Chanterelle

“ LE PILE BLANC, fonçant furieusement.
J'aurai ta peau !
LA POULE QUI VEUT VOIR.
Le chapeau du Padoue est devant moi !
LE MERLE.
Chapeau !
On sent que Chantecler est perdu. Il se met en boule, comme pour mourir.
UNE VOIX.
Quel coup ! C'est à la crête !
CRIS PERÇANTS DE LA FOULE EN DÉLIRE.
Arrache ! – Égorge ! – Assomme ! – Tue !
PATOU, dressé dans la brouette.
Avez-vous fini de pousser des cris d'homme ?
CRIS CADENCÉS, rythmant férocement les coups reçus par Chantecler.
C'est à l'oeil ! – C'est au front ! – C'est à l'aile ! – C'est à... ”

“ Graine. - La meilleure graine de cerfeuil est J celle qu'on récolte sur les plantes provenant des semis d'automne ; ces graines mûrissent vers la fin de juin ; elles conservent leurs facultés germinatives pendant trois ans.
CHAMPIGNONS (AGARICUS EDULIS) Parmi les champignons qui croissent à l'état sauvage sur notre sol, il en est plusieurs qu'on peut manger sans danger; tels sont en particulier les Coulmelles, les Ceps, les Chanterelles et les Oronges du midi de la France ; mais, pour se hasarder à les consommer, il faut être certain de les
connaître parfaitement. ”

“ Je te dédie encor ces fermes rallumées :
L’homme offre des rubans, moi j’offre des fumées !
LA FAISANE, regardant la plaine. Je vois grandir ton œuvre au loin !
CHANTECLER, la regardant. Je vois grandir ton œuvre au loin ! Moi, dans tes yeux !
LA FAISANE. Sur les prés !
CHANTECLER. Sur les prés ! Sur ton col !
Et, tout d’un coup, d’une voix étouffée : Sur les prés ! Sur ton col ! Ah ! c’est délicieux !
LA FAISANE. Quoi ?
CHANTECLER.
Quoi ? Je fais mon devoir en te rendant plus belle :
Je redore à la fois mon vallon et ton aile ! ”

“ CHANTECLER, LE MERLE, PATOU, LA FAISANE,
LE CHAT, toujours endormi sur le mur,
LA VIEILLE POULE dans son panier.
CHANTECLER, après un instant, au Merle, qui, de sa cage
où il est remonté, voit par-dessus le mur. Hon !... Il est loin ?
LE MERLE. Hon !... Il est loin ? Très loin !
CHANTECLER, allant vers la niche de Patou. Hon !... Il est loin ? Très loin ! Sortez, Madame !
LA FAISANE, apparaissant sur le seuil de la niche.
Hon !... Il est loin ? Très loin ! Sortez, Madame ! Eh bien !
Révoltée, affranchie, oui... comme a dit ce chien ! ”

“ Mademoiselle de Chanteraine sentit que deux mains brûlantes emprisonnaient les siennes, elle entendit une voix qui disait :
— Claude, ma bien-aimée...
Alors, elle ouvrit les yeux ; mais ce ne fut pas cette fois la jolie phrase précieuse de la princesse qui lui vint aux lèvres : ce fut un nom, ce fut un cri qui jaillit de son cœur jusqu’à sa bouche, malgré elle, éperdument :
— Pierre !...
— Oh ! merci... merci... répéta la voix. ”

“ La volonté du duc de Chanteraine a été accomplie, dit-elle... Je me souviens de tout, oh ! oui, de tout ce que j’ai vu et entendu alors. D’abord, mon grand-père me montra sur la boiserie, ces deux scènes familières, en me désignant plus spécialement celle-ci dont il me fit lire à haute voix la légende : « Tout âge a ses privilèges » ; ensuite, il me demanda de lui dire les mots qui étaient inscrits dans ma bague, ou plutôt dans la bague de Gérard, puisque c’était à Gérard que je devais la donner. ”

“ CHANTECLER, l’écartant pour sauter sur un banc d’où il peut voir,
par une brèche de la haie, la prairie, au loin.
Mais... Laissez-moi grimper sur ce banc. J’ai besoin
De voir si la Nature existe encore... au loin !
Ah ! l’herbe est verte, une vache broute, un veau tette...
Et, bénissons le Ciel, ce veau n’a qu’une tête !
Il redescend auprès de la Faisane.
LA FAISANE.
Viens dans les bois naïfs, sincères et mouillés,
Où nous nous aimerons !
LE MERLE, à la Pintade, lui montrant Chantecler et la Faisane
qui se parlent de très près. Où nous nous aimerons ! Ça marche !... ”

“ Ce nom — qui ne peut être tout à fait ignoré de vous — je vais vous l’avouer : je m’appelle Claude de Chanteraine... je suis la petite-fille du duc Robert-Gérard de Chanteraine, mort il y a douze ans. Ce secret — que vous connaissez déjà en grande partie, puisque vous savez que Chanteraine est habité — il me semble que je vous le dois tout entier... et que vous le garderez... oh ! non, pas mieux, mais... comment dirai-je ?... plus paisiblement, avec la conscience plus tranquille, si vous êtes bien certain qu’en le taisant, vous... ”

“ Moi ? Vous !
CHANTECLER. Moi ?
PATOU. Moi ? Par le bout du bec !
CHANTECLER, furieux. Moi ? Par le bout du bec ! Moi ?
PATOU.
Moi ? Par le bout du bec ! Moi ? Quand passe une poule
Nouvelle, c’est plus fort que toi, tu perds la boule !
LE MERLE. Tu te mets à tourner.
Il imite la marche du Coq autour d’une poule.
Tu te mets à tourner. « Oui, c’est moi... me voilà ! »
Et tu fais : « Cô... »
CHANTECLER. Et tu fais : « Cô... » Est-il bête, cet oiseau-là !
LE MERLE, continuant à limiter. Ton aile pend... Ton pied dessine une chaconne...
On entend un coup de feu, au loin. Ah ! ”

“ LA FAISANE, suffoquée. Je fais venir l’Aurore !... et je fais plus ! Vous faites ?...
CHANTECLER.
Car, dans les matins gris où tant de pauvres bêtes,
S’éveillant sans y voir, n’osent croire au réveil,
Le cuivre de mon chant remplace le soleil !
Et il remonte en disant : Allons chanter !
LA FAISANE.
Allons chanter ! Comment reprend-on du courage
Quand on douta de l’œuvre ?
CHANTECLER. Quand on douta de l’œuvre ? On se met à l’ouvrage !
LA FAISANE, avec une colère obstinée. Mais si tu ne fais pas se lever le matin ?
CHANTECLER. C’est que je suis le Coq d’un soleil plus lointain ! ”

“ Notre chantre
a nous, brille par les qualités contraires; il a un gros corps, une grosse voix et un gros appétit; il y a même un proverbe qui n'a jamais vieilli et qui dit : - « Boire comme un chantre ! » C'est un genre d'oiseau fort répandu dans la catholicité, et il niche dans les cathédrales, dans les églises et jusque dans les chapelles. Il y a une fraction de l'espèce qui les résume tous, c'est le magister; le magister a la voix, l'obésité, le pédantisme et le culte de Bacchus. ”

“ Jeune inconnu bleuâtre et dont le bec bourgeonne,
Merci ! — Vous me mettrez à ses pieds de corail !
Le Pigeon s’envole.
LE MERLE. Il faut soigner les admirateurs !
CHANTECLER, d’une voix cordiale, à la Basse-Cour.
Il faut soigner les admirateurs ! Au travail,
Tous, gaîment !
Une mouche passe en bourdonnant.
Tous, gaîment ! Mouche active et sonore, je t’aime !
Regardez-la : son vol n’est qu’un don d’elle-même. ”

“ Car sais-tu ce qui vaut de vivre uniquement ?
LE MERLE.
Oh ! non ! n'élevons pas le débat, c'est plumant !
CHANTECLER.
L'effort ! qui rend sacré l'être le plus infime ! C'est pourquoi, vil railleur de tout effort sublime, Je te méprise. Et ce rose et frêle escargot, Qui tâche à lui tout seul d'argenter un fagot, Je l'estime.
LE MERLE, avalant prestement l'escargot que désigne le Coq
Et moi, je le gobe.
CHANTECLER, avec un cri d'horreur.
Ah ! c'est infâme ! Pour faire un mot, éteindre une petite flamme ! Tu n'as pas plus de coeur que d'âme. Assez. Je romps. ”

“ Cette rose à mon bec était pour vous fournir L'occasion de la stupidité brutale ;
Vous n'avez pas manqué de la prendre au pétale... Votre nom ?
LE PILE BLANC.
Pile Blanc ! Le vôtre ?
CHANTECLER.
Chantecler.
LA FAISANE, courant vers le Chien.
Patou !
CHANTECLER, fièrement, à Patou qui gronde entre ses dents.
Toi, reste neutre !
PATOU, roulant l'R.
Oui, mais c'est dur, mon cher !
LA FAISANE, à Chantecler.
Un coq ne se fait pas tuer pour une rose !
CHANTECLER.
Quand on touche à la fleur, le Soleil est en cause !
LA FAISANE, courant vers le Merle. ”

“ Mais une âme Se forme donc loin de la vie et de son drame, Derrière un mur de ferme où sommeille un matou ?
CHANTECLER.
Quand on sait regarder et souffrir, on sait tout. Dans une mort d'insecte on voit tous les désastres. Un rond d'azur suffit pour voir passer les astres...
LA VIEILLE POULE, apparaissant.
Ce qui connaît le mieux le ciel, c'est l'eau du puits !
CHANTECLER, la présentant à la Faisane avant que le couvercle retombe.
Ma nourrice.
LA FAISANE.
Ah ! vraiment ?
LA VIEILLE POULE, clignant un oeil malin.
C'est un beau coq !
LA FAISANE, allant vers la Vieille Poule. ”

“ Le maître de Chantilly, le connétable Anne de Montmorency, était un rude homme, et sa femme une sage et vertueuse personne, austère, majestueuse, toujours vêtue à l'ancienne mode; elle lui donna cinq fils et sept filles. La taille haute, la carrure large, les muscles puissants, il parlait d'une voix forte; dans l'action, il donnait ses
commandements d'une voix de tonnerre. ”

“ LA FAISANE.
Ma vie a le désordre amusant d'un poème. Si je vins d'Orient, ce fut par la Bohème !
PATOU, à part, navré.
Bohémienne !
LA FAISANE, à Chantecler, en faisant jouer les couleurs de son col.
Avez-vous remarqué ces deux tons ? Il n'y a que l'Aurore et moi qui les portons ! Princesse des sous-bois et Reine des clairières, J'ai le jaune chignon qu'ont les aventurières. Nostalgique, j'ai pris pour palais palpitants Les iris desséchés qui bordent les étangs. J'adore la forêt, et lorsque, septembrale, Elle sent le bois mort... ”

“ Serre-moi sur ton coeur, et tais-toi !
CHANTECLER, dans une étreinte brutale.
Je te serre,
Oui, sur mon coeur de Coq !
Et avec un regret infini.
Mais c'eût été meilleur De te serrer contre mon âme d'Éveilleur !
LA FAISANE.
Me tromper pour l'Aurore ! – Eh bien, quoi qu'il t'en coûte, Trompe-la pour moi !
CHANTECLER.
Moi ! Comment ?
LA FAISANE, frappant le sol du pied, et d'un ton capricieux.
Je veux...
CHANTECLER, épouvanté.
Écoute...
LA FAISANE.
...Que tu restes un jour sans chanter !
CHANTECLER.
Moi !
LA FAISANE.
Je veux
Que tu restes un jour sans chanter ! ”

“ LE MERLE. Enfin ! C’est le moment de grimper sur les chaises !
CHANTECLER, au Pile Blanc. Monsieur...
LA FAISANE. Monsieur... Vous n’allez pas répondre à ce géant ?
CHANTECLER. Il suffit de parler de haut pour être grand.
Au Pile Blanc, en traversant lentement la scène pour aller vers lui.
Sachez qu’un tel propos ne saurait se permettre,
Et sachez que vous avez l’air...
Un poussin se trouvant entre lui et le Coq de combat, il le met doucement de côté, en lui disant : Et sachez que vous avez l’air... Pardon, cher Maître !
Au Pile Blanc, en lorgnant avec impertinence sa crête coupée. ”

“ Un chantre à la voix foudroyante, un chantre trié certainement dans toutes les voix de la France, comme l’était le tambour-major de la garde impériale dans tous les géants de l’empire, un chantre, escorté de quatre autres chantres qui semblaient n’être là que pour lui servir d’accompagnement, faisait retentir les airs et vibrer les vitres de toutes les maisons. ”

“ Elle pleure ? Va t’en ! Reste un peu ! Je veux bien !
Rien ne sait regarder pleurer comme un vieux chien !
LA FAISANE, criant, à Chantecler, avec un bond vers lui. Emmène-moi !
CHANTECLER, se retourne, et d’une voix inflexible. Emmène-moi ! Veux tu passer après l’Aurore ?
LA FAISANE, dans un recul sauvage. Jamais !
CHANTECLER. Jamais ! Alors, adieu !
LA FAISANE. Jamais ! Alors, adieu ! Je te hais ! ”

“ Un grand cercle se forme. Au second rang, les Coqs bizarres ; au premier, avides du spectacle, toutes les Poules, tous les Poulets, tous les Canards de la basse-cour.
PATOU, à Chantecler. Sois vainqueur ! Ce public voudrait voir les entrailles !
CHANTECLER, tristement. Je n’ai fait que du bien.
PATOU, lui montrant le cercle d’attente et de haine. Je n’ai fait que du bien. Regarde !
Tous les cous sont tendus. Tous les yeux luisent. C’est hideux. Chantecler regarde, comprend, et baisse la tête.
LA FAISANE, avec un cri de mépris. Je n’ai fait que du bien. Regarde ! Ah ! les volailles ! ”

“ « Ça t'en bouche un coin-coin ! » La blague de ce Merle à qui je suis hostile N'est pas plus de l'esprit que son argot du style !
CHANTECLER.
Il n'est pas tout à fait responsable. Il subit Son costume moderne.
PATOU.
Ah ?
CHANTECLER, lui montrant le Merle.
Il est en habit !
Il a l'air, dans son frac d'une coupe gentille...
PATOU.
Du petit croque-mort de la Foi, qui sautille.
CHANTECLER, riant.
Là ! tu le fais plus noir qu'il n'est.
PATOU.
J'ai remarqué Que le merle siffleur n'est qu'un corbeau manqué. ”

“ Chantilly était l'un des ornements de la France à laquelle appartenaient sa splendeur et son éclat. Le nom du grand Condé en était la gloire; l'espoir de contempler, au milieu de toutes les magnificences de l'art et de la nature, les traits d'un héros que l'estime des contemporains élevait si haut et que la postérité elle-même admire, en doublait le prix, et venait ajouter à l'attrait de curiosité un motif plus noble. On eut dit volontiers : qui n'a pas vu Chantilly n'a rien vu. ”

“ LA FAISANE. Oui ! tous autour de moi ! Cher être brave et doux !
L’ombre passe une seconde fois. Le Coq de Combat lui-même se fait petit. Il n’y a plus que Chantecler debout au milieu d’un tas de plumes ébouriffées et tremblantes.
UNE POULE, suivant des yeux l’Épervier. Deux fois déjà son ombre a mis du noir sur nous !
CHANTECLER, appelant les Poussins qui courent affolés. Par ici, les Poussins !
LA FAISANE. Par ici, les Poussins ! Tu les prends sous ton aile ?
CHANTECLER. Il faut bien... Leur maman est artificielle ! ”

“ LE CHAT, pour rassurer Les Nocturnes. Je voudrais bien voir ça ! Rrrrr... Le Chien rêve... il gronde !
CHANTECLER, dans l’intérieur du poulailler. Cô...
LES HIBOUX, effrayés. Cô... Lui ! lui ! lui !
LE DINDON. Cô... Lui ! lui ! lui ! Fuyez !
PREMIER CHAT-HUANT.
Cô... Lui ! lui ! lui ! Fuyez ! Mais non : l’ombre est profonde,
Et nous disparaîtrons rien qu’en fermant les yeux !
Ils ferment leurs yeux lumineux. Nuit noire. Chantecler paraît au haut de l’échelle.
CHANTECLER, au Merle. Tu n’as rien entendu, Merle noir ?
LE MERLE. Tu n’as rien entendu, Merle noir ? Si, mon vieux ! ”