Henri Giraud

“ Absorbé depuis dix ans par les travaux de ma profession , je n'ai pu me préoccuper des hautes questions de politique qui s'agitaient autour de nous, et j'ai laissé passer le torrent des discussions parlementaires, sans même lui jeter une branche de mon intelligence; mais il arrive un âge où l'homme d'étude le plus modeste éprouve le besoin d'agrandir et d'élever la sphère de son travail, où il comprend la nécessité de connaître et de révéler à ceux qui l'entourent les mystères de l'administration de son pays. ”

“ Nous n'entendons pas priver la chambre des lumières des hommes d'expérience, qui seraient revêtus de fonctions publiques , nous voulons que tout fonctionnaire, remplissant les conditions d'éligibilité, puissse être nommé député, seulement le député cesserait d'être fonctionnaire.
Mais le fonctionnaire ne voudra pas subir cette Condition , il préférera conserver sa place; écoutez, celui qui n'aurait ambitionné la députation que dans son intérêt privé, ne voudra pas renoncer à ses fonctions, c'est vrai, et il refusera le mandat électif ”

“ Quant aux honneurs et à la considération qui s'attachent aux fonctions publiques, si l'élu était obligé d'y renoncer en entrant à la chambre, sa nouvelle position ne fournirait-elle pas à son amour-propre une ample compensation? il est vrai que, de nos jours, la députation n'honore pas par elle-même, mais c'est aux vices et aux abus, qui corrompent l'élection, qu'il faut en imputer la faute; quels hommes serions-nous donc, si nous honorions la position qu'on s'est préparée par la séduction , par les promesses menteuses, par les manoeuvres de toutes sortes. ”

“ Celui, au contraire, que guide l'intérêt public et qui sent en lui la force de se dévouer au bien de l'état, celui-là, soyez-en sûrs, a bien compris qu'il lui faudrait faire des sacrifices de toutes sortes, et il sacrifiera aussi la fonction publique dont il était revêtu. ”

“ La chambre des députés, dont les membres sont choisis par les citoyens qui remplissent certaines conditions d'âge et de fortune.
Le député est donc plus particulièrement l'homme de la nation ; c'est d'elle qu'émanent directement ses pouvoirs; mais la sincérité de celte origine est altérée par les étroites conditions qui font l'électeur, et sa pureté est encore ternie par le cumul des fonctions publiques avec le mandat parlementaire. ”

“ Une chose étrange, c'est que ces hommes que la loi criminelle appelle à remplir les fonctions de jurés , la loi électorale ne leur permet pas de prendre part aux élections ; c'est en vain que, pour faire un premier pas vers la réforme électorale, on a plusieurs fois proposé à la chambre élective de leur accorder ce droit, nos législateurs plaçant la propriété au-dessus de l'intelligence, ont refusé droit de bourgeoisie à la capacité. ”

“ Ainsi la loi commerciale exige la publication par les journaux, des actes de société, des déclarations de faillite, etc. La loi civile impose la même obligation pour les saisies immobilières, les surenchères sur aliénation volontaire, les ventes des biens de mineurs, des biens d'une succession bénéficiaire, des immeubles dotaux, des immeubles de faillis, des ventes sur saisies de meubles, de fruits, de rente, des séparations de biens, etc. C'est là ce qu'on appelle les annonces légales. ”

“ Le mal est immense, la contagion se propage de jour en jour, l'air que nous respirons est empesté par le fléau ; à la chambre élective, personne n'ose nier la maladie, mais on repousse le remède, comme s'il n'était plus possible d'obtenir de guérison. ”

“ Mais il est des hommes consciencieux et indépendans qui se sont dévoués par conviction au culte de l'un ou de l'autre des deux principes que nous avons posés. C'est dans les belles pages de l'histoire des peuples qu'ils nous font lire le passé de ces deux grandes théories ; dans l'avenir ils nous montrent leurs drapeaux, non pas sortant en lambeaux d'une lutte à main armée et couverts du sang des citoyens égorgés par leurs frères, mais soulevés purs et sans taches par le souffle paisible des convictions qu'ils ont répandues. ”

“ Les tribunaux de commerce disposent donc d'une grande puissance sur les journaux de leurs ressorts, qu'ils peuvent à leur gré enrichir ou priver de ces annonces.
Au moins, dit-on, la politique sera étrangère à cette désignation , car les tribunaux de commerce sont électifs; c'est vrai, les juges consulaires sont élus par des commerçans, mais cette élection n'est qu'un leurre, car ce sont les préfets qui choisissent suivant leur bon plaisir, le petit nombre de commerçans notables qui seuls ont le droit d'élire. ”

“ C'est dans un article du Code de procédure civile, que nous trouvons cachée cette arme empoisonnée qui complète l'oeuvre de la loi de septembre, et anéantit la presse indépendante des départemens.
La plus grande partie des journaux de départemens ne peuvent, avec leurs abonnemens, compenser leurs frais de rédaction, d'impression, de cautionnement, de timbre, de poste, etc., et c'est dans le produit des annonces qu'ils trouvent le soutien de leur existence. ”

“ Je ne veux pas soulever ici le voile dont l'inépuisable complaisance de la majorité a couvert les derniers faits de corruption révélés à la tribune ; que voulezvous ! l'honnête homme s'indignerait en vain, une voix vénale a plus d'influence sur les destinées du pays que l'indignation des honnêtes gens. ”

“ Ainsi les préfets portent qui bon leur semble sur la liste qu'ils adressent à la cour royale ; si les temps sont calmes, ils peuvent éviter à leurs amis les chances d'un déplacement onéreux ; et si l'horison politique se charge de nuages, rien ne les empêche de composer la liste de service de leurs plus fidèles électeurs.
Si celle charge publique était équitablement répartie , les citoyens inscrits sur les listes générales ne seraient appelés qu'à de longs intervalles à remplir les fonctions de jurés. ”

“ Aussi, au point de vue de l'égoïsme et de l'intérêt privé, je comprends bien que les fonctionnaires publics et ceux qui aspirent à le devenir, sollicitent avec autant d'ardeur le mandat législatif; je comprends bien que ces nuages, qui pèsent sur notre atmosphère, répandent sur nous celte pluie de corruption qui doit servir à les recomposer. ”

“ La corruption serait donc devenue une peste incurable, et un hercule pourrait seul, détournant encore une fois un fleuve, rendre au pays la salubrité?... Non, non, n'acceptons pas cette fatale perspective , ne perdons pas l'espoir des améliorations successives , et signalons aux hommes de bien la voie du progrès où nous voulons marcher avec eux. ”

“ Sans doute, c'est une belle mission que celle du juré, et chacun doit tenir à honneur de venir à son tour remplir ces fonctions; mais, pour un grand nombre d'hommes, le déplacement entraîne, indédamment des frais , des pertes considérables. Propriétaire , commerçant, agriculteur, médecin, notaire, on n'abandonne pas sans inconvéniens sa maison pendant dix à quinze jours, et c'est une injustice d'imposer à un citoyen, tous les deux ou trois ans, une charge qu'il ne devrait régulièrement supporter qu'à de bien plus longs intervalles. ”

“ Si, quelquefois, un journal d'une opposition modérée est désigné par la Cour pour concourir aux annonces légales, vous le voyez bientôt pâlir de plus en plus, modérer son langage, affaiblir ses doctrines, dans l'espoir de conserver la bienveillance de la magistrature , et d'obtenir encore, l'année suivante, la précieuse désignation. ”

“ L'article 683 du Code de procédure civile , promulgué en 1806, ordonnait la publication de la saisie, de l'adjudication, etc., dans l'un des journaux de la ville, et, à défaut, du déparlement; mais le choix appartenait à celui qui faisait l'insertion , et la libre concurrence existait entre tous les journaux, quelque fussent leurs doctrines politiques. ”

“ Celle réforme devient de plus en plus difficile, car le nombre des fonctionnaires députés augmente incessamment, et ils prennent aux délibérations de la chambre une part active, intéressée, lorsqu'on vient lui demander l'exclusion de quelques fonctionnaires. ”

“ Nous respectons ces convictions, qui leur ont été transmises par leurs pères avec le sang dont ils s'enorgueillissent ; mais nous, qui n'avons pas vu le jour sous le noble toit d'un château blasonné et qui sentons affluer à notre coeur le modeste sang du peuple, nous suivons de bien autres principes. ”

“ Aux États-Unis, le tirage se fait d'une manière plus équitable encore, et chacun remplit à son tour les fonctions de juré; une boîte fermée à clef et sur laquelle on pratique une légère ouverture, contient les noms de tous les jurés écrits sur des bulletins ”

“ L'homme, que le plus grand nombre a choisi, se dévoue aux intérêts publics et consacre aux travaux de la chambre son intelligence et sa parole. Il sait se dégager de tous liens qui gêneraient la liberté de sa cons- ”