Ernest Bazin

“ Nous savons que la teinture de colchique agit favorablement dans le rhumatisme articulaire ; d'un autre côté, nous n'ignorons pas que les arthritides ont des relations intimes avec le rhumatisme, puisque ce dernier et ces affections cutanées sont des symptômes de la même maladie. Ce seul fait, la nature identique de l'affection cutanée et de l'affection rhumatismale, ne suffit-il pas pour nous donner le droit d'administrer la teinture de colchique contre les arthritides qui n'avaient pas encore été soumises à l'action de cet agent thérapeutique? ”

“ Les malades peuvent vivre longtemps et succomber à une complication étrangère à l'affection dont ils sont atteints. Il est possible aussi de voir à un moment donné survenir des manifestations plus graves de l'herpetis ; ainsi souvent encore le psoriasis se convertit en herpétide exfoliatrice, affection qui s'étend à la plus grande partie de la peau et en altère profondément les fonctions. Dans d'autres cas, on observe de la diarrhée, du marasme, quelquefois des lésions viscérales, enfin la cachexie dartreuse, qui est le terme ultime de la maladie constitutionnelle. ”

“ Pour nous, nous n'admettons pas l'existence d'un herpès phycténode syphilitique, scrofuleux ou dartreux; l'affection qui nous occupe est toujours arthritique. L'existence périodique d'affections arthritiques antérieures ou coïncidentes, l'alternance fréquente de l'herpès successif et chronique avec ces manifestations, la récidive et la fixité de l'affection sur le même siège, sa guérison par les alcalins, ne permettent pas de la rapporter à une maladie constitutionnelle autre que l'arthritis. ”

“ Siège. —Toutes les parties de la peau peuvent être le siège de l'éruption ortiée : les membres, le tronc, la face et même le cuir chevelu. Lorsque l'affection débute, les papules se montrent à la fois dans un grand nombre de régions ; ou elles n'existent d'abord que sur des surfaces peu étendues comme celles des jambes, des bras, de la figure, etc., et envahissent ensuite les parties voisines.
Etiologie. — L'urticaire aiguë arthritique se développe surtout dans le jeune âge et l'âge adulte; elle se montre habituellement dans le sexe masculin, et chez les sujets doués d'un tempérament sanguin. ”

“ Mais depuis, nous avons reconnu que dans la couperose, caractérisée essentiellement par le développement d'une rougeur érythémateuse plus ou moins intense, il existe toujours, et même dès le début, un soulèvement des glandes sébacées, des pustules rudimentaires. De même dans l'intertrigo arthritique, il est rare que la rougeur érythémateuse soit simple; le plus souvent des pustules se montrent à la base des poils, de sorte qu'on a alors, tout à la fois, un sycosis arthritique et un érythème arthritique. ”

“ Aller dire à un client atteint d'eczéma qu'il est menacé de ramollissement cérébral ou de cancer de l'estomac n'est pas le fait d'un médecin: c'est l'acte d'un insensé ; 2° Au point de vue de la science, rien n'est mieux démontré que l'existence de maladies constitutionnelles débutant par certaines variétés d'eczéma ou de psoriasis et se terminant par des dégénérescences organiques. Je dis certaines variétés d'eczéma, parce que l'eczéma n'est qu'un symptôme et que le pronostic d'un symptôme est subordonné à la maladie dont il fait partie. ”

“ Mais souvent par les progrès de la maladie constitutionnelle, les deux sortes d'affections finiront par coexister et prendre des proportions plus considérables. L'eczéma recouvrira la plus grande partie du corps; une diarrhée rebelle, un catarrhe pulmonaire et divers troubles des fonctions digestives s'établiront d'une manière permanente; le malade tombera dans un amaigrissement extrême, souvent masqué par des hydropisies passagères; enfin, la fièvre hectique se déclarera, et la mort surviendra au milieu des symptômes qui caractérisent la cachexie dartreuse. ”

“ Marche, durée, terminaison. — L'eczema rubrum généralisé présente une marche essentiellement aiguë. Au bout de quelques jours, les surfaces pâlissent, la tuméfaction diminue ; l'affection se termine généralement dans l'espace de deux à trois septénaires. Pendant la durée de l'éruption, on observe habituellement une ou deux poussées vésiculeuses.
Cette affection récidive avec une grande facilité : tous les jours, vous trouverez des malades qui vous diront avoir eu cinq, six et huit érysipèles de la face ; or, ces prétendus érysipèles ne sont souvent que des eczéma rubra. ”

“ Mais les choses se passent différemment dans le lichen chronique : l'affection est prolongée pendant un temps plus ou moins considérable par des exacerbations et des poussées successives.
Quel que soit l'état de l'éruption, il existe un phénomène constant : c'est le prurit, qui présente plusieurs degrés d'intensité. Si l'affection est aiguë, les démangeaisons sont modérées ; mais elles sont très-vives dans le lichen chronique, et sont augmentées par la chaleur du lit, par l'usage des boissons alcooliques et par différentes causes excitantes. ”

“ Pour nous, la diathèse dartreuse n'a pas plus raison d'être que le virus dartreux. Les éruptions cutanées de cause interne, les dartres, sont sous la dépendance de maladies particulières et notamment des maladies constitutionnelles. Elles sont dues alors à une prédisposition morbide interne, spéciale à chacune de ces maladies, et sous l'influence de laquelle elles viennent à paraître dans leur cours. Et cette prédisposition morbide interne est la maladie elle-même parcourant son évolution et amenant chaque affection à un moment donné. ”

“ Le prurigo arthritique est ordinairement une affection d'une longue durée, et il est sujet à récidiver. Mais, sous ces deux rapports, son pronostic n'est pas aussi grave que celui du prurigo dartreux dont les deux symptômes prédominants sont la persistance et la facilité à se reproduire.
Il sera toujours facile d'arriver au diagnostic du genre, qui est caractérisé par des papules couvertes de croûtes sanguines et par des picotements ou par des démangeaisons. S'il s'agit de reconnaître la nature de l'affection, la question présente de plus grandes difficultés. ”

“ Comme affection générique, l'urticaire est caractérisée par des plaques ordinairement saillantes, variables de forme et d'étendue, plus rouges ou plus pâles que la peau saine, apparaissant d'ordinaire brusquement et disparaissant avec une égale rapidité, et s'accompagnant toujours d'un sentiment de cuisson et de prurit semblable à celui qui résulte de la piqûre des orties.
Parmi les espèces que renferme le genre urticaire, il en est deux qui se rattachent à l'arthritis. L'une est une arthritide pseudo exanthématique, c'est l'urticaire hémorrhagique ”

“ La terminaison de l'affection est presque toujours fatale, soit que les malades soient enlevés par quelque complication métastatique, soit que le pemphigus aboutisse à l'herpétide exfoliatrice, que nous décrirons bientôt. Dans ce dernier cas, la vie peut se prolonger pendant des mois et des années, mais l'éruption, loin de disparaître, envahit de plus en plus les téguments et jette le malade dans une cachexie profonde à laquelle il finit par succomber. ”

“ Il n'est pas toujours facile de distinguer par une première inspection le lichen de l'eczéma arthritique, qui se présente sous la forme de plaques rouges, violacées, rugueuses et couvertes de squames minces, jaunâtres ou grisâtres. Néanmoins, en examinant avec attention les surfaces affectées, on remarquera que la peau ne présente pas d'épaississement dans l'eczéma, et qu'il existe sur quelques points des vésicules acuminées ; en l'absence de vésicules, on apprend qu'il y a eu un suintement plus ou moins abondant. ”

“ Telles sont les différentes variétés de psoriasis admises généralement; il est facile de voir que la plupart n'ont qu'une importance secondaire. Une étude attentive de cette affection, considérée dans ses rapports, d'une part avec l'herpetis et l'arthritis, et de l'autre avec le pityriasis et l'ichthyose, nous a permis de distinguer dans le psoriasis herpétique trois variétés, plus importantes que les précédentes et qui sont : le psoriasis classique, le psoriasis ichthyosique et le psoriasis pseudo-arthritique. ”

“ On sait encore que la mélitagre affecte une certaine symétrie dans son développement et qu'elle présente une coloration rosée des téguments, des croûtes jaunâtres, une sécrétion séropurulente, puis séreuse et plastique; tandis que l'impétigo scrofuleux n'offre aucune symétrie dans l'éruption et qu'il est caractérisé par une coloration violacée des surfaces malades, par des croûtes plus foncées ou verdâtres, par une sécrétion abondante et purulente. Les engorgements ganglionnaires sont rares et purement sympathiques dans l'affection dartreuse ; ils sont constants dans l'affection scrofuleuse. ”

“ Le pronostic de l'herpès successif et chronique n'offre de gravité qu'en raison de sa ténacité et de ses récidives fréquentes, et ajoutons aussi en raison des inquiétudes dont il est l'occasion pour le malade. Il n'est pas rare en effet de rencontrer des sujets, porteurs d'herpès prasputialis, qui se croyant atteints d'affections syphilitiques, insistent pour qu'on leur prescrive un traitement spécifique. L'étude que nous venons de faire permettra d'éviter de pareilles erreurs et de rassurer le malade sur l'origine de son affection. ”

“ Dans l'eczéma, des modifications analogues se produisent : la sécrétion devient moins abondante, tandis que les squames persistent et se multiplient en prenant quelques-uns des caractères de celles du psoriasis ou du pityriasis. Dans le psoriasis, la rougeur et le soulèvement de la peau, qu'on observe ordinairement au début de l'affection, s'effacent peu à peu, et les squames deviennent plus minces en même temps que plus abondantes. Dans le pityriasis enfin, une transformation en sens inverse s'observe : les squames, de minces et légères, deviennent plus étendues et plus confluentes. ”

“ Dans l'intertrigo arthritique, la rougeur devient plus intense, l'inflammation se propage aux bulbes pileux, aux glandes sébacées et aux aréoles dermiques : de là il résulte que la surface primitivement rouge et lisse se couvre de pustules, d'idrosadénites et de furoncles. L'affection ne reste pas bornée aux parties contiguës. La rougeur s'étend peu à peu sur les surfaces saines ; cette extension se fait souvent par un bourrelet légèrement saillant et semblable à celui qui se remarque dans l'herpès circiné. ”

“ Dans d'autres cas plus rares, la tache est due à une sécrétion morbide en voie de développement, comme dans certains cas d'acnés. Au point de vue symptomatologique, la tache est tantôt essentielle et tantôt accessoire ou symptomatique. Dans le premier cas, elle constitue à elle seule toute la lésion cutanée, comme dans le vitiligo. Dans le second, elle se rattache à une lésion d'un ordre plus élevé ; et alors elle peut être initiale, comme la tache rouge qui annonce le début de la pustule variolique; ou terminale, comme la maculature qui fait suite à l'eczéma. ”

“ Sous l'influence d'une surexcitation cérébrale, qui conduit parfois à la folie, on voit dans quelques cas le malade chercher dans le suicide un terme à ses souffrances continuelles et intolérables.
L'éruption papuleuse n'est pas toujours en rapport avec le prurit, souvent elle existe à peine et s'accompagne néanmoins de démangeaisons très-vives; c'est en se fondant sur ce fait qu'Alibert et M. Devergie ont admis successivement un prurigo latent et un prurigo sans papules. Pour nous, le prurit et les papules ne sont pas des maladies, mais les symptômes d'une maladie ”

“ Rarement l'affection est constituée par une bulle unique, qui disparaît et se reproduit à des intervalles plus ou moins éloignés. Cette variété, qui a reçu le nom de pempholix solitaire, se rencontre plutôt dans le pemphigus cachectique.
Le plus souvent, le pemphigus herpétique se développe sur la peau par poussées successives : quelques bulles apparaissent sur les membres et le tronc, d'autres naissent sur le tronc, jusqu'à ce que l'affection finisse par envahir toute la surface du corps. ”

“ On peut encore se demander si un sycosis produit par le trichophyton est entretenu par ce parasite ou par l'arthritis ou la scrofule. Le microscope vous fournira un précieux moyen de diagnostic en vous dévoilant la présence du champignon ; le traitement vous donnera aussi quelques indications : si vous ne guérissez pas un sycosis par l'épilation et par les agents parasiticides longtemps et bien employés, vous inclinerez vers l'idée que l'affection est entretenue par une maladie constitutionnelle. ”

“ Le pityriasis dartreux a son siège dans le réseau papillaire du derme et non dans le follicule pileux, aussi peut-il occuper des régions dépourvues de poils ; il s'étend à de grandes surfaces, par exemple à tout le cuir chevelu. Lorsqu'il se développe sur des parties velues, les poils sont respectés et ne tombent qu'exceptionnellement, si l'inflammation, augmentée quelquefois par des topiques irritants, se propage aux bulbes pileux. ”

“ Les premières aboutissent souvent au cancer, et, d'un autre côté, la diathèse cancéreuse présente le même produit morbide; à quels signes connaîtra-t-on la nature du cancer observé? Pour arriver au diagnostic de l'espèce du cancer, il faudra surtout s'appuyer sur l'évolution de la maladie. Dans la diathèse cancéreuse, le produit morbide existe dès le début; dans les maladies constitutionnelles, il est précédé d'un grand nombre d'affections, et n'apparaît que dans la période terminale ou bien comme métastase. ”

“ Dans ce cas, la peau finit par présenter quelques altérations : elle est couverte de stries et de croûtes noires, qui sont le résulat du grattage exercé par le malade ; elle offre çà et là des taches brunes ou des cicatrices blanches qui succèdent aux excoriations. Elle s'épaissit quelquefois sous l'influence des irritations continuelles, auxquelles elle est exposée : il devient alors difficile de savoir si l'on a affaire au prurigo ou au lichen, car on constate les deux caractères principaux de ce dernier, à savoir, l'épaississement des téguments et l'éruption papuleuse. ”

“ Le prurigo fixé sur des régions circonscrites appartient quelquefois à l'arthritis, mais le plus souvent il se rattache à l'herpetis; il coïncide en effet fréquemment avec différentes affections herpétiques, telles que la migraine, la gastralgie, la bronchite dartreuses, etc. Souvent ces dernières s'exaspèrent, lorsque le prurigo présente une amélioration passagère; réciproquement, l'affection locale devient plus grave, si les autres accidents perdent de leur intensité.
Etiologie. — Le prurigo formicans ou herpétique se développe principalement dans l'âge adulte. ”

“ Les dartreux des hôpitaux accusent presque toujours la gale, comme étant le point de départ de leur affection. Ils n'ont pas tort complétement; les parasites sont en effet souvent, comme nous l'avons déjà dit, des causes occasionnelles qui font éclater des maladies latentes. De la même façon agiront quelquefois l'érythème produit artificiellement par la sueur ou la malpropreté, certaines maladies spontanées, comme les fièvres éruptives et autres maladies totius sabslantioe ; et plus souvent encore la syphilis. ”

“ Les exfoliations ont pour caractère commun d'être des corps étrangers dont l'élimination doit s'opérer; elles forment la classe des squames de Willan et celle des croûtes de Plenk. Elles sont tantôt essentielles lorsqu'elles constituent la lésion à la période d'état, comme dans l'ichthyose, le psoriasis ; et tantôt accessoires, lorsqu'elles succèdent à une autre lésion élémentaire, qui a précédé leur apparition et leur a donné naissance ; telles sont les croûtes de l'eczéma, de l'herpès et de l'impétigo. ”

“ Nous savons, au contraire, que le pityriasis arthritique s'accompagne fréquemment et rapidement de la chute des poils, dont le bulbe est primitivement affecté.
Marche, durée, terminaison. — Le pityriasis simple herpétique est une affection essentiellement chronique : il peut durer des mois et des années entières. Si la guérison a lieu, les démangeaisons perdent leur intensité, les squames sont moins abondantes, enfin, l'épidémie reprend son aspect normal. Mais il faudra redouter les récidives, qui sont très-fréquentes et très-rebelles. ”

“ La peau présente au niveau des plaques une hypertrophie constante, mais peu appréciable lorsqu'elle est recouverte par les squames. L'épaississement cutané s'accompagne souvent de fentes et de gerçures, quand l'affection occupe les parties mobiles, telles que la paume des mains et les surfaces placées au niveau des articulations.
Le psoriasis herpétique présente constamment les caractères objectifs que nous venons d'indiquer ; jamais il n'offre cette rougeur intense, ni cette tendance au suintement, cette transformation en eczéma, que nous avons signalées dans le psoriasis arthritique ”

“ Le pemphigus débute quelquefois par les muqueuses et pourrait être pris pour un herpès successif et chronique, d'autant plus facilement que les bulles sont peu persistantes, qu'elles crèvent immédiatement et sont remplacées par une croûte qui recouvre une ulcération superficielle ; mais il s'accompagne toujours d'un suintement abondant, ce qui n'a pas lieu pour l'herpès ; les croûtes, exposées à l'air, sont brunâtres, épaisses et forment des plaques plus étendues, et, à un moment donné, il se trouve toujours quelques bulles sur la peau qui viennent lever tous les doutes ”

“ Dans l'un ou l'autre cas, la desquamation épidermique est le seul phénomène objectif et organique qui persiste et c'est elle qui parvient à dominer la scène.
Lorsque l'herpétide exfoliatrice est établie, l'éruption couvre, comme nous l'avons dit, presque toute la surface du corps. A peine si quelques régions, telles que la face, la paume des mains et la plante des pieds, sont parfois épargnées. Les squames se produisent et se succèdent incessamment; elles sont tellement abondantes qu'elles se détachent sans cesse de la surface cutanée ”