Hubert Boppe

“ Nous voyons donc qu'à moins de perfectionnements la machine statique doit, sauf peut-être dans le cabinet du praticien, céder le pas à la bobine d'induction, car celle-ci est beaucoup plus transportable, plus robuste et aussi plus puissante. On considère en effet comme rares les machines statiques dont l'étincelle dépasse 40 centimètres, et pourtant cette longueur fournie aujourd'hui par beaucoup de transformateurs est nécessaire pour permettre au chirurgien de constater nettement, au moyen de l'écran fluoroscopique, un projectile dans n'importe quelle partie du corps humain. ”

“ Après un certain nombre d'examens, on voit les os devenir de plus en plus transparents et les chairs n'apparaître plus que comme un voile très clair. Que s'est-il donc passé? Sous l'influence du courant électrique, les parois de l'ampoule et surtout les lames de platine ont absorbé la petite quantité de gaz nécessaire au bon fonctionnement de l'appareil. Dès lors, le courant passe plus difficilement et les rayons émis deviennent plus pénétrants. Au début, une lame de métal nous paraissait complètement opaque, maintenant elle est traversée, et on peut reconnaître les détails de sa structure. ”

“ Il nous paraîtrait plus rationnel d'utiliser une petite dynamo qui, actionnée par un ou deux hommes, fournirait le courant nécessaire à une bobine sur laquelle l'humidité n'a aucune prise. Le tout pourrait tenir dans deux cantines formant à peine la charge d'un mulet ; surtout si l'on fait usage des nouveaux transformateurs qui, comme nous le verrons, ne demandent que très peu d'énergie électrique. ”

“ Tandis que les rayons émis par la cathode sont déviés par un aimant, ne peuvent se propager hors de l'ampoule dans l'atmosphère ordinaire, et sont incapables de traverser la plupart des corps opaques, les rayons X se dirigent à plusieurs mètres en ligne droite, sans se réfracter, se réfléchir, ou se polariser, et sans présenter de déviation sous l'influence du champ magnétique le plus intense. ”

“ Il faut se servir d'instruments compliqués dont le nombre seul montre l'impuissance, prendre au moins deux épreuves photographiques, etc. Et, si une erreur s'est glissée dans un calcul, si l'on s'est trompé dans le maniement de l'appareil, le chirurgien qui ne rencontre pas le projectile est obligé de suspendre son opération et d'attendre le résultat de nouvelles investigations.
Une bobine puissante, au contraire, éclaire suffisamment l'ampoule pour voir à chaque instant au moyen de l'écran radioscopique ce corps étranger et se rendre un compte exact de la région où il se trouve. ”

“ La bobine d'induction employée par les premiers expérimentateurs nécessite une source d'énergie assez importante pour peu qu'on lui demande des étincelles longues et abondantes. Aussi, avant d'étudier les appareils producteurs d'électricité : machines, piles, accumulateurs, il nous semble utile de parler des machines statiques qui dispensent d'y recourir, puisque leur fonctionnement seul fournit l'électricité de tension réclamée par les tubes de Crookes. ”

“ Quand on se sert de la machine statique, ce dispositif est forcément imposé par la difficulté de mettre à la terre le pôle négatif où aboutit la cathode. Dans les transformateurs unipolaires, rien ne s'oppose à la transposition des places respectives de la cathode et de l'anticathode, et dès lors il est possible de diriger les rayons vers l'extrémité du tube,
puisqu'on peut à son gré rendre nulle la tension de l'un ou l'autre pôle en le faisant communiquer avec la terre. ”

“ Cependant ces sortes de condensateurs peuvent rendre des services, quand on emploie des sources d'électricité différentes avec la même bobine. Plus l'ampérage est élevé, plus grand doit être le condensateur.
Un dernier organe, et non le moins important, est constitué par l'interrupteur. Primitivement, il était formé par une lame d'acier qui, vibrant sous l'influence de l'aimantation du faisceau de fil de fer, venait s'appuyer contre une pointe de platine et ouvrait et fermait ainsi alternativement le courant. ”

“ C'est pour répartir dans toute la longueur de la bobine cette force énorme que l'on est amené à augmenter le nombre de galettes, afin que chacune n'ait à supporter qu'une partie du courant. Malgré cette précaution, et quelque soin que l'on prenne pour bien isoler chaque spire, il se produit une déperdition considérable, ce qui force les constructeurs à employer une longueur de fil très grande allant jusqu'à 100 kilomètres pour obtenir une tension suffisante. ”

“ Jusqu'ici, par suite du faible diamètre du tube employé, et, par conséquent, du peu de puissance de la lumière produite, on n'a pu que dans quelques cas apercevoir directement cette image au moyen de l'écran radioscopique. Il faut avoir recours à la photographie avec des temps de pose assez longs. Il est probable qu'au fur et à mesure que la fabrication des ampoules se perfectionnera, on pourra construire des modèles plus puissants et aussi d'un volume moindre, ce qui permettra leur introduction dans l'estomac et dans la vessie. ”

“ La consommation d'électricité par la bobine d'induction est importante à connaître. On sait que cet appareil n'est qu'un transformateur de l'énergie électrique. Il change un courant d'une grande intensité et de faible tension en un courant beaucoup moins intense, mais ayant une force électromotrice très considérable. ”

“ Bien qu'un assez grand nombre de substances jouissent de la propriété de devenir lumineuses sous l'action des rayons X, le sel de platine est seul employé, car sa luminosité l'emporte de beaucoup sur le sulfure de zinc, le tungstate de calcium, le fluorure double d'uranyle et d'ammonium, et enfin sur le pentadécylparatolycétone, avec lequel Rôntgen a fait ses premières expériences. ”

“ Sollicités de toutes parts, les constructeurs se sont ingéniés à augmenter la puissance de leurs appareils et, chaque année, presque chaque mois, voit se produire un instrument plus parfait. C'est ainsi que MM. Widtz et Rochefort
viennent de doter la technique des rayons X d'un transformateur dit unipolaire qui laisse bien loin en arrière les machines statiques. ”

“ En présence des nombreux procédés servant à évaluer la puissance éclairante d'une ampoule, il est difficile d'affirmer la supériorité de l'un d'eux, car chacun présente quelque avantage. En première ligne nous placerons les épreuves radiographiques obtenues en photographiant un écran composé de feuilles d'étain en nombre croissant. Si l'on se place dans des conditions sensiblement sembla-blés, on peut évaluer, d'une manière suffisante pour la pratique, par l'examen du cliché, le degré de pénétrabilité des rayons X d'après le nombre des feuilles traversées par ceux-ci. ”

“ Les indications fournies par les rayons X seront aussi des plus utiles au chirurgien pour l'étude et le diagnostic de la tuberculose des os. Dans le mal de Pott, comme l'on t montré MM. Redard et Laran, ces rayons peuvent déceler les lésions tuberculeuses initiales et permettre ainsi leur traitement immédiat. Quand le mal est plus avancé, ils renseignent sur le nombre des vertèbres atteintes, sur l'étendue, la profondeur de ces lésions, sur les altérations des tissus et des organes voisins. ”

“ Nous supposerons que l'opérateur, se conformant aux instructions données par le fabricant de la bobine, ait réuni les différents fils aux bornes qui leur correspondent. Avant de placer l'ampoule, on fera fonctionner l'appareil à blanc, c'est-à-dire en disposant les pointes qui se trouvent aux bornes du circuit induit de manière à produire des étincelles. Puis on fera passer dans l'ampèremètre le courant fourni par la canalisation électrique ou par les accumulateurs et on l'amènera à l'intensité voulue au moyen du rhéostat. ”

“ Mais, s'il est relativement facile de déterminer la position d'un corps étranger dans une partie du corps peu épaisse, comme la main, ou dans un canal comme l'œsophage, dont on connaît la situation et les rapports, il est loin d'en être ainsi quand ce corps est enfoui dans des masses musculaires considérables, à l'épaule, à la cuisse ou inclus dans la boîte cranienne. ”

“ Au moyen d'un dispositif particulier, ils ont donné à la tige de cuivre qui s'enfonce dans le mercure une marche tout a fait rectiligne qui évite la projection du liquide. Cet appareil, qui ne consomme qu'un courant de quelques dixièmes d'ampère et de 5 volts, est actionné par une dérivation prise sur le courant primaire. Il présente, en outre, l'avantage de permettre de graduer, sans rhéostat particulier, l'ampérage du courant lancé dans la bobine
en faisant plonger plus ou moins la tige de cuivre dans le mercure. ”

“ Quant à la production des rayons de RÕntgen, il nous paraît difficile, en l'absence de mesures photométriques précises, d'affirmer la supériorité de l'un ou de l'autre modèle. Cependant, nous avons remarqué que le temps de pose est généralement plus court avec le transformateur Rochefort, lorsqu'on en fait usage pour la radiographie. ”

“ Le Dr Bardet, en présen-tant cet appareil à la Société de thérapeutique, dans la séance de novembre 1897, a montré, qu'à longueurs égales d'étincelle il consommait quatre fois moins d'électricité que les bobines du système Rhumkorff et évalue son rendement à 50 pour 100. Au moyen d'un ampère-mètre très sensible, nous avons constaté nous-mêmes à plusieurs reprises que le nouveau transformateur pouvait donner des étincelles de 50 centimètres avec sixaccurriulateurs, auxquels il ne demandait que 4 ampères
et 12 volts, soit 48 watts, au lieu de 200 consommés par les anciennes bobines. ”

“ Au début de leur fonctionnement, il se produit ce que l'on nomme le coup de fouet, c'est-à-dire une production d'électricité considérable qui peut détériorer les appareils, si l'on ne prend certaines dispositions pour y rémédier. Avec les accumulateurs un rhéostat et un ampère-mètre sont indispensables pour régler leur débit. Celui des piles se diminue facilement en graduant l'immersion des zincs. ”

“ Le diagnostic des luxations est aussi grandement facilité par l'examen radioscopique. On sait, en effet, combien, à la suite d'un choc violent, il est difficile dans beaucoup de cas de reconnaître sûrement, si l'on se trouve en présence d'une fracture de la tête de l'os ou bien si l'on a affaire à une luxation, surtout quand celle-ci est compli quée par l'arrachement des apophyses voisines. ”

“ Il enflamme facilement le papier, et le courant qui le traverse a une intensité ou un ampérage plus élevé.
Au point de vue physiologique, les commotions ressenties en touchant le circuit induit des appareils du modèle ancien sont certainement plus fortes et plus pénibles à supporter. De ces expériences, on peut conclure qu'à longueur égale d'étincelle, le courant des bobines Rhumkroff a une tension plus grande et une intensité moindre que celui des nouveaux transformateurs. ”

“ Son installation devra comporter un ampèremètre pour mesurer l'intensité du courant, un coupe-circuit pour arrêter ce dernier s'il devenait trop fort, et enfin un rhéostat d'un modèle particulier pour diminuer l'ampé-rage de ce courant généralement trop énergique pour les bobines d'induction. S'il ne possède pas cette ressource, mais qu'il ait à sa disposition une force motrice il pourra l'employer à actionner une petite dynamo qu'il reliera à son appareil. Une bonne précaution dans ce cas pour régulariser le courant sera d'interposer entre la machine et la bobine quelques accumulateurs. ”

“ Il suffit qu'ils présentent une certaine solidité et qu'ils permettent d'incliner l'ampoule dans tous les sens et de l'élever ou de l'abaisser à volonté et, bien entendu, que la substance dont ils sont composés soit peu conductrice. ”

“ Ou, pour parler le langage des phycisiens en nous aidant d'un exemple, si nous lançons dans la bobine un courant de 8 ampères et de 24 volts (soit un total de près de 200 watts) qui représentent l'énergie électrique fournie par douze accumulateurs nécessaires pour actionner les bobines de 50 centimètres de longueur d'étincelle, nous obtenons un courant induit de 300 à 400.000 volts, mais atteignant à peine un millième d'ampère qui équivaut à 30 à 40 watts. C'est un rende ment de 15 pour 100. ”

“ Nous avons vu une radiographie très nette du bassin d'un homme robuste très fortement musclé obtenue en moins de deux minutes, au moyen du transformateur de 50 centimètres d'étincelle de Rochefort, le sujet étant simplement couché à terre. ”

“ Celui-ci étant placé entre le tube et l'écran, on cherche une position telle que la balle, par exemple, se voie facilement. On prend alors un petit disque de plomb, rendu adhérent au moyen d'un peu de cire ou de diachylon; on le place sur la surface du corps tournée vers le tube et on déplace ce disque, jusqu'à ce que son image se superpose à celle de la balle sur l'écran radioscopique. On répète cette opération avec un autre disque sur le côté regardant l'écran. Quand les deux disques et le projectile ne projettent qu'une seule image, il est évident qu'ils se trouvent sur une même droite. ”