Philippe Lauzun

“ Puis vinrent les guerres de religion, qui, enlevant toute confiance au pays, ruinèrent le crédit naissant, l’industrie et le commerce. La famille de Roquefeuil subit comme tant d’autres, à son préjudice, ce changement forcé d’existence. La construction de Bonaguil ne fut pas une des moindres causes de sa ruine ; car, pour entretenir un semblable château, avec tous ses offices, ses serviteurs, ses hommes d’armes, il fallait une fortune telle que celle de Bringon. ”

“ Le château s’élève à la presque extrémité d’une étroite vallée, encaissée dans toute sa longueur entre de sombres coteaux, très larges à leur base, arrondis à leur sommet, que les habitants du pays désignent sous le nom de Montagnes de Bonaguil et dont les chaînes se continuent au loin dans la direction du Périgord et du Quercy. Le bas est tapissé de vignes. Les noyers et les châtaigniers vers le milieu, les chênes, les buis et les bruyères au sommet, ombragent partout ce pays, dont la terre rouge, couverte le plus souvent de grosses pierres, offre un aspect inhospitalier et sauvage. ”

“ BÉRENGER DE ROQUEFEUIL, CONSTRUCTEUR DU CHÂTEAU
Bérenger de Roquefeuil, appelé Bringon, était un des plus puissants vassaux de la couronne. L’acte de dénombrement, qui fait suite à l’acte d’hommage de 1483, porte en effet qu’il possédait : dans la sénéchaussée de Beaucaire, les baronnies de Valleraugues, d’Olmusses, de Trêves, de Calado et de Roquefeuil ; dans la sénéchaussée de Rouergue, les baronnies de Combret, du Luc, de Roquefère et de Cantobre ; dans la sénéchaussée de Carcassonne et la vicomte d’Aumelas, les terres de Pouget, Vendémian, Saint-Bauzely, Pujols et la moitié de Saint-Amans ”

“ Plustard, un Geoffroy de Roquefeuil n’eut qu’une fille, Adélaïde, qui épousa en 1129 un Bernard d’Anduze, seigneur d’Alais, à condition qu’il porterait le nom de Roquefeuil. Ce Bernard d’Anduze fut le chef de la branche des Roquefeuil d’Anduze, ancêtres directs des futurs seigneurs de Bonaguil. Nous n’énumèrerons pas sa nombreuse filiation qui n’a rien à faire avec l’histoire du château. Qu’il nous suffise de relever seulement certains actes importants qui accrurent la puissance de cette famille. ”

“ On y voit encore une habitation fort pittoresque. La construction actuelle, relativement moderne, ne date que du xiiie siècle. Elle fut élevée sur les ruines de l’ancien château, dont le nom se trouve dans le Saisimentum, qui remontait par suite à la seconde moitié du xiiie siècle et dont il ne reste plus que deux tours en moyen appareil, l’une sur plan quadrangulaire, l’autre circulaire avec sa ceinture à peu près intacte de mâchicoulis. C’était, avant la construction de Bonaguil, la résidence habituelle des seigneurs de Blanquefort, que l’on retrouve dès le xive siècle. ”

“ Sur tout le pourtour du donjon, les premières assises de pierre, plus grises que les autres, sont en bel appareil du xiiie siècle. Du côté nord, à droite et à gauche de l’éperon k’’, elles s’élèvent, identiques, quoique plus blanches, jusqu’à la partie supérieure, c’est-à-dire jusqu’à la plateforme. Vers le milieu de la façade qui donne sur la cour g. là où se voit nettement une ligne de raccord, ces assises du xiiie siècle semblent au contraire s’arrêter à moitié escalier. Il en est de même de la partie du mur, comprise au dessus du puits, entre la tourelle de l’escalier et la pointe sud. ”

“ Il a à monter les divers paliers de l’escalier x et il vient se buter à son sommet contre une porte bien verrouillée, séparant, au rez-de-chaussée, la tour carrée du couloir v. Cette porte enfoncée, il devient enfin maître de tous les appartements seigneuriaux et de la cour d’honneur. Mais il lui reste encore à enlever le donjon, dernier refuge de l’assiégé, qui s’abrite d’abord derrière sa porte soutenue par des barres de fer et son pont-levis relevé, puis qui se défend d’étage en étage et jusqu’à la plateforme par les nombreuses meurtrières de la cage d’escalier. ”

“ Faut-il faire remonter à ces seigneurs de Gordon, en supposant qu’ils fussent déjà propriétaires de la terre de Bonaguil en Agenais, la construction du premier château de Bonaguil ? L’acte si important pour nous que nous avons déjà indiqué au chapitre précédent, connu sous le nom de Saisimentum, et qui est la prise de possession de l’Agenais en 1271 par le sénéchal de Carcassonne, Guillaume de Cohardon, au nom du roi de France [38] , semble le faire supposer. ”

“ Elle est citée presque en son entier dans une Généalogie raisonnée de la famille de Roquefeuil, faite au xviie siècle, qui appartenait récemment encore à Mme la comtesse de Roquefeuil, habitant Toulouse et veuve du colonel comte de Roquefeuil, tué au siège de Sébastopol. Ces archives si précieuses, qui renfermaient l’histoire de la plupart des fiefs ayant appartenu aux Roquefeuil, notamment des seigneuries de Castelnau, de Flauniac, de Blanquefort, de Bonaguil etc., sont aujourd’hui totalement perdues. ”

“ Et je me souviens que, lors de ma première visite, je dus avec mes compagnons de voyage descendre de voiture dans la vallée de la Thèze et suivre, pendant plus de trois kilomètres, un chemin de piétons, dont les côtés, très pittoresques il est vrai, ne parvenaient point à nous céler le déplorable état.
L’ouverture de la voie ferrée d’Agen à Périgueux, toute récente alors, et, depuis, la création de nouvelles routes ont singulièrement rapproché les distances, si bien qu’il est fort possible aujourd’hui d’accomplir, dans une même journée et sans fatigue aucune, cette charmante excursion. ”

“ La vue que l’on y découvre, quoique triste et monotone, est fort étendue. Outre que l’on plonge sur tout l’ensemble du château et que l’on peut ainsi très facilement en saisir les principales dispositions, on domine les hauteurs environnantes, on suit au sud-ouest les sinuosités de la vallée, et, par-delà Couvert, Condat et les coteaux de Fumel, on distingue dans la brume les horizons lointains de la rive gauche du Lot.
Le donjon de Bonaguil est caractéristique. ”

“ En ce qui concerne l’histoire des châteaux de l’Agenais au xiiie siècle, le plus ancien et le plus précieux document est la série d’actes d’hommages, déjà signalée par nous, rendus, en 1259, à Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse. Le rôle en parchemin de dix mètres de longueur, conservé aux Archives Nationales, à Paris, donne la mention de soixante-un châteaux-forts, chiffre qui s’augmente de près du double dans le Saisimentum et les hommages postérieurs, rendus en 1286-1287 au roi d’Angleterre. ”

“ Dès les premiers siècles de la féodalité, les barons de Castelnau et de Gordon sont établis dans le Quercy, où ils deviennent la souche de la plus haute noblesse du pays. Leur puissance est considérable. Ils prennent une part active et prépondérante à toutes les affaires de ces temps-là et on les voit longtemps défenseurs de l’église de Cahors et abbéschevaliers de l’abbaye de Moissac. ”

“ La deuxième est épuisée depuis plus d’un an ; et le château de Bonaguil ne cesse d’être le rendez-vous des excursionnistes, comme aussi un lieu de pèlerinage, toujours suivi, pour les archéologues et les artistes. Les générations nouvelles auront-elles enfin plus de goût, plus de respect que les précédentes pour nos vieux monuments, contemporains de nos gloires nationales ? ”

“ Condamné plusieurs fois par le Parlement de Toulouse et assujetti à des démarches qui blessèrent son orgueil, il se décida à abandonner un pays qui ne lui rappelait que de mauvais souvenirs et à venir habiter ses terres du Haul-Agenais, notamment la baronnie de Blanquefort et de Bonaguil, qu’il détenait de ses ancêtres. C’est alors qu’il résolut d’édifier une demeure que ni l’étranger si jamais il revenait, ni le roi de France, à plus forte raison ses vassaux rebelles, ne pourraient lui prendre ”

“ Le coteau le plus rapproché qui le domine au nord est à l’altitude de 202 mètres.
Enfin, nous croyons utile de prévenir les botanistes qu’ils trouveront, soit à Bonaguil même, soit le long de la vallée de la Thèze et du riou de Bonaguil, ou encore dans la partie boisée qui longe si piltoresquement la route des coteaux, des plantes qui ne naissent que dans cette contrée du département de Lot-et-Garonne, ce qui dénote une fois de plus chez elle, au point de vue géologique, une importance toute particulière [10] . ”

“ Mais il est ; impossible qu’il s’agisse ici du château actuel, qui à ce moment n’était pas bâti, pas plus que du fief de Bonaguil. En présence des irréfutables documents sortis des archives de la baronnie de Castelnau, de ceux qui se trouvent encore dans les archives des Roquefeuil, enfin du passage de la vieille chronique du seizième siècle que nous avons déjà cité, comment admettre que la seigneurie de Bonaguil ait pu appartenir au quinzième siècle à une autre famille que celle de Roquefeuil ? ”

“ Situé à l’extrême limite du département de Lot-et-Garonne, dont il fait partie, et de celui du Lot, le château de Bonaguil appartient au canton de Fumel. Au nord-est de cette dernière ville, il en est éloigné de six kilomètres à vol d’oiseau. Il dépend, avec l’humble village dont il domine superbement les misérables huttes, recouvertes de chaume ou de pierres plates du pays, de la commune de Saint-Front. Le château seul, ainsi que nous le verrons, a été acheté par la commune de Fumel. ”

“ « Bonaguil forme une paroisse et une juridiction comprise en « Guienne, dans l’Agenais, diocèse et élection d’Agen, Parlement et Intendance de Bordeaux. » On y comptait, à cette époque, quarante-six feux [6] .
L’orthographe du nom de Bonaguil se présente dans les anciens actes avec de nombreuses variantes. C’est par les noms de Bonegails, Bonneguil, Bonnaguil qu’il est désigné, quelquefois aussi par ceux de Bonnanguille, de Bourneguil et de Bornequil [7] .
Le pays est des plus pittoresques. ”

“ Tous sur plan rectangulaire, ils ne renferment à l’intérieur qu’un vaste corps de logis, une seule grande pièce, partagée quelquefois en deux par un mur de refend, hermétiquement fermée au rez de chaussée, sauf la porte cintrée très haute, éclairée au premier étage par des meurtrières en croix pattée et ajourée seulement au deuxième par d’élégantes fenêtres géminées à arcatures trilobées. ”

“ Le 25 juillet 1458, Jean de Roquefeuil acheta à noble Pierre Guiraude Tourbes, dans le diocèse de Béziers, divers fiefs situés aux lieux de Pouzols, Verdes et Poupian. Le 13 avril 1461, il rendit hommage au roi pour la baronnie de Combret et le château de Cantobre, et le 20 juillet 1462 à Jean V, comte d’Armagnac et de Rhodez, pour les châteaux, terre et seigneurie de Roquefeuil et autres lieux, exhibant les anciens titres de ses ancêtres sur ces divers fiefs, et résidant alors au fort château d’Algues, dans le diocèse de Lavaur, parlement et généralité de Toulouse [60] . ”

“ Il investissait, à la fin de 1552, la place forte de Vulpian en Piémont, quand il apprit la mort glorieuse de son frère aîné. La généalogie de sa famille nous dit qu’il ne consentit à quitter l’armée et à venir prendre possession de ses domaines que lorsque l’assaut eut été donné, « Dieu luy ayant fait la grâce de n’y mourir pas. »
Il rentra auprès de sa mère au château de Bonaguil, et se maria une première fois, le 12 mars 1555, avec Claude de Cardaillac de Peyre, fille d’Antoine de Poyre, seigneur de Cardaillac et de Marguerite de Caumont, dont il eut un fils Antoine, qui lui succéda. ”

“ C’est vers ce temps, qu’humilié des échecs que lui avaient infligés les consuls de Castelnau, ne se sentant plus peut-être en sécurité suffisante au château de Flaugnac, qui n’en était éloigné que de quatre kilomètres à peine, Bringon de Roquefeuil résolut de se fixer dans ses terres du Haut-Agenais, fit bâtir à neuf le magnifique château de Bonaguil, et le choisit pour lieu de sa principale résidence. Le passage, déjà cité, de la chronique du xvie siècle en fait foi. ”

“ On ne saurait trop en effet admirer ces majestueuses ruines, qu’elles soient vues de la vallée, à trois cents mètres environ au sud-ouest, alors qu’elles présentent au soleil couchant les reflets dorés de leurs tours principales, ou qu’on les contemple du côté du sud, dressant dans l’azur du ciel, avec le donjon au milieu, leurs têtes découronnées, en même temps qu’elles font ressortir les particularités principales de leur nouveau système de défense. ”

“ Tout semble faire croire d’ailleurs que la cour entière est creusée. Il importerait qu’elle fut complètement déblayée.
LES PONTS-LEVIS
La barbacane une fois traversée, on arrive en présence des fossés, très larges et très profonds, « d’une largeur de douze pas et d’une hauteur de dix cannes, » dit l’acte de 1702 [24] , qui, creusés entièrement dans le roc, séparent, sur toute la longueur de cette façade nord, le boulevard du château proprement dit. Deux ponts-levis, chacun à une hauteur différente, reliaient la barbacane au corps de logis. ”

“ Ainsi placé, sa position devenait très difficile ; et ce n’est qu’avec une extrême circonspection qu’il pouvait s’approcher des fossés p, les franchir et s’emparer de la porte d’honneur. On peut donc dire sans exagération qu’à cette époque ce côté de Bonaguil était imprenable.
Si, renonçant à s’emparer du château du côté nord, l’ennemi se porte à l’ouest, là encore il se heurte à des difficultés tout aussi sérieuses, et ce n’est que par la ruse et l’habileté qu’il peut espérer les vaincre. ”