Contenance

“ S’il vous convient d’acheter quelque chose de bon et d’utile, vous pourrez bien y employer deux ou trois louis, mais que ce ne soit point d’enfance, je vous en prie. Ce n’est point à vous à vous payer le maître à danser ni le dentiste..., apprenez surtout à marcher, à entrer et saluer, à former votre contenance. ”

“ Il faut avoir étudié la vérité sous tous ses aspects et gardé dans nos actions l’ordre, la mesure, la convenance, une volonté inoffensive et bienveillante, toute à la raison dont jamais elle ne se départ, et digne à la fois d’amour et d’admiration. ”

“ Ne consentiras-tu pas à poser d’abord solidement ta base et tes fondements, à examiner si ta décision est bonne ou mauvaise, avant de lui faire porter le poids de ta fermeté et de ta constance ? Si les fondements que tu poses sont défectueux et sans solidité, plus ce que tu y établiras sera fort et massif, plus ce sera prompt à s’écrouler. Vas-tu, sans aucune raison, nous enlever un homme que la vie a fait notre ami et notre compagnon, notre concitoyen dans la grande comme dans la petite patrie ? ”

“ Il est simple que vous ayez des préventions contre nous et que vous nous confondiez tous dans vos ressentiments.
—Je n'ai point de ressentiments, s'écria le comte, je n'ai aucune espèce de prévention. Je n'en veux à personne; je n'accuse que la noblesse de ses propres revers. Je sais que tous les hommes sont égaux devant Dieu comme devant la loi, devant toute opinion saine comme devant tout droit social. ”

“ Le système total de cet étrange catéchisme se réduit à peu près à ces principes : Les vices et les vertus ne sont que des affaires de convention. Ce sont ces conventions et notre propre intérêt qui forment notre conscience. ”

“ Toute votre justice, sire, ne forme qu’un seul corps. Si ce corps a plusieurs bras, quel inconvénient y a-t-il à ce que ma main exécute le jugement qu’une autre aurait exécuté ? et qu’importe un léger vice de forme alors que la raison et l’équité sont satisfaites ? ”

“ Citoyen, vous jurez et promettez d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges portées contre un tel, de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration, de n'écouter ni la haine ou la méchanceté ni la crainte ou l'affection, de vous décider d'après les charges et moyens de défense et suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme libre. ”

“ Sans ressource, hélas !... Impossible !... Que fera-t-il sans moi ?... Oh ! sans moi, il s’écroulera comme moi... Qui sait ?... Que la destinée s’accomplisse !... Il était condamné, qu’il demeure condamné !... ”

“ Ménage les intérêts des autres, et l’on fera cas de tes discours. Si tu évites, ô mon fils, de rapporter des contes, de répéter des plaisanteries, tu éviteras de mentir et de semer la discorde, ce qui est un sujet de confusion pour celui qui le fait. ”

“ Vous pouvez éviter le duel à tous les degrés, excepté au démenti direct ; et même vous le pouvez encore dans ce cas, au moyen d’un si. J’ai vu des affaires, où sept juges ensemble ne seraient pas venus à bout d’arranger une querelle ; et lorsque les deux adversaires venaient à se rencontrer, l’un des deux s’avisait seulement d’un si ; par exemple, si vous avez dit cela, moi j’ai dit cela ; et ils se donnaient une poignée de main, et se juraient une amitié de frères. Votre si est le seul arbitre qui fasse la paix : il y a beaucoup de vertu dans le si ! ”

“ C’est ici qu’il faut considérer quelle est la coutume, quelle est la loi, la formule d’accusation, la manière de poursuivre, l’usage ou l’habitude, l’intérêt ou la haine que l’action inspire, parce que ces moyens peuvent quelquefois conduire à des conjectures et à des soupçons. ”

“ Etes-vous donc si amoureux de recevoir des coups les uns des autres? Au fond vous vous entendez, vous avez les mêmes intentions; mais voilà qu'au lieu de prendre entre vous pour point de ralliement le but commun de la satisfaction de tous les intérêts, vous vous disputez sur des quantités de questions si peu claires, si embrouillées et si piteusement posées, que vous n'y comprenez plus absolument rien ni les uns ni les autres, comme en toute discussion mal engrenée ”

“ C’est ce qui explique en grande partie les fluctuations de sa volonté, les contradictions apparentes de son rôle, contradictions qui suivent la marche des choses, et qui deviennent plus périlleuses à mesure que tout s’aggrave. ”

“ Qui dispute a raison, mais qui dispute a tort.
Pénétré de cette vérité, j'aurais glissé plus légèrement sur l'espèce de controverse dont je prends la liberté de vous choisir pour juges , si je n'avais cru bonnement y trouver et saisir l'occasion de me conformer au précepte à la fois évangélique et chevaleresque de rendre le bien pour le mal, en opposant à des erreurs qui me paraissent funestes ou dangereuses les exactitudes qui me semblent évidentes et salutaires. ”

“ Notre faculté de juger et de vouloir. Qu’est-ce qui nous dit s’il faut croire ou rejeter ce qu’on nous débite, et, quand nous le croyons, nous en émouvoir ou non? N’est-ce pas notre faculté de juger et de vouloir? ”

“ Votre noble maintien Vous a conquis l'amour de tous les gens de bien, Et tandis que chacun succombe à ses misères, Vous forcez au respect, même vos adversaires, Vous vous faites un nom de qui la pureté Se transmettra sans tâche à la postérité ! ”

“ Il me semble aussi que votre conviction sera plus puissante, plus féconde pour vous-même, lorsque vous direz : Cette conviction, je l’ai puisée aux sources les plus profondes et les plus pures de l’histoire. ”

“ Que peut avoir de commun un tel homme avec des signes, des formules, des distinctions, des supériorités de convention, des prérogatives de rangs, des bienséances ? Il ne peut qu'en être indigné et blessé, affaibli et corrompu. ”

“ Il sent qu’il fait partie d’un ensemble, et que ses impressions, ses décisions, — comme celles d’un juré qui se traduisent par un verdict — auront, dans la réalité des mœurs, des conséquences dont lui-même et les autres pourront souffrir. ”

“ Le sentiment qui nous attache à nos semblables n'est point un produit du raisonnement, un résultat d'expérience, une convention, une leçon d'autorité : il naît spontanément, sans calcul ni efforts, sans contradiction ni doute, comme une des conditions constitutives de notre âme ”

“ Quand des passions, les unes généreuses, les autres basses, se disputent notre conscience, de quel poids, auprès d'adversaires si puissantes peut peser la distinction métaphysique du contingent et du nécessaire ? ”

“ Parce que cette réconciliation, vous seriez les derniers à la vouloir. Supposez que, dans l’espoir d’obtenir vos bonnes grâces, nous admettions qu’il y a partie nulle, vous ne nous pardonneriez pas la nullité de la partie. C’est la partie pleinement gagnée qu’il vous fallait. Pour vous, partie nulle serait partie à recommencer. D’aucuns ont l’effronterie de l’avouer dans leurs conversations et dans les journaux. Cherchez en vous-mêmes. ”

“ Je ne puis subir ces moeurs d'où la raison est proscrite, où la convention, et la convention seule, règne. Une existence individuelle est-elle ici possible? ne faut-il pas s'abdiquer pour vivre une vie banale, où tous ont le droit de fouiller et de voir ? ”

“ Contendra : il se contiendra, se comportera, du verbe contenir.
Contraire : accident, malheur, chagrin, adversité, peine.
Contredis (être à) : s’opposer.
Contremander : s’excuser.
Contremont : en haut, en montant.
Contrere. Voyez Contraire.
Contrester : résister, s’opposer.
Contret : contrefait, estropié, boiteux ; contractus.
Contreval : en bas, en descendant.
Convenant (con vos est) ? comment vous va-t-il ? comment êtes-vous disposé ?
Convenir : assigner, intenter une action ; il paroît mis ici au figuré, pour attaquer. ”

“ Les exemples que nous avons sous les yeux sont-ils bien propres à nous faire respecter la décence, la probité, la bonne foi, l’équité, l’innocence des mœurs, la fidélité conjugale, l’exactitude à remplir nos devoirs ? ”

“ Ils parlent avec assurance à notre sens commun, à notre intelligence, à notre désir de paix ou à notre inquiétude, fréquemment à nos préjugés, parfois à nos appréhensions, souvent à notre égoïsme, mais toujours à notre crédulité. ”

“ Forcés de reconnaître que votre Dieu si bon, en perpétuelle contradiction avec lui-même, distribue de la même main, et le bien et le mal, vous vous trouvez contraints, pour le justifier, de me renvoyer aux chimériques régions de l’autre vie. ”

“ Je conçois que les contradiction dont la vie est semée composent un état passager, et que l'ordre éternel, que me révèlent les principes absolus de la justice et du mérite, sera rétabli dans un autre monde. ”

“ Que la négation, Messieurs, la négation toute pure et sans preuves, soit une puissance, qui de vous pourrait en douter dans un siècle où elle a tout détruit ? N'eussions-nous aucun moyen de comprendre sa force, il faudrait encore nous humilier devant elle et la reconnaître, comme l'on fait d'une domination qui est sans que l'on explique pourquoi. ”

“ Ne jugez point, et vous ne serez point jugé ; ne condamnez point, et vous ne serez point condamné ; remettez et il vous sera remis ; donnez, et il vous sera donné : car selon que vous jugerez, on vous jugera, et on se servira envers vous de la même mesure dont vous vous serez servi envers les autres. ”

“ Voilà mon opinion, chère dame, dit-il en finissant. La discussion des moyens est toujours grave. Les moyens sont le grand piège où se prennent les vertus ordinaires... Mais je connais votre belle conscience. ”

“ Les contradictions abondaient dans nos dépositions ; nous étions trop nombreux ; ce que l’un niait, l’autre l’avouait, le croyant connu ; telle démarche que j’avais niée, et réelle en fait, me fut imputée ”

“ Pour pouvoir parler d'unité d'intention, il faut identifier le concours conscient au fait d'autrui, la connaissance du résultat cherché par autrui avec la volonté criminelle. La conscience de la possibilité de l'action d'un autre, action que l'on ne peut ou que l'on ne veut détourner, serait la volonté criminelle. Ainsi on admet pour le complice une.sorte de dessein indéterminé dont on ne pourrait se contenter pour l'auteur en exigeant l'unité de dessein de l'un et de l'autre ! ”

“ Et si aucune controversité ou action se meut , enquiers-toi jusqu'à la vérité, soit tant pour toi que contre toi. Si tu es averti d'avoir aucune chose d'autrui qui soit certaine, soit par toi ou par tes predecesseurs, fais-la rendre incontinent. ”

“ Tant d’humeurs, de sectes, de jugements, d’opinions, de lois et de coutumes, nous apprennent à juger sainement des nôtres, et apprennent notre jugement à reconnaître son imperfection et sa naturelle faiblesse ”

“ Jugez vous-même, cher ami, une telle conduite, et voyez si elle est digne d'un homme sensé. Pour vous, muni et fortifié de toutes parts de principes inébranlables , conformez-y votre conduite. Quelle honte, si sachant tout ce que vous devez à Dieu et par quels liens d'amour et de reconnaissance vous lui êtes attaché, vous veniez à lé sacrifier à un exemple si méprisable. ”

“ De-là, la certitude et les bornes des connoissances humaines : certitude, quand on sent que l’on a reçu du dehors l’impression propre et précise que chaque jugement suppose ; car tout jugement suppose une impression extérieure qui lui est particulière : bornes, quand on ne sauroit recevoir de impressions ou par la nature de l’objet, ou par la foiblesse de nos organes ; augmentez, s’il est possible, la puissance des organes, vous augmenterez les connoissances. ”

“ Qui n'aperçoit sous cette incohérence des termes, les prétentions opposées que l'on cherche à faire taire, en accordant à l'une les apparences et à l'autre la réalité? Moyen d'amener entre elles la guerre et non la conciliation. ”

“ Tu vois bien, d’après cela, que tu ne peux juger de ce que nous autres hommes nous pouvons tenter. Ainsi, laisse-moi faire, et contente-toi de ne rien répéter de ce que je te dis : car je sais comment on punit les rapporteuses. ”

“ Le sort qui durant trente ans favorisa mes penchants, les contraria pendant trente autres ; et, de cette opposition continuelle entre ma situation et mes inclinations, on verra naître des fautes énormes, des malheurs inouïs et toutes les vertus, excepté la force, qui peuvent honorer l’adversité. ”

“ Son procédé est toujours le même. Nous voyons quelquefois, avec un étonnement irréfléchi, nous voyons les doctrines les plus contradictoires entre elles conclure une paix apparente et s’accorder contre nous. ”

“ Il y a beaucoup de règlements chez nous, mais point de justice ni de vérité... ”

“ Et nous, qui la souhaitons, et même qui « l’espérons » telle, nous nous sommes demandé comment elle pourrait ne pas l’être ; et pourquoi nos « adversaires » ont éprouvé le besoin de « souhaiter » expressément qu’elle le fût ? ”

“ Mais qu’ai-je besoin de rapporter et rappeler ici les discussions des hommes entre eux ? À te prendre seul, si tu appliques si bien tes notions à priori, pourquoi es-tu malheureux ? Pourquoi rencontres-tu des obstacles ? ”

“ La dispute est ancienne, et ce sont, notez bien, ce sont les sectes rigides qui croient les mots indifférents. Nous autres, paysans, tenons cette opinion de nos maîtres stoïques, gens de travail jadis. Nous regardons aux actes surtout, au langage peu : le sens, dans le discours, non les termes, nous touche. ”