Grand électeur

“ D'un saint courroux l'on sent frémir son coeur... Tout citoyen doit être un électeur ; Chaque électeur un éligible !
En te créant, Peuple , Dieu te fit libre.. Qui t'asservit outrage donc les cieux... D'indépendance en toi que la foi vibre Et tu rompras des liens odieux... N'entends-tu pas dans l'avenir paisible Cent mille voix qui repètent en choeur ? Tout citoyen peut être un électeur; Chaque électeur un éligible ! ”

“ Je vois que tout le monde parvient aux emplois, peut siéger dans la Chambre élective, devient électeur sans désignation de rang ni de noblesse, et que l'estime que l'on acquiert par ses vertus, par son mérite, par sa fidélité actuelle, par son amour pour son roi et pour les libertés publiques, sont les seules voies qui conduisent aux places et aux honneurs... ”

“ Je vous avouerai, messieurs, que je ne m'occupe guère de politique et que je ne concevais pas bien l'utilité d'une représentation nationale ; mais, aujourd'hui, je suis le plus zélé défenseur de cette institution, et je soutiens qu'il n'y a rien de plus utile aux intérêts du peuple, et sur-tout des électeurs. Tout le monde fut de son avis; et d'autres
convives rapportèrent des, faits qui prouvaient également les avantages attachés aux fonctions d'électeur. ”

“ Mais vienne la sincérité de l'élection, vienne l'indépendance de l'électeur, viennent la probité et la dignité du candidat, l'élu aura conquis une position qui laissera bien bas au-dessous d'elle tous les honneurs qui sont dûs aux fonctions publiques.
Laissez-nous faire un beau rêve:
Une contrée va choisir un homme qui doit la représenter au parlement. L'électeur se recueille et consulte les inspirations intimes de sa conscience. Pas une voix mendiante, pas une parole calomnieuse ne viennent troubler le silence des méditations ”

“ Nous, électeurs, nous aurons la preuve que l'on gagne quelque chose à voter pour les candidats du gouvernement ; et vous, député, vous pourrez au moins conquérir la chance, dans la prochaine lutte électorale de tomber sur le champ de bataille!!! ”

“ Chaque électeur, tenu au courant des faits et gestes de son mandataire, de ses votes, des moindres agitations des partis, comprit peu à peu ce que c'est que l'art de la politique et à quelles conditions on y remporte la victoire. ”

“ Croyez-vous ; messieurs ; que ces hommes dont je viens de faire l'émunération se laisseront influencer par les riches pour des dîners ou par les hommes en place dans l'espoir d'en obtenir des faveurs? Où est l'homme qui tiendrait dans les assemblées primaires table ouverte pour deux à trois
-45mille personnes, et cela pour être électeur, puisque tes assemblées primaires nomment seulement les électeurs, et dans les assemblées électorales qui nomment le député de l'arrondissement, pensez-vous qu'un électeur choisi par ses concitoyens s'avilira et démentira là confiance dont ils l'auront honoré? ”

“ Défiez-vous, radicaux ! défiez-vous des aveugles qui sont parmi vous et ne cherchent à envoyer à la Chambre que des candidats indignes du titre honorifique que le suffrage universel prodigue parfois imprudemment à ses risques et périls; aussi, trente ans; c'est encore bien jeune pour être électeur, à plus forte raison pour faire un bon représentant, et, avec cela, il faudrait au moins deux ans de domicile dans la localité où vote le citoyen. ”

“ Je le disais, cependant, un jour en traitant déjà du vote universel et en faisant valoir nos mérites : aucun de nos électeurs, c'est assuré, ne laisse à reprendre, dans sa vie privée ou publique. Le moindre est un homme d'État et un grand homme. On l'affirme les jours d'élection, et je le crois, pour moi, la veille même et le lendemain de ces jours. ”

“ Sachez-le bien, dans l'importante question de la présidence, chaque électeur voudra voter ; il votera, bien ou mal, il est vrai, mais il votera.
XIV.
OU EST LA MAJOUITÉ.
Nous ne pouvons nous dissimuler que les démocrates, pas plus que les aristocrates, ne forment pas la majorité des électeurs.
La masse, ignorante des principes républicains qui sont les nôtres, indifférente à des privilèges monarchiques auxquels elle ne peut participer, la masse, disons-nous, n'a point encore, à proprement parler, de conviction politique; elle reste flottante jusqu'au jour du vote. ”

“ On borne ses voeux à ce que l'électeur sache lire et écrire, afin sans doute qu'il puisse apprendre dans les journaux révolutionnaires— qui sont les plus répandus — le nom du candidat officiel qui est pour le moment en veine de popularité. ”

“ Voilà bien nos dix candidats présentés aux suffrages des électeurs, avec leurs positions respectives ou tendances sociales , leur mérite ou tendances morales et leur valeur ou tendances politiques.
Eh bien ! que chaque électeur s'explique ou se fasse expliquer, par le raisonnement suivant, le cas qu'il doit faire, dans la circonstance solennelle, de chaque candidat présenté; commençons :
1° Un noble, de l'ancien ou du nouveau régime, nature incorrigible qui portera toujours ses tendances sociales et politiques sur le terrain de ses prérogatives , c'est-à-dire de la monarchie incarnée ”

“ Revêtus de ce caractère, ils appartiennent à tout le monde, et leurs opinions sont discutables. Tous les Français sont électeurs, et tous les électeurs ont le droit de juger la politique de leurs élus, de lui donner éloge ou blâme. ”

“ L'électeur, entraîné par elle, se livrera à vous comme un enfant; non-seulement il vous mettra, sans le vouloir, dans la confidence de ses plus secrètes pensées, mais sous le charme de votre langage adroit et subtil, vous regardera comme l'homme le plus digne de représenter la nation, si ce n'est après lui peut-être. ”

“ Ne vous occupez donc pas de poser des limites au droit des électeurs; ne cherchez pas, monsieur le directeur de conscience, à les détourner par je ne sais quelle casuistique électorale, de leur premier, de leur unique devoir.
Voter avec indépendance, sans préoccupation vaine du passé, sans crainte puérile de l'avenir : en citoyens! ”

“ Un électeur, élu par les assemblées primaires, acquerra, par le fait même de son élection, une importance et une valeur personnelle qui le rendront plus difficile à égarer et beaucoup plus circonspect dans sa conduite. ”

“ N'attendez rien des gouvernants du jour : ceux-là ne connaissent et ne pratiquent que les gens à leur niveau. Electeurs, étendez le bras, et, comme autrefois Neptune, frappez de voire sceptre souverain : au vase fermentescible de l'élection, vous verrez ces hommes-là éclore, surgir du scrutin et de l'urne électorale. ”

“ N'y aurait-il que le politique qui pourrait impunément se jouer du sens commun et des lois providentielles qui règlent la nature des choses ? Que des législateurs amenés au pouvoir par un coup de révolution décrètent témérairement, comme des enfants jouant avec une bombe, le suffrage universel, à la rigueur, j'y consens; mais qu'en appelant, au scrutin huit millions d'électeurs, ils disent : Le suffrage sera universel et direct, tel est mon bon plaisir; c'est une monstruosité et une folie ”

“ Vous choisirez des républicains actifs, dévoués, intelligents.
Il y a un bien grand écueil dont vous aurez à vous garer : Vous allez vous trouver en face d'une foule de candidatures , qui diviseront vos suffrages , et vous feront échouer si vous n'y prenez garde. Trop près encore d'un temps où les électeurs nommaient leurs députés par arrondissement, dans des intérêts de clocher, nous tenons beaucoup trop à ce que les candidats soient pris dans telle et telle contrée ”

“ N'imitez pas certains candidats, toujours lents à concevoir qu'un électeur puisse avoir soif dans ce moment suprême, et dont l'intelligence obtuse compromet l'élection... Un électeur est organisé comme un autre homme... et il est deux fois homme quand il vote, car alors il est homme et citoyen ! Traitez-le , sous ce double point de vue, en habile Ganimède.
Si le président du collège électoral ne permet pas sous ses yeux la distribution des rafraîchissements, non loin de la mairie florissent d'honnêtes établissements toujours disposés à vous prodiguer toutes leurs ressources gastronomiques. ”

“ Le suffrage universel masculin se verra ainsi adjoindre, sans frais, le suffrage partiel d’une élite de votantes : une élite assurément, car qui oserait prétendre qu’elles ne sont pas déjà fonctionnaires et, par leurs fonctions, les mieux préparées à la vie publique ? ”

“ Vous vous attaquerez au suffrage universel, oui au suffrage universel. Est-ce que vous souffrirez jamais un géant, se dressant devant vous avec l'urne électorale, prêt à vous briser le crâne et à vous engloutir?
Vous vous attaquerez, vous dis-je, au suffrage universel.
Quoi! nous l'avons demandé pendant dix ans! direz-vous.
A qui ferez-vous accroire qu'une taquinerie fût chez vous un principe arrêté? N'est-ce pas vous qui avez demandé l'élection à deux degrés? Qui a fait les députés à mille francs? les électeurs à cinq cents francs? ”

“ Tous les partis, toutes les nuances d’opinion se reflètent dans le corps électoral : il y a des républicains exaltés et modérés, des légitimistes carlistes ou henriquinquistes, des opposants des nuances Barrot, Thiers, des philippistes exaltés et modérés, des ministériels par intérêt et des ministériels pur sang. ”

“ Comme le peuple nommait et que le peuple était nombreux, l’élection, de même que dans tous les pays où la loi électorale est assise sur de larges bases, l’élection était fort chère. On y laissait son patrimoine. ”

“ Les électeurs sont-ils le peuple? Cent mille citoyens, sont-ils 33 millions d'hommes ? Qu'on exhibe les pouvoirs constituons que les électeurs ont reçus du peuple, qu'ils ont reçus de la loi électorale, qui n'avait pas elle-même la puissance de les donner. ”

“ Ce sont ces masses aveugles, qui sont partout maîtresses des élections, et leur vote, guidé toujours par des noms et des opinions, ne l'est jamais par la probité et la science du candidat en matière de gouvernement. ”

“ C'est là le grand fait, le fait nouveau de notre société. Un autre grand fait en résulte: c'est que ceux-là se trompent qui regardent le grand nombre des électeurs comme indispensable à la vérité du gouvernement représentatif. Le grand nombre des électeurs importait autrefois, quand les classes étaient profondément séparées et placées sous l'empire d'intérêts et d'influences contraires, quand il fallait faire à chacune une part considérable. ”

“ Or, c'est dans les campagnes, bien plus que dans les grandes cités, que se trouvent, non les bons députés, mais les bons électeurs. Les grandes populations sont trop près du foyer électoral; c'est là qu'on remarque de la chaleur, de l'effervescence, et l'absolutisme des opinions; tout y fait fermenter la fièvre électorale ; l'oisiveté, les journaux, la communication et le choc des idées, les sociétés qui s'occupent de politique, les rivalités qui préparent leurs batteries, et l'esprit de parti qui aveugle les plus sages.
Voulez-vous mettre du calme dans les élections? ”

“ Hors des réunions, ils font la battue des électeurs; entraînent les indifférents ou les, indécis, gourmandent les paresseux, brassent la matière électorale. Le jour du vote, tout le monde donne, comme à un assaut. Ils sont en nombre aux abords des sections, distribuant les bulletins, surveillant les électeurs, les suivant parfois jusqu'à l'urne pour s'assurer qu'ils y déposent le bon bulletin.
Jusque-là, tout est correct ou à peu près. Les partis ont le droit de se compter, de s'organiser, de faire de la propagande, de solliciter les votes en faveur de leurs candidats préférés. ”

“ ÉLECTEURS,
Vous connaissez maintenant ceux qui, sous le manteau de la liberté, viennent briguer vos suffrages; ceux qui viennent demander à vos votes la consécration du passé, l'encouragement pour l'avenir.
C'est à vous qu'il appartient de juger. Vous pouvez à présent apprécier ces hommes que vous fîtes, pour la plupart, grands et forts en 1848, et qui ne se servirent de la puissance et de la force qu'ils tenaient de vous, que pour mieux vous dominer, mieux vous écraser ! ”

“ Et les électeurs, en votant, ne se sont inquiétés ni des hommes, ni des noms, ni s'ils nommaient un prolétaire ou un bourgeois ; encore une fois, ils ont voté pour des principes.
L'oeuvre est faite.
Et ce peuple, ouvriers, bourgeois, a bien mérité de la Patrie. ”

“ Que l'électeur royaliste, avant de se rendre au collége électoral, communique avec d'autres électeurs pensant comme lui ; qu'ils s'éclairent mutuellement; que leurs votes se préparent avec ensemble et uniformité, et d'après les conseils des personnes recommandables qui méritent leur confiance ; qu'ils craignent avant tout de diviser leurs voix; cette division tournerait immanquablement au profit des libéraux et des ministériels. ”

“ Pour voter en pleine connaissance de cause sur toutes les questions de Constitution, de finances, d'équilibre européen, etc., il faudrait être un savant non pas dans une branche spéciale de la science, mais un savant universel, un homme d'Etat consommé.' Or, nous avons en France dix millions d'électeurs. ”

“ Chaque candidat étend sur la foule des électeurs ses mains pleines de promesses et donne au papier de ses affiches la couleur de ses opinions. Les uns essayent de concilier ces deux choses inconciliables, leur amour de la liberté et leur dévouement au pouvoir; les autres, ornés du patronage autoritaire, célèbrent leur indépendance au moment même où ils l'aliènent.
A l'heure où j'écris, les scrutins sont fermés, les votes dépouillés, les élus proclamés, et bientôt de cette agitation d'un jour il ne restera qu'un souvenir vague, transformé en inévitable oubli. ”

“ Voilà, pour les amis de l’ordre, des candidats tout trouvés, et des candidats qui ont des chances ; car, depuis deux ans et davantage, chacun d’eux, dans son district, est l’homme le plus en vue, le plus accrédité, le plus important ; il est soutenu, auprès de ses électeurs, par la popularité de la Constitution qu’il a faite, et, très probablement, il pourrait rallier autour de son nom la majorité des voix. ”