Courant alternatif

“ L'initiateur de la distribution d'énergie électrique à grande distance, au moyen de transformateurs à courant alternatif, celui qui a prévu et démontré le premier toute l'importance du courant alternatif et des transformateurs, est mort à l'âge de trentehuit ans seulement, après une année de maladie cruelle, au milieu des désillusions et du découragement, au moment où les idées dont il avait été l'apôtre prenaient un développement immense et une importance industrielle illimitée. ”

“ Il est possible d'augmenter l'un des facteurs à condition de diminuer l'autre : on y arrive par l'emploi des transformateurs, dans lesquels, au lieu d'utiliser directement le courant alternatif, on l'emploie à exciter un courant de même nature dans un circuit voisin. Pour faire comprendre l'utilité de la transformation, il nous suffira de remarquer qu'il y a un avantage économique considérable à transporter la même quantité d'énergie sous une force électromotrice considérable avec une faible intensité. ”

“ Le courant alternatif est un courant qui subit des variations régulières, c’est-à-dire que paitant de zéio pour atteindre un maximum positif, il revient à zéro pour croître ensuite dans le sens négatif, retourner à zéro et ainsi de suite. Un courant périodique étant un courant dont l'intensité varie toujours de la même façon et qui revient à une même valeur à des intervalles égaux, on voit que le courant alternatif est un courant périodique dont la période se compose de deux demi-périodes, égales et de sens contraire. ”

“ REMARQUE. — Un courant alternatif circulant dans un circuit déterminera dans celui-ci un échauffement juste égal à celui que produirait un courant continu, ayant une valeur égale à sa valeur efficace.
On a en effet à chaque instant, si
représente le courant passant dans le circuit, pour expression de la puissance transformée en chaleur de Joule
d'où la puissance moyenne consommée, ou encore le travail dissipé par unité de temps :
On peut baser sur cette remarque le principe du fonctionnement d'appareils de mesure, dits thermiques ou caloriques, appliqués aux courants alternatifs. ”

“ En effet, l'industrie de la production et de la distribution de l'énergie électrique ne saurait oublier, et n'oublie pas, que c'est aux géniales découvertes de ces deux grands savants qu'elle doit le magnifique développement que vous
connaissez et dont elle s'enorgueillit à juste titre. Vous accuseriez avec raison cette industrie d'ingratitude si elle ne venait pas, ce soir, joindre son pieux et modeste hommage à celui que vous rendez d'une façon si brillante à la mémoire de vos deux illustres devanciers. ”

“ Les courants sinusoïdaux proviennent d’un courant alternatif d’un secteur urbain qu’un transformateur amène à basse tension. De forme périodique, ils activent la circulation, décongestionnent les tissus et font contracter les muscles. ”

“ En courant continu comme en courant alternatif, les masses peuvent être soit isolées de la terre, soit réunies à la terre.
La mise à la terre des masses n'est d'ailleurs pas nécessaire, comme l'indique l'article 30, pour les installations à courant alternatif, dans les cas suivants : S'il est fait usage en classe BT d'un dispositif sensible à la tension de défaut (art. 36, § 3) ; Si on a recours à des liaisons équipotentielles ou si le sol est isolé de la terre ou des masses (art. 37) ; S'il est interposé un transformateur de séparation (art. 38) ”

“ Mais, à tensions et vitesses égales, le courant alternatif efficace sera inférieur au courant continu, à cause de la self de la machine ; le couple sera donc plus faible. D'autre part les pertes seront plus grandes, à cause de l'hystérésis et des
courants de Foucault dans l'inducteur. ”

“ C'est que, si les éléments d'un transport de force à courant alternatif absorbent de la puissance réactive, les lignes aériennes et souterraines, par le jeu des courants de capacité, en fournissent spontanément; si la tension de transmission est judicieusement choisie, on peut faire en sorte non seulement que les puissances inductive et de capacité de la ligne se compensent, mais encore que la puissance de capacité prédomine et con-
tribue à compenser, au moins en partie, la puissance réactive absorbée par les réseaux de distribution. ”

“ C'est devenu, en effet, une impérieuse nécessité pour chacun d'entre nous, même s'il désire simplement s'acquitter convenablement de sa lâche quotidienne, que de s'efforcer de se tenir plus ou moins au courant des progrès accomplis chaque jour dans les sciences ou les industries voisines, progrès où nous devons trouver des exemples ou des inspirations. ”

“ Les travailleurs sont dans l'impossibilité matérielle de toucher simultanément avec les mains soit une pièce nue sous tension et un objet métallique non isolé de la terre, soit deux pièces conductrices nues dont la différence de potentiel est de plus de 150 volts en courant continu ou de 50 volts en courant alternatif. ”

“ Pour charger des accumulateurs dans de bonnes conditions de rendement, ou peut tout d'abord abaisser la tension du courant alternatif, à l'aide d'un transformateur Gaiffe ou Ella et redresser le courant secondaire à l'aide de la soupape électrolytique. ”

“ Cette lampe pourra être remplacée par d'autres de pouvoir éclairant différant selon l'intensité du courant que l'on veut faire circuler dans le circuit d'utilisation. Il faut prendre soin de bien isoler le malade et éviter de le mettre en communication avec le sol par l'intermédiaire d'une conduite d'eau ou de gaz.
Pour utiliser le courant alternatif, il faudrait le redresser, comme pour la charge des accumulateurs, à l'aide de redresseurs mécaniques ou électrolytiques et réduire ensuite son voltage à l'aide d'un réducteur de potentiel. ”

“ Quoi d'étonnant à ce que la notion même de progrès, indiscutable pour celui qui regarde les choses avec l'optique du producteur, ne soit plus un article de foi pour celui qui les regarde du point de vue du distributeur? ”

“ C'est au fond l'éternel contraste entre la production et la répartition. Les problèmes de la production intéressent surtout le savant, l'ingénieur, l'industriel; les solutions qu'ils y apportent sont, non pas définitives, mais valables jusqu'à ce qu'une solution meilleure soit trouvée; chaque progrès réalisé sert d'assise stable à des progrès futurs. La distribution des richesses au contraire, qui intéresse l'homme d'Etat, le juriste, le commerçant, met en branle les passions humaines qui n'ont guère changé au cours des siècles ”

“ Nous supposons deux machines : l'une, la génératrice, destinée à produire le courant, l'autre, la réceptrice, qui tournera sous son influence. La machine génératrice dépense ou, comme on dit, absorbe du travail; la réceptrice en produit. Le rapport du travail produit au travail dépensé est le rendement. Les deux machines étant, l'une et l'autre, étudiées et bien connues, si l'on demande quel sera le rendement, un ignorant seul peut répondre. Tout dépend de la manière d'opérer. ”

“ L'intensité, pour chaque courant, est la même en tous ses points; la tension, au contraire, varie d'un point à l'autre; si elle était constante, il n'y aurait pas de courant. On peut, en suivant une image suggérée par le nom lui-même, comparer le courant à un fleuve; l'intensité correspond à la quantité d'eau débitée à travers une section tranversale; elle est la même, en différents points, tant qu'aucun affluent ne l'augmente et
qu'aucune dérivation ne la diminue. La tension peut être comparée à l'altitude, qui diminue quand on descend le cours de l'eau. ”

“ On s'habitue à tout, l'électricité est en grand crédit; les mécaniciens l'étudient et l'emploient comme ils ont étudié et employé la vapeur, comme Bayard autrefois, tout en regrettant les beaux coups de lance, s'est résigné à faire parler la poudre.
Qui pourrait définir un courant? Un fil métallique, en réunissant les deux pôles d'une pile, devient l'instrument des merveilles que ce nom résume et rappelle. ”

“ Il serait curieux de chercher et utile de dire, parmi les cent cinquante-six mille cinquante-quatre projets caressés d'abord avec tant d'espérances, combien ont pu subir l'épreuve de l'expérience et y survivre ; combien, en moindre nombre, ont enrichi leurs inventeurs; combien enfin, plus glorieux et plus rares, ont mérité pour eux une place dans l'histoire de la science. ”

“ Des problèmes inattendus surgiront, dont il faudra patiemment rechercher la solution : quel sera par exemple l'effet d'une avarie sur un réseau de câbles souterrains étendu,alors qu'un seul câble de 300 km de longueur soumis à la tension de 5oo kv, libère en se déchargeant 7,5 millions de joules, soit à peu près autant qu'un kilogramme de nitroglycérine? Comment coupera-t-on sous ces hautes tensions un courant qui n'a pas le mérite comme notre courant alternatif, de s'annuler spontanément cent fois par seconde ? ”

“ Il est, par contre, un domaine où notre pays peut se targuer d'occuper une place particulièrement prééminente parmi les grandes nations, c'est celui de la diffusion de l'énergie électrique, de sa mise à la disposition d'une clientèle toujours plus nombreuse, et vous admettrez tous, Messieurs, que c'est là, du point de vue social tout au moins, le plus grand bienfait que l'on pouvait attendre du résultat des travaux dont nous célébrons aujourd'hui le cinquantenaire. ”

“ En fait, dans les conditions ordinaires de la multitude des installations électriques d'utilisation comportant des circuits de faible développement, alimentés par des courants de tensions usuelles, la condition d'un isolement élevé sans défaut direct pourra être aisément et devra toujours être remplie;' on vient de voir que de tels circuits, au cas de courant alternatif, ne présentent, au surplus. ”

“ Le courant, nous l'avons dit, s'affaiblit en travaillant, et cela est conforme à toute prévision raisonnable; mais, dans la transmission de la force, un autre phénomène se produit, très étranger et paradoxal, à n'employer que le jugement commun.
Pendant qu'eile travaille, la machine réceptrice diminue l'effort nécessaire pour faire tourner la génératrice, dont la vitesse reste cependant constante.
Toutes les règles par là semblent renversées. Tout travail utile est résistant; plus une machine en produit, plus elle consomme de force. Les machines électriques font exception. ”

“ Quand je me rappelle les précisions qu'il nous donnait sur les renouveaux mémorables de cette époque et à tout ce que nous avons vu, je me dis que l'humanité, alors que chaque génération apportait ses progrès et que certaines les accumulaient pour que nous en soyions heureusement les bénéficiaires, je me dis que l'humanité a connu, de nos jours, des bouleversements sans précédent. ”

“ Or, la science et l'industrie nous offrent précisément un nombre chaque jour croissant de ces éléments, sous la forme de satisfactions et de jouissances tant intellectuelles que matérielles; l'arbre de la science est devenu un immense verger, plein de fruits de toute espèce, qu'aucune loi divine ne nous interdit plus de cueillir, bien au contraire. ”

“ ECONOMIE ET RENDEMENT — La question d'économie, au point de vue des frais d'établissement d'un « transport de force », est tout entière dans la question de la section des conducteurs. Marcel Deprez la résout en disant : « J'adopterai un fil télégraphique » et, partant de ce principe que la transmission de l'énergie électrique, quelles que soient la puissance et la distance, est possible, il cherche quel sera le rendement d'un tel système. ”

“ Quant au champ des applications de l'électricité, il est théoriquement infini et nous le voyons pratiquement s'enrichir chaque jour d'une idée ou d'une réalisation, elles-mêmes génératrices d'autres idées et d'autres réalisations. ”

“ Le premier transport de force, dont on fête cette année le cinquantenaire, était réalisé en courant continu, et il semblait à beaucoup, il y a cinquante ans, que l'avenir appartenait à cette forme de courant. Or, si l'on met à part le cas très spécial des réseaux destinés à la traction électrique, on doit constater que la distribution de l'énergie est actuellement presque universellement réalisée sous forme de courants alternatifs polyphasés à tension constante. ”

“ Rassurez-vous, je ne veux pas vous apporter ici mon petit devoir; mais enfin il faut bien convenir que ni la science, ni l'industrie, ne peuvent avoir pour but, ni pour prétention, d'apporter à l'homme le bonheur. ”

“ L'énergie électrique doit donc être produite au moment même où elle est consommée, et tout le problème qui nous occupe est dominé par le fait que les usines de production et les éléments de transport et de distribution doivent se plier à chaque instant aux désirs de la clientèle des réseaux. ”

“ Dans les grands centres urbains, la construction d'usines génératrices de grande puissance produisant l'énergie à bon compte a conduit à concentrer davantage la production, à utiliser ces usines thermiques pour fournir la charge de base et les anciennes usines pour fournir seulement les pointes : pour ce faire, la marche en parallèle de toutes les usines thermiques alimentant une même ville devenait indispensable. ”

“ Tel serait, dans l'ordre moral, le cas d'un homme habitué à un grand travail et qui, voyant supprimer la moitié de sa tâche, se croiserait les bras et ne voudrait plus rien faire. Quels que soient ses motifs, ceux du courant sont autres.
La vitesse de la génératrice étant donnée, si le courant produit est partagé en dix branches distinctes,
il en résultera pour lui un accroissement immédiat. ”

“ « Ce que l'expérience a condamné, écrit Cabanellas, c'est la concentration de grandes différences de potentiel dans un volume conducteur restreint: mais ce qu'il est logique de poursuivre, c'est L'emploi de petites différences de potentiel, dans ces mêmes volumes, avec de très hauts potentiels absolus ».
17'. G. CABANELLAS; Le transport à grande distance par l'électricité en vue de distribuer automatiquement l'énergie sous ses différentes formes : chaleur, lumière, électricité, action chimique, action mécanique. ”

“ Je laisse à d'autres, infiniment plus qualifiés, comme M. Milon, président de la Société française des Electriciens, comme M. le professeur Chaumat, qui est le successeur immédiat de Marcel Deprez, dans la chaire d'électricité industrielle, le soin de préciser, avec une compétence que je n'ai point, toute l'importance scientifique et technique de l'œuvre de ce grand savant. ”