Charles Truchot

“ Les premières expériences ont été faites avec les ampoules de Crookes; on en a bien vite reconnu les imperfections ; les rayons X étant produits par toute l'étendue de la paroi anti-cathodique, les images fournies ne pouvaient pas être bien nettes ; il faut bien remarquer en effet que les photographies obtenues avec ces rayons ne sont pas des images au sens réel du mot, mais bien de simples silhouettes, de simples ombres. On
comprend que la netteté de ces silhouettes, de ces ombres, sera d'autant plus parfaite que la source lumineuse aura une plus petite surface. ”

“ Nous allons projeter la radiographie d'une boîte ainsi expédiée par la poste. Vous voyez qu'elle contenait en réalité un bracelet, une bague et deux boucles d'oreilles. Remarquez en particulier ces dernières : la monture se voit très nettement, tandis que les brillants n'ont laissé qu'une ombre légère ; on peut en conclure que ce sont de vrais diamants, car tandis que le strass est très opaque pour les rayons X, le diamant se laisse aisément traverser par eux. C'est même là un procédé à recommander pour discerner un diamant vrai d'un faux ”

“ Les avantages du tube Focus sont donc d'augmenter la netteté et de diminuer le temps de pose. Il est possible d'obtenir plus de netteté encore, en utilisant le tube imaginé par un de nos bons amis, M. Colardeau, qui n'est d'ailleurs pas inconnu il Clermont, où il était professeur au lycée, il y a quelques années.
Ce tube se distingue par la petitesse de ses dimensions et en particulier de la lame Focus, qui n'a guère que deux millimètres de côté; aussi la source des rayons X est-
elle réduite presque à un point et la perfection des images est absolue. ”

“ Les propriétés de ces deux sortes de rayons sont d'ailleurs différentes.
Les premiers se propagent dans l'air très raréfié, mais un dans l'air ordinaire ; ils sont déviés par un aimant;
par leur choc, par le bombardement moléculaire, ils échauffent le verre, provoquent sa fluorescence, portent au rouge blanc une lame de platine, comme nous le verrons tout à l'heure. -
Les seconds, au contraire, sont insensibles à l'action de l'aimant, ne se laissent ni réfléchir, ni réfracter, ni polariser et traversent l'air aussi bien que le vide ”

“ Ce tube comporte encore une cathode concave d'assez petite dimension, qui projette les rayons cathodiques, non plus sur la paroi même du tube, mais bien sur une petite lame de platine inclinée à 45°. C'est cette lame qui devient alors le centre d'émission des rayons X.
En raison de ses faibles dimensions, la netteté obtenue est beaucoup plus grande; la pénombre étant réduite autant que possible, l'ombre a ses bords plus nettement délimités. ”

“ Mais lorsqu'on dispose d'un matériel suffisamment puissant, il n'y a rien de plus curieux que d'observer sur l'écran le thorax d'un sujet et l'on ne peut même s'empêcher de ressentir une certaine émotion en voyant ainsi le cœur battre, le diaphragme se contracter et les poumons se dilater, les côtes suivre les mouvements respiratoires ”

“ Dans ces tubes, quels qu'ils soient, on a fait une première fois un vide convenable pour leur assurer le maximum de production de rayons de Rœntgen.
Mais, par suite de réchauffement de la paroi anticathodique, ou de la lame Focus, ce vide augmente peu à peu et, au bout de quelques heures de fonctionnement effectif, on s'aperçoit que leur puissance s'amoindrit. Il suffit, pour les mettre en état de les chauffer pendant quelque temps dans une étuve à une température de 100, 150 ou même 200 degrés. ”

“ Cela tient, comme on le comprend aisément, à ce que la plaque photographique est capable d'emmagasiner en quelque sorte l'action des radiations, de sorte que le temps supplée à leur insuffisance; l'œil, au contraire, a besoin d'une intensité minima déterminée au-dessous de laquelle la vision est impossible, quelle que soit la durée de l'observation. ”

“ Une application d'un tout autre genre est la suivante : on sait que le cocon mâle donne un rendement en soie plus considérable que le cocon femelle ; il y aurait par conséquent intérêt à développer par la sélection la prépondérance des cocons mâles. ”

“ Un physicien anglais, Crookes, a tout particulièrement étudié les propriétés de ces tubes où le vide est poussé aussi loin que possible (i.uui.000 d'atmosphère environ, tandis que, dans les tubes de Geissler, le vide est à peu près de l.OU d'atmosphère) . 11 a montré que la fluorescence de la paroi anticathodique était due à des radiations invibles qui, s'échappant normalement à la cathode, viennent en droite ligne frapper la paroi opposée, et ceci, indépendamment de la position du pôle positif.
Crookes considérait ces rayons comme matériels et les désignait sous le nom de matière radiante ”

“ Je vais donc essayer, comptant sur votre bienveillante attention, de vous exposer d'abord l'historique de la découverte du physicien de Würtzbourg, puis la description des instruments et appareils employés aujourd'hui, après quoi nous passerons en revue ses applications, si nombreuses et si variées.
I. Lorsqu'une étincelle électrique éclate entre les deux pôles d'une machine statique ou d'une bobine d'induction, elle se présente sous la forme d'un trait de feu grêle et sinueux ; mais faisons jaillir la décharge dans un tube tel ”