“ C'est, quoi qu'on en dise, un beau et noble spectacle que présentera ce peuple dans sa nouvelle destinée , lorsque , laissant au patriotisme son élan et son énergie , on verra une masse considérable de citoyens diriger les pensées, les travaux de leurs enfans vers l'étude de tous les intérêts de l'Etat. Ainsi cette vertu, ce patriotisme , ressorts du gouvernement, porteront chaque citoyen vers le bien commun. ”

“ Enfin que la liberté de la presse avait un effet spécial, important, c'est d'imposer aux fonctionnaires l'obligation de talens nécessaires pour n'avoir jamais à redouter l'examen d'un peuple plus éclairé chaque jour. ”

“ Lorsque tous les dépositaires de l'autorité seront pénétrés de cette vérité, que les premiers mandataires du Roi, délivrés de toute incertitude, marchent sans retour possible à l'achèvement de tout ce qui est utile au développement de la liberté constitutionnelle, les uns en proclameront sur-le-champ les pensées, parce qu'elles font leur religion secrète; les autres en apprendront promptement les leçons, car autour d'eux personne ne craindra plus de les faire entendre ”

“ C'est là que la nation contemple avec plaisir, malgré le besoin d'égalité démontrée, ceux qui, revêtus d'un pouvoir utile au monarque et à l'état , jouissent de privilèges immuables fondés sur la loi constitutionnelle et l'intérêt général. ”

“ Malgré moi, je laisse mes pensées s'emporter vers un temps peut-être loin encore, où cette précieuse harmonie des choses assurera le bonheur de tous ; mais cette illusion est assez belle pour que des efforts plus puissans que les miens tendent à la réaliser promptement ; il faut croire à ces efforts , mais les hâter nous-mêmes de la manifestation de tous nos voeux. Puisque la liberté est le souhait de tous ; puisqu'amie de la tranquillité , elle a pour compagne une égalité sage, non hostile, fondée. sur la charte du Roi et de la nation ”

“ Elle délivre des magistrats respectables, mais vivant peu dans le monde , d'une lutte pénible avec des écrivains qui les harcèlent, et qui ont trop d'auxiliaires dans la malice publique pour ne'pas leur faire perdre d'une dignité importante. Elle donne aux écrivains une garantie qu'ils ont désirée. Elle assure à la nation , tout à la fois le droit de protéger la véritable indépendance des lettrés et de punir l'audacieux qui tenterait de troubler son repos , et d'attaquer les fondemens sur lesquels sa force et son bonheur reposent aujourd'hui. ”

“ Saris douté , faibles , puissans, tous nous faisons notre éducation politique , mais le peuple a le droit d'exiger que ceux qui ne craignent pas le poids d'une charge publique soient parvenus à des connaissances déjà certaines, Cette observation ne doit pas être restreinte aux notions rigoureusement utiles à sa place, il faut quelque chose au-delà. C'est la force du personnel qui rendra les emplois respectables' et qui seule peut en maintenir la dignité. De la vertu, du talent, tels sont désormais les seuls gages que demande la nation gouvernée. ”

“ Si l'opinion publique est saine, il est important qu'à son tribunal on ne casse pas les arrêts des juges; il est encore important que, dans la décision des intérêts privés , aucun magistrat, tout vertueux; qu'il peut être , ne soit au dessous des fonctions difficiles qui lui sont imposées. ”

“ Peu d'écrivains, il faut le dire ; quel que soit le parti pour lequel ils combattent,osent attaquer de front cette liberté, déité du siècle , à laquelle tous les peuples rendent un hommage public ou secret; mais il est des gens dont l'opinion devient inquiète et la discussion active, lorsqu'on veut lui adjoindre une compagne dont l'attrait enivre la plupart des hommes, C'est au mot d'égalité que les craintes naissent, que les amours-propres s'irritent, et que, pour échapper à cette fille de la liberté , on est près d'étouffer la mère et de se rejeter dans les siècles passés. ”

“ Sur ces maximes reposent tous les intérêts légaux nés de la révolution française : elles sont consacrées par le temps , la raison , la loi constitutionnelle , et nul homme désintéressé ne saurait en méconnaître aujourd'hui la justice : cependant des hommes honorables les ont combattues , sinon en face et directement , au moins par des attaques livrées aux corollaires les plus naturels des principes posés : on l'a fait longtemps, naguère encore, et plusieurs de ceux-là même ont dans leur conscience la vérité de ces pensées. ”

“ Mais la masse de la nation reçut une impulsion salutaire de tous ces travaux; et, dès le commencement du dix-huitième siècle , on vit dans les opinions , dans les événemens , dans les écrits, le résultat de l'esprit d'examen arrêté sur les intérêts de la politique et sur les droits réels des peuples. ”

“ Pour revenir, au surplus, à ma pensée principale en admettant que les ministres du culte aient moins de motifs de craindre les attaques des écrivains , je dirai cependant que leur dignité est ébranlée quand on a trop souvent occasion de dévoiler leurs erreurs ou leur faux zèle, et que dans les esprits légers l'amour du culte catholique pourrait perdre ainsi de son ardeur. ”

“ Non, sans doute ; mais j'oserai offrir quelques réflexions que m'ont fournies la lecture de ses dissertations savantes; rapprochées de notre temps , elles prouveront peut-être que l'égalité politique est un accessoire nécessaire du nouveau principe de notre gouvernement.
Montesquieu , découvrant les ressorts principaux des trois modes de gouvernement , a dit :
« Le principe de la démocratie est la vertu (1) ;
» La vertu dans une république est une chose simple, " c'est l'amour de la république (2) ;
» L'amour de la démocratie est celui de l'égalité (5) ”

“ C'est cet amour de la patrie dont notre gouvernement permet l'élan actif , parce qu'il est assez fort pour en réprimer les excès, parce que les pouvoirs régulateurs de L'état protègent les nobles efforts de chacun , et peuvent les paralyser , dès qu'ils voudraient devenir dangereux. ”

“ Je crois que, pour ceux qui occupent les postes importans du ministère public , il devient indispensable de joindre à l'instruction , partage du jurisconsulte , un ensemble de lumières sur les choses et les hommes du temps, qui mettent à même de combattre avec succès ceux qui voudraient déclarer à la société une guerre dangereuse dans la nouvelle arène qui s'est ouverte. ”

“ Il y avait encore des hommes respectables , rappelant de nobles souvenirs ; mais les décorations de l'ancienne monarchie avaient perdu leur éclat pour jamais par la force du souffle des révolutions. Des individus , quoique recommandables par des malheurs , ne pouvaient ressaisir un ascendant fondé sur des bases qui n'existaient plus : bases d'autant plus impossibles à recréer qu'elles portaient elles-mêmes sur des opinions et des vénérations éteintes. ”

“ Le moyen certain d'apaiser les élections, est d'aller au devant des voeux sages et dès besoins réels. Que les dépositaires du pouvoir prennent l'initiative pour le bien en tout, qu'ils déjouent ainsi les calculs du faux zèle et de l'intrigue ”

“ Mais la nation appelant la liberté de tous ses voeux , son Roi , dès les premiers jours , en ayant proclamé les principes , ne paraîtra-t-il pas étonnant à l'histoire que les volontés du Souverain et les désirs du peuple aient été si longs à' recevoir un entier accomplissement? ”

“ Il me semble que ces regards, froidement portés, doivent faire voir la vérité des choses, et concourir à prouver qu'on peut, sans crainte et sans parcimonie , investir aujourd'hui de toutes ses franchises un peuple mûr pour là liberté. ”

“ SUR LES RÉSULTATS DE LA LOI DES ÉLECTIONS ,
ET SUR CEUX PE LA LIBERTÉ DE LA PRESSE ; SUIVIES DE QUELQUES RÉFLEXIONS TOUCHANT LE MINISTÈRE PUBLIC.
PAR UN MAGISTRAT.
C'est au législateur à suivre l'esprit de la nation , lorsqu'il n'est pas contraire aux principes du gouvernement, car nous ne faisons rien de mieux , que ce que nous faisons librement, et en suivant notre génie naturel. ”

“ Les sages ont dit : il faut en tout état fonder la liberté, qui est la sûreté de la personne et des biens; fonder aussi l'indépendance de la conscience religieuse , qui ne relève que de Dieu i et la faculté ouverte à tous de servir la patrie. ”

“ En vain l'on poursuit, l'on dénigre cet esprit du siècle ! Tantôt, pour arrêter sa marche ou le faire dévier , on le suppose faible , incertain , facile à comprimer. C'est alors qu'il s'élance , qu'il conquiert et soumet ceux-là même qui démentaient sa puissance. ”

“ Elle voulait donc , elle veut des hommes, qui, par quelques raisons que ce soit, doivent réclamer énergiquement pour les libertés nationales, et mériter ainsi une popularité qu'il ne faut pas leur laisser envahir. ”

“ Qu'on ne pense pas que , parce que quelques lumières éclaireront les parties inférieures de l'ordre social, grâces aux bienfaits du nouvel enseignement, les champs et les ateliers soient déserts! Fionsnous à l'intérêt de chacun, à l'indispensable raison des choses contre ce danger imaginaire; et regardons notre éternelle rivale qui nous apprendra que ce n'est pas là que sont les plaies qui l'affaiblissent. ”

“ Ainsi , après avoir long-temps reculé devant cette puissance de la liberté de la presse, et l'avoir tant redoutée , chacun perdra ou plutôt a perdu toute inquiétude. Les dépositaires du pouvoir seront par elle sans cesse avertis des voeux de l'opinion ; ils trouveront des leçons de conduite ; si toutes ne sont bonnes , elles offrent toujours des pensées utiles : il faut les prendre là 011 elles sont , quelles que soient les armoiries du livre qui les contient; si des écrivains, conseillent des sottises, celles-là , vues d'avance, seront plus faciles à éviter. ”

“ En effet, si cette contradiction existait , s'il était vrai que ce besoin d'égalité fût devenu celui de la plupart des hommes , et une partie importante de l'opinion ; si en respectant les sages restrictions de. la loi, on était plus que jamais convaincu que les richesses de l'ame et de l'esprit, versées au hasard chez les hommes, peuvent illustrer toutes les conditions ”

“ Plus de vertueux, citoyens auront du courage , plus cette vérité salutaire sera démontrée.
Heureux les écrivains , quand la-mission qu'ils tiendront de leur patriotisme sera sanctionnée par le talent ! Heureux , si leurs écrits prêtent une lumière utile aux hommes chargés de l'édification de nos lois ! Sans doute, un ami des lettres redoutera cet envahissement de la politique dont le culte des Muses pourra souffrir : au surplus , cette fièvre, inspirée par des intérêts actuels', s'apaisera lorsqu'ils seront moins urgens , et nous sommes assez riches en poésie pour attendre un peu. ”

“ Ces dignités ne peuvent irriter les amours propres de ceux qui n'en sont pas décorés, car si tous ne sont appelés , nul n'est exclu, et c'est un mot puissant qu'il faut appliquer à tout aujourd'hui, hors au pouvoir suprême. ”

“ Disons seulement que ces vingt années nous ont appris" qu'une sorte d'égalité peut regner là où la liberté n'existe pas, et qu'un gouvernement ou un prince peut présenter l'illusion du premier bien sans accorder l'autre, comme aujourd'hui, par fait inverse , cer laines gens offriraient une liberté toute singulière , qu'ils seraient bien sûrs de modérer à leur guise , en se débarrassant d'abord de l'égalité à l'aide des lois ou des faits. ”

“ Tantôt on l'accable d'invectives ; on lui prête toutes les erreurs , tous les vices , tous les crimes. Il répond par de nobles travaux dictés par la philantropie , par de belles actions reproduites dans les feuilles quotidiennes, pour consoler des maux , résultats inévitables d'une vaste association humaine. ”

“ Ainsi , tandis que la plupart des hommes , forcés d'appliquer à une seule profession tout ce qu'ils ont d'énergie et de ressources , arrivent au terme de la vie sans avoir vu couronner leurs efforts, ou après en ayoir perdu le fruit , et sans pouvoir renouveler , surpris qu'ils sont par le temps et l'infirmité humaine , une autre direction de travaux et d'autres succès ”

“ Il est injuste de ne pas attribuer ce droit civique à celui qui donne au gouvernement une marque de confiance assez grande pour verser dans ses caisses une partie de sa fortune , et qui d'ailleurs offre , par ses travaux ordinaires , une garantie honorable à ses concitoyens. ”

“ Les uns crient à l'impiété, accusent les villages, les chaumières , et ne veulent pas voir que l'instruction, en harmonie avec le temps où nous sommes, peut donner un appui à cette utile religion , qui, seule , ne suffirait plus aujourd'hui, et qu'il faut se hâter de sortir d'une position fausse et difficile, où place le concours de l'affaiblissement du zèle avec l'incertitude encore trop grande des connaissances. ”

“ Moins heureux jadis, les dépositaires du pouvoir , réduits souvent à leurs seules lumières , pouvaient s'égarer de là route de la prospérité publique. Ministres de nos jours , placés au centre des rayons qui vous environnent de toutes parts, grâce à la libre manifestation de la pensée , vous connaissez chaque jour cette opinion dont vous voulez sans doute satisfaire les sages désirs ”

“ Ces réflexions,celles qui vont suivre , offriront sans doute peu d'attraits : doit-on tracer des pensées que des feuilles plus légères dispersent chaque jour, privé de l'avantage que leur donne auprès de la curiosité publique un ressentiment vrai ou simulé contre les hommes et les choses ? ”

“ IL n'est pas un homme de bonne foi , qui , après avoir consulté les annales de notre histoire jusqu'aux temps les plus récens , ne convienne avec les faits, quels qu'ils soient encore, que jamais la France n'a joui de la liberté ”

“ Au surplus , si ce bien n'est pas fait , il faut qu'il arrive rapidement, grâces aux moyens que rendent faciles les circonstances plus paisibles où nous sommes ! La liberté, ainsi retardée par l'importance dangereuse donnée aux hommes , appelle pour auxiliaires tous les élémens d'ordre et de sûreté qui la créent; que l'édifice dont la Charte est la base s'accroisse promptement ”

“ Quelques efforts que le gouvernement fasse pour le bien , les clameurs se feront toujours entendre ; car on peut toujours mieux faire, et il est. à craindre que ses agens s'endorment sur la route ; il faut donc les tenir éveillés. Tout cela est de la nature de notre constitution. Au surplus, de même qu'on l'a dit pour les élections, les écrits auront d'autant moins d'âcreté, cette âcreté offrira d'autant moins d'attrait aux lecteurs , que le mal à dire sera moins piquant. Puisse chacun faire ce qu'il faudra pour leur ôter cette séduction ! ”

“ Pendant ces longues années, l'humanité souffre , les droits les plus sacrés sont compromis. On a dit à l'auteur que ces retards étaient la suite de la centralisation des affaires administratives qui toutes se règlent à Paris.; de là envoi , renvoi de projets , de devis , lettres, réponses , enfin longs délais. Si ce mal n'est pas la faute des hommes , mais celle des lois , il faut les changer , et les blâmer jusqu'à ce qu'on les change. ”

“ Non, car la carrière dit bien est longue encore à parcourir : une nation comme ta nôtre vaut la peine que l'on fasse tout pour la payer promptement de ce qu'elle a souffert depuis tant d'années ; et, puisque le Ciel lui donne le Roi , sous les auspices duquel lés gages de sa félicité présente et future peuvent être assurés , il 'ne faut pas retarder d'un seul jour , si l'on peut, la jouissance de ces bienfaits ! ”