Tube de Crookes

“ Ce support, construit par Ducretet, permet, en un mot, de donner au tube de Crookes toutes les positions voulues dans l'espace. Il est avantageux de fixer
sur la tige verticale de ce support une baguette horizontale de bois, ou mieux de verre, mesurant 0m,60 environ de longueur : elle sert à soutenir les fils du secondaire, avant qu'ils aillent se brancher sur les électrodes de l'ampoule ”

“ Les appareils compliqués ne sont nécessaires que lorsqu’on veut vérifier avec une grande précision des résultats déjà trouvés avec des appareils simples. L’emploi des appareils coûteux, compliqués et nécessairement longs à manier empêche souvent de bien observer les phénomènes. Si l’on a mis vingt ans à découvrir — et encore par hasard — que toutes les fois qu’on fait fonctionner un tube de Crookes il en sort des rayons particuliers, dits rayons X, c’est que de tels tubes, étant jadis difficiles à fabriquer, on s’en servait fort rarement. ”

“ La soupape de Villard est destinée à opposer à l'onde inverse une résistance plus grande qu'à l'onde directe, contrebalançant ainsi l'inégalité de résistance défavorable du tube de Crookes. — Elle repose sur ce principe que le faisceau cathodique se forme d autant plus facilement et par suite que la résistance est d'autant moins grande dans un tube à vide que la cathode est elle-même plus grande et placée au milieu d'un espace plus grand. ”

“ Le courant induit obtenu étant alternatif en réalité, et ne devant pas l'être, tout au moins dans le tube de Crookes, doit être modifié et n'avoir plus, à sa sortie, ou lors de son utilisation, qu'un seul sens, toujours le même et à polarité constante. On sait que la cathode doit communiquer avec le pôle négatif, d'où son nom, du reste, et l'anode avec le pôle positif. ”

“ « Quand on commença à électriser, tout le récipient se remplit d'une si grande quantité de jets de feu qu'on avait peine à distinguer d'où ils partaient, à cause de la rapidité de leurs mouvements et des routes tortueuses qu'ils suivaient. »
1 Le tube de Crookes donne la plus grande partie de ces phénomènes.
L'abbé Nollel constata qu'ils venaient de la boule et du mastic. Dans sa IVe Lettre, à Franklin, il fait de ces expériences la preuve que « le verre n'est point imperméable au fluide électrique », opinion déjà émise dans son Essai sur l'électricité des corps1. ”

“ Les rayons de Rœntgen transportent des poussières métalliques sur la paroi anticathodique et de là vont dans l'air qu'ils rendent bon conducteurs, bon véhicule de l'électricité et d'une certaine lumière impressionnant à distance, à travers des murs, des plaques photographiques. Les corps se pulvérisent sous l'action électrique (p. 42) . Ce transport, impalpable au moment où il se produit, n'en est pas moins très réel pour le tube de Crookes, puisque c'est à lui qu'est due la mise hors d'usage des tubes à vide et qu'en l'atténuant ou le supprimant on prolonge la durée de ces tubes. ”

“ MM. Bouchard et Guilleminot, puis M. Béclère eurent l'idée de munir le tube de Crookes d'un appareil tel qu'il indiquât toujours nettement sur l'écran fluorescent le point d'incidence du rayon normal à cet écran. Le système est très simple: si l'on met en face d'un tube de Crookes deux croisés de fils séparés l'un
de l'autre par un intervalle de 20 centimètres et dont les centres se correspondent, on arrive, en déplaçant ce système, à placer le tube d'une façon telle que les deux croisés de fils se superposent sur l'écran. ”

“ Ce transformateur ne peut guère être utilisé directement pour l'alimentation du tube de Crookes, après avoir supprimé l'une des alternances bien entendu avec la soupape cathodique ou avoir redressé le courant. Cela tient à ce que lorsque l'on ferme le secondaire d'un transformateur alternatif sur un circuit extérieur, le débit varie dans le primaire proportionnellement à la résistance que le se-
condaire a à vaincre. ”

“ Il est nécessaire pour la charge des accumulateurs, ou l'alimentation directe du tube de Crookes, de reconnaître les pôles de la dynamo qui varient suivant le sens de rotation de l'induit. Pour cela on relie chacun des balais à une lame métallique de fer, zinc ou plomb et on plonge les deux lames dans une solution de sulfate de cuivre. Pendant le passage du courant, le cuivre viendra se déposer sur la lame qui est en connexion avec le balai négatif. ”

“ Quand le tube de Crookes doit être alimenté par des courants de potentiels élevés, comme ceux fournis par un secteur et transmis à la bobine d'induction par un interrupteur électrolytique, les électrodes, si elles sont trop faibles, sont incapables de résister à réchauffement. ”

“ Les deux courants induits, direct et inverse, recueillis aux bornes du secondaire sont égaux en quantité, inégaux en tension, et lorsqu'on les fait passer à travers un récepteur présentant une certaine résistance, un tube de Crookes, de vide approprié, par exemple, le courant le plus fort seul passe, et le résultat final est le même que si nous avions obtenu aux bornes du secondaire un courant induit de même sens.
Chaque bobine à un sens de meilleur rendement qui dépend de sa construction ”

“ Dans un tube de Crookes le courant excitateur éprouve plus de résistance à passer dans le sens normal (pôle positif à l'anode du tube, négatif à la cathode) que dans le sens opposé. Or le courant secondaire d'une bobine est alternatif,le courant d'ouverture d'un
LE TUBE DE CROOKES
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potentiel plus élevé triomphe de résistances plus grandes et c'est pourquoi le courant inverse de fermeture peut être évité par l'interposition d'une résistance (couche d'air, espace d'air raréfié) dans le circuit. ”

“ Cette opération est plus longue, et de résultats moins certains, que celle qui consiste à introduire du gaz, parce que la pression de l'hydrogène dans le tube de Crookes est toujours très faible.
Préservation des tubes contre les causes de destruction fonctionnelles. —
Lorsqu'un tube est trop dur, le courant ne pouvant pas le traverser, l'étin-
celle jaillit à l'extérieur entre l'électrode positive et l'un des points de la paroi de l'ampoule ”

“ Il n'est pas rare de voir jaillir l'étincelle des fils conducteurs au voisinage de substances même mauvaises conductrices (p. 113) .
1 Dr G. MORICE, Gazette des Eaux, 8 avril 1897.
Le tube de Crookes enfermé dans une boîte y sera immobile. La paroi anticathodique de la boîte pourra être plus mince que le reste, être en carton mince, ou une simple feuille de papier noir, afin d'avoir le moins de déperdition possible des rayons de Rœntgen. ”

“ L'évaporation électrique est un phénomène presque exclusivement propre à la ca-thode
ca-thode le tube de Crookes, et qui consiste dans l'exodé de particules infiniment petites qui se détachent de la cathode pendant l'émission des rayons cathodiques et vont frapper les parois du tube auxquelles elles dorment une coloration noire (métallisation) .
L'aluminium est l'un des métaux subissant le moins la pulvérisation, c'est pourquoi les cathodes sont toujours faites en aluminium. Le platine au. contraire subit la pulvérisation à un très haut degré. ”

“ Il suffit pour cela de placer entre le tube de Crookes et l'objet, perpendiculairement à la direction des rayons de Roentgen, une plaque de plomb percée d'un trou relativement petit. On dispose la plaque de façon à ce que le trou corresponde au faisceau de rayons centraux.
Ce mode de faire est excellent en principe, mais pratiquement il laisse à désirer, car on ne peut plus éclairer ainsi que des surfaces très res-
treintes, et les ombres portées ne permettent d'étudier à la fois qu'une étendue très faible ”

“ M. Crookes et quelques disciples, parmi lesquels Kelvin et Stokes, supposent que les éléments les plus subtils de la matière restés dans le tube, grâce à un milieu très raréfié, c'est-à-dire grâce au vide à peu près complet qui a été fait, sont projetés par le flux électrique qui les entraîne de la cathode vers l'anode, avec une vitesse de 200 kilomètres environ à la seconde : d'où le nom de rayons
1. ”

“ Quant au public, il ignorait tout des faits établis par Crookes, par Hertz et par Lenard, lorsqu'au mois de décembre 1895, une découverte fortuite vint bouleverser les idées communément admises sur la transparence et l'opacité des corps.
Rontgen, professeur à l'université de Wurtzhourg, soumettait un tube de Crookes à diverses expériences, et, pour n'être pas gêné
1. Le coulomb est la quantité d'électricité débitée en 1 seconde, quand l'intensité est de 1 ampère. Il faut 3.000 coulombs pour déposer 1 gr de cuivre par l'éleclrolyse; il en faut t2.000 pour dégager 1 gr. ”

“ On alimenterait directement le transformateur avec la dynamo, ou bi:n l'on placerait une petite batterie d'accumulateurs en dérivation sur le circuit, pour faire volant et donner plus de constance au courant, et régulariser l'alimentation du tube de Crookes. ”

“ Ampoule à anticathode interchangeable (Seguy) .
temps par M. Crookes, permet d'utiliser de longues étincelles, les deux électrodes étant très éloignées. La raréfaction augmente la résistance du tube, mais l'éloignement des électrodes n'augmente pas cette résistance dans la même proportion qu'elle le fait en dehors du tube; il y a donc moins de dangers d'avoir extérieurement la décharge, même pour un degré très grand de raréfaction intérieure. On peut employer un maximum d'énergie à la production des rayons de Rœntgen et diminuer le temps de pose. ”

“ D’un autre côté, on admet aussi que, dans un électrolyte, l’électricité est convoyée par les ions en mouvement. Le courant dans un électrolyte serait donc aussi un courant de convection ; or, il agit sur l’aiguille aimantée.
De même pour les rayons cathodiques ; Crookes attribue ces rayons à l’effet d’une matière très subtile, chargée d’électricité négative et animée d’une très grande vitesse ; il les regarde, en d’autres termes, comme des courants de convection et sa façon de voir, un instant contestée, est aujourd’hui adoptée partout. Or, ces rayons cathodiques sont déviés par l’aimant. ”

“ Il observa alors une série de phénomènes nouveaux : à mesure que le vide augmente, la gaine obscure de la cathode grandit, chassant devant elle les stratifications qui s'évanouissent l'une après l'autre; lorsque, enfin, la gaine obscure remplit tout l'espace, le verre de l'ampoule devient fluorescent, surtout à l'opposé de la cathode. M. Crookes voit dans ce phénomène la confirmation de ses idées ; pour lui, ce sont les molécules des gaz raréfiés, repoussées par l'électricité négative qui bombardent le fond de l'ampoule - par leurs chocs, font jaillir ces lueurs. ”

“ La mise en route en est des plus faciles : il suffit de tourner une manivelle, et de mettre d'abord les pôles en contact puis de les séparer quand la machine est amorcée; le fonctionnement de l'ampoule de Crookes est très régulier, et sa durée est notablement plus longue que lorsqu'elle est mise en activité par une bobine de Ruhmkorff dont l'interrupteur abrège sa durée. ”

“ Sur le premier nous insisterons assez peu; notre figure le fait assez bien comprendre au premier abord. L'organe essentiel en est un petit tube replié à angle droit, comme celui que nous employions tout à l'heure; au lieu d'une petite boule ordinaire en moelle de sureau, on place sur l'ouverture du petit tube une boule de même matière, mais transpercée d'une tige de fer, toute droite en bas, mais en haut se recourbant pour former un petit crochet. La partie droite a pour but d'empêcher la boule de tomber quand on la pose à l'ouverture du tube ; nous allons voir à quoi sert le crochet. ”

“ M. Crookes réduit le contenu de ses tubes à un millionième de l' air que nous connaissons et qui est si impalpable que nous le déplaçons à chaque instant , sans avoir conscience qu' il est autour de nous . Il semblerait que le millionième de si peu de chose reste pour nous moins que rien .
Ce jugement est fautif comme nous allons le voir .
Le calcul montre que dans un ballon de 1 3 centimètres de diamètre comme celui dont se sert M . Crookes , mais plein d' air à la pression normale , il existe , au moins un septillon de molécules 1 . ”

“ Comme on devait tenir le levier par son bras le plus long, il était facile de comprendre que l'effet du moindre coup de pouce devait se trouver augmenté dans la même proportion et que, par conséquent, l'opérateur pouvait ad libitum troubler l'équilibre des poids.
Dans ce même ouvrage, M. Crookes célèbre les mérites extraordinaires d'un médium femelle nommée Miss Cook qui jouissait de la propriété
de se dédoubler, c'est-à-dire d'être à la fois dans deux endroits différents. ”

“ D'après Crookes, le nombre de molécules subsistant dans le gaz ainsi raréfié étant très diminué, leur moyenne de libre parcours se trouve sensiblement plus étendue et elles peuvent se mouvoir et parcourir un espace plus étendu sans se rencontrer et heurter leurs voisines que sous une pression plus élevée. Il expliquait ainsi les effets produits par le passage d'une étincelle de haute tension, telle qu'en pouvait fournir la bobine d'induction de Ruhmkorff. ”

“ Avec les pressions actuelles, les faux-tubes, maintenus en place seulement par le serrage de la virole, doivent être proscrits ; ils peuvent, comme les tampons, causer des accidents. Sur le chemin de l'Est, un faux-tube a été chassé, pendant que le mécanicien chargeait le feu ; il a été gravement atteint, non par le tronçon lui-même, mais par l'eau et la vapeur. Pour condamner un trou de tube, il n'y a rien de mieux à faire que d'y visser un bouchon en cuivre arasant exactement les faces de la plaque tubulaire. ”

“ Il fait son expérience sans intermédiaire. S’il s’agit d’ectoplasme, le cas est tout différent. Entre le savant illustre et respectable qui est là et le phénomène, il y a d’autres personnes interposées : il y a le médium, il y a les assistants. Ce n’est pas Crookes tout seul qui réalise, par expérimentation, l’ectoplasme, c’est cette personnalité collective qui s’appelle « Crookes, — le médium, — les assistants ». Le génie expérimental de Crookes n’est pas en cause ”