“ Ce centre figure au programme de 1879; il est compris dans la commune mixte de Mascara et se trouve situé dans la plaine d'Ighriss, à 12 kilomètres Sud-Est de Mascara, entre Maoussa et Froha.
Son territoire aura une superficie de 1,300 hectares, qui servira à former 32 lots de village et 30 lots réservés à des industriels ou pour des besoins à venir. Les terres sont de bonne qualité, presque entièrement défrichées, propres à la culture de la vigne et des céréales. Le village sera alimenté par des eaux de puits, bonnes, abondantes, et à peu de profondeur. ”

“ Ce projet, qu'ils combattirent très-énergiquement, empêcha le maréchal Pélissier, gouverneur général, et M. Mercier-Lacombe, sous-directeur général des affaires civiles, de donner à la colonisation l'impulsion qu'ils lui avaient imprimée au début de leur administration dans la province d'Oran. Tous leurs efforts vinrent échouer contre les tendances d'une politique anti-colonisatrice qui marqua d'une façon si pénible pour l'Algérie la période de 1860 à 1870. ”

“ Le village est alimenté par des puits qui donnent de l'eau excellente à peu de profondeur. Une source, située à deux ou trois cents mètres du village, sert à l'irrigation des jardins et à l'alimentation des bestiaux.
Au 31 décembre, le nombre des familles installées était de 71, représentant 27 personnes.
Outre les travaux exécutés pour mettre en bon état de viabilité le chemin depuis Mascara jusqu'à Aïn-Farès, l'État a dépensé une somme de 39,000 fr. pour les travaux d'installation comprenant: nivellements, empierrements, plantations, puits avec noria, école, chapelle, lavoir et abreuvoir. ”

“ La population de Sirat est de 114 habitants, possédant 154 têtes de bestiaux et 32 instruments agricoles. Il y a été construit 24 maisons, planté 270 pieds d'arbres et 3 hectares de vigne, et cultivé 311 hectares.
Les travaux qui ont été exécutés pour l'installation du village ont accasionné une dépense de 23,500 fr. ; ils consistent en travaux de nivellements, empierrements et plantations, et en la construction d'un puits, d'un abreuvoir, et d'une petite école-chapelle. ”

“ Les lots de jardin et de petite culture sont irrigués par un canal qui amène les eaux de Perrégaux à Sahouria; le même canal fournit l'eau nécessaire à l'alimentation du village, laquelle est reçue dans un bassin-filtre avant d'être livrée à la consommation. ”

“ Les plantes potagères, les légumes divers, les pommes de terre, et généralement tous les produits européens, font l'objet d'un grand commerce. On y cultive aussi le tabac, le lin, le chanvre et le coton. Les fruits sont excellents, et, sur divers points, l'oranger, le citronnier, le figuier et l'amandier, fournissent d'importantes récoltes. L'olivier croît avec une grande facilité et les huiles de Tlemcen pourront bientôt, lorsque les procédés de fabrication se seront améliorés, être comparées aux huiles de Provence sans avoir à souffrir de ce rapprochement. ”

“ Ce n'est qu'à partir de 1872 que des territoires occupés par les indigènes ont été remis à l'autorité civile et qu'on a formé de vrais départements en Algérie.
M. MAHIAS a été le premier préfet qui ait eu à s'occuper réellement de colonisation. C'est sous son administration qu'ont eu lieu les premières études entreprises dans ce but dans le département d'Oran, et que le hameau de l'Habra a été créé. ”

“ Le centre de Franchetti a été assez éprouvé par les maladies et les mauvaises récoltes; ses habitants ont heureusement pu trouver quelques ressources dans le commerce de l'alfa et dans les travaux du chemin de fer d'Arzew à Saïda. ”

“ Proposer au Gouvernement d'inscrire son nom dans le catalogue des hommes éminents qui ont marqué le plus utilement leur passage dans la Colonie, c'est demander un acte de justice et la récompense d'incontestables services, en même temps qu'un encouragement à leurs successeurs dans la difficile mission qu'ils ont à remplir. ”

“ Ce qui lui manquait le plus dans les débuts, c'était une bonne voie de communication avec Sidi-belAbbès d'un côté, et Mascara de l'autre. Grâce aux travaux faits sur la route de Tlemcen à Mascara, cet inconvénient tend à disparaître de plus en plus chaque jour. ”

“ La commune mixte y a fait construire une mairie et une maison pour le médecin de colonisation. L'Etat, de sou côté, y a fait édifier une école-chapelle. En outre des recherches d'eau, un bassin-réservoir, un lavoir, un
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abreuvoir, des plantations, etc., ont été exécutés par ses soins et ont occasionné une dépense de 116,000 fr. Il reste, comme à Chabat-el-Leham, et pour les mêmes raisons, à le doter d'une église dont la construction immédiate est devenue indispensable. ”

“ ARRONDISSEMENT DE MASCARA
Cet arrondissement comprend dix centres qui ont été créés ou agrandis depuis 1871 : Froha, Palikao, Maoussa, Oued-Taria, Franchetti, Aïn-Fékan, Thiersville, AïnFarès, Matemore et Thizy. ”

“ Le territoire d'Arlal, formé de mamelons dont les crêtes ne sont que des rochers arides, est très-accidenté; c'est pour ce motif que la contenance des concessions a été portée à 35 hectares environ, alors qu'elle n'est que de 25 à 30 hectares dans les autres centres. Les terres y sont de première qualité et les récoltes y sont presque toujours assurées. ”

“ C'est dans ce village que le département a, comme essai, fait construire un certain nombre de maisons pour être concédées, à charge de remboursement par annuités, aux colons admis à son peuplement. Sur les 23 maisons édifiées, trois ont été attribuées à des colons du pays et 20 à des immigrants de la métropole, dont 19 provenant du département du Gard. ”

“ Nous venons de montrer l'idée qui a présidé à la rédaction de notre programme de colonisation, et nous en avons esquissé à larges traits les résultats. Nous allons donner, maintenant, des renseignements statistiques sur chacun des villages créés de 1871 à 1879.
ARRONDISSEMENT D'ORAN
L'arrondissement d'Oran compte 7 nouveaux centres: hameau de l'Habra, Chabat-el-Leham, Hammam-bouHadjar, Arlal, Bou-Henni, l'Ouggaz, Saint-Lucien, et deux agrandissements ; Mocta-Douz et Rio-Salado. ”