Nitrocellulose

“ Nous pouvons donc, dans l'état actuel de nos connaissances, considérer la cellulose comme une substance caractéristique de l'organisation végétale et faire, de la présence ou de l'absence de cette substance, le critérium qui nous permettra de déterminer le caractère végétal ou animal d'un organisme dont la place nous paraîtra, de prime abord, douteuse : les végétaux sont, par définition, des êtres vivants dont le protoplasme s'enveloppe, au moins à une période déterminée de son évolution, d'une membrane de cellulose. ”

“ Le rendement en cellulose est de 75 à 80 p. 100 suivant la qualité et la pureté de la fibre. La cellulose obtenue est un mélange de deux corps : 1 a-cellulose qui ressemble à la cellulose normale du coton et la β-cellulose qui est moins résistante à l’action hydrolysante des acides et des alcalis. Dans les autres procédés d’attaque de la fibre pour isoler la cellulose, cette variété β est hydrolysée et dissoute. Le rendement tombe à 62,66 p. 100 au lieu du rendement théorique de 100 p. 100 obtenu au laboratoire dans des opérations bien conduites à l’aide du procédé au chlore. ”

“ Parmi les substances chimiques assez diverses qui peuvent prendre part à la constitution de la membrane d'une cellule appartenant à une portion adulte et molle du corps de la plante, il faut signaler en premier lieu la cellulose, qui tire précisément son nom du rôle qu'elle joue dans la constitution des cellules. La cellulose est formée par une combinaison de carbone, d'hydrogène et d'oxygène : c'est une substance ternaire. ”

“ Quand la cellulose se colore en bleu, sous l'action de l'iode et de l'acide sulfurique ou sous l'action du chloroiodure de zinc, l'acide ou le chlorure de zinc transforme la cellulose en son isomère l'amidon, et c'est ce dernier qui donne avec l'iode un composé de couleur bleue. ”

“ Quelle que soit la conception que l’on ait de la nature de la cellulose, qu’on la considère comme une substance unique, indépendante de sa source et de son mode d’extraction, unie à des quantités plus ou moins importantes d’impuretés, ou, au contraire, comme un groupe de produits voisins mais non identiques, on doit reconnaître que coexistent, dans les plantes, d’autres polysaccharides qui donnent, par une hydrolyse plus ou moins brutale, des sucres divers : glucose, autres hexoses ou pentoses. ”

“ La membrane cellulaire consiste en une substance appelée cellulose, qui diffère essentiellement du protoplasma qu'elle enveloppe en ce qu'elle ne contient pas d'azote, mais ressemble plutôt à de l'amidon comme composition chimique. Dans les plantes ligneuses, les parois de la cellule prennent une épaisseur considérable, l'accumulation de la substance ligneuse qui est insoluble dans l'eau ajoute à leur force, en même temps qu'elle contribue à l'alimentation de la structure végétale, et plus tard elles ne se décomposent que lentement. ”

“ La première paroi cellulaire formée, ainsi que les couches d'épaississement, consiste primitivement en cellulose. L'acide sulfurique concentré, et la solution de chlorate de potasse dans l'acide azotique dissolvent cette paroi cellulaire ; la potasse caustique ne la dissout pas, mais elle la fait gonfler; l'iode et l'acide sulfurique la colorent, en général, en un beau bleu. Dans un grand nombre de cas, par exemple dans tous les tissus ligneux et vasculaires, ainsi que dans les cellules épidermiques et subéreuses, la constitution chimique de la paroi cellulaire se modifie ”

“ CELLULOSE (de cellule) , substance qui compose la paroi de la cellule de presque tous les végétaux. Les fibres textiles du chanvre, du lin, du coton sont de la cellulose presque pure ; il en est de même de la moelle de l'AEschynomene paludosa, communément appelée papier de riz, qu'on emploie pour la confection des fleurs artificielles. La cellulose est parfois imprégnée de substances étrangères : de carbonate de chaux (cystolithes de Ficus) , de silice (Graminées) , enfin de lignine : la cellulose lignifiée constitue le bois. ”

“ Cellulose (C6H10Os) n. — Propriétés. — La cellulose, qui forme la membrane des cellules végétales, est extrêmement répandue dans la nature; le coton, la moelle de sureau sont constitués par de la cellulose plus ou moins pure.
On prépare cette substance en épuisant l'ouate ou le papier à filtrer successivement par l'alcool, l'éther, l'acide chlorhydrique, la potasse caustique et en lavant enfin avec de l'eau distillée. ”

“ Si les végétaux, à leurs différens âges, s’éloignent de plus en plus de cette composition qui compte en fortes proportions au nombre de ses parties constituantes les substances azotées et minérales, c’est que les sécrétions diverses purement végétales ou non azotées s’y développent rapidement : d’une part, la cellulose vient constituer la trame organique de toutes les cellules, des vaisseaux, des membranes, ou les enveloppes de la matière vivante ; de l’autre, la matière ligneuse donne la rigidité aux tiges et aux rameaux. ”

“ Nous, au contraire, nous disons que l'azote et l'acide carbonique, en présence de la cellulose à l'état naissant, donnent immédiatement lieu à lachlorophylle et à de l'oxygène qui se dégage; et comme on ne peut mettre en doute l'existence, dans le liquide cellulaire, d'un corps capable de se concréter en une matière solide, qui n'est autre que la cellulose à l'état naissant, nous croyons cette théorie plus simple et plus rationnelle. ”

“ On dit alors quelquefois que la cellule est dépourvue de membrane; en s'exprimant ainsi on veut dire qu'il n'y a pas de membrane cellulosique. D'une manière générale, la membrane des tissus jeunes est constituée par de la cellulose associée à de la pectose qui lui est intimement mélangée. La callose est peu abondante, en général, dans la membrane des plantes phanérogames, elle est très répandue au contraire chez les champignons où elle peut s'associer à la cellulose et à la pectose. ”

“ Cela tient à ce que la cellulose est une matière organique, une matière pour ainsi dire vivante, et à ce que, par suite, les réactions chimiques dans lesquelles elle entre n'ont jamais rien de définitif. ”

“ La cellulose est le plus souvent la substance essentielle de la membrane; mais elle est presque toujours associée à une autre substance la pectose (1) , et quelquefois encore à une substance différente la callose (2) . La membrane cellulosique est rigide et donne à la cellule une forme déterminée. Certaines cellules végétales cependant sont dépourvues de membrane de cellulose (par exemple les Zoospores) ; le protoplasma est entouré comme d'une membrane flexible qui serait constituée par des granules plus serrés de la substance albuminoïde. ”

“ On donne le nom de cellulose à la substance qui forme les parois des cellules, des fibres et des vaisseaux. Cette substance est exsudée par la cellule elle-même; elle a la même composition chimique que l'amidon ; elle est la matière première du monde végétal; elle forme la majeure partie du bois. ”

“ Plus tard, elle a été considérée comme l'agent de la destruction de la cellulose ; et l'on admet que cette action est due à une diastase sécrétée par le Bacille et qui transforme la cellulose en dextrine, puis en glucose. Mais il est avéré qu'il y a beaucoup de phytocystes qu'on considère comme formés, de cellulose et sur lesquels cette diastase n'a aucune
FIG. 200 — Bacillus Amylobacter (de Bary) .
FIG. 201. — Bacillus Anthracis, dans le sang frais d'un cobaye. ”

“ Quand on obtient dans un milieu de culture approprié des nitrates, c’est que ce milieu renferme deux micro-organismes différens, la nitromonade transformant l’ammoniaque en acide nitreux, les bâtonnets transformant à leur tour l’acide nitreux en acide nitrique. ”

“ Enfin, dans une longue série de recherches instituées sur le cheval, Müntz a montré que la digestibilité de la cellulose varie entre 48 et 85 p. 100.
Ferment de la cellulose. — Mistscherlitch, le premier, en 1850, entrevit le ferment de la cellulose connu aujourd'hui sous le nom de Bacillus amylobacter. Il constata que l'eau dans laquelle on fait macérer des fragments de pomme de terre se peuple de bactéries, en même temps que le parenchyme
végétal se désagrège et que la cellulose se dissout, libérant l'amidon qui tombe au- fond du vase. ”

“ On sait que ce que l’on détermine sous le nom de cellulose n’est que le résidu final de l’action des divers agents chimiques utilisés pour débarrasser la matière première des substances qui accompagnaient cette cellulose, et, notamment, des autres polysaccharides et de la lignine, et que ce résidu peut différer profondément avec la nature même des agents employés et avec leur mode d’application. ”

“ A la manière de ces ferments solubles que seul il sait produire, qui ne sont peut-être qu'une partie de lui-même, il peut faire et défaire à son profit certaines combinaisons chimiques et s'accroît ainsi à l'aide de substances qui n'ont avec lui que de lointaines analogies de composition. Les substances organiques les plus résistantes finissent par céder à l'action corrosive de certains protoplasmes. La cellulose, substance fondamentale du bois et du coton, est dissoute par les Amylobacter et même par quelques organismes microscopiques tout à fait gélatineux comme les Vampyrella. ”

“ Une faible agitation suffit alors pour les dissocier complètement et l'on obtient un liquide dans lequel nagent les cellules, les fibres et les vaisseaux des tissus mous.
Pour constater la présence de la substance intercellulaire par l'examen microscopique, on pratique des coupes minces dans les organes adultes et on les colore avec la phénosafranine ou le bleu de méthylène, après l'action de l'acide chlorhydrique. L'acide pectique insoluble se colore plus fortement que les composés pectiques associés à la cellulose dans l'épaisseur des membranes propres à chaque cellule. ”

“ Le ferment cellulosique se détruit rapidement dans le suc qui a séjourné quelque temps dans l'intestin : il n'est actif que dans le suc frais.
L'action est une hydrolyse analogue à celle que produiraient les acides étendus à ébullition. Ces produits varient, on le sait, avec la nature de la cellulose considérée.
- La cellulose des raves donne des hexoses et des pentoses; la cellulose des noyaux de datte donne le mannose, mais point de pentoses; l'hémicellulose du froment donne une Eibondance de pentoses ; la cellulose de réserve du grain de café donne du mannose et du galactose. ”

“ La continuité du fil, sa transparence, les jeux de lumière intérieurs, l'éclat soyeux, ne peuvent s'obtenir qu'en filant une solution liquide.
La cellulose pourrait servir, mais elle n'a pas de véritable dissolvant : il faut la nitrater, la filer en collodion, et la débarrasser ensuite d'une partie de son acide nitrique. ”

“ L'acide nitrique de la cellulose est enlevé par une dissociation qui marche d'autant plus vite que le bain et plus chaud et concentré ; mais qui peut-être poussé, d'autant plus loin que le bain est plus froid et dilué. Mr. de Chardonnet emploie l'acide nitrique à la densité de 1,32 ; la température doit descendre lentement de 35° à 25°. A la fin, la cellulose devient gélatineuse, éminemment apte à absorber par en osmose diverses substances, notamment les matières colorantes et les sols. Elle ne dégage plus alors que 100CC de bioxyde d'azote par grammes. ”

“ Le ferment de la cellulose n'est pas exclusif. Il transforme tous les hydrates de carbone, qu'il préfère à la cellulose, et parmi les différentes variétés de cellulose, il dissout avec une énergie particulière celle des tissus jeunes et nouvellement formés. ”

“ « L’ensemble des nombreux polysaccharides, insolubles dans l’eau, mais facilement attaqués par les acides minéraux et les alcalis étendus ou par le mélange de chlorate de potassium et d’acide nitrique ».
Il attribua également, à chacun de ces polyholosides, les noms de « xylanes », « arabanes » « pentosanes », galactanes », etc. selon la nature des sucres qu’ils donnaient à l’hydrolyse, réservant l’expression de cellulose « aux produits difficilement attaquables, solubles dans la liqueur cupro-ammoniacale et donnant à l’hydrolyse uniquement du glucose ». ”

“ On dose la cellulose en faisant bouillir, dans un petit ballon de verre, 1 gramme de poivre pulvérisé avec 100 centimètres cubes environ d'acide sulfurique dilué au 1/100. On rétablit de temps en temps le niveau primitif en remplaçant l'eau volatilisée, ou mieux on fait communiquer le ballon avec un réfrigérant ascendant. Les cellules scléreuses et les parties ligneuses inatlaquées sont séparées, par filtration, sur un filtre pesé. ”

“ D'une cellule à l'autre, les hydroleucites ainsi fusionnés sont donc toujours séparés, si l'on fait abstraction des points réservés des places minces, par deux couches pariétales de protoplasme, deux membranes albuminoïdes et une lame mitoyenne de cellulose. Les hydroleucites , avec le liquide qu'ils renferment, et qui est souvent
souvent suc cellulaire, jouent dans la cellule le même rôle que dans le corps tout entier quand la structure est continue. Ils provoquent notamment, en distendant la membrane de cellulose, qui résiste, un état de raideur qu'on appelle la turgescence de la cellule ”

“ L’acide nitrique, utilisé seul en solution étendue (10 % à 60°) , a été préconisée par Mulder (39) et par Cross et Bevan (16) (23) (40)
(41) . Ces derniers, ainsi que Schwalbe (42) ont également employé l’acide nitreux.
Jayme et Schorning (43) dans une méthode visant plus spécialement, comme l’indique Sieber (6) , au dosage de l'a-cellulose, ont combiné ces deux agents, le second sous forme de nitrite de sonde. Après un essai préliminaire, conduit dans les mêmes conditions que le dosage proprement dit, l’échantillon est chauffé pendant 1 h. ”