Alexandre Crevel

“ Je ne conseillerais pas à l'auteur de se plaindre : le conseil-d'état donne raison aux fonctionnaires , aux magistrats.
La raison du plus fort est toujours la meilleure.
Heureux le temps, ô mou pays ! où , placé sous l'empire de l'impartiale justice, tu pourras donner un démenti au proverbe .
Dites-moi, mes frères , pourquoi messieurs de la police correctionnelle, chargés de prononcer sur le sort des prétendus séditieux, sont-ils si peu familiarisés avec les lois existantes sur la presse, si peu versés dans la connaissance de notre législation politique et de notre droit public? ”

“ Mais, si l'on est séditieux par celle raison même qu'on use du droit sacré de se plaindre, la puissance alors étouffant toutes les réclamations, étendra le pouvoir monarchique, en usurpant les droits des peuples; la monarchie absolue renaîtra de ses cendres sous la forme séduisante de monarchie constitutionnelle; l'arbitraire dessillera bientôt les yeux ”

“ Qui s'y frotte s'y pique : alors les charbonniers, les décrotteurs , les ramoneurs , les forts de la halle, ne sont pas tentés d'écrire contre les abus de pouvoir, les actes arbitraires et les ruineux systèmes de finances. Les hommes puissans sont satisfaits; le nombre des écrivains diminue; les citoyens ne sont pas aussi satisfaits que les hommes puissans.
Si l'image représente le frontispice du palais des députés, on aperçoit l'effigie de la loi tenant un livre ayant pour titre le mot Charte : on apprend alors par cette peinture qu'il existe une Charte. ”

“ Faut-il que, victime de son impolitique délire, de sa désespérante cécité, les citoyens, écrasés par sa marche pesante et chancelante, persécutés par ses faux systèmes, se trouvent frappés d'inertie, réduits au silence, privés de leurs droits et de leurs libertés. Pour corroborer sa débile existence, pour se procurer de la vigueur, de la force, une puissance indestructible, pourquoi ne prend-il pas la nation pour conseil? ”

“ Le Code pénal et la loi de novembre ne renferment pas un seul article, une seule ligne qui confère à l'autorité le pouvoir despotique de supprimer un journal , de priver des citoyens français de leur propriété. La puissance s'est donc élevée audessus des lois; elle a trouvé ses pouvoirs dans la force, dans la raison du plus fort. O puissance paternelle! .... Eh quoi ! il existe des censeurs , et un bureau où l'on examine les écrits imprimés ; la censure préventive est établie sur les écrits; les journaux sont soumis à la censure préalable : on saisit les écrits, on supprime des journaux? ”

“ Toute l'Europe se ligue, et ses forces réunies ne servent qu'à montrer la supériorité des nôtres. Les mauvais succès irritent nos ennemis sans les désarmer ; leurs défaites , qui doivent finir la guerre, l'éternisent ; tant de sang déjà répandu nourrit les haines, loin de les éteindre; les traités de paix ne sont que comme l'appareil d'une nouvelle guerre ; les situations changent et nos prospérités continuent : la monarchie n'avait pas encore vu des jours si brillans ”

“ Oui, mes frères, c'est ainsi qu'on se plaignait sous le despotisme d'un Charles IX, dans un temps où l'on pendait un homme avec autant de gaîté de coeur que l'on condamne de nos jours à un an de prison ; dans un temps où il n'existait point de Charte qui consacrât le droit naturel de publier les opinions et la pensée ”

“ Vous le savez, en France on chansonna des vérités sous la monarchie absolue.
Le Français né malin créa le vaudeville.
Les écrivains politiques ne font pas tous des vers ; il serait difficile d'examiner les budgets dans des odes , dans des satires ou dans des poëmes; aucun auteur ne nous a donné un traité de l'arithmétique poétique.
Serons-nous contraints de voiler la vérité ? S'il faut voiler la vérité, la vérité perdra ses attributs, elle cessera d'être la vérité. Prenezy garde, l'ordre légal de voiler la vérité nous enlevera le libre exercice de la presse, le droit de publier nos pensées. ”

“ Autrement de brief en ce royaume tempéré de trois sortes de gouvernement, la monarchie se convertira en une tyrannie extrême. L'aristocratie, qui est quand peu de gens de bien commandent, en olygarchie, ou contre les loix, peu de gens meschans d'une reigle tortue et inegale mesurent toutes choses, sans aucun respect de justice à leur proufit particulier. La démocratie, qui est un estât populaire, en une ochlocratie qui est un estât turbulent, où toute meschanceté a plus de forces que les loix ou bonnes moeurs. ”

“ Si vous adoptez le principe émis par la puissance, le gouvernement , c'est le Roi, permettez - moi de vous dire que vous excitez les citoyens à désobéir à la Charte, et que vous ne pouvez vous dispenser de paraître en corps et en grande tenue devant la police correctionnelle à la première réquisition du grand inquisiteur, qui , lançant sur vous son réquisitoire, vous signalera comme des révolutionnaires, et peut-être comme des mandataires, sans pouvoir.... ”

“ Qui y a-t-il plus recommandable que quand l'ordonnance de Dieu, qui est autheur et conservateur de tout bon ordre , est engravée au coeur des roys, et que le roy reigne avec la benevolence et consentement de son peuple? ”

“ La puissance dispose de la force coactive pour réprimer les vrais séditieux; comment les peuples réprimeront-ils les séditions du pouvoir? comment éviteront-ils les atteintes portées à leur droits, légitimés par la raison, par l'ordre naturel, et par les préceptes des religions des peuples civilisés, lorsqu'ils livrent leurs moyens de défense à ceux qui, devant les protéger, s'en servent pour les opprimer? ”

“ Le plus ancien et le plus cher de tous les biens , sur quoi aucun selon droit divin et de nature ne peut rien attenter, c'est la liberté; sur laquelle Dieu seul, qui seul l'a donnée; a seul puissance. ”

“ Messieurs les avocats du Roi représententils réellement le Roi, ou ne sont-ils que des avocats choisis par le souverain , pour porter la plainte ou l'accusation au nom du Roi protecteur des droits de propriété, de l'honneur et de la liberté des citoyens, conservateur de la majesté du trône? ”

“ Vous m'observerez peut-être que notre législation actuelle sera améliorée par l'introduction du jury dans la juridiction? Remarquez qu'il n'existe point en France une unité d'opinions et de principes : nos nouvelles institutions sont peu méditées et mal comprises. Des citoyens instruits professent cette étrange doctrine , qu'un roi est infaillible; qu'il ne peut choisir que des hommes vertueux pour ministres ; que l'infaillibilité du monarque doit rejaillir naturellement sur tous les fonctionnaires , puisqu'ils sont nommés sur la présentation des dépositaires du pouvoir. ”

“ Lorsque le système des provocations indirectes et des interprétations enverra un écrivain dans les prisons, on dira : « Tel auteur a été jugé et incarcéré selon la coutume de Paris ; ou bieu, il a été mis eu liberté , ou déchargé de l'accusation , selon la coutume d'Angers ; tel auteur, accusé de sédition, a été condamné comme calomniateur, selon la coutume de Lyon ; on a traduit en jugement et condamné à Perpignan , à Brest, à Strasbourg , à Douay, à la Martinique et à Cayenne, un écrit calomnieux publié à Paris, par un écrivain parisien... , selon la coutume de Rennes. » ”

“ Les juges sont-ils infaillibles, leurs décisions seront-elles saintes et sacrées, si les faits et l'expérience nous apprennent que des magistrats judiciaires n'ont point été insensibles aux séductions, qu'ils n'ont pu résister aux tentations qui offrent un attrait irrésistible aux passions inséparables de la nature humaine, lorsqu'une conscience pure, un caractère ferme, et le sentiment de l'importance de leurs devoirs ne maîtrisent point le penchant naturel qui les portait à prévariquer? ”

“ La France , sous Charles IX et Henri III, devenue le théâtre des fureurs de la ligue et des controverses politiques et religieuses, se trouvoit aussi dans de déplorables circonstances.
Aujourd'hui, les dogmes religieux n'arment point les citoyens, là politique seule les divise : les armes de la presse sont moins dangereuses que les armes blanches et les armes à feu. Un gouvernement représentatif qui remplit ses devoirs, n'a rien à redouter de la part des écrivains. ”

“ Si la république né veut qu'un particulier se perde qu'autant qu'il y va de l'intérêt public , combien moins devons-nous endurer qu'un roy fasse la faute de se ruiner soi-mesme, et principalement son royausme, duquel un roy ne peut se dire propriétaire , mais administrateur seulement de ce bien, non plus, comme disent les canons, un abbé du sien ; tellement que ses héritiers ne sont tenus de ses faits et promesses, sinon qu'autant qu'elles sont au proufit du royaume. ”

“ Tout citoyen, membre d'un corps social régi par le système représentatif, a le droit de publier ses opinions, pour consolider le gouvernement et l'ordre établi ; il contribue au bien-être de la société; il marche alors vers le but que doivent atteindre les gouvernemens institués dans l'intérêt des peuples, et non pas dans l'intérêt des souverains.
Le droit de publier les opinions serait nul si les citoyens étoient forcés de faire l'éloge des magistrats, des ministres , du gouvernement. ”

“ Les caricatures sont devenues une matière de première nécessité pour les jouissances du peuple : les gens riches les achètent, les pauvres les contemplent; les oisifs des cités sur les quais, sur les places publiques, dans les carrefours ; les villageois, dans les marchés, dans les réunions foraines, voient dans les images la peinture fidèle des travers de l'espèce humaine ”

“ N'autorisez point la puissance à presser désormais les écrivains pour les contraindre, par corps, à servir comme matelots sur le vaisseau de l'Etat, qui louvoie sans cesse au milieu des écueils. Le servage ne convient pas à des hommes libres, et même à des libéraux dans les fers. ”

“ Socrate disoit qu'entre les vices familiers à la noblesse, elle en avoit un particulier, qui ternissoit son excellence et dignité; c'est une opinion et un amour que les nobles ont à eux-mêmes d'une gloire empruntée de leurs majeurs, de la quelle, aveuglez, ils méprisent le vulgaire, du quel la meilleure partie de la Cité est composée. ”

“ La nomination des délégués du gouvernement ne dépend pas de la nation; la nomination des délégués de la nation ne dépend pas du gouvernement. J'en conclus que les élections doivent être libres : des élections travaillées sont nulles. Ces vérités seront-elles adoptées par vous comme principes? les écrivains seront-ils séditieux en les publiant? ”

“ Eh bien, mes frères, la nation me charge de vous exprimer les voeux du peuple : le peuple consent à la radiation de l'article 8 de la Charte; il renonce pour toujours—à-la liberté de la presse , au droit imprescriptible de publier ses opinions et sa pensée; il échangera volontiers ce droit contre la faculté d'écrire ad vitam oeternam, comme on écrivait au temps de Charles IX et de Henri III. Il existait alors un je ne sais quoi, perdu depuis 200 ans ”

“ La monarchie peut estre mixte de royauté et de tyrannie: elle est royale, lorsque le prince est légitimement parvenu, et que ses sujets sont volontairement submis à son obéissance; puis elle est tyrannique, en ce que le prince s'escarte des loix naturelles et esquitables, et qu'il altère celles sur les quelles sont fondés les droits du royausme ;en ce qu'il gouverne comme esclaves des personnes libres , ou bien quand le prince observe les loix et qu'elles sont tellement défectueuses, que, parlà, il demeure trop de puissances en l'arbitre du Roy. ”

“ Peuple français, à qui Dieu a donné richement les arrhes et gaiges de sa parole , souffrirez-vous que les ministres de votre prince, eslevés d'une confiance pleine de vent, se veuillent excepter du commun rang des hommes , et qu'ils vous foulent aux pieds comme la fange des rues? ”

“ Il est bien convenable que les Roys aient forces , mais non pas pour se servir d'icelles à violenter leurs sujets, mais pour résister aux invasions qui se feroient au préjudice d'iceux et de la monarchie , et qu'ils considèrent que la grâce de reigner est pour l'ustilité du peuple, et non pour leur particulier. ”

“ La Charte prescrit la responsabilité des dépositaires du pouvoir; le monarque ne peut être à-la-fois le constituant inviolable , et le dépositaire responsable. Les dépositaires du pouvoir possèdent le pouvoir. Le pouvoir exécutif, c'est le gouvernement constitué entre les mains des mandataires ”

“ Forcée de renoncer à sa maxime usée, ne produisant aucun effet avec ses circonstances, l'autorité implorera l'appui de la puissance. Cette magicienne sans magie ne se rebutera pas , elle se retranchera derrière la table que couvre la loi de novembre; elle retrouvera sa force arbitraire dans les provocations indirectes à l'aide desquelles l'autorité judiciaire prononce ses foudroyans oracles.
L'autorité me jugera-t-elle sur l'intention , si je fais imprimer mon sermon ? ”

“ Quoi ! si pour avoir la liberté il ne lui faut que la désirer , s'il n'est besoin que d'un simple vouloir, se trouvera-t-il nation au monde qui l'estime trop chère, la pouvant gagner d'un seul souhait, et qui plaigne sa volonté à recouvrer le bien lequel on devrait racheter au prix de son sang, et lequel perdu tous les gens d'honneur doivent estimer la vie desplaisante , et la mort salutaire? ”

“ Ce sont les peuples eux-mesmes qui se laissent ou plutôt se font gourmander , puisqu'en cessant de servir ils en seraient quittes; c'est le peuple qui s'asservit, qui se coupe la gorge, qui ayant le choix d'estre sujet ou libre, délaisse sa franchise et prend le joug. S'il lui coustoit quelque chose de recouvrer sa liberté, je ne l'en presserais point, combien que ce soit ce que l'homme doit avoir plus cher, que de se remettre en droit naturel, et par manière de dire, de beste redevenir à homme. ”