Touring Club de France

“ Le Touring-Club de France est depuis de nombreuses années pour les Pouvoirs publics un auxiliaire précieux dans la sauvegarde des beautés et des richesses naturelles de notre pays, dans l'amélioration de ses routes et la fréquentation de ses sites. A son école, nos jeunes générations ont pris le goût du tourisme et des exercices de plein air également favorables au développement des forces physiques et de la santé morale. ”

“ La bicyclette changea toutes les conditions du cyclisme ; l’adjonction géniale de la chaîne et de la roue dentée lui ouvrit des perspectives inattendues d’agrément, de vitesse et de commodité. Le Touring Club de France et les autres Touring Clubs aidant, le merveilleux engin, bientôt muni de pneumatiques, put devenir pleinement utilitaire sans jamais cesser d’être sportif. À ce dernier point de vue, la bicyclette apparaît comme l’agent d’un perfectionnement physique incontestable. ”

“ On le comprend et on a déjà beaucoup fait pour y remédier, grâce à trois sociétés dont les efforts sont des plus méritoires, le Touring-Club de France, le Comité d’action pour favoriser les voyages en France et le Syndicat des grands hôtels. Sous l’active et énergique impulsion de son Conseil d’administration, présidé par un homme dont l’esprit est aussi avisé que pratique, M. Ballif, le premier a accompli une œuvre véritablement merveilleuse. ”

“ Des vélodromes ont été construits un peu partout; en dehors de l'Union vélocipédique et du Touring-Club de France, de multiples sociétés organisent sans cesse des courses sur piste et sur route, nationales et internationales, que les pouvoirs publics encouragent par des subventions et qui fournissent aux champions victorieux une gloire passagère mais retentissante. ”

“ L’automobile-club de Paris a servi de modèle à tous ceux qui se sont créés depuis lors au dehors et quant au Touring club de France, il se trouve assez riche pour construire des routes, améliorer les hôtels, provoquer tout un mouvement de l’opinion en faveur des réformes qu’il préconise. ”

“ Fondée en 1919 par le Touring-Club de France, l'Automobile Association and Motor Union, le Cyclist's Touring-Club, le Touring-Club Italiano et le Touring-Club de Belgique, auxquels ont été adjoints comme co-fondateurs l'Union Vélocipédique de France, l' American Automobile Association et la Ligue Vélocipédique Belge, l'Alliance réunit actuellement 18 sociétés membres actifs et 11 sociétés membres adhérents. ”

“ Aujourd'hui, l'Automobilisme a conquis ses parchemins de noblesse : il est imposé et réglementé. De même que tous les touristes cyclistes de France, convaincus que l'union fait la force, et qui se sont réunis en une fédération comptant maintenant cinquante mille adhérents : le Touring-Club, les propriétaires de voitures mécaniques ont fondé l'Automobile Club, qui compte un millier de membres, comptant tous parmi l'élite intellectuelle de notre pays. ”

“ Des sociétés de touristes cyclistes se fondent un peu partout et prospèrent ; les récits d'excursions à bicyclette montrent que le vieil esprit cycliste n 'est pas mort, et le succès obtenu par les épreuves pour l'obtention du brevet de cyclo-touriste délivré par le Touring-Club prouve qu'il ne manque pas encore de fervents de la pédale capables d'abattre leurs 150 kilomètres en quelques heures, de lire une carte et de se débrouiller sur la route. ”

“ Le TOURING-CLUB DE FRANGE a pour but de développer le tourisme sous toutes ses formes — pied — à bicyclette — en automobile — en chemin de fer.
Son insigne, aujourd'hui répandu par milliers et véritable signe de reconnaissance entre les membres du Club, assure à chaque sociétaire, dans ses Voyages, les bons offices et l'assistance de ses collègues ; des délégués, -au nombre de trois mille, placés dans tous les chefs-lieux, renseignent les touristes sur les curiosités artistiques ou naturelles de la contrée, les routes, les hôtels, etc. ”

“ Ses classes ne lui ont point appris le rang que tiennent dans la Société, le rôle qu’y jouent le droit, l’agriculture, l’art, le commerce, la littérature, l’industrie, l’administration, les transports, la presse, la colonisation. Tout cela évoque dans son esprit de petites images locales et spéciales : être agriculteur, c’est labourer : être financier, c’est aligner des chiffres ; se faire colon, c’est chercher des aventures ”

“ Le Touring-Club a mérité toute la gratitude du public français par le soin qu'il a apporté à faire installer partout de petits locaux hygiéniques. Il y a des retraits Touring-Club. Il y a même un pittoresque Touring-Club. Et c'est la masse des régionalistes convaincus qui est chargée de l'organiser. Après tout nous pourrions la suivre ? Ayons simplement en ce beau vert mois de mai un sens assez cordial de la fantaisie. Il sufit de donner un autre tour à ses humeurs et
de savoir s'y prendre. ”

“ Une association vient de se constituer qui, sous le nom de Canoë-Club, se propose, quand elle aura prospéré, de rendre aux rameurs excursionnistes les mêmes services que le Club alpin rend aux touristes montagnards : dresser des cartes des cours d’eau, faciliter les voyages, établir des postes, pousser en un mot au développement de ces utiles et agréables promenades, c’est une idée heureuse et qui peut nous rendre de grands services. ”

“ C'est ce nom que les Anglais ont adopté pour désigner le sport pédestre, le pédestrianisme. La vie athlétique a pris un grand développement en France depuis quelques années et de nombreuses Sociétés se sont fondées pour encourager les courses à pied. Il ne se passe pas de dimanches qu'il n'y ait des réunions très intéressantes, soit au Racing-Club de France, soit au Stade français, soit à l'Union Athlétique, aux Tuileries, soit au Metropolitan Club, boulevard Ney, soit à la Société Athlétique de Montrouge. ”

“ Le rôle de notre journal est de parler de toutes les actualités, de défendre tous les intérêts respectables; or il s'agit ici d'une question purement nationale; le devoir nous a dicté notre ligne de conduite, et la France industrielle est heureuse de fêter son quarante-neuvième anniversaire d'existence, en procurant à ses lecteurs le plaisir de suivre cet historique des courses au trot et la marche progressive de la Société du Trotting-Club, appelée à rendre de signalés services au pays tout entier. ”

“ Il faut les voir, dans une course sur route, suivant l'épreuve en voiture, devançant les concurrents aux contrôles, les soignant, les encourageant de la voix et du geste, les excitant quand ils sont entête, les encourageant quand ils sont lâchés. Mais c'est surtout dans le Tour de France qu'ils sont beaux à observer. Quand les coureurs, arrivés à l'étape, se reposent, il leur faut
préparer l'épreuve du lendemain, voir aux machines, surveiller leurs hommes comme des enfants et souvent, après les avoir soutenus sur la route, aller encore les soutenir le soir devant les organisateurs. ”

“ De l'autre côté du Bois, près de la porte Maillot, nous voyons le restaurant du Touring-Club, qui jouit à l'heure actuelle d'une si grande vogue. Les promeneurs s'y réunissent en foule, les gens de sport viennent s'y reposer de leurs longues randonnées, tandis qu'un excellent orchestre les égaye et les divertit.
Le café-restaurant du Touring-Club, placé à la porte même du Bois de Boulogne, possède une situation privilégiée; l'on y fait des repas succulents, et tout cela ne suffit-il pas pour justifier et mériter la grande faveur du public? ”

“ A toutes les sections du Club Alpin français, si bien représenté par ses administrateurs et son honorable président, l'un de ses premiers fondateurs, son habile et ferme soutien, qui, ayant fait connaître et aimer la France et les pays voisins par ses œuvres, est un heureux trait d'union entre les touristes des différentes nations ”

“ Une position perdue, un amour contrarié, un sentiment d’orgueil légitime, et par-dessus tout le besoin de voir, de respirer et de vivre, y poussent chaque année l’élite d’une ardente jeunesse. Le tour de France, c’est la phase poétique, c’est le pèlerinage aventureux, la chevalerie errante de l’artisan. ”

“ Cette circonstance particulière et le caractère spécial de l'assistance des courses de Tours, composée presque uniquement de la société du pays, où les branches du sport sont en grande faveur, donnent à la réunion une physionomie que l'on ne saurait trouver ailleurs. Elle est attendue chaque année par un cercle de sportsmen, restreint peut-être, mais dont le concours assure toujours aux courses de Tours un succès fixe et invariable. ”

“ Honneur donc au Club Alpin, au Touring-Club et aussi aux autres sociétés venues ensuite, par qui la montagne, autrefois déserte en hiver, malgré l’attrait de ses panoramas éblouissants, sera de plus en plus vivante, honneur à ceux par qui les populations montagnardes ne s’étioleront plus dans l’inaction des longs mois d’hiver, et seront, sinon enrichies, du moins rendues plus aisées, par les skieurs touristes, et, dans tous les cas, plus heureuses.
C’est par eux et par le ski que la belle devise du Club Alpin : « Pour la Patrie, par la Montagne », aura trouvé sa pleine réalisation. ”

“ On ne peut, nous le répétons, qu'applaudir à ces paroles pleines de sens : la route doit être avant tout aux touristes, comme c'est la majorité en France. Les coureurs ont pour eux la piste. Ce n'est pas sur route que se font les courses de chevaux, mais dans des hippodromes spéciaux et cette réglementation devrait être étendue au sport vélocipé-dique. ”

“ La condition de l’aspirant est heureuse ou misérable, suivant l’esprit despotique ou libéral de la société. Enfin tous ces camps divers et dissidents sont réunis dans une même appellation, les Compagnons du tour de France. ”

“ Ni la course à pied, ni le football qui commencent cepen-
dant à faire d'intéressantes recettes, ni la boxe, en dehors de quelques matchs sensationnels, deux ou trois par an au plus, n'ont jamais réuni les foules compactes de spectateurs qui se pressent chaque dimanche autour des barrières des vélodromes parisiens. Il faut avoir, d'autre part, suivi une grande course sur route comme Paris-Roubaix, Bordeaux-Paris, le Tour de France, pour se rendre compte de l'enthousiasme que soulève dans les régions les plus éloignées, dans les villages les plus perdus, le passage des coureurs. ”

“ Si le sport a fait connaître la bicyclette, on peut dire que c'est le tourisme qui l'a vulgarisée, et, par un juste retour des choses, c'est la bicyclette qui a répandu le goût du
tourisme et du voyage dans toutes les classes de la société. Il est indéniable que la multiplication des voies ferrées et des moyens de transport de toutes sortes, les facilités de voyage accordées par les grandes compagnies, les réductions des tarifs ont facilité cet exode des citadins vers les campagnes, vers la mer, vers la montagne. ”

“ Un sentier a été aménagé à travers ce monde de géants plusieurs fois centenaires et bientôt, sous la voûte majestueuse de leur feuillage, grâce au Touring-Club, -s'élèvera, à l'intention des promeneurs, un kiosque rustique qui sera comme un reposoir érigé par la pitié des fidèles au culte des beaux arbres. ”

“ Le Tour de France transforme notre homme, en fait un calme, un pondéré, un prudent. L’autre jour, au contrôle de Nancy, la neutralisation n’était pas achevée et Petit-Breton, sur sa machine, soutenu par un soigneur, attendait le signal du départ, les yeux obstinément fixés au sol, l’esprit absorbé. ”

“ En même temps qu'il lutte si vaillamment et si heureusement pour faire mieux connaître et par suite mieux aimer le sport et le tourisme aériens, l'AéroClub de France, par les diverses commissions techniques et scientifiques qu'il a créées dans son sein et qui réunissent les plus éminents spécialistes, est devenu le centre le plus actif des études relatives aux diverses branches de la locomotion nouvelle et de leurs progrès. ”

“ L'Automobile-Club de France, fondé en 1895, daos le but d'encourager et de favoriser le développent de la locomotion automobile, consacra dès ses débuts une partie de ses efforts au Tourisme. C'est à la CotfJ' mission spécialement chargée de cette branche de 1 act1' vité sociale qu'est due la création et l'organisation des Centres de Tourisme, ainsi que la publication du pte" mier Guide routier et des premiers itinéraires à l'usage des automobilistes. ”

“ Chaque jour, les propriétaires font des matchs entre eux! Chaque jour, des courses et des paris entre amateurs! Quoi de plus gai, de plus pimpant, de plus vivant que cette promenade ! C'est autre chose que le défilé traditionnel, classique et « embêtant » de notre Bois de Boulogne. On n'y va point au pas. On trotte, et à quelles allures!
On trotte, donc on vit. Le Trotting-Club de Neuilly-Levallois a déjà commencé à nous donner cette sensation d'activité, non point fiévreuse, mais saine, vigoureuse, puissante de bonne santé! ”

“ En bonne saison, les excursions ont lieu deux ou trois fois par semaine, et tous les établissements, par groupes de trois ou quatre, y prennent part, à leur tour.
Les Directeurs préparent aux excursionnistes un repas froid à emporter ; le Club Alpin a l'amabilité de leur offrir les rafraîchissements et le goûter.
Le départ s'effectue le matin de bonne heure, généralement par tramway. La rentrée a toujours lieu avant l'heure du repas du soir.
Ces promenades collectives ont réuni quelquefois l'ensemble des convalescents des établissements de Marseille. ”

“ Nous pouvons ajouter que le touriste qui emploie ses loisirs à faire des courses alpestres amasse, pour le reste de l'année, une utile provision d'énergie et de santé et emploie plus fructueusement son temps et son argent que le voyageur qui va dépenser l'un et l'autre à la roulette dans une ville d'eaux.
Nous avons peu de mérite à plaider aujourd'hui une cause qui est gagnée. Car c'est par trente à quarante mille que les clubs alpins comp-
tent leurs membres, et si tout membre n'est pas nécessairement un touriste, que de touristes et même d'ascensionnistes ne sont pas inscrits dans un club! ”