Louis Jacolliot

“ Du sieur Longomazino, l’ami le plus intime de Boyer et consorts...
L’enquête aura à étudier plusieurs centaines d’articles dans ce genre, qui, à côté de l’Empereur et de M. de la Roncière traînés dans la boue, élèvent sur un piédestal antique Boyer, Longomazino et leurs vertus.
Ah ! je comprends que l’on m’ait menacé de destitution si je persistais à vouloir porter ces plaintes aux pieds de Sa Majesté l’Empereur, comme envoyé de M. de la Roncière et de la reine de Taïti...
Il faut que justice se fasse, soit contre nous, soit en notre faveur. ”

“ En arrivant à Taïti, M. de la Roncière comprend que la fondation de cette immense plantation de coton doit être l’avenir agricole du pays : d’autres suivront cette voie, l’émulation développera toutes les richesses de ce sol si fertile, qui ne demande qu’à recevoir une graine dans son sein, pour vous la rendre au centuple. ”

“ Quinze jours, après, un navire arrivait de Taïti avec des nouvelles sérieuses, et le Courrier d’Honolulu rectifiait l’article de l’Advertiser.
« Encore un canard envolé. L’arrestation du roi de Huhahine est de pure invention. Cette majesté n’est pas même venue à Taïti, c’est le commissaire impérial qui l’est allé trouver chez elle, pour conclure des traités réciproques d’extradition. »
C’est à l’époque de ce voyage que Boyer profita de cette absence pour dénoncer M. de la Roncière, comme s’étant enfui de l’île alors qu’on craignait une révolte des Chinois. ”

“ Au moment où M. de la Roncière arriva aux Gambiers, Dupuis, le neveu de Pignon, subissait trois mois de prison pour soupçon d’adultère, bien que, dit le jugement rendu par le père Laval, il soit à peu près certain que l’adultère n’ait pas été commis.
Un jour, des naufragés d’un navire chilien arrivent aux Gambiers dans une embarcation. Arrière ! leur dit le père Laval, vous venez souiller ces lieux tranquilles. — Nous sommes de pauvres naufragés. — Arrière ! — Nous sommes exténués de fatigue. ”

“ L’acte de vente fut rédigé dans le cabinet du juge impérial, par l’interprète judiciaire de ce dernier, M. Orsmond, en présence de l’ami de Longomazino, M. Bonnet. Que venait faire ici le directeur des affaires indigènes qui, comme chacun le sait à Taïti, est une autorité terriblement respectée par le natif ?
La femme Vahineheau ne sachant signer, l’interprète du juge, le sieur Orsmond, lui tient la main, lui fait tracer son nom, M. Bonnet signe à l’acte, et la vente est accomplie, et un terrain valant haut la main huit à dix mille francs dans le pays est acheté pour deux mille. ”

“ Ainsi, haines administratives d’un côté, haines cléricales de l’autre... c’est plus qu’il n’en faut pour faire tomber un homme... et nous allons voir bientôt comment M. de la Roncière est tombé.
Mais d’abord réhabilitons-le comme administrateur, et ce ne sera que justice, car c’est le seul que nous ayons encore rencontré recherchant le progrès par la liberté et l’initiative individuelle.
Quels sont les résultats de l’administration de M. de la Roncière à Taïti ? ”

“ Ces réformes, on le conçoit, n’ont pu s’opérer sans briser en visière avec toutes les saintes règles de l’administration et avec leurs inventeurs, et les haines de faire la boule de neige en attendant le moment d’agir.
Proh pudor ! Un gouverneur français qui démocratise une colonie, qui est le premier à inviter les habitants à s’occuper de leurs affaires, qui refuse d’appliquer les vieux règlements, ces colonnes de la bureaucratie !... La bureaucratie lui prouvera qu’elle doit avoir toujours le dernier mot...
M. de la Roncière a conservé un amer souvenir de son passé ”

“ Messieurs de Picpus, aux Gambiers, ont monopolisé entre leurs mains la pêche de la perle et de la nacre. Tous les naturels sont obligés de pêcher pour eux ; moyennant cela, on les nourrit et, on les habille.
Il y a quelques années, un M. Pignon, sa femme, et son neveu le sieur Dupuis, partirent de Taïti pour aller aux Gambiers, faire le commerce de la nacre.
On les laissa s’établir, ils firent bientôt une rude concurrence aux révérends pères. Les indigènes cachaient le plus qu’ils pouvaient de perles et de nacres pour aller les vendre à la maison Pignon. ”

“ Comme ordonnateur, il est le second du pays, il va bientôt reprendre ses fonctions... c’est plus qu’il n’en faut pour effrayer de pauvres diables, qui tremblent pour leur gagne-pain. Aussi, aidé du sieur Bonnet, médecin de la reine des îles de la Société, il soudoie le sieur Barff, secrétaire interprète particulier de M. de la Roncière, et du directeur des affaires indigènes, afin de se faire remettre par eux copie de toutes les dépêches et papiers secrets du gouverneur et du directeur des affaires indigènes. ”

“ Que fait alors James Steward ? ses 100,000 francs en poche, il se sauve nuitamment sur une goélette à San-Francisco, abandonnant son second magasin de Papeete, dans lequel on ne trouve ni livres de commerce, ni marchandises, et laissant sur la place plus de 60,000 francs de dettes commerciales... La loi n’a qu’un mot pour définir cette situation : c’est faillite frauduleuse ; qu’un tribunal pour juger cela, la cour d’assises. ”

“ Je n’accuse pas la conscience du verdict rendu, mais nul ne m’empêchera de dire, à moi magistrat, qui sais à quel fil ténu et léger tiennent souvent la vérité ou l’erreur judiciaire, que le véritable jury n’existera pour nous que quand nous l’aurons soustrait aux hasards capricieux du sort, pour le livrer à l’élection populaire. ”

“ La cause cachée du rappel de M. de la Roncière ne peut s’expliquer autrement que par L’union des haines cléricales et administratives, auxquelles vinrent en dernier lieu se joindre quelques haines d’officiers de marine.
Laissons parler les événements :
Les trois premières années de l’administration de M. de la Roncière sont tranquilles ; chacun sait que M. de Chasseloup-Laubat le protège ou tout au moins ne le laissera pas succomber sans l’entendre : le moment n’est pas favorable, il vaut mieux se taire et attendre. ”

“ Cependant je dois le dire : nous attendions le remplaçant intérimaire de M. de la Roncière, et la conduite de l’ordonnateur Boyer, qui devait reprendre ses fonctions à l’arrivée du nouveau gouverneur, ne me paraissait point des plus dignes. Constamment en courses, il racolait tous les mécontents, les recevait mystérieusement chez lui, leur faisait signer des pétitions contre le commissaire impérial ; pas un boutiquier, débitant de liqueurs et autres, atteint par une contravention, dont on n’allât surprendre la signature dans le premier moment de la colère. ”

“ Quand on est un bon administrateur on ne garde pas 100,000 francs improductifs chez soi. Il n’y a pas de banquier à Taïti. Owen et Graham d’Aukland sont à la Nouvelle-Zélande, c’est-à-dire à vingt jours de mer de Taïti...
Aux applaudissements unanimes de tous ses ennemis, cette plantation d’Atimaouo qui vaut plusieurs millions va faire faillite...
M. de la Roncière intervient et la sauve. ”

“ En moins de rien des terres sont achetées, les magasins, les habitations, les cases des travailleurs sont construits, et deux mille Chinois engagés viennent prêter le concours de leurs bras pour cultiver plus de deux mille cinq cents hectares de terrain.
Faut-il le dire ? reconnaissant de l’accueil que lui faisait la France dans les États du protectorat, M. William Steward ouvrit libéralement sa maison à tous les officiers et fonctionnaires de Taïti... Au bout de peu de temps M. de la Roncière fut obligé de faire des observations et d’exiger de M. Steward une hospitalité moins écossaise... ”

“ Quelle ne fut pas ma stupeur quand j’appris du greffier lui-même que cet inventaire avait été commencé, puis arrêté par les efforts de Boyer auprès du tuteur, M. Burns, et du conseil de famille, pour empêcher qu’on ne constatât judiciairement, dans les papiers du défunt, une dette importante d’un de ses amis, fonctionnaire de l’ordre administratif, renvoyé de la colonie par M. de la Roncière. ”

“ Longomazino et Boyer ont été brisés pour des jugements et arrêts qu’ils ont rendus.
Il s’agit d’examiner :
1° Si M. de la Roncière était dans son droit légal...
2° Si ces messieurs avaient mérité leur destitution.
Quand on parle de gouverneurs de colonies, le droit légal ne se discute pas. Ils ont entre les mains une autorité sans bornes, sans limites, sans contrôle sérieux ; ils peuvent, sur un simple soupçon, chasser du territoire français tous ceux qui leur portent ombrage, tous ceux qui les gênent ”

“ Les habitants se sont mis d’accord entre eux, ont voté : et l’impôt proportionnel que les économistes proclament une chimère fonctionne et prospère à Taïti.
6° Avant M. de la Roncière, Taïti ne savait pas ce que c’était, que la culture du coton et du café qui réussissent si bien dans cette île enchanteresse : grâce à la protection éclairée, libérale du commissaire impérial, de nombreuses plantations se sont fondées dans l’île dont une seule, entre autres, la plantation d’Atimaouo, emploie près de trois mille travailleurs. ”

“ Que dis-je ? un magistrat ! Je défie qu’on me trouve un homme, doué de raison, capable d’ordonner le paiement immédiat d’un billet à six mois d’échéance.
Longomazino rendit un jugement, condamnant William Steward à payer de suite, entre les mains de son frère James Steward, les 92,000 francs, montant du billet payable à six mois de là, chez Owen et Graham d’Aukland. William Steward était autorisé en faisant ce paiement à retenir les 17,000 fr. que son frère reconnaissait devoir à la plantation d’Atimaouo. ”

“ Nous nous passerons de votre nomination, répond le gouverneur, et Parayon est installé comme directeur des affaires de la reine, malgré la reine.
On n’a pas même eu la pudeur d’attendre le départ de M. de la Roncière, pour briser toute son administration sous ses yeux et imposer à la reine des hommes dont elle ne voulait pas et pour cause...
ACTE DU PROTECTORAT ACCEPTÉ PAR LA FRANCE. Art. 1er. — La souveraineté de la reine et son autorité et l’autorité des chefs sur leurs peuples sont garanties. ”

“ Un autre interprète, le sieur Orsmond, vient d’être frappé d’une peine disciplinaire ; c’est le moment de l’attirer dans le camp ennemi. Boyer lui promet d’arranger son affaire, fait miroiter devant ses yeux une augmentation de solde. Et Orsmond se met lui aussi à faire fabriquer de fausses dénonciations par des chefs indigènes dans l’intérêt de la haine de Boyer. ”

“ Je ne puis accepter de m’asseoir à votre tablé, M. le commissaire impérial, lui dis-je aussitôt, parce que vous avez brisé des magistrats pour des arrêts dont ils ne devaient compte qu’à leur conscience. ”

“ Je possède aussi des copies certifiées des lettres du père Laval et de l’évêque de Taïti, accusant, calomniant les officiers, et des dénonciations qu’ensuite de ces lettres le supérieur général de Picpus adressait au Ministre.
Toutes ces lettres, toutes ces accusations étaient renvoyées à Taïti, pour que les inculpés pussent y répondre. C’est ainsi que M. de la Roncière a pu m’en faire délivrer des copies pour servir à sa défense. ”

“ Jusqu’à présent j’avais cru que les militaires devaient obéissance à leurs chefs... Il paraît qu’il est dans la marine des accommodements ; de pareils faits conduisent ordinairement au conseil de guerre ; ce refus d’obéissance attirerait des louanges au sieur Garderin, que je n’en serais pas étonné.
MM. Boyer et Holozet sont donc expédiés en France. Que. va-t-il arriver ? Une enquête administrative a été faite, un jugement et un arrêt ont été rendus...
Le gouverneur a usé des pouvoirs qu’on lui a donnés ! ”

“ Malgré tous leurs efforts, la parole est donnée à James Steward pour soutenir son appel incident. Il demande la confirmation du jugement rendu par Longomazino dans tous ses motifs et dispositif, et de plus il conclut à ce que son frère William Steward soit condamné à lui payer la somme de 25,000 francs montant d’un billet à ordre qu’il avait reçu de lui trois mois auparavant... ”

“ Chose incroyable, moins de quinze jours après une femme Vahineheau, mineure alors, co-propriétaire de ce terrain, vient, dans un procès contre sa famille, réclamer la propriété exclusive de ce terrain ; la mère, les oncles, les tantes, une de ses sœurs, sont à l’audience, ils s’opposent à ces absurdes prétentions..., rien n’y fait... ”

“ Exemple : — comme piqueur j’ai besoin d’une livre de clous. Je prends une feuille de papier numérotée et je commence : — À M. le surveillant général des travaux. Le piqueur de telle section a l’honneur de vous prévenir qu’il a besoin d’une livre de clous pour, etc. Je prends une seconde feuille de papier, et j’écris alors comme surveillant général des travaux : J’ai l’honneur d’adresser à M. le chef du service des ponts et chaussées la demande du piqueur de..., etc. Je prends une troisième feuille de papier, toujours numérotée, et j’écris : approuvée la demande du piqueur de la station de... ”