Léon Lacabane

“ Et quand mes concitoyens, sacrifiant leur tranquillité, affrontant, avec un courage imperturbable, le danger éventuel de tristes représailles, mettant les intérêts de la commune au-dessus des intérêts de la famille, prêts à lutter contre toute espèce d'obstacles pour assurer le triomphe de la justice et du droit, quand ils viennent m'associer à leur oeuvre si méritoire, vous voulez que je décline l'honneur de prendre place dans leurs rangs ! ”

“ Nul homme, véritablement animé de l'amour du pays natal, n'osera me faire un reproche de m'être mêlé de l'affaire de Fons. Cette localité est le berceau de ma famille; j'y suis né, et quoique les nécessités de la vie m'en tiennent encore éloigné, je compte bien y finir mes jours, et dormir en paix dans ce cimetière où reposent mes pères. ”

“ Ah! s'il en est ainsi, et tout me porte à croire qu'il en est ainsi, je bénis le ciel d'avoir fait naître pour M. de Cornély l'occasion de lever le masque, de se montrer en plein jour, le visage et le coeur découverts ; et je n'ai d'autre regret que celui d'avoir souvent dépensé mon temps et mes démarches dans l'intérêt d'un homme qui, sous les dehors trompeurs d'une amitié affectée, cachait le venin de la haine la plus invétérée et la plus injuste.
Je ne veux pas faire porter à la mémoire de M. de Prud'¬ homme le poids d'une dissimulation condamnée d'avance par tous les honnêtes gens. ”

“ C'est un spectacle réellement curieux que celui d'un homme, qui pousse l'exagération de son importance individuelle jusqu'à se croire le pivot indispensable d'une communauté dont il n'avait pas même le droit, ainsi qu'on le verra plus loin, d'être conseiller municipal. Est-ce que, par hasard, M. de Cornély a été accusé et convaincu d'avoir commis des irrégularités dans la distribution d'un secours accordé par le gouvernement pour venir en aide aux sinistres de Fons? Est-ce que c'est lui que M. le Ministre de l'Intérieur a invité à donner sa démission de Maire? ”

“ Nul ne devrait, en général, se décidera écrire l'histoire des autres qu'après être parfaitement instruit des faits qui constituent la sienne propre. Si l'on néglige cette précaution essentielle, on s'expose à des erreurs capitales et à des mécomptes humiliants. M. de Cornély s'est cru dans une position trop exceptionnellement bonne pour ne pas mépriser et fouler aux pieds des règles établies pour tout le monde ”

“ Sans doute il serait flatteur de pouvoir dire de la commune de Fons ce que Louis XIV disait de la France : l'Etat, c'est moi. Mais les satisfactions de l'amour-propre ne s'accordent pas toujours avec les exigences de l'intérêt public, et puisque M. de Cornély pousse la prétention jusqu'à vouloir incarner en sa personne une. commune tout entière, je consens volontiers à le suivre sur le terrain de son choix, et j'espère parvenir à démontrer que ses prétentions reposent sur une base qui ne présente aucune solidité. ”

“ Ne me permettra-t-on pas d'ajouter ici que mon père eut pour successeur, dans la mairie, mon oncle Jean-Nicolas Lacabane, notaire ; que celui-ci s'étant démis, pour cause d'infirmités, en 1832, mon frère, Louis Lacabane, lui succéda pendant un an ou un an et demi, et qu'à sa sortie de fonction ce dernier afficha publiquement les comptes de sa gestion, exemple qui mériterait d'être généralement suivi ? Que peut-on reprocher à mon père, durant cette longue et honorable carrière? et M. de Cornély est-il bien venu à traiter son fils de tribun héréditaire ? ”

“ La question est facile à résoudre, et M. de Cornély, lors de son dernier voyage à Fons, s'est empressé de se faire justice lui-même, en mettant un terme à son entreprise illégale par le rétablissement du lavoir sur son emplacement primitif. Il ne reste donc plus désormais à la commune qu'à faire examiner si M. de Prud'homme a jamais eu le droit de soustraire au service public une partie de l'eau, prise dans l'intérieur même de la source, pour la conduire, par un canal couvert, dans son jardin et jusques dans sa cuisine. ”

“ Un militaire en activité de service, c'est-à-dire l'homme de l'obéissance avant tout, qui, sans motifs à lui personnels, s'attaque audacieusement à une décision du Ministre et à un décret de l'Empereur, n'est-ce pas là le comble de la témérité, ou plutôt de l'aberration d'esprit? et ne dirait-on pas que M. de Cornély a pris à tâche de justifier la vérité de la sentence si connue : Quos vult perdere Jupiter dementat ? ”

“ Ceux qui font beaucoup se vantent peu, ordinairement. Je crois que M. de Cornély va nous permettre d'affirmer que parfois ceux qui font relativement peu se ventent beaucoup trop.
Je n'ai ni le désir ni la prétention de vouloir prêcher l'humilité à M. de Cornély, mais puisqu'il s'est déclaré non-seulement mon ennemi, mais encore le calomniateur de ma personne et de ma famille, je ne saurais m'empêcher de le rappeler au respect de la vérité.
A l'entendre parler, c'est lui qui a tout fait dans la commune de Fons, depuis 25 ans. ”

“ Est-ce que c'est lui qui, sur le refus formel d'obtempérer à la bienveillante invitation de Son Excellence, a été brisé par un décret de l'Empereur? Nullement. Pourquoi donc se pose-t-il en victime? Pourquoi va-t--il crier urbi et orbi qu'une mesure de rigueur prise par l'autorité supérieure est dirigée contre sa personne? Pourquoi toutes ces colères? Pourquoi toutes ces dénonciations, si ce n'est pour se donner une importance qui ne lui appartient pas, et trouver l'occasion d'attaquer un homme qui ne lui a jamais fait que du bien? ”

“ J'ai dit, et tous les anciens de la commune partageront mon opinion, j'ai dit que dans la dernière affaire de Fons, M. de Cornély s'était lancé dans une voie où n'aurait jamais consenti à s'engager M. de Prud'homme. Celte affaire était trop simple et la solution en était trop facile et trop naturelle pour qu'il eût voulu perdre son temps à défendre une position aussi gravement compromise. Toutefois, je n'oserais pas prétendre que M. de Prud'homme, dans les actes qui ont signalé sa vie active comme citoyen de Fons, ait toujours fait preuve d'un tact parfait, d'une convenance irréprochable. ”

“ Il faut avouer que c'est une singulière façon d'abattre le despotisme d'un homme que de vouloir lui fournir les moyens de faire une meilleure figure dans le monde et dans son pays, en l'engageant à se présenter aux suffrages des électeurs pour être député, en cherchant à lui créer une alliance parmi les membres d'une famille honorable, riche et puissante, et à lui donner par là l'occasion de revivre dans sa postérité, en le plaçant dans des conditions admirables pour se faire estimer et aimer, et conquérir ainsi le premier rang parmi ses concitoyens. ”

“ Quant au chemin vicinal d'un développement de près d'un kilomètre, est-ce sérieusement que M. de Cornély veut se faire un mérite de l'avoir établi? Jadis la propriété du Roc se trouvait coupée par deux chemins publics : l'un, allant de Fons à Cambes, séparait l'étang et la source qui l'alimente de l'enclos où se trouve le château ; l'autre, se dirigeant vers le village de la Piale, passait au pied du rocher même sur lequel s'élève le château, et laissait ainsi en dehors de l'enclos les prés qui s'étendent jusqu'à la route de Fons à Figeac. ”

“ Eh bien! rien ne serait plus près de l'erreur que cette supposition. Il est bien vrai que M. le Directeur du personnel, dans le but de mettre un terme à l'affaire de Fons, a voulu tenter l'épreuve de la dissolution du conseil municipal. Mais comment a été accueillie sa proposition? D'une manière qui ressemble presque à une fin de non-recevoir. On n'a pas osé refuser positivement d'en appeler aux suffrages des habitants, mais on a mis pour condition à la dissolution du conseil municipal, que cette dissolution ne serait prononcée qu'au bout de deux mois. ”

“ M. de Prud'homme, en effet, au retour de l'émigration, proposa à mon père de lui vendre le Roc; et si mon père refusa cette
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offre, c'est qu'il n'avait point d'éloignement pour cette famille et qu'il ne nourrissait pas à son égard les sentiments haineux d'un tribun.
Je poursuis. M. de Cornély écrit que mes clabauderies en sont venues à ce point d'être un sujet de scandale et de provoquer l'énergique réprobation de toutes les autorités locales, faute de mieux. Le faute de mieux est joli ”

“ « F. DE CORNÉLY PRUD'HOMME. »
Veut-on savoir dans quelles relations d'amitié j'étais avec M. de Cornély? Qu'on lise la lettre suivante, où il me fait part de la mort de son oncle et père adoptif, M. de Prud'homme.
» Lille, le 6 septembre 1849.
» Mon cher ami, J'ai une triste nouvelle à vous annoncer. Mon
» excellent père s'est éteint, le 2, sans maladie ni souffrance, en
» relisant une de mes lettres. Il allait aussi bien que possible pour
» son âge. Mais la vieillesse et la mort sont inexorables. ”

“ Figeac, le 19 Janvier 1835.
« Monsieur et cher compatriote, Il m'est arrivé hier une caisse » de Paris, dans laquelle se trouvaient deux volumes in-8°, etc. »
» Je ne sais si l'on vous a fait part des agitations auxquelles la'
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» commune de Fons a été livrée le 4 de ce mois, à cause de la » seconde messe que le Curé voulait dire à l'église basse, en fa» veur des personnes âgées ou infirmes qui ont trop de peine à » gravir jusqu'à l'église haute. Certaines personnes en ont fait une » affaire de parti qui a été exploitée avec une science profonde du » forum et de ses machines. ”