie de Moscou.
Ne croyez pas que de telles choses ne pussent jamais se répéter ? Un peuple habitué à l'esclavage, au luxe et aux plaisirs perd le sentiment de sa propre dignité et plie sa tête sous le joug des tyrans. ”

“ Vous serez dévote, comme votre belle-soeur, la princesse Clothilde, comme votre cousine l'impératrice Eugénie le sont, et vous toutes les trois, vous aurez de l'influence à Rome, car il est plus que probable que votre cousin, le fils de Lucien Bonaparte de celui qui priait à la déesse Raison, ceindra son front de la tiare et prendra dans ses mains les clefs de St. Pierre.
Le bal Mabille, le Château des fleurs, feu le Prado vous connaissaient autrefois, tandis que les églises sont
pour vous encore une Amérique à découvrir. ”

“ C'est le gant jeté par une force brute et indisciplinée à une force beaucoup plus puissante et mue par la discipline. Il n'y qu'un pas des barricades au despotisme qui en est la suite logique.
Mourir pour la patrie ! chantaient les braves Polonais qui périssaient dans les campagnes et les forêts de la Pologne en accomplissant le suicide de leur patrie.
Les Anglais chantent: "God save the Queen!" sachant que toute-puissante pour faire du bien, elle est impuissante pour faire du mal, ils savent que les ministres sont responsables pour les fautes et les infractions à la Constitution. ”

“ Le luxe et la misère vont toujours de pair.
Les Parisiens sont ruinés et Paris ne vit que de l'étranger et de la province.
Les lords, les oil-kings d'Amérique, les boyards, les nabobs apportent à Paris des portefeuilles pleins de banknotes, de greenbanks, de roubles, de roupies, qu'ils y dépensent noblement, mais ils sont coudoyés par une misère tantôt terrible à l'oeil morne et désespéré, au teint blême et terreux, tantôt par une misère gaie et bruyante qui cherche à oublier par des chansons ce que le présent a de triste, et l'avenir de désesperant. ”

“ Ce manque de courage fut la cause que tout le bien qu'il avait fait à la France passa inapperçu.
Il est de même du prine Napoléon, il manque aussi de courage personnel, et c'est une tache que les Français ne lui pardonneront jamais ; jamais ils n'oublieront sa fuite du champ de bataille en Crimée.
Il faut que le prince qui régne sur eux gagne leur estime, qu'il les intimide par son courage.
Bientôt après l'attentat d'Orsini et de Pierri, le lundi de Pâques 1858 eut lieu l'inauguration de la nouvelle gare
de Strasbourg à Paris. ”

“ La reconnaissance demandait pour le moins qu'il allât chez la princesse pour la remercier de sa recommendation.
Mais il préféra aller chez le rat.
Le rat ronge tout ; et comme pour le moment les recors lui avaient enlevé son duc et qu'il n'avait pas des centaines de mille francs à dépenser, le rat se contenta, pour passer son temps et ne pas perdre ses habitudes,
des vingt mille francs de l'artiste c'est toujours quelque chose — car quoiqu'on en dise, les rats sont modestes, quand ils ne peuvent pas faire autrement. ”

“ Le rôle même que joue le prince Napoléon prouve cette faiblesse.
Il est vrai que les autres états de l'Europe portent le même germe de la décadence.
Le futur n'appartient plus à l'ancien continent, ou plutôt à l'Europe; elle doit subir le sort de l'Asie, de l'Afrique , qui toutes les deux marchaient jadis à la tête de la civilisation.
Le seul état de l'Europe qui ait un avenir, est la Russie, et cet aveiir n'est pas pour notre continent, il est pour l'Asie.
La Sibérie sera le foyer de la civilisation du monde. ”

“ De plus il est un modèle d'abnégation.
Pendant la présidence du prince Napoléon et jusqu'à son mariage, la princesse Mathilde faisait les honneurs de l'Elysée et plus tard des Tuileries et souvent ses diamants, souvenirs de Russie, allaient cacher leur éclat dans les coffres du Mont de Piété, pour sécourir le cousin dans ses embarras pécuniaires; c'était Mr. de Nieuwekerke qui arrangeait l'affaire.
On disait alors que c'était plus que de l'amitié qui liait le cousin et la cousine.
Qu'en sais-je?
Demandez-le à Mr. Eugène Giraud, le peintre, pour lequel la princesse n'a pas de secrets. ”

“ L'armée aussi, croyant à un retour à la politique paisible des Orléans, se rangera autour du fils de celui, sous les drapeaux duquel elle a combattu in Crimée, en Italie, au Japon, en Chine et au Mexique.
Le ver rongeur de la France est la centralisation, triste fruit d'une révolution qui aurait voulu centraliser la France aux abords du club des Jacobins.
Le seul moyen de consolider la dynastie de Napoléon serait de décentraliser la France. ”

“ Ne lui devons nous pas à Paris ce quartier moderne et coquet autour de l'église Notre Dame de Lorette habité presqu'exclusivement par des mérétrices ?
Comme à Rome, elles ne cherchent plus à se dérober aux yeux du public, mais l'éblouissent et l'offensent par leur luxe insolant et éphémère.
Comme à Rome, la vie de famille a presque disparu dans cette classe de la société qu'on nomme le grand monde. ”

“ Une révolution improvisée, comme celle de 1848, est impossible en Angleterre ; elle qui dans toute l'Europe, à la Russie près, avait ébranlé les trônes et mis les masses en émoi n'eut pas de rétentissement en Angleterre, car les mouvements chartistes ne peuvent pas être comptés comme tels.
Je le répète, la seule consolidation possible de la dynastie des Napoléonides en France est au moyen de la décentralisation qui affranchirait la province du joug et des caprices de Paris. ”

“ Car ce n'était pas son premier amour.
Lui seul laisse une trace ineffaçable dans la vie de la femme.
Le premier amour est ineffable et ineffaçable.
Le lendemain la princesse alla visiter l'atelier du célèbre sculpteur Ténérani.
Un jeune homme y était, grand, blond, bien fait, à la figure noble et douce.
Souvent elle l'avait rencontré dans les ateliers, c'était un dilletante français, un comte d'origine hollandaise; il s'occupait de sculpture en grand seigneur, c'est-à-dire il sculptait assez médiocrement, étant au demeurant le meilleur homme du monde. ”

“ Cette fois-ci les paroles qu'on prononçait au Palais-Royal étaient l'écho de ce que la France pensait. Non seulement une ancienne sympathie lie les Français aux Polonais, ces Français du Nord; maintenant ils levaient l'étendard pour leur religion, pour leur patrie; et quand le mot patrie n'a-t-il pas trouvé un écho dans le cœur d'un Français ?
Les Polonais sont une nation' de
braves, mais hélas leur bravoure n'est souvent qu'un courage téméraire. ”

“ La princesse aime aussi, quand on lui parle de quelque secret de coeur de l'empereur, s'il en a, maintenant surtout sa santé l'a forcé de renoncer à ces amours passagers, où — nous voudrions le taire pour l'honneur du sexe féminin — les objets de ses flammes, même celles qui portaient les noms les plus beaux et les plus historiques, venant elles-mêmes au devant de ses désirs, il n'avait que l'embarras du choix; ces dames harcellaient son secrétaire intime de leurs suppliques d'un nouveau genre. ”

“ Sous Louis Philippe son influence sur les destinés de l'Europe était devenue nulle ; on osait même se moquer de la France ! comme la triple et la quadruple alliance l'ont prouvé.
Qui aurait jamais cru qu'un parvenu, qu'un homme ayant tous les gouvernements contre lui aurait pu faire le miracle de lui rendre la place qui lui est due et de placer de nouveau la France à la tête du mouvement?
Cette place que la France a reconquise serait perdue le premier jour de l'avènement du prince Napoléon, si cet avènement était possible. ”

“ La France n'a pas de peuple proprement dit, elle a l'armée, les employés, qu'ils se nomment ministres ou garçons de bureau, préfets ou gardes champêtres, elle a la soi-disante bourgeoisie, c'est-àdire des boutiquiers retirés, des rentiers, en un mot des gobe-mouches, pour les quels la vie politique est restreinte à la lecture des journaux qu'ils soient baillonnés ou non et qui vôtent pour chaque gouvernement, qu'il se nomme république ou empire ”

“ N'allez pas croire que Monsieur Boitelle, l'épous de la cousine de Mr.
Hausmann ait inventé une police secrète de femmes.
Elle existait longtemps avant que la France eut le bonheur de voir en Mr. Boitelle son sauveur politique et social.
Moi, Anglais, qui ne peux pas être accusé de sympathie pour une police quelconque, je dois convenir qu'il n'y a pas de pays au monde qui en ait une meilleure que celle de Paris. ”

“ Monsieur O-wicz, dit-il, en lui serrant la main, allez dire à vos compatriotes que tous mes soins, toutes mes pensées seront pour eux. Bientôt, dans quelques semaines peut-être, la carte de
l'Europe comptera un royaume de plus, celui de la Pologne libre.
Prince, fit le Polonais enthousiaste, prince, la Pologne vous appelle, placez vous à notre tête, alors nous ne serons plus des rebelles, nous combattrons pour un prince que rassemblée pospolite aura choisi. ”

“ Je vous ai décrit cette soirée pour vous peindre ce qu'est devenu la société parisienne sous l'empire.
Autrefois on s'assemblait le soir
dans un petit salon comfortable, -on causait arts, littérature, politique, prenait du the, des glaces, tout au plus un punch.
La princesse aussi préfère de passer ainsi ses soirées, mais que voulezvous ? Il est impossible de nager contre le courant, comme dit le proverbe allemand. ”

“ C'est le cas maintenant, et le serait encore plus, si jamais le prince devenait, empereur. Les flatteurs abondent maintenant au Palais-Royal, ils abonderaient encore plus aux Tuileries.
L'empereur ne se laisse guider par personne, le prince par chacun qui sait faire vibrer les cordes sensibles de son amour-propre. Le prince se le répète souvent que se serait un grand malheur pour la France s'il ne succédait à pas l'empereur.
On me nommera peut-être un second Don Quichotte combattant des
moulins-à-vent, ou un chevalier errant provocant des chimères. ”

“ La princesse s'amusait, elle était jeune, avait une fortune indépendante à dépenser, — son quasi-incognito, son éloignement de la cour et du soidisant grand-monde lui permettaient de fréquenter une société dont sa position officielle la tient éloignée de nos jours — mais elle avait le talent de coudoyer les limites qui séparent le grand — monde du demi-monde artistique — sans jamais les franchir. ”