Léon Blum

“ Le public, et les patrons, et Léon Blum lui-même, et tous ceux qui sont étrangers à cette vie d’esclave sont incapables de comprendre ce qui a été décisif dans cette affaire. C’est que dans ce mouvement il s’agit de bien autre chose que de telle ou telle revendication particulière, si importante soit-elle. Si le gouvernement avait pu obtenir pleine et entière satisfaction par de simples pourparlers, on aurait été bien moins content. Il s’agit, après avoir toujours plié, tout subi, tout encaissé en silence pendant des mois et des années, d’oser enfin se redresser. ”

“ Rien ne dit, au surplus, que Laval, par s'.n récit astucieux, ne cherchait pas à provoquer de la part de Blum une réaction qu il eût utilisée pour ses fins personnelle !
Quoi qu'il en fût, Léon Blum garda le silence et — sans avoir sur ce point la moindre donnée — j'imagine qu'il avait décidé de ne pas intervenir dans les débats, quoi qu'il pût lui en coûter Il faut comprendre la situation de Léon Blum. Il assistait à l'effondrement de tout son effort. Il assistait à l'abandon de ses camarades, et même de ceux qui, comme Spinasse, avaient élé ses collaborateurs directs au Gouvernement. ”

“ Il ne pouvait décemment embrasser Schrameck ni déléguer cette mission à celui qui s'est spécialisé dans ces sortes de plaisirs socratiques, car M. Léon Blum (1) (1) En 1892, M. Léon Blum, dont les photographies en robe de mousseline aux dessous vaporeux couraient certains milieux, était pour la quatrième fois candidat à la licence. ”

“ « Je n'ai pas de chance, dit-il, quand j'aurais eu besoin de Léon Blum, au quai d'Orsay, il y avait Pierre Laval et lorsque Pierre Laval m'eût été nécessaire, j'y ai trouvé Léon Blum... ».
De fait, ses successeurs aux Affaires Etrangères, durent continuer sa politique, la seule sage.
L'année qui vient lui apporte l'estime générale. On ne le vouera plus aux gémonies ; cependant il subira encore de violentes polémiques et un complot sera même organisé contre lui. Il ne pourra qu'échouer. Car les présages de réussite et de montée sont formels. ”

“ Cette réédition, parue en 1 909 chez Ollendorf, porte le nom de Léon Blum, alors que l'édition originale publiée par La Revue blanche est anonyme.
L'ECRIVAIN ET LE CRITIQUE 9
57. LETTRE DE JULES RENARD à Léon Blum, Paris, 18 avril 1899. — A Mme Léon Blum.
Il exprime son enthousiasme pour Le livre de le jungle que Léon Blum admirait vivement, lui aussi.
58. ANATOLE FRANCE, L'Ile des pingouins, Paris, Calmann-Lévy, 1908. — A M. R. Blum.
Exemplaire dédicacé : « A Léon Blum, son confrère et ami, Anatole France. » ”

“ Ainsi, aucun mobile valable ne s'oppose à la réunion de Philippe et d'Hélène. Cependant, elle ne s'accomplira pas. Pourquoi? parce qu'ils ne pourront pas, parce qu'il n'y a pas moyen, parce que, comme le dit Mlle Lenéru dès la première scène de la pièce, « on n'agit jamais
comme on pense; on n' agit pas même comme on sent; on agit comme on peut. »
La thèse de Mlle Lenéru est une thèse toute spinoziste. L'individu, quelles que soient ses doctrines ou ses croyances, n'échappe pas au milieu dans lequel il évolue. L'équilibre de ce milieu triomphe de lui. Ses idées peuvent s'en affranchir ”

“ Rantz propose donc de l'expédier en Amérique, sous prétexte de gérer là-bas quelque mine, avec de gros appointements, et Liane ne se rebelle aucunement contre cette idée. Elle a bien un sursaut momentané de révolte, quand elle devine, sous l'apparente résolution de Maurice, toute sa déception, toute sa douleur contenue, elle est un instant sur le point de tout rompre, mais le gamin a de la clairvoyance et du courage. Il sait bien que, dans la vie de sa mère, il n'est et ne sera jamais rien d'essentiel. La peine les a rapprochés pour un jour ; il est naturel que le bonheur doive les séparer. ”

“ A-t-il eu peur, a-t-il eu pitié? on ne sait trop. Toujours est-il que quelques jours après, lui-même, spontanément, propose à Liane leur ma- riage prochain. Il présente ce projet non comme une réparation d'amour, mais comme un projet de raison, comme un arrangement commode. Qu'importe, Liane est comblée. Nelly, de qui Maurice n'a pas mésusé, épousera son fiancé, ou quelque autre, et ce seront deux ménages bourgeois de plus. Mais Maurice? Peut-il, après ce qui s'est passé, vivre au foyer de Rantz, se retrouver auprès de Nelly? ”

“ Elle se refuse à admettre pour son enfant — et la justesse de cette observation saute,aux yeux
le bonheur aventureux qu'elle a réalisé pour elle-même. Un cœur de mère a besoin de certitude. Et cependant elle sent que tout en invoquant son appui, Léon se défie d'elle, et qu'il a raison de se défier d'elle, que, pour persuader Antoinette, Edmond est en droit d'invoquer son exemple, que, tandis qu'elle parle raison et essaye de persuader la sagesse, sa vie pèse du côté de l'amour. ”

“ Nul poème ne traduisit plus intensément que ceux-là le sentiment de la vie, mais c’est la vie d’un être à qui la conscience de sa propre réalité suffit, qui ne vivrait pas moins s’il était seul vivant au monde, et cette certitude, cette volonté d’exister qui sort du plus intime de sa substance gonfle sa personne sans jamais s’en échapper. Le sentiment de la nature emplit l’œuvre entière, mais c’est une nature qui se contente de germer et de fleurir pour le poète, qui n’est là que pour qu’il la goûte et la respire, qui se répand et s’absorbe dans chacune de ses sensations. ”

“ Ce qu’il y a au fond de lui, c’est une absolue sincérité, et c’est cette sincérité totale qui le rend à la fois si simple, si tranquille et si courageux. Il ne doute pas ; il n’hésite pas, parce que, lorsque la conviction s’est formée en lui, elle est complète. C’est cela qui lui donne dans la vie cette allure où l’on sent à la fois tant de tranquillité et tant d’intrépidité. ”

“ Pour les balzaciens professionnels, il est entendu que l'œuvre du maître est un bloc, le bloc dont on ne peut rien distraire, et dont chaque parcelle contient ou reflète le génie du créateur. Pour le lecteur ordinaire, l'œuvre de Balzac se dispose en un certain nombre de classes ou de catégories, dont on ne saurait tracer les limites avec une rigueur absolue, mais qui s'étagent assez nettement devant l'esprit. ”

“ Il est permis de penser avec Zénon de Cittie que si chaque homme se laissait grandir selon sa loi, il n’y aurait plus besoin ni de magistrats, ni de temples ni de prêtres, ni sans doute de philosophes. Mais c’est là une théorie d’une valeur plutôt spéculative. ”

“ Le socialisme est né de la conscience de l’égalité humaine, alors que la société où nous vivons est tout entière fondée sur le privilège. Il est né de la compassion et de la colère que suscitent en tout cœur honnête ces spectacles intolérables : la misère, le chômage, le froid, la faim, alors que la terre, comme l’a dit un poète, produit assez de pain pour nourrir tous les enfants des hommes, alors que la subsistance et le bien-être de chaque créature vivante devraient être assurés par son travail, alors que la vie de chaque homme devrait être garantie par tous les autres. ”

“ S'il fait souffrir sa maîtresse, ce n'est pas du tout parce que l'événement aurait trahi sa volonté de la rendre heureuse. A aucun moment de cette intrigue amoureuse, je n'ai discerné en quoi le caractère très particulier, très exceptionnel que M. Kistemaeckers a prêté à son héros déterminait la marche des faits ou des sentiments. Et, comme l'histoire de Monique et de René est, au moins par son étendue, le développement le plus important de la pièce, on arrive à ce résultat : une œuvre où l'épisode principal
n'est pas intégré dans la thèse centrale, ne dépend pas de l'idée maîtresse. ”

“ Mais Jaurès répondait : « Non ! Non ! cela n’aurait pas mieux valu. Chaque fois qu’on peut éviter la guerre, il faut éviter la guerre. La guerre, c’est le mal ! La guerre ne peut rien engendrer de noble et de bon ! Ce n’est pas d’elle que le genre humain peut attendre le bien ! Ce n’est pas la guerre qui est révolutionnaire, c’est la paix qui est révolutionnaire ! » ”

“ Un Barrès qui se souviendrait encore d'avoir aimé Pascal, chez qui la maîtrise acquise ne redouterait plus le sursaut, l'émotion quasi lyrique. Par moments, les déviations volontaires du dialogue, le bonheur des ellipses, la justesse des raccourcis feraient penser encore à certains moments des comédies de Musset. Et ce que Mlle Lenéru exprime avec cette sûreté, cette fierté, ce sont des choses dont les unes n'avaient jamais été dites, dont les autres ne l'avaient pas encore été sur un tel accent. ”

“ Car tout est d'un poète chez M. de Porto-Riche, son esprit, sa fantaisie, sa tendresse, cette abondance de formules qui enchantent l'esprit et le cœur comme un beau vers ou comme une harmonie heureuse, qui savent prêter parfois comme une douceur de rêve à l'expérience sentimentale la plus aiguë, la plus cruelle, la plus amère. Son éloquence même
est d'un poète, nombreuse et rythmée comme des strophes. ”

“ Rantz n'a pas reparu; il a refusé de recevoir Liane; il a envoyé, par son notaire, un chèque par quoi il pense s'acquitter; il a rejeté une suprême tentative d'imploration par téléphone. Poussée par ces refus et cette offense au dernier degré du désespoir, Liane ne voit plus qu'une issue : le suicide, et c'est tout juste si Maurice peut lui arracher des mains une fiole de poison.
Le malheureux Maurice sent bien que sa
mère ne l'aime pas. ”

“ Le profit capitaliste, quoi qu’on fasse, ne sera jamais que l’apanage d’une oligarchie — je ne veux pas dire d’une élite — et l’humanité ne résoudra les problèmes de vie ou de mort posés devant elle par les circonstances, que grâce à l’effort concerté de tous les travailleurs. Elle ne les résoudra que si chaque travailleur détient en lui-même la claire conscience de consacrer son travail à l’intérêt collectif, qui comprend nécessairement son intérêt propre, au lieu de l’offrir en tribut à cette oligarchie privilégiée. ”

“ Nous naissons avec le sentiment de l’égalité, avec le sentiment de la justice, avec le sentiment de la solidarité humaine. Nous savons, avant d’avoir rien appris, et par un instinct qui est l’héritage de nos ancêtres, que nous apparaissons tous en ce monde égaux, avec le même droit à la vie, avec le même droit au bonheur, avec le même droit de jouir des richesses indivises de la nature et de la société. Nous savons qu’il doit exister un rapport permanent, équitable entre nos droits et nos devoirs, entre notre travail et notre bien-être. ”

“ Nous avons oublié que cet univers infini est une unité vivante : que tout homme est une part active, solidaire et responsable de cette vie illimitée qui l’enveloppe. Nous l’avons oublié, et ce n’est plus la science qui nous en fera souvenir. ”

“ Elle sait qu’elle ne mourra pas tout entière, que sa puissance d’amour continuera sa route sous le ciel, qu’« un élan ne peut être arrêté tout court ». Le monde ne l’oubliera pas, ce monde qui fut créé pour elle comme Béatrice pour Dante et Laure pour Pétrarque. La mer gardera le goût de sa douleur, « acre et salé comme elle ». Les collines, les oiseaux, la verdure et le gazon
Pour les hommes même, son chant subsistera comme une source éternelle d’orgueil et d’amour, et sa cendre « sera plus chaude que leur vie ». ”

“ C’est pourquoi je préfère mourir ici, dans la patrie que je me suis choisie, dans la maison que j’ai bâtie, au milieu des tableaux et des gravures que j’ai choisis moi-même, et non pas un aïeul plein de goût. Je mourrai fier de n’avoir jamais déposé dans le monde une pensée qui ne fût entièrement la mienne, et une vérité que je n’aie conçue de toute mon âme comme ma vérité. J’ai aimé le passé, j’ai cherché à le connaître et à le comprendre ; mais si la Nature est harmonieuse et régulière, elle veut enrichir toujours ses fins. ”

“ Il a fait de son Bertrand un sorte d'homme des bois, dépensant dans sa vie forestière tout le plein de son énergie physique; il a expliqué la misogynie du « bleu » par les côtés nobles de son caractère, par son humeur farouche et pudique, par sa haine des expansions vaines et des mots superflus. Tante Lulu, qui avait charge d'énoncer les formules un peu gaillardes, est devenue une femme à l'ancienne mode, fille d'une race de soldats, ayant gardé le verbe dru et le ton militaire. Ces deux personnes sont
ceux qui donnent à la comédie son ton classique. ”

“ La mort seule entendra notre clameur, viendra nous prendre, par pitié, et Heine avait déjà dit, je crois, que la mort doit sembler facile quand on eut le courage de vieillir. Nous aurons perdu cette jeunesse qui tient le plaisir de vivre dans ses mains, la jeunesse joyeuse, ardente et printanière, qui est tout le jeu de la nature, en qui réside toute la vivacité du désir. Quand la force du désir décroît, tout baisse, tout s’éteint, la lumière même paraît voilée. C’est aussi l’amour qui s’enfuit, c’est l’art, c’est la volupté de la musique, c’est l’amusement du voyage. ”

“ Elle reste la courtisane lâchée, outragée, à qui toute la nausée de sa vie remonte, plutôt que l'amoureuse trahie. Sa rancœur, sa violence, sa rage, toute cette amertume furieuse que Mme Réjane a exprimée avec un véritable génie de comédienne, ne répondent pas à une vraie souffrance d'amour. Et j'en fournirai une preuve que M. Bataille ne saurait récuser. Si elle aimait vraiment, supporterait-elle que Rantz énumérât avec cette froide et atroce raison les avantages de leur futur mariage? ”

“ Sans doute, le lyrisme de Lamartine, de Musset ou même de Hugo est un lyrisme purement personnel. Mais si le poète se chante lui-même, il ne chante pas pour lui seul. Le poème, sorti d’un homme, vaut pour tous les hommes. Les souffrances, les inquiétudes, les espérances qu’il exprime ne sont pas particulières au poète, elles sont le lot commun de tous les hommes, au moins de toute une génération humaine, et le cri qu’il pousse se multipliera dans un innombrable écho. Toutes les idées qui ont alimenté le lyrisme romantique sont des idées humaines au sens le plus général du mot. ”