Wilhelm Conrad Röntgen

“ On aura donc un moyen très sensible de reconnaître si un rayon peut se réfléchir ou se réfracter, c’est de le faire tomber sur une poudre fine ; s’il la traverse, comme il traversait le corps solide cohérent, c’est qu’il passe tout entier dans chaque milieu qu’il rencontre sans changer de direction. M. Röntgen a constaté que tel était le cas pour les rayons qu’il découverts, et cette seule circonstance laisse peu d’espoir qu’on puisse arriver jamais à établir un rapprochement entre la lumière et les nouvelles radiations. ”

“ Lorsque le rayon de Röntgen vient à frapper un corps solide, et particulièrement un métal, il engendre des rayons de même nature mais d’une puissance pénétrante moindre. Ils sont aussi beaucoup plus actifs au point de vue électrique et au point de vue photographique. ”

“ A rappeler encore les expériences de Sehrwald (de Fribourg en Brisgau) , d'où il résulte que la radiographie peut constituer un procédé d'analyse chimique qualitative et quantitative. (Sem. méd. 29 juillet 1896.) Enfin, quelques médecins ont tenté l'application des rayons Rôntgen à l'atténuation dçs virus en se fondant sur les résultats analogues obtenus par divers procédés: ce quefaisaientlachaleur et l'électricité,sur-
tout sous sa forme de courants alternatifs à haute fréquence et tension, -les radiations, pensait-on, devaient aussi le produire. ”

“ Bien qu'un assez grand nombre de substances jouissent de la propriété de devenir lumineuses sous l'action des rayons X, le sel de platine est seul employé, car sa luminosité l'emporte de beaucoup sur le sulfure de zinc, le tungstate de calcium, le fluorure double d'uranyle et d'ammonium, et enfin sur le pentadécylparatolycétone, avec lequel Rôntgen a fait ses premières expériences. ”

“ La découverte de Röntgen avait d'autant plus surpris le public qu'il né connaissait rien des travaux antérieurs. Pourtant, les connaissances déjà acquises sur certains phénomènes provoqués par la décharge électrique dans les gaz raréfiés l'avaient fait pressentir. Pour les physiciens, ce n'était là que la suite très naturelle des recherches de Hittorf, de Crookes, de Hertz et de Lenard. On est toujours tenté d'attribuer tout le mérite d'une invention à une intelligence unique ; mais l'histoire des sciences atteste qu'il n'en est presque jamais ainsi. ”

“ Le rôntgen est l'exposition telle que la charge de tous les ions d'un même signe produits dans l'air, lorsque les électrons (négatifs et positifs) libérés par les photons de façon uniforme dans une masse d'air égale à 1 kilogramme sont complètement arrêtés dans l'air, est égale en valeur absolue à 2,58 x 10-4 coulomb. 1 rontgen vaut 2,58 X 10-4 coulomb par kilogramme. ”

“ J’ai répété d’abord celle-là même qui constitue la découverte : si, en présence d’un tube de Crookes en activité, on place un châssis photographique chargé et fermé, sur lequel sont disposés différents objets ; puis, si l’on révèle la plaque à la manière ordinaire, on y voit apparaître la silhouette de certains de ces objets ; quelque chose qui émane du tube est donc venu impressionner la plaque au travers des corps interposés. C’est le rayonnement de Röntgen. ”

“ Pourtant il n’est pas interdit de penser qu’on aurait pu développer leurs qualités utiles ; les rayons cathodiques présentent des propriétés assez variables suivant la pression du tube où ils ont été produits ; qu’y a-t-il d’impossible à ce que des essais systématiques ne nous fournissent enfin des rayons utilisables ? L’espoir est d’autant plus permis que les expériences de M. Röntgen ont pu être tout récemment répétées en public avec des rayons sortant directement d’un tube de Lenard par la fenêtre d’aluminium. ”

“ Les nouveaux rayons ne sont pas déviés par l’aimant ; les forces magnétiques les plus intenses ne modifient pas leur direction ; les rayons cathodiques au contraire, tant dans l’air que dans le vide, se courbent fortement dans un champ magnétique. Ce caractère semble suffisamment tranché. Mais s’il établit que les deux espèces de radiations sont distinctes, il ne supprime pas la relation intime qui existe entre elles ; les rayons de Röntgen prennent naissance aux points où les rayons cathodiques qui cheminent à l’intérieur du tube viennent rencontrer les parois ”

“ La méthode nouvelle que je propose est i'ondée sur le principe suivant : les rayons de Rôntgen forment, à par-tir de leur foyer d’émission, un faisceau divergent ; iis se dirigent en ligne droite dans toutes les directions. A la surface de lecran, pour chaque position de l’ampoule, il existe donc un point où l’incidence des rayons de Rôntgen est normale, tandis qu’en tous les autres points elle est oblique ”

“ Il serra amicalement le bras de Renouard :
— Ah ! oui, pour chacun de nous. On peut méditer sans fin sur l’existence, on peut même en avoir une mauvaise opinion, mais le fait n’en reste pas moins que nous n’avons qu’une vie à vivre. Et qu’elle est courte. Pensez-y bien, mon jeune ami.
Il lâcha le bras de Renouard et, sortant de l’ombre, il ouvrit son ombrelle ”

“ La prière de Rotheneck est hardie, téméraire; quel gouffre entre vous et lui ! vous un ange d'innocence et de candeur ; lui couvert de faiblesses et de crimes ; vous la vertu même et ne vivant que dans le ciel ”

“ Parmi la phalange des grands hommes auxquels l'Allemagnea donné le jour, Wilhelm Rœntgen occupe, sans conteste, une des premières places.
Ce savant physicien, né à Lennep en 1845, est pour son pays
ce que Curie, quelques années plus tard, a été pour la France : un souverain de la science, autant par la beauté morale de sa vie, que par son intelligence toujours en éveil et la multiplicité de ses travaux, qui ont jeté sur sa patrie un vif éclat, rendu d'éminents services à la science et doté l'humanité d'inestimables bienfaits. ”

“ La lumière qui traverse un cristal se divise en général en deux faisceaux ; elle présente des propriétés particulières ; on exprime ce fait en disant que le passage à travers un cristal la polarise. M. Röntgen n’a rien constaté de semblable ; on pouvait s’y attendre : la polarisation est la conséquence du fait que le cristal ne peut laisser se propager, dans une direction déterminée, que des rayons dont la vibration à une orientation déterminée ; si des rayons ne se réfractent pas, toute direction leur est indifférente ”

“ Nous leur retrouvons encore la même importance dans la localisation des corps étrangers décelés par les rayons de Rontgen. Lorsque, pour diverses raisons, on soupçonne un malade d'être porteur d'un corps étranger, il est indiqué actuellement, de l'avis de tous, de rechercher d'abord, de localiser ensuite, et quelquefois même d'extraire ce corps étranger à l'aide des rayons de Rontgen. C'est d'ailleurs une des plus anciennes applications de la méthode. Bien peu nombreux, en effet, sont les corps étrangers qui ne sont pas décelés soit à l'écran, soit sur la plaque. ”

“ En résumé, aux points où une matière quelconque arrête les rayons cathodiques, se développent des rayons de Röntgen, et il ne parait pas s'en développer en d'autres points. Ces rayons divergent dans toutes les directions; seulement certaines substances, telles que le cristal, les absorbent rapidement; on comprend ainsi pourquoi les tubes en cristal ont un rendement faible, quoique la production y soit intense. ”

“ Toute matière qui arrête les rayons cathodiques devient le siège d’une émanation de Röntgen. Il importe peu que cette substance soit placée à l’intérieur de l’ampoule ou qu’elle en forme la paroi ; il n’importe pas davantage qu’elle devienne ou non fluorescente sous l’action cathodique : du moment qu’elle reçoit et arrête la première radiation, elle engendre la seconde. On a trouvé avantageux, pour augmenter la puissance de l’appareil, de lui faire subir une légère modification. On emploie une électrode en forme de miroir sphérique qui concentre les rayons cathodiques en un foyer unique. ”

“ Rontgen. Il n'est guère de spé cialité qui n'en puisse tirer Drofit; et en effet la dermatologie et la vénéréologie semblaient ne devoir jamais utiliser la radiographie. Et pourtant les résultats actuels sont déjà dignes de retenir l'attention des observateurs. ”

“ Il est inutile d’insister ici sur toutes ces particularités ; c’est une histoire qui se déroule sous nos yeux et dont la presse quotidienne nous entretient tous les jours.
Les rayons de Röntgen tirent leur origine des rayons cathodiques. La source dont faisait usage le physicien allemand et que tous les opérateurs ont utilisée, à sa suite, c’est précisément l’ampoule de Crookes, génératrice du rayonnement cathodique. Mais, dans cet appareil, la seule partie utile pour la production que nous avons en vue, est la tache fluorescente qui est placée vis-à-vis de la cathode et en reçoit l’émission. ”

“ Pour l'emploi des rayons de Rontgen dans les conditions spéciales qui nous occupent, nos sympathies vont à Vampoule ordinaire de Chabaud, à osmo-rég ulateur, de Villard.
-, Ces ampoules sont ordinairement construites avec tout le soin désirable. Le centrage de l'anticathode en particulier y est généralement réalisé d'une façon parfaite. Si la grandeur du foyer d'émission des rayons n'a qu'une importance relative au point de vue de la radiothérapie, il n'en va pas de même pour la radioscopie et la radiographie : de son exiguité, en effet,
dépend la netteté des images obtenues. ”

“ TRANSPARENCE DES CORPS AUX RAYONS DE ROENTGEN L'énergie radiante représentée par les rayons de Roentgen peut ne s'affaiblir qu'en partie, en traversant certains corps, ce que l'on exprime en disant qu'elle est absorbée en plus ou moins grande quantité. ”

“ En résumant l'historique de la découverte du professeur Rœntgen, nous avons dit que la main du physicien, interposée entre le tube de Crookes et l'écran fluorescent, avait projeté sa silhouette avec des caractères tout particuliers. C'est en effet l'ombre du squelette de cette main que l'on aperçoit, lorsqu'on répète cette expérience ; et cela tient à ce que les rayons X. traversent les chairs et sont arrêtés au contraire par les os. ”

“ Béclère (A.) . — Exposé des travaux scientifiques du D' A. Béclère, chez Masson, Paris. — Les rayons de Rontgen et le diagnostic de la tuberculose. Coll. Actualités médicales. Haillière, Paris, 1899. — Etude physiologique de la vision dans l'examen radioscopique. A. F. A. S. Congrès de Boulogne-sur-' Mer, séance du 21 septembre 1899 ; in Arch. électr. méd., no 82, 15 octobre 1899. — La mesure indirecte de pouvoir de pénétration des rayons de Rontgen à l'aide du spintermètre. Arch.
électr. méd. n" 88, 10 avril igoo. — Sur la mensuration de
l'aire du cœur à l'aide des rayons de Rontgen ”

“ Un soir, il était arrivé avec une fleur rouge à la boutonnière ; rien ne pouvait être plus ridiculement fantastique. Un jour, il avait dit à Renouard :
— Il vous appartient de modifier l’histoire de notre pays, car les conditions économiques font l’histoire des nations, oh ! combien !
Il s’était retourné alors vers Miss Moorsom, comme pour obtenir son approbation, en baissant vers elle son nez en spatule et en la regardant avec un regard attendri, de ses yeux abrités sous d’absurdes sourcils qui poussaient comme des roseaux sur sa peau spongieuse. ”

“ D'autres, atteints de lésions sans conséquences sérieuses, qualifiées contusion ou entorse, lorsqu'on n'utilise que les moyens habituels d'exploration profitent de ce qu'on leur a appris et montré, après l'emploi des rayons de Roentgen, qu'ils avaient une fracture incomplète ou partielle, pour se laisser obséder par le mot de fracture, et pour exagérer de bonne foi, ou avec une intention frauduleuse, une impotence qui n'a aucune raison d'être et qu'ils n'auraient jamais songé à invoquer, si on avait respecté leur ignorance. ”

“ La lumière d’une fenêtre ouverte l’éclaira au passage, et la masse illuminée de ses cheveux relevés apparut soudain incandescente, ciselée et fluide, évoquant à l’esprit l’image d’un casque de cuivre poli, ou les lignes mouvantes d’un métal en fusion. À cette vue une admiration étonnée n’était emparée de Renouard ; mais il n’en souffla mot à son ami le rédacteur. Il ne lui confia pas non plus comment cette approche avait fait surgir en son esprit l’image de la grâce, de l’amour infini, et ce sens d’inépuisable joie que contient la beauté. ”

“ En définitive, si nous supposons connue l'influence de la pression sur l'effet métal, on pourra calculer, dans tous les cas, la quantité d'électricité perdue par un corps sous l'influence des rayons de Röntgen. Imaginons, par exemple, un condensateur plan d'épaisseur l centimètres, perpendiculaire aux rayons qui y pénètrent par une armature en aluminium, l'autre armature étant en sine, et supposons que l'on cherche la quantité d'électricité positive qui passe d'une armature à l'autre quand une quantité de rayons Q entre dans le condensateur. ”

“ Tous sans exception, sous l’action de la lumière rôntgenique peuvent laisser leur trace sur la plaque sensible, et leur image s’y imprime avec d’autant plus de rapidité qu’ils sont moins denses : toute la difficulté de la radiographie des régions composées de plusieurs tissus superposés provient de ce fait : on ne peut fixer les uns qu’au détriment des autres, et, lorsqu’on veut avoir le détail du squelette, on ne l’obtient qu’en sacrifiant les tissus qui l’entourent. ”

“ Il y a entre le rayon de Röntgen et le rayon lumineux une autre différence, quant à la manière dont ils se comportent au sein de la matière. Ils peuvent être absorbés, au fur et à mesure qu’ils cheminent : ils sont alors dénaturés, anéantis : leur énergie est transformée en quelque autre, par exemple en chaleur. ”

“ L'emploi des rayons de Roentgen semble produire les mêmes divergences d'opinion. Si l'on radiographie les blessés peu de temps après le traumatisme on peut, si l'on ne prend certaines précautions que nous allons indiquer, laisser échapper le trait de fracture et en conclure qu'il y a simplement entorse. Mais en suivant le sujet, et en le radiographiant à nouveau plus tard, on voit cette fois que le métatarsien douloureux est entouré d'un manchon annulaire ou fusiforme d'os néoformé, plus ou moins opaque aux rayons, qui ressemble à la virole externe d'un cal. ”