Pierre de Coubertin

“ J’ai toujours cru que la gymnastique suédoise — très scientifique et très rationnelle, digne par conséquent d’être honorée et étudiée — convenait aux jeunes enfants qu’elle intéresse suffisamment et aux malades, infirmes, anémiques, etc... pour qui elle tient en réserve des ressources précieuses et d’ingénieuses recettes. Mais il m’a toujours paru que l’opposer au sport, à l’athlétisme constituait une hérésie puisqu’elle ne saurait, en aucun cas, le remplacer. ”

“ « C’est ma conviction que les sports athlétiques ont les mêmes droits que la gymnastique scientifique dans l’éducation de la jeunesse ». Nous pensons de même, mon cher Président, et c’est pourquoi je serai heureux si ces quelques lignes, hâtivement écrites au bord d’un fjord peuvent porter dans l’esprit de vos lecteurs la notion exacte de ce qui se passe en Suède ; la bataille qu’ont dû y livrer les sports pour acquérir droit de cité n’a pas été moins âpre qu’en Angleterre, il y a cinquante ans, ou hier chez nous. ”

“ Ses classes ne lui ont point appris le rang que tiennent dans la Société, le rôle qu’y jouent le droit, l’agriculture, l’art, le commerce, la littérature, l’industrie, l’administration, les transports, la presse, la colonisation. Tout cela évoque dans son esprit de petites images locales et spéciales : être agriculteur, c’est labourer : être financier, c’est aligner des chiffres ; se faire colon, c’est chercher des aventures ”

“ C’est qu’en effet Idrottsparken dont le terrain a été donné par le Roi, n’est pas un établissement « à gagner de l’argent », c’est l’œuvre désintéressée de sportsmen enthousiastes ayant à leur tête le Prince Royal et désireux, avant tout, de répandre dans le pays les bienfaisantes coutumes du sport. ”

“ Le championnat et la spécialisation ne constituent donc pas un idéal pour la foule. Quel sera le sien ? L’ancienne Grèce, par la bouche de ses interprètes plus ou moins fidèles, nous engage à pratiquer les exercices du corps en vue d’acquérir la beauté ! L’École Scandinave moderne, parlant au nom de la science, nous y convie dans le but de conserver la santé... ”

“ Comment s’aviserait-il qu’un bon architecte doit être un ingénieur doublé d’un artiste et qu’un même métier peut être vécu de plusieurs façons ? Le genre de vie qui l’attend, voilà ce qui devrait fixer en dernier lieu son choix et ce qu’il ignore absolument, parce qu’il ignore les conditions générales de la vie de l’homme, telles qu’elles résultent de l’état actuel du globe et du passé du genre humain. ”

“ Le rez-de-chaussée est loué à des marchands d’objets de sport. Le premier comprend les bureaux de tous les grands clubs, yachting, rowing, sports athlétiques, ainsi que la rédaction du Bulletin officiel desdites sociétés. Le troisième étage comprend deux appartements dont l’un est occupé par l’aimable baron Hermelin qui veille jalousement sur le monument à l’édification duquel il a pris une si grande part. Le quatrième enfin se compose d’un tennis couvert, et d’une salle de bicyclettes assez vaste pour y donner des leçons. ”

“ Les livres ne font pas des débrouillards, mais bien la pratique de toutes les formes d’exercice que l’état présent de la civilisation, les progrès de l’industrie, les découvertes et les inventions récentes ont mises à notre disposition. ”

“ Or, c’est précisément le point de vue inverse qui importe à la société. Que l’homme oisif maintienne à un niveau élevé ses énergies vitales, elle n’y a qu’un intérêt secondaire : ce qui lui est utile, c’est que l’homme occupé, le producteur, en fasse autant. ”

“ Le jeune garçon doit savoir atteler ou seller le cheval qu’il va conduire ou monter ; il doit être à même de revernir son bateau ou de changer la lame brisée de son fleuret ; il doit pouvoir réparer sa chambre à air ou vérifier la force de son courant. ”

“ Or, la toute puissante déesse Activité qui règne sur les Démocraties nouvelles, fait passer en premier lieu le souci de ses intérêts directs, et ce qu’elle préfère pour la servir, ce sont des citoyens à la fois instruits et débrouillards. ”

“ Il semble qu’il faille fréquenter régulièrement un cercle select pour oser faire des armes, avoir la mer chaque jour sous ses fenêtres pour prendre plaisir à nager, et qu’un animal qui ne vous appartienne pas ne puisse sans ridicule être enfourché par vous. ”

“ Eh bien ! ni l’une ni l’autre ne sont à craindre, pour peu qu’on ne laisse pas à ses muscles le temps d’oublier les mouvements qu’ils ont appris, et qu’il peut être non seulement agréable, mais même utile de réclamer d’eux, à un moment donné. ”

“ Il a coûté la bagatelle de 1,500,000 francs. Dans les écuries, cent chevaux : deux manèges de belles dimensions s’étagent l’un au-dessus de l’autre. Une grande allée sablée à pente douce mène de l’un à l’autre. ”

“ C’est le but 11nique, tout le reste n’existe cc point. Or charun de nos mu~clei ; e~t orgn- 1 oisé en ’ue de œrtnins mou,ements : faites lui u accomplir œ mouemenls et il prospère ; fnitrs li lui accomplir des 111011,·ernents inH•rses ou diOrents, il se détilriore : tenez-le au repos, il s’ntroct phie. L’i-ducation physique a donc pour n1issi<>n << d’indiquer le mouvcrnent précis que doit c"<éculer li chaque muhcle. ”

“ Les spcctaclrs contcrnporains sont u d’une entière laideur : nous pos,édons clc~ esthètes cc qui font tout simplement des chuses un peu plus cc ilaincs que n·en font leurs Oisins ; nos rnouve- " mcnts sont difformes et nos grsles cornrnuns. ”

“ Je ne viens point du tout faire ici un proc (s en règle à ces fonnulcs. Je clir~i n1ème que je les ~ ( !n~cts toutes trois ; ch : (’11nc contu•nt sa part de Vl’rll (’ et mérite droit de citt. .Je leur reproche seulen1r11t cl ètre incomplètes. <’t surtout de ne pas correspondre suftisamn 1ent au’ besoin~ du l<’mps présent. , .o,ez-vou• i1 notre époque affairée. ivre de ,·itcsse et de· ré,ullats pratiques, voyez-vo.us la foule assc1. éprise de beaute pla,t1que pou~ se hvrer - avec cell~ persévérance douce dont parlait ) 1. Bergeret e~ qu1 est. ”