“ Les mauvais procédés du commandant de cette île n'ont été qu'en augmentant. Le détail en serait trop long et passerait les bornes d'une note. Il ferait connaître des choses bien extraordinaires, et certainement sans exemple dans l'histoire.
Sur la fin de septembre, un banquier avant quelque compte à faire avec le comte Bertrand, se rendit à Longwood. Il fut choqué du mauvais état de la santé de l'empereur. « C'est vrai, dit ce dernier, mes jambes s'enflent, le scorbut se manifeste sur mes gencives ; on m'assassine même en violation du bill du parlement. » ”

“ Permettez-moi, monsieur, de vous observer, que si vous ne supprimez point les restrictions du 9 octobre et du 14 mars, et que si vous ne rétablissez pas les choses comme elles étaient au temps de l'amiral, l'empereur ne peut point sortir. Il considère et considérera cette détermination comme une volonté de votre part d'occasionner sa mort. Il est entièrement entre vos mains. Vous le faites mourir de maladie , vous pouvez le faire mourir de faim. Il y aurait du profit à le fuite mourir d'une balle. ”

“ Un autre ministre dans une assemblée en Irlande (selon les journaux) , a dit que Napoléon avait déclaré à Ste.-Hélène qu'il n'aurait jamais fait la paix avec l'Angleterre que pour la tromper, la surprendre et la détruire. Ces calomnies contre un homme qu'on opprime avec une telle barbarie et qu'on prend à la gorgé pour l'empêcher de parler, seront repoussées par toute personne bien née et capable de sentir. ”

“ Ces quatre restrictions sont contraires aux lois des nations. Ce n'était donc pas pour améliorer le sort des détenus, que les ministres se firent revêtir du droit de faire des restrictions. Il n'y a point d'exemple, dans l'histoire d'Angleterre ou de France, que des prisonniers de guerre soient envoyés dans un autre hémisphère pour y être détenus sur un roc isolé au milieu des mers. Si la sûreté de la détention est le seul objet que l'on ait eu en vue , il ne manquait pas de maisons en Angleterre ; mais c'était le climat dévorant du tropique qu'il fallait choisir. ”

“ Le même ministre a dit dans la chambre des communes durant la session de 1816, que si l'armée française était attachée à l'empereur, c'était parce qu'il donnait en mariage à ses soldats les filles des plus riches familles de son empire. Ils ont le droit de dire tout ce qu'ils voudront sur l'époque où Napoléon était assis sur le premier trône du monde. Toute sa conduite a été publique. Elle est du département de l'opinion et de l'histoire. Des millions de libelles ont paru et paraissent tous les jours. Ils sont sans effet. ”

“ La violation d'une loi ne peut constituer un droit. La personne de l'empereur Napoléon est maintenant au pouvoir de l'Angleterre , mais il n'a jamais été , de fait, même d'après les lois anglaises, et il n'est pas encore à présent au pouvoir de l'Autriche , de la Russie et de la Prusse. ”

“ « La postérité ne peut en aucune manière vous accuser de ce qui arrive. Vous avez été trompé aussi-bien que moi. » Napoléon jouit pendant 24 jours de la protection du pavillon anglais. Il séjourna dans les rades de Torbay et de Plimouth, et ce ne fut qu'après ce temps que l'amiral désarma les Français le 7 août, lorsqu'on passa à bord du Northumberland. Le désarmement est un des signes caractéristiques des prisonniers de guerre. Par une espèce de procédé, les armes de l'empereur ne furent point démandées. ”

“ Ceux qui s'imaginent que les nations sont des troupeaux qui appartiennent de droit divin à certaines familles, n'appartiennent point eux-mêmes à leur siècle , et ne participent pas à l'esprit de la législation anglaise qui, en différens temps, a changé l'ordre de sa dynastie, parce que, l'opinion publique ayant subi de grands changemens auxquels les princes régnans ne participaient point, ceux-ci devinrent ennemis du bonheur de la grande majorité de la nation ”

“ Si jamais dans les révolutions des siècles un roi d'Angleterre vient à comparaître devant le redoutable tribunal de sa nation , ses défenseurs insisteront sur l'auguste caractère de roi, le respect dû au trône, à toute tête couronnée , à l'oint du Seigneur! ”

“ Les gouvernans anglais considérant l'empereur, même arbitrairement, comme prisonnier de guerre , leurs droits sur lui étaient fixés par le droit public : ou bien, comme il n'y avait pas de cartel entre les deux nations dans la gnerre présente, ils peuvent adopter envers lui les principes des sauvages , qui mettent à mort leurs prisonniers. Ce droit aurait été plus humain, plus conforme à la justice, que de le transporter sur ce roc affreux. La mort qu'on aurait pu lui donner à bord du Bellérophon , dans la rade de Plymouth, aurait été comparativement un bienfait. ”

“ Une mort violente et soudaine aurait été plus humaine et le caractère anglais n'en eût pas été plus souillé !
Les Romains poursuivirent Annibal jusqu'au fond de la Bythinie. Flaminius obtint du roi Prusias la mort de ce grand homme. Et pourtant à Rome, Flaminius fut accusé d'avoir agi ainsi pour satisfaire sa haine personnelle. En vain allégua-t-il qu'Annibal, encore dans la vigueur de l'âge, pouvait être dangereux, que sa mort était nécessaire; mille voix répondirent que ce qui est injuste et ingénéreux, ne peut jamais être avantageux à une grande nation ”

“ Un geolier en Europe ne peut point exercer des restrictions , même sur des criminels, selon ses Craintes , ses caprices ou sa passion. Il communique ses doutes à des magistrats de l'administration ou de l'ordre judiciaire , lesquels prennent une détermination qui garantit sa responsabilité. S'il n'en était pas ainsi, il n'y aurait point de donjons assez sûrs aux yeux d'un homme responsable de la détention d'un autre ; car, après tout, des prisonniers enfermés dans les tours, enchaînés et menottés, ont trouvé moyen de s'échapper. ”

“ L'officier de garde à Longwood ne peut pas prévenir les captifs qui sont ainsi exposés a être insultés par les sentinelles. Un de ces ordres étranges était d'arrêter toute personne suspecte. Mais qui sera plus suspect pour un soldat anglais , qu'un français ? Cela fit que plusieurs fois , quoique dans les limites, le baron Gourgaud fut arrêté en se promenant. On essaya d'animer l'esprit anglais parmi le corps des officiers de la garnison et de réveiller tout ce qui pouvait rester de haine contre leur vieil ennemi. On imputa à l'empereur des expressions insultantes pour les soldats anglais. ”

“ Le gouvernement l'a déclaré prisonnier de guerre. L'empereur n'est point prisonnier de guerre. Sa lettre au prince régent, communiquée d'avance au capitaine Maitland, avant de se rendre à bord du Bellèrophon , prouve suffisamment au monde entier les dispositions qui le conduisirent librement sous le pavillon anglais.
L'empereur avait en son pouvoir de ne quitter la France que par des stipulations qui auraient décidé de tout ce qui était relatif à sa personne. ”

“ Si vous assemblez les officiers et les marins de celte place, les principaux officiers de santé, il n'en est pas un qui ne vous, dise que vos restrictions sont déshonorantes et qu'un homme d'honneur doit mourir plutôt que de s'y soumettre qu'elles ne sont d'aucune utilité à la sûreté de la détention ; qu'elles sont illégales. Le texte du bill et le discours de votre ministre ne peuvent laisser aucun doute sur ce point. Les officiers de santé vous diront qu'il n'y a pas un moment à perdre ”

“ Seul , il fait, défait et refait tous les réglemens et les restrictions , selon son caprice , précipitamment et avec des formes illégales ou obscures. On n'a prescrit aucune limite , ni donné aucune garantie contre la passion, le caprice ou la folie d'un seul homme ! Il n'y a ni conseil, ni magistrat, ni homme de loi , ni opinion publique sur ce roc !....
Le ministre pense-t-il donc qu'il est impossible que l'officier appointé pour garder SainteHélène se rende coupable d'abus ? ”

“ Pour ne point se rencontrer avec les sentinelles , il faudra rentrer dans la maison, quoiqu'il fasse encore plein jour, et pourtant il aura été impossible de sortir tout le temps qu'il a fait du soleil , cet endroit étant privé d'ombre , d'eau , de verdure ou de fraîcheur. Selon cette nouvelle restriction, on ne peut sortir le soir. L'empereur ne peut prendre aucun exercice à cheval. Il est dans une petite maison tout-à-fait insuffisante, mal construite et mal saine. Il y manque même de l'eau. On ne perd aucune occasion de lui faire éprouver un manque d'égards. ”

“ On craignait l'indignation des coeurs généreux et des hommes estimables qui ont encore quelqu'influence sur l'opinion des nations de l'Europe. Lord Bathurst, dans son discours, déclare deux choses : 1°. que sir H. Lowe ne faisait qu'exécuter les mesures ordonnées ; 2°. que toutes les communications du gouvernement à Sainte-Hélène ont été à l'avantage des personnes détenues. Ces deux assertions sont également erronées. Voyez la pièce marquée A. Elle contient huit ou neuf nouvelles restrictions qui seraient considérées comme vexatoires et dégradantes, même à Botany-Bay. ”

“ Dans les contrées les moins civilisées, les exilés , les prisonniers, et même les criminels sont sous la protection des lois et même des magistrats. Les personnes nommées pour les garder ont des chefs, soit dans l'administration , soit dans l'ordre judiciaire, pour les surveiller; mais sur ce roc, le même homme qui fait les plus absurdes réglemens , les exécute avec violence, transgresse toutes les lois, et il n'est personne pour restreindre les excès de son caprice. ”

“ Mon corps se trouve, il est vrai, au pouvoir de la haine de mes ennemis. Ils n'oublient rien de ce qui peut assouvir leur vengeance. Ils me tuent a coups d'épingles; mais la Providence est trop juste pour permettre que cela se prolonge long-temps encore. ”

“ Mais il est aisé de concevoir que si le Morning Chronicle, ou l'Edinburg Review (la revue d'Edimbourg) , peut donner lieu à une correspondance extrêmement dangereuse pour lAngleterre , la correspondance avec un libraire est bien autrement dangereuse. En effet, comme ce libraire peut envoyer 3 ou 400 volumes à la fois, il faudrait du temps pour les fouiller et les parcourir tous. Et d'ailleurs n'y a-t-il pas des encres chimiques et des alphabets secrets ? Cest par cette raison que des livres envoyés par des auteurs connus dans Londres, ont été arrêtés à Sainte-Hélène. ”

“ Au milieu de la chaleur des tropiques, la vue ne peut se porter que sur des camps.
L'amiral Malcolm ayant été informé que l'empereur désirait avoir une tente dens cet endroit, en fit dresser une par ses matelots, à vingt pas de distance de la maison, et c'est le seul
(85) endroit où l'on puisse se procurer de l'ombre. L'empereur a autant de raison , pour être satisfait du bon esprit qui anime les officiers et soldats du vingt-troisième régiment, que de celui de l'équipage du Northumberland.
La maison de Longwood n'a été construite que pour servir de magasin à la compagnie. ”

“ Quel mépris de l'humanité !. . En un mot, la conduite du commandant de cette place devient de plus en plus illibérale, toutes les fois qu'un bâtiment arrive d'Europe. Les déclara-
tions réitérées que ses instructions ne sont pas les mêmes que celles de son prédécesseur , qu'elles sont même d'une nature plus sinistre que sa conduite , tout prouve que cette seconde assertion de lord Bathurst, que sa correspondance a toujours été en faveur des personnes détenues, n'est pas plus exacte que la première ; que sir H. Lowe n'a fait qu'exécuter les mesures ordonnées. ”

“ En conséquence, une somme de 180,000 livres sterl. avait été destinée, par le gouvernement anglais, à faire, dans le cours de six ans, un logement pour des déténus. En consentant à une dépense si considérable, le ministre était convenu qu'il n'y avait point de maison convenable sur ce roc, excepté Plantation-House. Dans ce cas , pourquoi l'interdisait-il ? Le prétexte qu'elle ne peut être gardée sans une difficulté extrême , est ridicule et ne peut se défendre. Plantation-House est bien plus aisée à garder que Longwood. ”

“ Si l'empereur avait été mis à Plantation-House où sont de beaux arbres, de l'eau et des jardins, il aurait été aussi bien qne cette misérable île peut le permettre. Si vous avez quelque intention de bâtir, il serait préférable de le faire dans la partie cultivée de l'île, dans un endroit où il y ait des arbres , de l'eau et de la végétation. L'idée de faire des additions à la mauvaise maison de Longwood entraînerait toute espèce d'inconvéniens. Ce serait augmenter des ruines et occasionner pendant cinq à six mois l'importunité des ouvriers. On ne désire à Longwood que des réparations. ”

“ Il n'y a qu'une seule petite ville, JamesTown, où l'on trouve un ancrage et où les vaisseaux abordent. Pour empêcher un individu de quitter l'île , il suffit d'en garder les côtes par terre et par mer. Jeter un interdit sur tout l'intériur de l'île , ne peut avoir pour but que de priver l'empereur d'une promenade de huit à dix mille (trois lieues ) qu'il serait possible dé faire à cheval, privation qui abrégera sa vie. L'empereur a été établi à Longwood, lieu exposé à tous les vents, et où la terre est stérile, inhabitable , sans eau et n'est susceptible d'aucune culture. ”

“ Ils ne sont pas responsables pour ce que le prince sait, entend ou lit ; mais pour les ordres qu'il donne, pour les mesures qu'il prend. On conçoit bien qu'alors, mais alors seulement, ils doivent prendre connaissance des pièces, afin de pouvoir donner aux princes des conseils qui protègent à la fois l'honneur de la couronne et leur propre responsabilité. ”

“ Ou lé gouverneur anglais est obligé de fournir le nécessaire, lequel est fixé sur les principes de la plus stricte nécessité et d'après la plus parcimonieuse économie; ou bien il ne se croit pas obligé de le faire, et alors il doit laisser les détenus correspondre avec l'Europe, comme cela a été observé dans le post-scriptum de la lettre du 23 août, et permettre qu'on envoie des bâtimens leur porter ce dont ils ont besoin. Cette île ne produit rien, pas même du bois. Le combustible qu'on y emploie est apporté d'Angleterre et la viande d'Afrique. ”

“ Le bill du parlement d'Angleterre du 11 avril 1816, n'est ni une loi , ni un Sainte-Hélène.
(6) jugement. Une loi détermine seulement un objet général. Ce qui caractérise un jugement, c'est la compétence du tribunal, l'information, l'audition des témoins, la confrontation et la discussion. ”